蕭雲(yún)貴的信並沒有寫的太露骨，他只是平平淡淡的交代了一下自己和韻兒的身份問題，並且稍微提了一下他和韻兒成親生子的事。這廝還是一慣的泡妞手段，他知道什麼叫欲擒故縱，第一封回信並不急於表露什麼，而是稍微挑起清韻的醋意，在蕭雲(yún)貴的想象中，假如清韻還有情義，知道自己的未婚夫被好朋友搶走，應(yīng)該會醋意大起。
當(dāng)然蕭雲(yún)貴這種泡妞老手不會一味的挑起醋意，關(guān)於他和洪韻兒成親的是他也寫了一些實際情況，比如兩人的肉身蕭朝貴和洪宣嬌一開始就是夫妻，而且還有了兒子，這些實際情況蕭雲(yún)貴說的沒錯，當(dāng)時假如不是兩人有這一層關(guān)係，也不會這麼快走到一起。隨後蕭雲(yún)貴還別有用心的關(guān)心了清韻一下，他知道有時候簡單的噓寒問暖也能哄得女孩子開心。
於是這廝動機(jī)不純的完成了一封信，反覆修改之後，照養(yǎng)謄爲(wèi)漢語拼音，然後讓送信的李丁前來。
至於李丁這個人，白澤堂自然不會放過他，京城分舵被清廷瓦解，而只有他一個人活下來，這本來就很說明問題。李丁送信到了京城之後，童強(qiáng)勝就親自審問了李丁。李丁知道自己已經(jīng)很對不起死難的兄弟了，也只想著速死而已，便一五一十的交待了所有的事。
得知李丁做了叛徒，童強(qiáng)勝自然是萬分惱火，但李丁送來的信是來自滿清太后，童強(qiáng)勝還是暫時沒有處死李丁。他知道西王一定會親自問李丁話的。
果然西王在看完信函不久之後便命人帶李丁前來，童強(qiáng)勝並不知道西王單獨對李丁說了什麼、問了什麼，最後西王讓童強(qiáng)勝進(jìn)書房。讓他送李丁返回北方去，並告訴童強(qiáng)勝，李丁的死罪暫時赦免，準(zhǔn)許他戴罪立功，但白澤堂必須對這件事保密。
童強(qiáng)勝知道西王想用李丁爲(wèi)反間，但李丁做了叛徒而沒有受到懲處，這件事若是傳出去必定會影響白澤堂。所以西王讓他保密。但這些都不重要，童強(qiáng)勝好奇的是滿清的太后爲(wèi)什麼會寫信給西王，而且西王一定是回信了。否則他不會單獨召見李丁。
好奇心人皆有之，童強(qiáng)勝也不例外，但他很聰明，他知道什麼可以打聽。什麼不能打聽。於是他依舊選擇了領(lǐng)命而行，並未多問。
李丁走後，蕭雲(yún)貴的目光又轉(zhuǎn)向了擋在肇慶的江忠源所部身上，這個問題始終要自己解決，他並不會報太大的希望在宋清韻身上，回信有多大的作用蕭雲(yún)貴並不知道，但有一點是可以肯定的，這封信多少都能干擾宋清韻一下。可惜蕭雲(yún)貴並不知道此時的宋清韻腹黑程度和自己有得一拼。於是蕭雲(yún)貴和宋清韻的互相算計就此開始。
負(fù)手看著地圖，蕭雲(yún)貴也覺得有些頭痛。閃擊廣東的要訣便是一個快字，這次滿清的反應(yīng)速度比他想象當(dāng)中快了數(shù)倍，宋清韻很大膽的就近啓用江西的江忠源接任葉名琛的位置，早知道是這樣，蕭雲(yún)貴覺得還不如放葉名琛回去，好歹這個兩廣總督?jīng)]有江忠源那麼難纏。
江忠源這人畢生都在剿匪，他從開始發(fā)跡就是剿滅了雷再浩的起義，隨後他讓太平軍吃了第一場大敗，蓑衣渡之戰(zhàn)差點就讓太平軍全軍覆沒，隨後救援江浙等地也是讓太平軍吃夠了苦頭，接著鎮(zhèn)守南昌，讓太平軍三打南昌才最後攻克了此處，這廝是出了名的善守啊。
想到這裡蕭雲(yún)貴覺得在肇慶的張文祥部一個師對付江忠源很是吃力，而且江忠源一定會從廣西調(diào)集勞崇光部清軍赴援，說不定還有可能向湘軍借兵。第三師雖然號稱趙子龍師，但也不可能有三頭六臂，而且第三師分散在廣東西部，在肇慶的兵力嚴(yán)重不足。
蕭雲(yún)貴知道李秀成一定會及時調(diào)整部署，調(diào)集第一、第二師赴援，他作爲(wèi)西王要做的就是立刻派遣第二梯隊南下，同時石達(dá)開部必須發(fā)起湘北戰(zhàn)役，牽制湘軍，務(wù)必令曾國藩不敢分兵南下廣東。
隨後蕭雲(yún)貴召見了兵部參謀司，參謀司的將校們推演得出的結(jié)果和蕭雲(yún)貴的判斷差不多，江西和福建大部分由鄉(xiāng)兵組成的第二梯隊原計劃是還要等待一段時間才南下，但現(xiàn)在情況有變，第二梯隊要迅速南下廣東，接手佔領(lǐng)的地盤，擔(dān)負(fù)起肅清殘敵的差事，同時江西、福建的正規(guī)新軍需要再抽調(diào)兩個師組成新的兵團(tuán)南下，歸入李秀成的指揮序列中，以保證對清軍的優(yōu)勢兵力對比。
至於被圍困在潁州的捻軍和賴文光部太平軍，兵部參謀司建議蘇北的林啓榮部發(fā)起鳳陽戰(zhàn)役，蘇北兵馬攻打鳳陽、泗州等地，爭取將廬州與蘇北連成一片，同時還可以牽制圍攻潁州的清軍。
近代軍隊和古代軍隊最大的不同並非精神上的差異，有的學(xué)者認(rèn)爲(wèi)古代軍隊不知爲(wèi)何而戰(zhàn)，所以在作戰(zhàn)意志上和近代軍隊有很大的差距。其實不然，任何時期的軍隊都有各自效忠的目標(biāo)，古代軍隊的忠君思想未必比近現(xiàn)代軍隊的愛國思想要差，蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭時期，蘇軍被德軍閃電戰(zhàn)擊敗後，照樣有數(shù)十萬的蘇軍士兵放下武器投降，戰(zhàn)鬥意志並不能區(qū)分近現(xiàn)代軍隊和古代封建軍隊的差異之處。兩者的差異之處其實在於科學(xué)在軍隊當(dāng)中的運(yùn)用。
現(xiàn)在的太平軍自從辦了軍校之後，就已經(jīng)開始了科學(xué)建軍的思想。首先士兵必須參加識字班培訓(xùn)，這些培訓(xùn)班大多是在夜間進(jìn)行，而古代軍隊到了夜間就基本沒什麼事做，除了睡大覺之外，也只是增加了炸營的可能性而已。太平軍士兵夜間參加識字班或是聽訓(xùn)導(dǎo)員做思想工作，既打發(fā)了慢慢長夜，又增加了士兵的學(xué)識。
其次就是各種學(xué)科在軍事當(dāng)中的運(yùn)用，炮兵的彈道學(xué)、海軍的水文測繪學(xué)、後勤的統(tǒng)計學(xué)、偵察兵的觀測學(xué)、行軍的氣象學(xué)等等學(xué)科都在太平軍中開始廣泛運(yùn)用。不得不說戰(zhàn)爭的確是推動科技發(fā)展的第一加速器。
再次便是參謀制度和後勤與軍隊剝離，古代軍隊的統(tǒng)軍大將什麼都要管，而太平軍自從蘇福新政新軍編練之後，參謀制度建立起來，軍隊後勤也單獨剝離開來，這也是近現(xiàn)代軍隊區(qū)別於古代封建軍隊的一個重要標(biāo)誌。
蕭雲(yún)貴很滿意參謀司的這些年輕軍官們，雖然他們某一個人可能想不到那麼周全，但他們集中在一起的集體智慧就完全能夠勝過任何一個名將。蕭雲(yún)貴接到消息之後，思考的應(yīng)對之法雖然有了個大致的雛形，但參謀司經(jīng)過十多個人的集體智慧，已經(jīng)編寫出了大致的作戰(zhàn)計劃。
這份作戰(zhàn)計劃只是初稿，當(dāng)中還有些細(xì)節(jié)需要完善，但這些工作是配屬到軍、師、團(tuán)級參謀應(yīng)該做的事情，隨軍參謀更加了解戰(zhàn)場的實際情況，他們有權(quán)力修改參謀司的作戰(zhàn)計劃，但必須完成參謀司下達(dá)的戰(zhàn)役目標(biāo)，同時參謀修改的計劃必須得到師長、軍長的同意。
太平軍參謀司很重視計劃的可修改性，他們知道自己只是提出理想化的作戰(zhàn)方案，具體執(zhí)行還需要靠前線的軍隊，所以參謀司的計劃並非不能改變。參謀司就流傳這這樣一句話，不能修改的計劃?就不是好計劃。
參謀司和蕭雲(yún)貴的作戰(zhàn)思路大致相同，蕭雲(yún)貴當(dāng)即命參謀司以兵部名義開始調(diào)配部隊，太平軍現(xiàn)在已經(jīng)很像一支近代軍隊了，他們的效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了滿清的封建軍隊。
就在蕭雲(yún)貴發(fā)出調(diào)集第二梯隊進(jìn)入廣東的時候，美國新任公使列衛(wèi)廉來到了天京，他帶來了一個好消息和壞消息。
蕭雲(yún)貴是在晚飯時分接見了列衛(wèi)廉，蕭雲(yún)貴準(zhǔn)備了一桌豐盛的中國大餐招待列衛(wèi)廉。列衛(wèi)廉是乘坐美國最新式的風(fēng)帆蒸汽混合動力戰(zhàn)列艦明尼蘇達(dá)號來到上海的，頗有些炫耀武力的意思。但列衛(wèi)廉在登岸後看到吳淞口以及兩岸密密麻麻的海軍炮臺後，列衛(wèi)廉確定自己帶來的艦隊數(shù)量太少了。
列衛(wèi)廉選擇了乘坐火車先到蘇州遊覽了一番，他主要是去參觀蘇州的幾個美國商人投資的工廠，然後才趕到天京的。蕭雲(yún)貴招待列衛(wèi)廉吃飯的目的很簡單，這廝打算趁美國佬經(jīng)濟(jì)危機(jī)的時候好好的賺一筆。
飯後兩人開始了愉快的交談，英國佬的傳統(tǒng)英語太過蹩腳，蕭雲(yún)貴更習(xí)慣美國式的口語，所以列衛(wèi)廉驚異於這位太平天國西王的口音，居然有明顯的牛仔腔調(diào)。
還沒等蕭雲(yún)貴開口詢問美國國內(nèi)經(jīng)濟(jì)危機(jī)的情況，列衛(wèi)廉首先卻感謝了太平天國對美國經(jīng)濟(jì)危機(jī)出現(xiàn)後的幫助。這話讓蕭雲(yún)貴丈二金剛摸不著頭腦，這廝只得笑著慢慢套話，最後才弄明白，原來這一切都是胡雪巖的傑作。
胡雪巖帶去了貴雲(yún)商號一半以上的資產(chǎn)，這差不多是蕭雲(yún)貴一半的私人財產(chǎn)。重新回到美國之後，胡雪巖並沒有按蕭雲(yún)貴的意思，把所有的資金都投入到美國西部鐵路的建設(shè)上去，他通過美國情人得到的一些消息，加上他敏銳的商人判斷能力，發(fā)覺美國各大鋼鐵公司存在生產(chǎn)產(chǎn)品銷售不足的問題，同時在查看鐵路工地的時候，他發(fā)現(xiàn)用來建設(shè)的鐵軌居然七成以上是進(jìn)口英國的鐵軌，這讓胡雪巖大吃一驚，他馬上意識到這將會帶來一場很嚴(yán)重的商業(yè)危機(jī)。