林大人一直以爲這個佟鶴軒是聰明人，沒想到說出的話卻是這般無知無理。
就算自己貴爲大理寺卿，在刑部也說得上話，但閔芳菲這樁案子非同尋常，牽扯著上面諸多勢力，豈是自己說放就放的？
林大人心裡微微不喜，對佟鶴軒也多了幾分漫不經心：“佟大人還是年輕氣盛，不知道世道險惡。閔四小姐這案子可不像表面上那樣簡單，稍有不慎，本官這頂烏紗帽就要移位嘍。放一條生路？佟大人不要說的太簡單。”
林夫人見丈夫絲毫不給面子，便想幫佟鶴軒敲敲邊鼓。她未必真心喜歡那碧璽手串，卻是真心愛慕佟鶴軒的人品。只衝這個，林夫人也願意試一試。
何況，此舉也能叫佟鶴軒明白，她在丈夫心目中的地位有多重。
林夫人想到此，便正要開口求情。不想林大人忽然飛來一計斜眼，唬的林夫人生硬的止住了下面的話。
佟鶴軒看的明白，他淡淡一笑：“我聽說林大人祖籍在撫遠？”
林大人身形一顫，立即起了警惕之心。他在朝爲官，一直與同僚說自己祖籍在江南，因此也結交了一批“同鄉”，實際上，撫遠地處西北邊陲，是苦寒之地，當年林大人尚小，跟著父母遠涉江南，便也將自己當做了江南人。
可實際上，林家尚有許多老親舊在撫遠,每年總有人來打秋風。林大人害怕被同僚知道，尤其是那些老鄉知道，都是遮遮掩掩。不敢聲張。
林夫人雖然是續絃，但家中大事她悉數全知，對此，林夫人也深明內中關竅。她趕緊輕推了丈夫，又與佟鶴軒笑道：“怕是小佟大人聽錯了吧？我們林家祖籍在江南一帶，倒不曾聽說過什麼撫遠。”
“哦？”佟鶴軒一臉詫異：“這就怪了，前兩日撫遠知府上表了一份摺子。說當地有一豪族林氏，仗著族中有人在朝中爲官。便對當地百姓強取豪奪。這份摺子從六部遞上來，因爲事情有緩急輕重，萬歲至今還沒看到這份摺子。我想來想去，那林家說的大概就是大人祖上吧？”
林氏夫婦面色倏地全變。
“一派胡言。我族中都是奉公守法之人，怎會做出如此荒唐之事？”
林大人急著狡辯，心裡卻沒底。
林夫人更是滿臉困窘，又有抱怨之色：“定是什麼人看我們老爺新升了大理寺卿心裡嫉妒，這滿嘴的污言穢語，叫我們聽了堵心。”
“夫人若只是堵心而已，那還好，就怕萬歲瞧見摺子，也誤會那是林大人的族親。事情可就壞了。”
林大人自然聽出佟鶴軒話中的威脅之意。
佟鶴軒作爲皇上身邊的奉讀掌事，雖然官職不高，但許多摺子萬歲來不及批覆。都是佟鶴軒唸了，萬歲隨意賞一句話，叫底下人寫了回批。正因爲如此，佟鶴軒提前看見了那奏摺，林大人沒有絲毫懷疑。
對方擺明了是有備而來。
林大人靜默片刻，方輕聲問：“佟大人。並不是在下不肯相助，要叫閔四小姐起死回生。除非有萬歲的手諭，不然，就算我貴爲大理寺主官，卻也不敢隨意放她出來。”
佟鶴軒忙笑：“不敢奢求林大人徇私，只是，我相信四小姐是無辜清白之身。我求的也無非是大人能細審此案。”
“不錯，此案疑點頗多，怎麼，佟大人有什麼新線索？”
林大人這會兒後悔聽信了郭家的話，將閔芳菲拘了進來。若他早知道事情如此棘手，便不會賣人情給郭家。
搬石頭砸自己的腳，林大人現在才深深體會到什麼叫做咎由自取。
撫遠之事一定鬧的不小，否則也不會上了奏摺進京。
族中那些混賬東西，也真敢！
林大人以爲他們無非就是來京城索要些好處，沒想到竟在老家那樣敗壞自己的名聲。
別看萬歲現在重視自己的才幹，可一旦得知林家族親們的所作所爲，必要疏遠自己，嚴重些的，說不定還要將自己撤職查辦。
想到種種後果，林大人不得不重新換了語氣和佟鶴軒說話：“小佟大人才華出衆，這是朝中皆知的。若有小佟大人幫忙梳理案情，想必此案破解指日可待。”
佟鶴軒等的就是他這句話，他連連拱手笑道：“有林大人這句話，我也算不枉此行。四小姐有一貼身侍女，對此案頗爲熟悉，也能證明四小姐的確是被人陷害。”
“被陷害？幕後真兇是誰？”林大人已猜到可能是郭家。但這種得罪人的話不能他自己說出來，只有佟鶴軒提出，他纔好往上呈遞案情，才能在皇上面前摘出郭家這個毒瘤。
林大人現在有些看明白了，討好郭家沒用，賣人情給佟鶴軒更是愚蠢無比。
只有跟緊了皇上的心思，這林家才能走的更遠。
林大人熱切的眼神盯著佟鶴軒，佟鶴軒笑道：“大人不用急著問，等見了那侍女，你自然一切明瞭。”
二人約好，明日下了早朝便在大理寺會面。
待佟鶴軒一走，林大人立即執筆寫了一封密信交給心腹長隨：“立即送往撫遠，交給族長，說明事情利害關係。我們這一房倒了，族中也沒什麼好果子吃。”
長隨是林大人的發小，也是林大人的奶兄弟，有他出面善後，林大人才能稍顯安心。
到第二日，林大人一下早朝便匆匆要趕回大理寺，才走到宮門口，卻見太后宮中的溫嬤嬤立在那兒，笑盈盈望著自己。
內廷裡的人少與前朝百官接觸，不過聖母皇太后身邊的紅人，林大人還是認識的。
“溫嬤嬤，不知您在這兒是......”
溫嬤嬤一臉笑意：“自然是來候林大人的。太后叫老奴一定跟著林大人去大理寺瞧瞧閔四小姐。喏，”溫嬤嬤一擡手，身後的小宮女連忙捧著東西上前。
“地牢陰寒，太后叫老奴預備了些祛溼的藥，還有些宮裡的糕點，都是閔四小姐過去愛吃的。”
林大人一頭冷汗，真叫夫人說中了，太后待那個閔芳菲非同尋常。
林大人忙賠笑：“勞煩溫嬤嬤代爲轉達，請太后放心，閔四小姐雖然在地牢，但因身份非同尋常，我們大理寺也不敢輕易怠慢了這位嬌客。”
溫嬤嬤聽了點頭莞爾：“這就好，太后自知道閔四小姐犯了案子，正是寢食難安。不怕林大人知道一件事兒，太后原本是有意收那位小姐做義女的，知道閔四小姐出事兒，豈有不心疼的？”
林大人這回是真的嚇傻了。
“下官，下官並不知太后還有這樣的心思。”
溫嬤嬤深深望了他一眼，語重心長道：“林大人此刻知道，亦是爲時不晚啊！”
一番點撥叫林大人立即清明不少。
他連忙護著溫嬤嬤上了馬車。
溫嬤嬤是宮中最有身份的奴婢之一，出行配備的馬車也不含糊，那都是宮中的精良好馬，走在長街上甚是惹眼。
林大人此刻在小轎裡，不時就撩起簾子往後偷窺，心裡一面暗暗祈禱，千萬別叫郭家人看見。郭靄那老東西，要是知道自己兩邊倒，非撕了自己不可。
好容易一路來至大理寺，溫嬤嬤由小宮女攙扶著下了馬車，舉頭一望眼前的匾額，不禁心頭一酸。
當年她一家老小就是在這兒受的難。自己幸運些，進了宮做了奴，跟著太后也算一帆風順，自己那些哥哥侄兒，如今屍骨落在何處卻是不知了。
林大人善於察言觀色，他側眼一偷瞧溫嬤嬤的面色，忙試探：“嬤嬤是不是有心事？”
“陳年舊事，不提也罷。”溫嬤嬤淡淡一笑，算是揭過此事。她挽了小宮女往裡走，這會兒大理寺正是忙的時候，來往差役見了林大人連忙上前請安，不過請安之後卻也是各忙各的。
好一派忙碌景象。
林大人領著溫嬤嬤一路往裡走，“咱們先去後堂？本官再叫差役領來閔四小姐與溫嬤嬤見面？”
“不用麻煩。”溫嬤嬤笑道：“來的時候太后囑咐過，閔四小姐若真犯了事兒，也不用你們罔顧私情，只當尋常案來審就是。老奴年紀雖大，卻不是個嬌弱的，走兩步路也沒什麼。”
林大人一聽明白了。
什麼狗屁冠冕堂皇的話，其實就是想借機看看地牢裡有沒有虐待那小丫頭。
林大人無比慶幸自己聽了夫人的話，對那閔芳菲是客氣有加，每天還大補湯的伺候。
倒黴的林大人一時竟然忘了他昨兒與小吏的話。他更不知道，現在地牢裡已是慘絕人寰。刑堂重刑之下，別說是女人，就是七尺男兒也禁不住要變色。
林大人在前，溫嬤嬤在後，等門口不明情況的差役將地牢大門一推，衆人就聞到一股腥甜惡臭撲鼻而來。
溫嬤嬤幾時受過這樣的罪，早上吃的粳米粥好懸沒吐出來。
“林大人，這是什麼聲音？”
男女牢房分在不同側，大門一開，就能聽見裡面淒厲的女聲喊叫。
林大人腦袋嗡嗡作響，這會兒他算是想起來了。
怕是刑堂正殺雞儆猴呢！
“這，這......”林大人慌忙找藉口：“溫嬤嬤見諒，這是近兩日大理寺關的一家子罪囚，如今刑堂在用刑。”
溫嬤嬤狐疑的目光一直盯在林大人身上，似有不信之意。()