蕭雲(yún)貴站在太平軍大營門口，目光注視著排列整齊的英法降兵經(jīng)過自己的面前，恍惚間他覺得自己的瘋狂和後世歷史上那位真正的慈禧有得一拼，那慈禧可是和全世界國家都宣戰(zhàn)的牛人，而自己現(xiàn)在和目前世界上最爲(wèi)強(qiáng)大的三個(gè)國家同時(shí)宣戰(zhàn)了，哦，還有一個(gè)滿清，也算是當(dāng)世的大國，自己是個(gè)四個(gè)大國在開戰(zhàn)，似乎自己也是個(gè)牛人。
通過這場戰(zhàn)役，太平軍幾乎全殲了英法聯(lián)軍的登陸部隊(duì)，戰(zhàn)果和影響是非常巨大的，根據(jù)蕭雲(yún)貴對英法兩國議會(huì)歷史的瞭解，他幾乎可以確定，當(dāng)這個(gè)消息傳回兩國國內(nèi)的時(shí)候，勢必會(huì)讓兩國的首相倒臺(tái)，內(nèi)閣解散，然後就是新一輪是戰(zhàn)是和的激烈辯論。但根據(jù)英法兩國的一慣帝國主義行爲(wèi)來看，他們極有可能再次組織遠(yuǎn)征軍，這次遠(yuǎn)征軍的規(guī)模會(huì)更大，接下來纔是更加嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
雖然形式會(huì)變得嚴(yán)峻，但還好太平天國也不是完全束手待斃，他蕭雲(yún)貴還有機(jī)會(huì)，這個(gè)契機(jī)就是英法距離中華太遠(yuǎn)，等到英法完成政治動(dòng)盪的穩(wěn)定，完成議會(huì)的辯論決定出兵，到組織遠(yuǎn)征軍出征，到英法新的遠(yuǎn)征軍到達(dá)遠(yuǎn)東，至少還有一年的時(shí)間。在這一年的時(shí)間裡，蕭雲(yún)貴需要迅速完成全國的統(tǒng)一，在東北地區(qū)太平軍需要出兵威脅俄國的尼布楚等地，逼迫俄國與太平天國簽訂媾和條約，結(jié)束戰(zhàn)爭。然後接下來。太平軍就能夠?qū)Ｐ膽?yīng)對英法的壓力。
同時(shí)，蕭雲(yún)貴也並不準(zhǔn)備單一的從軍事方面入手解決目前的困局，太平天國還可以從外交和政治兩方面入手。外交方面。在蕭雲(yún)貴北上之前，他就已經(jīng)和普魯士外交使團(tuán)會(huì)晤，普魯士使團(tuán)的領(lǐng)銜人是一位名人，普魯士三巨頭之一的俾斯麥。
俾斯麥在1857年擔(dān)任普魯士駐俄公使，在俄國期間，他就屢次聽聞俄國在遠(yuǎn)東擴(kuò)張的腳步受挫，俄國遠(yuǎn)東總督穆拉維約夫在1858年曾經(jīng)專門返回俄國述職。其間俾斯麥拜訪過這位傳奇總督。俾斯麥和穆拉維約夫聊起過遠(yuǎn)東局勢，俾斯麥驚訝於老牌強(qiáng)國俄國在遠(yuǎn)東的擴(kuò)張會(huì)受制於一個(gè)剛剛崛起的東亞叛軍。在俾斯麥的印象裡，東亞的清國它的落後於愚昧不下於印度，遲早這個(gè)國家會(huì)被列強(qiáng)殖民和吞併，但現(xiàn)在一支異軍突起的叛軍給了俄國人一個(gè)教訓(xùn)。
穆拉維約夫的有很大的苦衷。俄國在遠(yuǎn)東的控制力向來不強(qiáng)，原因還是老問題，距離太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)東歷來都是俄國流放罪犯的地方，穆拉維約夫只能糾集起一批亡命之徒與遠(yuǎn)東的那支叛軍周旋。在失去了庫頁島以及黑龍江出海口之後，雙方圍繞著黑龍江沿岸的俄國居民點(diǎn)進(jìn)行了長年累月的小規(guī)模戰(zhàn)爭，那支叫做太平軍的叛軍總是能夠輕鬆的戰(zhàn)勝遠(yuǎn)東的俄國軍隊(duì)，而且他們越打越強(qiáng)，俄國人在黑龍江沿岸的居民點(diǎn)和哨所一個(gè)接一個(gè)的被拔出掉。穆拉維約夫一度只得收縮兵力退回出發(fā)地——尼布楚。
穆拉維約夫回來述職很大一個(gè)原因就是想讓亞歷山大二世能夠同意派遣更多的援兵東進(jìn)，否則在遠(yuǎn)東他有可能連尼布楚都將守不住。但很可惜，這時(shí)候的俄國正值虛弱期。亞歷山大二世繼位後接下的是個(gè)爛攤子，他需要面對克里米亞戰(zhàn)爭失敗的後果，國內(nèi)因爲(wèi)戰(zhàn)敗暴露出的各種問題，俄國90%的人口是農(nóng)奴，亞歷山大二世要改革國家就必須改革農(nóng)奴制度。他在1857年成立“農(nóng)民事務(wù)總委員會(huì)”，開始籌備廢除農(nóng)奴制的改革。1858年是開始嘗試改革的第一年。國內(nèi)需要強(qiáng)有力的武力來保證改革的推進(jìn)，因此亞歷山大二世無法給予穆拉維約夫更多的支持。於是只有一批新的流放罪犯交給穆拉維約夫使用，其他的支援少得可憐。
俾斯麥從穆拉維約夫的抱怨聲中聽出了一個(gè)重要的信息，那就是遠(yuǎn)東正在崛起一個(gè)強(qiáng)大的勢力，太平天國這個(gè)新興的國家或許將很快取代滿清統(tǒng)治中華大地，這對於普魯士來說或許是個(gè)機(jī)會(huì)，普魯士想要復(fù)興德意志帝國，也需要在遠(yuǎn)東有聲援的朋友。
俾斯麥向國內(nèi)說明情況後，攝政王威廉一世大方的讓俾斯麥出使中國與這支神秘的東方新興國家進(jìn)行接觸，於是俾斯麥就尾隨穆拉維約夫和俄國公使普提雅廷的腳步往遠(yuǎn)東而去。穆拉維約夫的回國之旅雖然沒能得到任何的援助，但亞歷山大二世派遣普提雅廷跟穆拉維約夫去遠(yuǎn)東，必要的時(shí)候和太平天國好好談一談，最好先穩(wěn)住太平天國，等到俄國這邊內(nèi)部理順之後，再掉頭回來對付太平天國。於是普提雅廷就代表俄國出使太平天國了，可惜俄國人的計(jì)劃被太平天國的西王看穿，於是太平天國對俄國宣戰(zhàn)。
俾斯麥到達(dá)遠(yuǎn)東第一大港上海的時(shí)候，他得到的第一個(gè)消息很令他吃了一驚，那就是太平天國向俄國宣戰(zhàn)。雖然此前兩國一直不宣而戰(zhàn)，但畢竟還保留了一份退路，太平天國的這一宣戰(zhàn)則徹底向列強(qiáng)展示了戰(zhàn)勝敵人的決心。而細(xì)心的俾斯麥發(fā)現(xiàn)，俄國在遠(yuǎn)東的實(shí)力的確不如太平天國，太平天國的宣戰(zhàn)其實(shí)是在爲(wèi)日後逼迫俄國簽訂條約做著準(zhǔn)備，他們希望奪回更多的北方土地。宣戰(zhàn)這個(gè)在外人看起來是冒險(xiǎn)的舉動(dòng)，在這位未來的鐵血宰相眼中是非常值得讚賞的事情。其實(shí)普魯士也是這樣的局面，周圍強(qiáng)國林立，普魯士要完成德意志的統(tǒng)一，甚至要和更多的國家宣戰(zhàn)，奧地利、丹麥、法國等等，或許英國、俄國都會(huì)因爲(wèi)利益到時(shí)候來插上一腳。在俾斯麥眼裡看來，太平天國掌握著中華江南富庶地區(qū)，人口、糧食、礦產(chǎn)以及工業(yè)力量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過俄國在遠(yuǎn)東的總和，宣戰(zhàn)順理成章。
俾斯麥的運(yùn)氣不錯(cuò)，他到達(dá)上海的時(shí)候正好是那位太平天國領(lǐng)導(dǎo)者西王準(zhǔn)備帶領(lǐng)他的精銳部隊(duì)北上的時(shí)間，俾斯麥通報(bào)了姓名之後，馬上得到了西王的接見，爲(wèi)此整支艦隊(duì)北上的時(shí)間因爲(wèi)俾斯麥一個(gè)人耽擱了一個(gè)半小時(shí)。
俾斯麥?zhǔn)窃谔教靽＼娖炫灐岸ㄟh(yuǎn)號”上見到太平天國西王的，這艘英軍標(biāo)準(zhǔn)的一等戰(zhàn)艦有三層炮甲板，火炮108門，定員895人，排水量3500噸，讓俾斯麥更加堅(jiān)定自己的判斷，俄國人在遠(yuǎn)東將會(huì)吃敗仗。雖然普魯士現(xiàn)在和俄國的關(guān)係不錯(cuò)，但俾斯麥好不介意看到俄國人在遠(yuǎn)東吃癟，在這位鐵血宰相的眼中，實(shí)力代表一切。
在定遠(yuǎn)號的會(huì)客室內(nèi)，俾斯麥向西王表達(dá)了普魯士願(yuàn)意與太平天國進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易及更深層次往來的意願(yuàn)。西王聽完之後，也表達(dá)了願(yuàn)意與普魯士加強(qiáng)合作的願(yuàn)望，跟著他詢問起普魯士國內(nèi)情況來，俾斯麥也做了詳細(xì)的說明。西王聽得很仔細(xì)，不時(shí)的發(fā)問，詢問最多的就是威廉親王的情況。
第一次見面，俾斯麥看到了一個(gè)精幹、睿智的東方君王，他慷慨的表達(dá)了希望向普魯士訂購先進(jìn)火炮技術(shù)的願(yuàn)望，同時(shí)俾斯麥也驚訝於這位君王的膽大妄爲(wèi)，他敏銳的感覺到西王這次北征的不同尋常。
對於西王這一次北征，俾斯麥毫不猶豫的指出，西王率領(lǐng)這麼龐大的軍事力量北上，只怕意圖不是爲(wèi)了去征討北邊的俄國吧。而這位君王毫不掩飾的承認(rèn)了，他表示出對於英法聯(lián)軍北上的擔(dān)憂，他擔(dān)憂英法聯(lián)軍戰(zhàn)勝滿清之後，就是實(shí)實(shí)在在的插手了太平天國與滿清之間的戰(zhàn)爭，到時(shí)候局面將不可想象。
俾斯麥有些驚奇，西王則大方的表示他這次率軍北上是希望能夠阻止這件事的發(fā)生，就算和英法聯(lián)軍爆發(fā)直接的戰(zhàn)爭也在所不惜。
俾斯麥非但沒有嘲笑這位西王的不自量力，反而對他的大膽表示了讚賞，英國和法國假如能在遠(yuǎn)東摔個(gè)大跟頭，特別是法國，普魯士是非常樂意看到的。
接著西王提到了德意志統(tǒng)一的問題，俾斯麥很同意西王所說的，要想國家真正統(tǒng)一，就不能屈服於外國勢力的干涉，只有鐵與血才能徹底鑄就一個(gè)屹立不倒的民族。
一個(gè)多小時(shí)的會(huì)談很快結(jié)束，西王邀請俾斯麥一行在上海多留幾個(gè)月，等他從北方凱旋而回再詳細(xì)商談其他的可合作項(xiàng)目。俾斯麥也很樂意看看這位西王北上能將局面變成什麼樣，假如他北上失敗了，那麼普魯士也不必爲(wèi)了一個(gè)失敗的國家去惹怒英法，但假如太平天國展現(xiàn)出她強(qiáng)大的一面的話，普魯士也不會(huì)放過一個(gè)好機(jī)會(huì)。
雖然和俾斯麥的見面沒能達(dá)成什麼實(shí)質(zhì)上的結(jié)盟條約，但蕭雲(yún)貴回想之後斷定，當(dāng)英法聯(lián)軍在北面的部隊(duì)被殲滅後，普魯士應(yīng)該會(huì)倒向太平天國這邊，至少他們有著崛起道路上共同的敵人，歐洲的傳統(tǒng)強(qiáng)國，英國和法國。
外交上，蕭雲(yún)貴可以與普魯士等國家交往達(dá)到牽制歐洲的目的，在政治上，蕭雲(yún)貴當(dāng)然不會(huì)放棄商談和平的談判努力，在奪回大沽口當(dāng)天，一艘美國軍艦就停在那裡，美國公司列衛(wèi)廉就在船上。美國人本想著尾隨英法以勝利者的姿態(tài)進(jìn)入北京，然後在戰(zhàn)爭勝利的果實(shí)上分一杯羹，結(jié)果想不到的是太平軍的突然出現(xiàn)。
得知美國人還在大沽口沒有跟隨英法離開，蕭雲(yún)貴明白美國人自恃太平天國沒有對美國宣戰(zhàn)，也不急著離開，這位美國公使是在等著渾水摸魚的機(jī)會(huì)，於是蕭雲(yún)貴便讓大沽口的部隊(duì)給列衛(wèi)廉傳遞訊息，希望能夠在天津和列衛(wèi)廉會(huì)面，商談美國作爲(wèi)調(diào)停中間人出面調(diào)停英法和太平天國之間的戰(zhàn)爭事宜……()