洪韻兒聽了蕭雲(yún)貴的話後，忍不住噗嗤一聲笑出聲，蕭雲(yún)貴瞪大牛眼睛問道：“你笑什麼？”
洪韻兒負(fù)手款款先行，看了滿臉疑惑之色的林啓容一眼，回頭道：“沒什麼，咱們先回城吧。
蕭雲(yún)貴知道這四眼妹一定有什麼話要說，只是礙於林啓容沒說，當(dāng)下輕咳一聲道：“林兄弟，此處便交給你了，北面有李以文兄弟人馬活動(dòng)，但有什麼消息即刻通稟。”
林啓容抱拳大聲領(lǐng)命去了，蕭雲(yún)貴和洪宣嬌便帶著親衛(wèi)望長沙城而去。
行在路上，蕭雲(yún)貴策馬和洪韻兒並轡而行，疑惑的問道：“你剛纔笑什麼？”
洪韻兒輕嘆一聲道：“我笑你不自量力，居然想拉攏石達(dá)開，你忘了你這個(gè)西王蕭朝貴從前和他糾葛了麼？他現(xiàn)下無論如何是不會(huì)跟你混的?！?
蕭雲(yún)貴奇道：“我和石達(dá)開有什麼糾葛？他做他的翼王，我做我的西王，都是好兄弟啊?！?
洪韻兒無奈的一拍秀額道：“我的上帝啊，看來蕭朝貴又把這件事選擇性的遺忘了啊?！?
蕭雲(yún)貴呃了一聲：“你是不是知道什麼，快點(diǎn)說啊，我想了又想，腦中毫無頭緒?！?
洪韻兒正色道：“石達(dá)開可是首義六王之中第一號(hào)的人物，不但文武雙全，而且爲(wèi)人仗義仁厚。他也是廣西貴縣的客家人，幼年喪父，正所謂窮人孩子早當(dāng)家，他八、九歲起就獨(dú)撐門戶，務(wù)農(nóng)經(jīng)商之餘，習(xí)武修文不輟，十三歲時(shí)處事已有成人風(fēng)範(fàn)，因俠義好施，常爲(wèi)人排難解紛，年未弱冠即被尊稱爲(wèi)石相公。十六歲時(shí)，洪秀全和馮雲(yún)山仰慕其名，親自造訪石家，邀他共圖大計(jì)。你說說能讓洪秀全和馮雲(yún)山親自出面去延請(qǐng)的人物，他的聲望得有多高?！?
蕭雲(yún)貴皺眉道：“難道就因爲(wèi)他聲望高，惹到了蕭朝貴？”
洪韻兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這只是其中一個(gè)原因，那時(shí)候楊秀清和蕭朝貴正密謀打壓馮雲(yún)山和被稱爲(wèi)珠堂的賜谷王家，石達(dá)開又加入會(huì)中，他的聲望和才能極高，讓楊蕭的競(jìng)爭對(duì)手又多了一個(gè)，蕭朝貴自然看石達(dá)開不順眼。蕭朝貴識(shí)字不多，他很是嫉妒讀過書的人，生怕文武雙全的石達(dá)開壓過他去，所以處處排擠石達(dá)開。後來蕭朝貴託天兄下凡，石達(dá)開更是曾經(jīng)當(dāng)面頂撞過天兄，兩人的關(guān)係就更加緊張了。”
蕭雲(yún)貴摸著下巴道：“想不到當(dāng)中還有這麼多的是非曲直，又是要修補(bǔ)人際關(guān)係啊，好在現(xiàn)下是我做主，也罷我們慢慢和他修好，就算最後不成事，也不用見面像仇人吧。”
洪韻兒嫣然一笑道：“那就要看你的手段和魅力了?！?
到了城門口，一衆(zhòng)傷兵早有城內(nèi)胡九妹、謝滿妹帶著錦繡女營人馬出來接入城中，衆(zhòng)女兵聽聞胡大妹和不少姐妹兄弟戰(zhàn)死，都忍不住落下淚來。想起胡大妹來，洪韻兒又是忍不住一陣傷感，蕭雲(yún)貴最怕這種婆婆媽媽的事，只能默不作聲的當(dāng)先而行。
周詒端母子坐在大車內(nèi)跟著蕭雲(yún)貴和洪韻兒一道進(jìn)城，掀起大車的簾子望出去，只見長沙城內(nèi)外一切安然如故，百姓們照舊忙碌討生活，城內(nèi)百業(yè)照開，只是不少百姓自發(fā)的戴上了紅頭巾。街道上還有孩童玩耍，邊玩邊唱起童謠來：“蘿藤爬在高牆上，百姓要靠蕭大王。棋盤納糧千千萬，財(cái)主老爺嚇破膽。青竹竿，白竹臺(tái)，迎接西王到家來。殺脫翁駱兩強(qiáng)盜，我伲小民把頭擡?！?
周詒端奇怪的問道：“翁駱兩強(qiáng)盜是說的誰呢？”
和周詒端母子同坐大車的還有李璇璣和楊冬青，李璇璣恨恨的說道：“自然是說清妖巡撫駱秉章和布政使翁同爵兩人了，長沙城破那天，兩個(gè)狗官歹毒的將官倉一把火燒了，害得城中難民百姓們差點(diǎn)沒糧食，好在西王出了奇計(jì)，讓城中大戶人家納捐錢糧，大家百姓才能分到糧食?！?
周詒端哦了一聲，秀眉一緩笑道：“西王出了什麼奇計(jì)？”李璇璣便將棋盤納捐的故事說了，周詒端聽得津津有味，連同兩個(gè)孩子都一起鼓掌叫好起來。
“今晨走時(shí)，隔著車簾遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見了西王一面，看他那粗豪的模樣，想不到居然還有這般細(xì)膩的心思。”周詒端抿嘴笑道：“這也難怪，西王妃都是這般文武雙全的人物，她的夫郎定然也是個(gè)大英雄。”
說話間牛車已經(jīng)到了巡撫衙門前，洪韻兒來接周詒端母子下車，周詒端心急相見左宗棠便問道：“西王妃，我家老爺現(xiàn)在何處？”
洪韻兒微微笑道：“你莫著急，左先生到城中朱乾號(hào)朱昌琳府上去了，夫人你和孩子先梳洗一下，用些飯食，左先生片刻後便會(huì)來相見了?！?
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周詒端不疑有他，便帶著孩子跟隨李璇璣、楊冬青進(jìn)府，洪韻兒命二女好生照料母子三人，分拔後院單獨(dú)的廂房給母子三人暫時(shí)居住。分拔定後，洪韻兒自到大堂上去見石達(dá)開派來的信使，蕭雲(yún)貴倒是一到府中便先過去了，洪韻兒也想聽聽石達(dá)開來信如何說。
來到堂上，只見蕭雲(yún)貴已經(jīng)在首座上端坐，正拿著封信函細(xì)看，下首坐了一名青年，不過十五、六歲年紀(jì)，長得甚是英偉，洪韻兒倒是一眼便認(rèn)出來，此人乃是石達(dá)開的族弟，翼王國宗石鎮(zhèn)吉。
石鎮(zhèn)吉見洪韻兒進(jìn)來，急忙起身抱拳行禮朗聲道：“小弟拜見西王娘?！?
洪韻兒抿嘴微笑道：“原來是石兄弟親自來送信啊，路上沒遇上什麼兇險(xiǎn)吧?！?
石鎮(zhèn)吉個(gè)頭很高，只是頗爲(wèi)削瘦，咧嘴笑道：“西王和西王娘一路掃蕩清妖，如掃穴犁庭一般，從醴陵到長沙一路上都沒見到有清妖。”這個(gè)石鎮(zhèn)吉出口就文縐縐的，顯是受了石達(dá)開影響，也念過書。
洪韻兒坐到他身旁的空位，笑著說道：“坐下說話吧，翼王弟可好？”
石鎮(zhèn)吉一擺袍尾坐下笑著說道：“王兄很好，這次西王奇襲長沙成功，王兄常說這次是西王建了不世奇功啊，我等後輩都仰慕西王威名，想跟著西王一道打清妖。”
蕭雲(yún)貴這時(shí)候看完信函，站起身走到洪韻兒身前，將信函交給她看，扭頭望著石鎮(zhèn)吉道：“打清妖好說，有的是機(jī)會(huì)。只是達(dá)胞信上說郴州大隊(duì)北上，糧食稀缺，越冬袍服也不足支應(yīng)，想讓本王早作準(zhǔn)備。糧食這一項(xiàng)倒是不是難事，左近秋糧已熟，本王自會(huì)安排人手搶收，城中大戶也會(huì)按時(shí)納糧交付。只是這越冬袍服不好準(zhǔn)備，明日等達(dá)胞到步後，本王再和他細(xì)細(xì)商議。你回去告訴達(dá)胞，就說本王在城中已經(jīng)準(zhǔn)備好了營地和糧草，就等他領(lǐng)大軍入城歇宿了，明日本王親自到城南迎接達(dá)胞大軍！”
石鎮(zhèn)吉大喜，站起身深深一拜道：“西王殿下袍澤厚誼，小弟一定帶到，小弟這便回去傳話。”
洪韻兒起身笑道：“別急啊，吃點(diǎn)東西再回去吧?！?
石鎮(zhèn)吉抱拳道：“多謝西王娘，纔到長沙時(shí)，曾侍衛(wèi)已經(jīng)安排過飯食了，小弟這就先行回去，以免王兄等急了?！闭f罷便拜辭而去。
蕭雲(yún)貴和洪韻兒送到門口，見石鎮(zhèn)吉遠(yuǎn)去後，蕭雲(yún)貴馬上臉色一沉，重重的哼了一聲返身回到大堂上，氣惱的說道：“這他娘叫什麼事？真他孃的氣人！”
洪韻兒跟著緩步走來，坐到椅子上輕嘆道：“也難怪你生氣，你派去報(bào)捷的文書，天王、東王一定收到了，一連多日都不見有嘉勉的回覆，反倒是翼王纔到醴陵，就派人來要糧要衣的。翼王信函上措詞雖然客氣，但隱隱透著東王的手筆，看得出來東王心中有些忌恨啊?！?
蕭雲(yún)貴恨恨的說道：“一羣沒見識(shí)、只會(huì)窩裡斗的泥腿子，老子在前面拼死拼活，他們坐享其成也就罷了，就連我給手下林鳳祥、李開芳他們請(qǐng)求的封賞也隻字不提，真是太氣人了?！?
洪韻兒皺眉道：“氣歸氣，咱們還是得想想該如何應(yīng)對(duì)纔是，如今只是翼王到了，後面還有更大的兩位大角兒出場(chǎng)，弄不好真的就棘手了?！?
蕭雲(yún)貴負(fù)手煩躁的走來走去：“我知道，他們這是投石問路，要石達(dá)開先來試探我，他們才攻下一些小州縣就能聚兵數(shù)萬，我蕭朝貴佔(zhàn)據(jù)一省首府，說不定就不把他們放在眼裡，他們是擔(dān)心我有貳心，藉著此事敲打我呢?！?
洪韻兒點(diǎn)點(diǎn)頭蹙眉道：“我想到一個(gè)典故，和我們現(xiàn)在的情形很像啊。”
蕭雲(yún)貴回身問道：“什麼典故？”
洪韻兒一字一句的說道：“先入關(guān)中者爲(wèi)王！”
蕭雲(yún)貴定住身形，深吸一口氣道：“不錯(cuò)，我們現(xiàn)在就像先入了咸陽的劉邦，面前是唾手可得的花花世界，但外面還有項(xiàng)羽的大軍虎視眈眈，一個(gè)弄不好就會(huì)來一出鴻門宴啊?！彼o下心來，踱了幾步緩緩說道：“我們接下來應(yīng)該做出一個(gè)服軟的姿態(tài)來，讓天王和東王打消疑慮，最好的方法就是……”
洪韻兒笑著點(diǎn)頭道：“封庫安民，還軍灞上！”
蕭雲(yún)貴苦著臉道：“我也知道只有這樣才能消除他們的疑慮，但辛辛苦苦打下來的東西都拱手讓人，真是心有不甘啊?！?
洪韻兒安慰道：“我們要和洪楊分開，首先就要取得他們的信任，城中的聖庫封庫，出榜文曉諭百姓，大肆宣揚(yáng)天王、東王威德，以安民心，我們領(lǐng)大軍駐守城南妙高峰，把長沙城讓給他們，時(shí)機(jī)成熟後，我們就領(lǐng)兵和他們分道揚(yáng)鑣，現(xiàn)在忍一時(shí)之氣，是爲(wèi)了將來能展翅高飛，大丈夫能屈能伸，那些東西將來我們能十倍百倍的拿回來！”
蕭雲(yún)貴一拍桌案，恨恨的說道：“好！我們就忍一時(shí)之氣，換今後的自在！我馬上讓人找曾水源來，清點(diǎn)賬冊(cè)，準(zhǔn)備封庫安民！”