密集的炮彈帶著尖嘯聲降臨在太平軍士兵們的衝鋒道路上，四散飛濺的彈片颳起一片腥風雨雪的死亡之風，戰爭之神的威力在這一刻體現得淋漓盡致。一名又一名太平軍士兵倒在了衝鋒的道路上，他們的後繼者踏著他們用鮮血鋪就的血路繼續前行著。

冉曼將軍在望遠鏡中看到了這一切，他喃喃的說道：“炮兵的火力還是不夠！”跟著他馬上回頭大聲對傳令兵說道：“快去統帥部報告，我們需要火炮支援，否則我們守不住這該死的八里橋！”

傳令兵跨上駿馬飛快離去，冉曼將軍則帶著副官和幾名隨從趕到克羅頓準將的炮兵陣地。這裡是一片熱火朝天的景象，聯軍的炮兵們頂著烈日，揮汗如雨的重複著發射的動作，儘可能快的將更多的炮彈傾瀉到太平軍的衝鋒道路上。

“將軍，我們需要更多的大炮和炮彈。”克羅頓和冉曼見面後的第一句話就是需要增援，冉曼表示理解，克羅頓大聲說道：“我看到該死的太平軍正在用數千兵力衝擊我們的防線，你們的兩個輕步兵營被他們纏住了留在對岸，如果我們炮兵不能阻斷他們後續兵力的投入，你們的步兵就危險了。”

冉曼將軍點點頭說道：“克羅頓將軍，謝謝你們的及時炮火支援，我已經向統帥部要求將更多的火炮調集過來，你們做得很好了，但在此之前，我們需要儘量保持火力，同時你們需要注意敵人炮火的報復。”

話音才落。三發太平軍的炮彈就從遠處飛了過來，落到炮兵陣地後面三百多米的地方爆炸了。克羅頓見狀，面色微變。那三發炮彈沒有給聯軍帶來什麼損失。跟著片刻後，又是三發炮彈飛來，這一次在炮兵陣地前面兩百多米的地方爆炸了。

這個時候克羅頓已經面色灰白起來，他大聲叫道：“注意避炮！敵人在校準火炮！”跟著他馬上對冉曼將軍說道：“將軍，你快點離開這裡，敵人下一次發炮就會準確的打中這裡了！”

冉曼將軍急忙帶著副官和隨從離開炮兵陣地，陣地上的英軍炮兵慌忙的調整炮口，或將炮彈搬離，一片慌亂的景象。就在這個時候，一頓猛烈的炮火果然如克羅頓準將所言，準確的落在了英軍炮兵陣地上。

巨大的氣浪將冉曼將軍從馬背上掀了下來，好在地上是柔軟的青草，冉曼將軍只是受了點輕傷，克羅頓被幾名英軍炮兵掩護著也脫離了火海，但至少有七、八門英軍大炮被炸燬了。

“對不起將軍，不能給你們提供幫助了，我們要轉移陣地。”克羅頓將軍頭上被彈片擦破了頭皮。鮮血一頭一臉都是。冉曼將軍無可奈何，太平軍的炮兵精銳程度不在英軍之下，他們經歷了太多和清軍的戰爭，而英國人等外籍教官教會了他們如何利用彈道學計算炮兵位置。他們現在利用所學到的東西在教訓他們原來的老師。

英軍炮兵和南洋苦力們在炮火中冒死轉移出幾門火炮和一些彈藥，他們必須轉移陣地，然後計算出太平軍炮兵陣地。先壓制敵人的炮火後才能給步兵提供火力，這需要時間。而運河對岸的法軍輕步兵營沒有時間了。

在英軍炮火停頓之後，更多的後續兵力衝了上去。雙方士兵已經展開了激烈的肉搏戰。看著對岸拼命打著求援信號的輕步兵營士兵，冉曼將軍痛苦而又難以抉擇，最後他不得不命令又一個營的法軍士兵衝過八里橋前去增援。

很快增援的擲彈兵營過了八里橋，投入了戰鬥之中，雙方在運河對岸展開了慘烈的廝殺，法軍的拼刺技術號稱歐洲第一，他們曾經讓另一個號稱歐洲拼刺第一的俄國人大吃苦頭，如今他們在遠東遇到了更加強勁的對手。

太平軍的散兵衝鋒線到了近前之後，他們會馬上變成三三制的拼刺小組隊形，每個小組之間保持一定的距離，相互掩護、相互支援，紀律和勇氣的表現絲毫不在法軍之下，雙方在這種原始的肉搏戰中開始出現大量的傷亡。

隨著時間推移，太平軍兵力的優勢體現了出來，冉曼將軍很焦急，他又準備再派一個營過去的時候，蒙託邦將軍出現在他的身後：“將軍，讓小夥子們撤退回來吧，不要再投入絞肉機式的爭奪中去了，我們只需要守住這裡就可以了。”

冉曼將軍回過頭來，微微有些吃驚，但他馬上說道：“可是將軍，我們在對岸的士兵被纏住了，撤退的話會造成很大傷亡。”蒙託邦痛苦的說道：“這是沒辦法的事，能回來多少就是多少吧，注意攔截尾隨我們步兵衝過來的敵人。”

冉曼將軍很無奈，雖然他知道蒙託邦說得對，但他的命令一下，對岸能夠回來的士兵將會不足十分之一，可目前情況看，他不能再用這種添油戰術了，也只能壯士斷腕，命令士兵們先撤回來。

撤退的命令信號下達後，對岸的法軍士兵且戰且走，將近有兩百名法軍自願留下來阻擊敵人，爲戰友們能逃出生天創造機會。雖然他們很有勇氣，但很快他們就被淹沒在那一片草綠色的迷彩顏色之中去了。

撤過八里橋的法軍不足五百人，而且很多都受傷了，尾隨他們衝過來的太平軍遭到對岸法軍陣地上密集的步槍火力打擊，一個橋頭形成了瓶頸，太平軍無法衝過這裡，在付出數十名士兵的生命代價之後，太平軍選擇就地隱蔽，和對岸的法軍進行對射。

這個時候，運河上響起一陣蒸汽汽笛的鳴叫聲，四艘英軍炮艇趕來支援，船上的火炮和船舷邊的步槍火力將對岸的太平軍壓制得擡不起頭來，法軍陣地上爆發出一陣陣的歡呼聲。

蒙託邦見戰線穩定下來後，鬆了口氣，他非常擔心一旦敵人突破了這裡，勢必將黏住聯軍，這樣的話聯軍將不能順利的撤退，好在法軍擋住了他們。

蒙託邦對冉曼說道：“守到天黑就準備陸續撤退，做好苦戰的準備，掩護通州的主力撤退，擋住對岸的敵人，不能讓他們衝過來，敵人是不會讓我們輕易離開的。”

蒙託邦很擔心，敵人先對八里橋發動了攻擊，意圖很明顯，就是打算切斷八里橋和通州的聯繫，然後與正西面的敵人對聯軍形成鉗形攻勢，既然此時八里橋形成了僵局，敵人必定會另外選擇突破口的，而這個突破口很有可能就在通州西南的馬駒橋。

果然，蒙託邦纔回到通州，就有偵察兵前來回報，說通州西南的馬駒橋也遭到了攻擊，敵人正在組織強渡。蒙託邦心頭懸了起來，敵人的連環組合拳打得非常緊湊，令人目不暇接，馬駒橋那邊只有一個連隊的聯軍士兵守衛，是根本阻攔不住大部隊的敵軍。蒙託邦馬上去找格蘭特，或許他們已經不能撤退了，他們必須留下來和敵人進行一次決戰，打退敵人之後，纔有可能離開這裡，否則他們將在沿途遭到敵人的追殺。

格蘭特也收到了消息，和蒙託邦碰頭之後，兩人馬上決定利用現在的兵力先重創馬駒橋那邊的敵人，然後沿著運河撤退，而冉曼將軍繼續在八里橋阻擊敵人，防止南面的敵人突破這裡。

戰鬥的命令下達之後，聯軍士兵們很快放棄物品、輜重的搬運，他們扔下不必要的輜重物品，迅速集結起來，法軍少校布傑率領一個團的法軍打頭陣，英軍全部在左翼，右翼是蒙託邦將軍親自率領的法軍主力。

當布傑少校帶領一個團的法軍趕到馬駒橋三英里處，只看到太平軍大部分已經渡過了馬駒橋，在臨近運河邊的開闊地上佈置起了一條長達三英里的戰線，從敵人佈置的進攻方陣上來看，敵人至少有一萬多人。

布傑少校馬上命令士兵們組成方陣準備迎敵，一千多名法軍組成數個雙排的橫陣，至少暫時保證了自己的側翼，他們駐守在一個土丘上，等待左翼和右翼的友軍到來。

布傑少校看到了對面太平軍陣中有一面巨大的杏黃大旗，非常的顯眼，每當那面大旗到達一處軍陣前的時候，那裡的太平軍士兵必然會爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。

“那一定是太平天國西王，他就在那裡！”布傑少校聽過西王的一些傳說，他從來沒有打過敗仗，就如同他最爲崇敬的那位法國皇帝拿破崙一樣，在滑鐵盧之前他沒有打過真正意義上的敗仗，遠征俄國的失敗，布傑少校相信那是皇帝陛下的軍隊敗給了天氣，而不是俄國人。

不過布傑少校對這位西王並不如何感冒，既然這位西王號稱沒有敗過，那麼這裡或許就是這位西王的滑鐵盧，他發誓要在這裡給這位西王一個教訓，讓他嚐到失敗的滋味。

對面的太平軍沒有給布傑少校太多的時間，當發現布傑少校的部隊後，太平軍就開始了發動進攻，兩千多人從左中右三個方向壓了過來，他們一樣的排成橫陣，試圖一口氣就先吃掉布傑少校的這支聯軍。

軍號聲響起，敵人排著整齊的隊伍緩步走了起來，腳步堅定而沉穩，敵人的炮兵則開始向著布傑少校的陣線發炮，距離越來越近了……(……)