康普頓中校率領(lǐng)英軍離開後半個(gè)小時(shí)，瓦索涅上校就開始後悔不已了，黑夜行軍、敵情不明、冒然出動，這些都是透著濃濃的失敗氣息的因素，他覺得自己應(yīng)該更加堅(jiān)決一點(diǎn)，讓康普頓中校留下的。天津城固然重要，但河西務(wù)鎮(zhèn)一樣的重要，天亮之後從通州趕來的米啓爾少將、柯利諾將軍的部隊(duì)將會往這邊趕來增援，而假如失去了河西務(wù)鎮(zhèn)，聯(lián)軍將會失去在運(yùn)河上的最好一個(gè)攻擊支點(diǎn)，最後不得不在野外和太平軍進(jìn)行野戰(zhàn)。
聯(lián)軍害怕和太平軍進(jìn)行野戰(zhàn)嗎？瓦索涅上校略一思索之後，開始嘲笑自己的膽小和謹(jǐn)慎，但至少他認(rèn)爲(wèi)自己不應(yīng)該讓康普頓去冒險(xiǎn)的。
還在思索的時(shí)候，河西務(wù)鎮(zhèn)外不遠(yuǎn)處的運(yùn)河碼頭密集的槍炮聲忽然傳來，瓦索涅心頭一驚，只聽鎮(zhèn)內(nèi)木塔上的瞭望兵向下大聲喊道：“敵襲！敵人在偷襲碼頭！”
瓦索涅急忙大聲問道：“有多少人？”“太黑、太遠(yuǎn)看不清楚，但槍炮的火光很多！敵人的目標(biāo)好像是在碼頭停靠警戒的炮艇！”
瓦索涅聞言不由得大爲(wèi)焦急，和天津城一樣，在這裡聯(lián)軍沒有留下專門的炮兵部隊(duì)，只有二十多門從天津運(yùn)過來的清軍火炮，和天津薩頓將軍遇到的麻煩一樣，法軍士兵很不情願使用這種危險(xiǎn)係數(shù)很高的火炮，所以河西務(wù)鎮(zhèn)最強(qiáng)大的炮火支援只能是運(yùn)河上的炮艇。
聯(lián)軍在運(yùn)河上一共有十二艘蒸汽淺水炮艇，其中英軍十艘，法軍兩艘。平時(shí)這些炮艇主要是爲(wèi)往返於運(yùn)河上的聯(lián)軍運(yùn)輸船提供護(hù)航，雖然聯(lián)軍控制了從塘沽到通州運(yùn)河的大部分重要據(jù)點(diǎn)。但沿途有太多的高粱地和樹林可以爲(wèi)敵人提供掩護(hù)，聯(lián)軍擔(dān)心運(yùn)輸船隊(duì)遭到襲擊。所以必要的護(hù)航還是需要的，而且這些炮艇也可以爲(wèi)發(fā)生在運(yùn)河邊的戰(zhàn)鬥提供火力。
而此刻在河西務(wù)鎮(zhèn)停靠警戒的是英國海軍的蚊子號和蒼蠅號潛水蒸汽炮艇，兩艘炮艇是姐妹艦，型號都是一樣的，噸位僅有320噸，配置了三門六磅火炮，船上共有船員47人，也只比聯(lián)軍艦隊(duì)中最小的295噸史吉文號稍大一點(diǎn)。本來兩艘炮艇今天晚上是要回到天津城的，但因爲(wèi)宣戰(zhàn)的原因。瓦索涅讓它們留下來爲(wèi)河西務(wù)鎮(zhèn)提供保護(hù)，所以兩艘炮艇就留了下來。而其他十艘炮艇有六艘留在通州，另外四艘還在塘沽地區(qū)的白河上巡航。
“貝爾納中尉！你馬上帶領(lǐng)你的連隊(duì)增援碼頭！救援英國人！”瓦索涅可不想戰(zhàn)後聽到英國人的指責(zé)，兩艘英國炮艇是必須去救援的。
貝爾納中尉帶領(lǐng)一個(gè)連隊(duì)的法國海軍陸戰(zhàn)營士兵出發(fā)了，他們動作非常迅速，顯得經(jīng)驗(yàn)豐富。說起法國海軍陸戰(zhàn)營來，它可以稱得上是近代軍隊(duì)中所有海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的鼻祖，就連以海軍稱霸全球的英國海軍在成立自己的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)之時(shí)，都是借鑑法國海軍陸戰(zhàn)連的經(jīng)驗(yàn)。
早在1622年。法國紅衣大主教黎塞留下令組建了法蘭西海軍連。拿破崙時(shí)期，皇家近衛(wèi)軍中建立了海軍陸戰(zhàn)營。1804年12月遠(yuǎn)征大不列顛時(shí)，拿破崙親自將一面旗幟授予海軍陸戰(zhàn)營。旗的正面寫著：“法蘭西皇帝親授近衛(wèi)軍海軍陸戰(zhàn)營”，背面是營徽。營徽兩旁是陸戰(zhàn)營的座右銘：“英勇，守紀(jì)”。正是這支部隊(duì)，在1815年反拿破崙聯(lián)軍攻入巴黎時(shí)進(jìn)行了最後的抵抗。
和其他法國部隊(duì)不同。法國海軍陸戰(zhàn)營是一支經(jīng)驗(yàn)豐富的部隊(duì)，他們常年活躍在法國海外的殖民地。每年都要參加幾次法國在海外殖民地的戰(zhàn)爭，長期的戰(zhàn)爭讓這支部隊(duì)得以千錘百煉。
貝爾納中尉帶領(lǐng)他的連隊(duì)趕到碼頭附近。幾名法軍士官就帶領(lǐng)士兵佔(zhàn)據(jù)了附近的幾處制高點(diǎn)，碼頭貨倉頂部、碼頭出口的小山丘等等，貝爾納則親自率領(lǐng)五十多名士兵繼續(xù)悄悄的前進(jìn)。
在碼頭對岸的高粱地裡，上百個(gè)火槍光點(diǎn)不時(shí)的閃耀著，敵人應(yīng)該是在向英軍炮艇開火。從敵人火力和火槍的精銳程度看，應(yīng)該是遠(yuǎn)東最強(qiáng)的黃種人部隊(duì)，太平軍！
法軍悄悄進(jìn)入自己認(rèn)爲(wèi)的最佳射擊點(diǎn)之後，沒有一個(gè)士兵急於開火，當(dāng)貝爾納中尉也進(jìn)入碼頭，士兵們都準(zhǔn)備好之後，貝爾納中尉打響了第一槍，隨後法軍海軍陸戰(zhàn)營士兵們紛紛開火，各自朝自己瞄準(zhǔn)的目標(biāo)扣動扳機(jī)。
高粱地那邊傳來一陣慘叫聲，法軍的突然開火齊射收到了奇效，差不多一半的火光亮點(diǎn)消失了，但不清楚黑暗裡打死了多少敵人。法軍士兵不等士官命令，各自接著上彈開火，壓制對岸的敵人火力。
一百多名法軍的火力壓制果然讓對岸的敵人陣腳大亂，只見高粱地裡隱隱約約的不斷有高粱伏倒，顯然敵人在轉(zhuǎn)移陣地，以脫離彈雨的襲擊。
貝爾納中尉趁著這個(gè)機(jī)會，帶著幾名士兵迅速跑上碼頭的木製橋板，靠近炮艇之後，對著炮艇大喊道：“英國小子們，快點(diǎn)起來反擊，有沒有傷員？讓他們先離開！該死的，你們爲(wèi)什麼不用炮火還擊？”
當(dāng)?shù)竭_(dá)碼頭之後，貝爾納中尉就發(fā)現(xiàn)炮艇上的還擊火力很弱，難道兩艘炮艇上的英國海軍士兵都死傷得差不多了嗎？這明顯不合常理，但混亂之中，貝爾納中尉也沒有多想。
可現(xiàn)在當(dāng)貝爾納靠近炮艇喊話之後，炮艇船舷一側(cè)忽然冒出十多個(gè)黑影來，朝著貝爾納他們就是一陣火槍齊射。貝爾納中尉運(yùn)氣很好，只是左臂被擦傷，他很快滾到碼頭旁一堆貨物後面，而跟著他的六名士兵則沒有那麼幸運(yùn)，三名中彈倒下後就不動了，三名受傷倒地慘叫不已。
貝爾納勉強(qiáng)將最靠近自己的一名法軍傷兵拉過來躲避子彈，跟著看到炮艇上的六磅炮開始朝碼頭上的法軍士兵開炮！
“上帝啊，英國佬爲(wèi)什麼要朝我們開火？啊！我的腿！”受傷的法軍士兵慘叫著，貝爾納用急救紗布給他紮緊腿上的傷口後苦笑道：“我們上當(dāng)了，敵人早就佔(zhàn)領(lǐng)了英國佬的炮艇，開火吸引我們來救援，這是個(gè)圈套！”
“狡猾的土著！該死的黃皮豬！”那士兵不斷咒罵著，貝爾納稍稍露頭看了看，只見兩艘炮艇上火光大作，數(shù)十條火槍和船上的火炮不停的朝法軍藏身的地方開火，他咬牙給自己手臂上的傷口也綁上紗布後沉聲說道：“他們不是土著，他們是很厲害的敵人。我猜他們是從水下潛伏過來，然後摸上英國人炮艇的。他們很可能和我們一樣，是精通登陸作戰(zhàn)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)！船上的英國人要麼就是被他們殺死，要麼就是做了俘虜了。”
“中尉，太平軍也有海軍陸戰(zhàn)隊(duì)嗎？”貝爾納面對這名士兵的問話，表情有些苦澀的說道：“有，幾年前我和海軍艦隊(duì)一同出發(fā)，在遠(yuǎn)東北部的廟街和庫頁島看過他們的登陸作戰(zhàn)，他們很驍勇，打敗過俄國佬。”
“中尉，我們該怎麼辦？你看，巴西勒不行了！”不遠(yuǎn)處兩名受傷的法國士兵因爲(wèi)流血過多已經(jīng)奄奄一息，貝爾納咬牙道：“你在這裡待著，不要開火暴露，我去把他們救回來。”
貝爾納看準(zhǔn)炮艇上射手們換彈的機(jī)會貓著腰衝了出去，拖著一名法軍士兵往回拉，總算將這名腹部中彈的士兵拉了回來，但很快炮艇上的人也發(fā)現(xiàn)了他，一陣槍彈過來，那堆貨物被打得碎屑紛飛。碎屑落在貝爾納頭上、臉上，原來這堆貨物是十幾包玉米，是聯(lián)軍收來的軍糧。
給那名士兵包紮之後，貝爾納知道他假如再不急救是撐不了多久的，而最後一名受傷士兵則徹底不動了。太平軍似乎也發(fā)現(xiàn)這堆貨物後面還有敵人，他們不斷的朝這邊開火，貝爾納和兩名受傷士兵岌岌可危。
在碼頭附近的法軍士兵對此毫無辦法，他們被炮艇火力壓制，對岸冒出更多的火力點(diǎn)來壓制他們，同時(shí)碼頭左右兩側(cè)岸邊竟然也有敵人登岸，他們一邊朝著法軍開火，一邊發(fā)起了衝鋒。
當(dāng)碼頭的法軍陷入苦戰(zhàn)的時(shí)候，他們希望河西務(wù)鎮(zhèn)內(nèi)的瓦涅所上校能派人來支援他們，可他們發(fā)現(xiàn)河西務(wù)鎮(zhèn)也傳來非常密集的槍炮聲，似乎河西務(wù)鎮(zhèn)現(xiàn)在也遭到了突襲。
瓦涅所上校現(xiàn)在是焦頭爛額，三面受到敵人的突襲打擊，從敵人火力上判斷，至少有一個(gè)團(tuán)的太平軍在朝他們發(fā)動攻擊，而他手上只有三個(gè)連隊(duì)的士兵了，而增援碼頭的貝爾納連隊(duì)似乎也回不來了，那邊的槍炮聲也非常密集。
“中尉，佛蘭索死了！”腿部受傷的法軍士兵抱著那名腹部中彈的士兵說道，貝爾納也發(fā)現(xiàn)佛蘭索的手無力的垂了下去，而他卻毫無辦法。
槍炮聲中，敵人的腳步聲在碼頭橋板上響起，十多名太平軍從炮艇上下來，貓著腰朝這邊慢慢逼近，“中尉，你快點(diǎn)逃吧，我走不了了，你朝著那邊跑吧！”受傷法軍士兵指著碼頭左側(cè)一片貨物堆積區(qū)說道，的確往那邊跑或許能回去。
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貝爾納卻搖搖頭拒絕了，“我們完了，敵人已經(jīng)佔(zhàn)領(lǐng)了碼頭！”果然，碼頭附近的法軍開始在敵人的衝鋒下後撤，碼頭差不多已經(jīng)被敵人佔(zhàn)領(lǐng)了。
當(dāng)幾把刺刀出現(xiàn)在玉米貨包堆後面的時(shí)候，貝爾納交出了武器，用半生不熟的中文說道：“我的士兵腿部中彈還在流血，請你們救救他……”