周粟喬病了，病的很嚴重，而且這一次絕沒有摻水的成分，是實實在在，徹徹底底的真病。
躺在牀上三天三夜不合眼，滴水不沾，整個人瘦了一圈兒。
閔老太君不敢去看，怕難過傷心，就叫大太太和二太太輪番照顧。只是兩位太太嘴皮子磨破，也不能勸說周粟喬回心轉意，又過了兩三天，大夥兒便徹底死心，每到三餐時分，就由寶蓮和墨棋、瑞英等大丫鬟輪番給周粟喬灌米湯。
她吐出多少，稍後便再灌進去多少。
如此反覆，最後受苦的還是周粟喬自己而已。
周粟喬也不是傻子，索性不再絕食，只是人還是懨懨的，躺在牀上，丟了半條魂兒似的。
這日，芳菲叫紫英收拾出四樣禮，用牛皮紙包了，串著線繩往雨花臺來。白果開了門，見是四姑娘，欣喜若狂：“四姑娘，你可來了，快勸勸我們家小姐吧！”
芳菲將手中的四樣禮交給白果，一面往裡走，一面問：“這幾日都誰來瞧過表姑娘？”
白果神色一黯：“除了兩位太太，就只剩下了四姑娘。老太太說她怕見了我們姑娘傷心，隻日日打發雅琴來瞧。大太太事務繁忙，略坐坐也就走了，二太太性子急，勸幾句，見我們姑娘不領情，也不願久留。我們想送信回揚州，但是苦於沒有出路，幸而四姑娘來，快幫我們想個救命的法子吧！”
芳菲擺手，叫她稍安勿躁：“姑媽見了信，只怕會更慌。當務之急是叫表姐自己振作起來，你向裡面通報吧。”
白果連忙答應，可去不多時，卻又滿臉苦楚的走了出來：“四姑娘，我們姑娘......不想見你。”
芳菲往屋子裡打量，死氣沉沉一片黑，大約是將所有的幔帳都掛了起來。叫人看了就心堵得慌。她推開白果，提了裙袂往裡走。
“四姑娘，你別......四姑娘！”白果連喊了幾聲，都沒能阻止芳菲。只好追上去，唯恐出亂子。
周粟喬是個最愛收拾屋子的人，一盆花，一棵草，都透著她稀奇古怪的心思。可眼下，芳菲瞧著滿屋的塵土，不禁問道：“怎麼不叫人進來灑掃？”
白果疊著小手，亦步亦趨跟在芳菲身後，委屈道：“不是我們不肯打掃，是姑娘一見她們進來。便亂丟東西，還說，還說我們是要看她的笑話。四姑娘爲我們做主，伺候了姑娘幾年，誰敢笑話她！”
“你也別往心裡去。她這個時候最難，話語重了些也是常有的。”芳菲輕聲道：“你們都出去，我單獨和表姐說幾句話。”
紫英心中憂慮，“姑娘，叫我在這兒守著吧？”
芳菲笑看她：“無礙，你和白果去院子裡瞧瞧，有咱們能幫忙的。別吝惜力氣。”
紫英見姑娘執意要打發自己，無奈下，只好拉了白果一併出去。
芳菲將屋子幔帳悉數捲起，又將東邊的小窗推開，新鮮氣流涌進，屋子裡登時明媚起來。
“我知道。你是來瞧我笑話的！”隱藏在牀頭暗處的周粟喬強撐起身子坐了起來，她就算病入膏肓，也不肯叫閔芳菲小瞧了她。
芳菲用玉鉤挽住簾幔，聽到這聲音，遂回頭笑道：“表姐這麼說就沒意思了。枉我掛念著你。”她打桌上取了個黃皮兒柑橘，扯了繡花墩往牀榻前一座，愜意的剝起皮兒來。橘瓣碩大飽滿，芳菲咬一顆在嘴裡，回味的都是甜汁。
周粟喬這幾日也就是用清粥維持體力，丫鬟們給她的水果一律被丟在地上，久而久之，衆人也不敢過來反衝。此時，她見芳菲吃的津津有味，不知爲什麼，忽然就饞了起來。
周粟喬吞了吞口水，強迫自己將目光移向別處，冷言冷語道：“你是不是早背後嘲笑我許久？覺得我是這個世界上最傻的傻子？”
芳菲捻起橘子瓣：“誰送表姐這麼新鮮的果子？特別甜，比春節時三太公家送的那幾簍還好。”
真是個吃貨！
周粟喬鄙夷的看向閔芳菲，目光卻不自然的落在橘子瓣上。
芳菲低頭瞧了瞧，將剩下的半個橘子往前遞了遞：“表姐嚐嚐？”
“我纔不稀罕！”周粟喬就算想吃的要死，在聽了閔芳菲這種“嗟，來食”的口吻後，也氣的沒了胃口。
芳菲聳聳肩膀，笑瞇瞇又塞進口中一大塊：“原來表姐不喜歡這個，那，不如就送了我吧！”她看向果盤中，還有四五個的模樣，“我最喜歡吃橘子！”
“閔芳菲！”周粟喬這下是真怒了！
她撩起被角就要下地與閔芳菲理論，可一隻腳才踩在地上，就覺得軟綿綿無力，差點被閃倒。
芳菲笑著上前扶起：“表姐在我面前還逞能！你捨不得這橘子，我不要就是！”
周粟喬氣的大哭：“我知道搶了你的恩情，你恨我惱我。可我又落了什麼好下場？照樣被郭瀟拋棄。現在又被你這樣奚落，難道我不委屈，難道只我一個人是萬惡不赦？”
芳菲聽她大喊大叫，聽她抱怨不休，良久，才幽幽嘆道：“表姐如今才肯說實話。你要是早告訴了世子，我想，他也不會對你如此絕情。”
周粟喬忍住悲聲，不解的看向芳菲：“你這話是什麼意思？”
“世子出發前兩日就曾找過我，問了我當日山中究竟是誰救他性命。我咬死是表姐，可沒給表姐背後使刀子！”
周粟喬將信將疑：“你爲什麼不承認，當初是你救了世子的性命？”
芳菲輕笑：“難道我救人的時候還想著要求回報？況且，我與世子並不熟，當日是在佛門境地，若不伸援手，佛祖也是不容的。事後，我不承認，卻是要幫表姐圓一件心事。可惜......世子並不全信我的話。”
周粟喬伏在被子上嚎啕大哭，“狠心的郭瀟！他答應過我，一定娶我做世子妃的！”
男人呦。他們的甜言蜜語還能信？
芳菲搖著頭，將手帕子遞過去：“我要是表姐，就趕緊振作起來，不叫郭瀟看你的笑話。”
周粟喬這次倒是沒拒絕芳菲的好意。用力扯過帕子，狠狠擦在臉上，氣鼓鼓道：“我還有什麼笑話能叫他看的？你沒聽見他那日走時說的絕情話？表姐夫！我可真要多個情深意長的表姐夫！”
芳菲想到自家這攤子亂況，鴛鴦譜豈是一個亂字？
周粟喬也是時運不濟，一連丟了兩門婚事，還都是被閔家的小姐被搶了去。
要說佟鶴軒嘛，那是周粟喬自己嫌棄，不肯要的，可平南郡王世子郭瀟，周粟喬巴巴兒貼上去。最後卻被拋在一邊。
眼下就變成這“低不成高不就”的模樣，自己大病一場，更失了好顏色。
“表姐今後打算怎麼辦？”
周粟喬忙警惕的看著芳菲：“什麼意思？是不是老太太打發你來探我的口風，想要送我回揚州？”
芳菲連忙擺手笑道：“你可真是愛多心。老太太恨不得把你護在懷裡，哪裡捨得送你走？”
周粟喬冷笑：“護我？老祖宗要是可保護我。就該在世子走前提出娶我一事！我明白，一個是外孫女，一個是嫡親孫女，兩者之間，她當然要維護後者。我以爲我比閔芳華強，可事實上，她就是處處壓我。”
周粟喬看著芳菲。挑唆道：“四妹妹，你也是個可憐人，她閔芳華做了世子妃，就要在你頭上作威作福，我聽說......你被髮落去京河的莊子上，也有她在背後使壞呢！”
芳菲對周粟喬不由得刮目相看！
這件事知道的人絕不超過五個。外面都認爲芳菲爲醉書而得罪了郭家少爺。可事實上，郭家少爺怎麼就那麼巧撞見了醉書，怎麼就順順利利，叫人在紅葉閣外掏了洞口。
沒有府中內部人接應，此事根本不通。
芳菲當時並沒懷疑閔芳華。只是在張莊頭夫妻倆頻頻小動作之後，才疑心起她們背後的主使是自己的大姐。
“表姐是從哪兒聽來的？”
周粟喬冷笑：“你別管我是怎麼聽來的，只問你的本心，難道這個仇不該報？表妹要是和我聯手，她閔芳華佔不到好處！”
芳菲長嘆一聲：“表姐還是斷了這個心思吧。她在京城，我們在富春，十萬八千里的路！況且，我是個庶出女，讓她也是應該。”
周粟喬用眼睛直勾勾打量芳菲半晌：“我也是嫡出，也是你的表姐......你肯把佟大哥讓還給我嗎？”
屋子裡安靜的只能聽到兩個人在喘氣，
周粟喬沒糊塗，她雖然不願承認，但也知道，自己和郭瀟難再續緣。既然沒有結果，不如退而求其次，佟鶴軒也是好的。
當初退婚，多半是因爲母親的執拗，另有一半，則是周粟喬不肯埋沒委屈自己。
可眼下，爲郭瀟的離去，她在閔家已經是聲名狼藉，就算老太太悄悄把她送回揚州，來日提親的人，也會詬病她這段情緣。
這樣一來，佟鶴軒反而成了最好的適婚對象。
連大舅舅都說，以佟大哥的才學，這一次定能金榜題名。
或許她的命比娘好，能做到一品誥命夫人！
周粟喬凝視著芳菲：“怎麼，表妹不願意？”
芳菲冷笑：“我當不願意！不但我不願意，鶴軒也是一個態度！”
周粟喬聽閔芳菲叫的如此親熱，腦仁一疼，臉色就白了。這兩個人什麼時候能直呼名諱了？
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