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雨打黃梅頭,四十五日無日頭。
持續(xù)了七八天的連綿陰雨,叫整個(gè)閔家大宅都籠罩在一層淡淡的黏膩中。
閔芳菲放下手中的針線,空出一隻手揉著酸澀的眼睛,閉目沉默了片刻,耳畔傳來雨打芭蕉滴答滴答的美妙聲音。
她起身來至窗前,由內(nèi)輕輕推開窗扉,夾雜著溼氣的春風(fēng)瞬間打在閔芳菲嬌嫩的面頰上。
院子中種植著大簇大簇的芭蕉樹,鮮綠色的葉子經(jīng)過梅雨的洗禮,顯得更加耀眼,讓人看了不覺賞心悅目。
“姑娘,大太太打發(fā)了寶蓮來給姑娘送果子,人就在門外候著。”
閔芳菲的大丫鬟文鳶邁著輕巧的步子進(jìn)了屋,見自家姑娘站在窗口,榻上還放了針線笸籮,她不禁把眉頭一皺:“姑娘的嗓子纔好些,大夫只叫您安心調(diào)養(yǎng),連大太太都不叫你做這些針線活兒,姑娘怎麼不趁機(jī)多休息休息?”
閔芳菲手掌相疊,輕輕搓了搓,掌心傳來微微的熱氣,叫她冰冷的心瞬間得到溫暖。
“快請(qǐng)寶蓮進(jìn)來。”
文鳶原本還想再規(guī)勸幾句,可見自家姑娘這樣講,也只好把滿心的肺腑之言都吞了回去。
不多時(shí),外面進(jìn)來個(gè)十五六歲的丫鬟,容長(zhǎng)臉兒,穿著雀金絲的花邊兒?jiǎn)我\,下面一條紅色石榴裙,每每走路時(shí),髮髻間的銀釵穗子就叮噹清脆作響。
寶蓮長(zhǎng)著一張討喜的笑臉,還沒等開口說話,這笑意就已經(jīng)傳遞了出來。她見了閔芳菲忙欠身:“給四姑娘請(qǐng)安。”
閔芳菲連忙叫文鳶扶起她,口中含笑:“你平日可不做這等跑腿的差事,今兒是哪陣風(fēng)把你吹來了?”
她一面招呼寶蓮坐,一面吩咐外面的小丫頭雙兒進(jìn)來斟茶。
寶蓮忙擺手:“哪裡有功夫吃茶呢?待下次得了閒來看姑娘時(shí)再用吧!”
寶蓮把帶來的食盒打開與閔芳菲瞧:“這是莊子上剛剛孝敬進(jìn)來的幾樣鮮果,大太太叫人送來給四姑娘。我正要來和姑娘道謝,所以搶下了這個(gè)差事。”
四個(gè)精緻的甜白瓷小果盤,其中最誘人的當(dāng)屬中間那盤鮮紅的草莓。
雖然只裝了七八個(gè),卻個(gè)個(gè)都有嬰兒拳頭那麼大,偏還遍體通紅,惹人饞的緊。
文鳶歡喜的連忙接過果碟,出去另尋盛裝的器皿,預(yù)備騰出這些甜白瓷盤子好送回大太太處。
一時(shí)間,屋中只剩下了寶蓮和閔芳菲。
“多謝四姑娘給的那個(gè)方子,按照姑娘說過的,擰了芭蕉汁子煎藥,果然沒用幾次,我弟弟的牙便消腫了。”寶蓮是閔家的家生子,她老子娘去的早,只留下一個(gè)弟弟,跟著祖父母過活。
寶蓮把弟弟看的比自己的命還重,小孩子不知哪裡來的火氣,前不久得了腮腫痛,半面臉腫的像個(gè)大饅頭,連水也喝不下去。
小孩子疼的哇哇哭,寶蓮的祖父祖母就剩下這麼一條命根子,也是急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。沒有辦法,只好託人進(jìn)來求寶蓮。
那日閔芳菲剛巧去大太太那裡請(qǐng)安,知道了寶蓮的難處,回去便悄悄命人將自己院中的芭蕉根拔了些許,又叫人口述了治病的方子。
還別說,這土法子著實(shí)有成效。
寶蓮心中感激,所以才藉著送東西的幌子來寫閔芳菲。
寶蓮的目光落在針線笸籮上,裡面是雙沒做完的繡鞋面兒。看顏色不是年輕女孩兒的款式,料子又是精細(xì),是妝花緞,雖然只巴掌大小,可價(jià)值不菲。
這樣好的東西一向只有正經(jīng)的主子們纔有,四姑娘身爲(wèi)閔家不得寵的庶出女兒。。。。。。
想要得到這麼一塊料子,即便只是做鞋面兒,卻也不容易。
閔芳菲見寶蓮的目光有意無意在笸籮上打轉(zhuǎn)兒,便笑道:“年下的時(shí)候,大姐姐讓我?guī)退C塊新帕子,這些妝花緞都是她送我的。”
寶蓮十分尷尬,忙掩飾:“大姑娘出手素來闊綽,聽說這次老太太過壽,大姑娘預(yù)備送一尊金佛呢!要說這也是大姑娘的孝心,她把從小到大積攢下來的金錁子都拿出去叫人熔了,鑄成七寸來高的金佛,請(qǐng)的是揚(yáng)州城有名的大師傅雕刻,連大太太聽說這件事都誇大姑娘純善。”
閔芳菲笑容依舊:“理應(yīng)如此,要不然,怎麼這些姊妹裡,老太太最喜歡大姐姐!若論這份誠(chéng)心,誰也不及大姐姐細(xì)膩。”
寶蓮遲疑片刻,低聲道:“聽說。。。。。。二姑娘也預(yù)備做針線送老太太祝壽。只是不知做的是什麼。二姑娘那脾氣,四姑娘是知道的,咱們犯不著和她搶風(fēng)頭,若來得及,我勸姑娘不如另尋個(gè)壽禮。”
閔芳菲一怔。
閔家的大姑娘芳華是大太太嫡出的女兒,雖然是嫡女,但對(duì)幾個(gè)姊妹也都和和氣氣,面子上過得去。二姑娘芳蕤是二老爺?shù)氖雠畠海衲晔澹矝]定下人家,脾氣張揚(yáng)不敢叫人恭維。
三姑娘芳苓過去跟著她父親,就是閔家三老爺在任上,去年不知因爲(wèi)什麼,閔三爺忽然打發(fā)人送了女兒回富春老宅,不說緣由,將人往老太太面前一丟,再也不管不顧。
閔三爺不是老太太的親生兒子,老太太待閔芳苓也就不溫不火,淡淡的。
而她,閔芳菲。。。。。。
雖然和二姑娘一樣是庶出,可她的姨娘不得寵,只是大老爺?shù)囊粋€(gè)備受冷落的小妾,在閔家地位低微。
寶蓮是一番好意,萬一二姑娘送的壽禮也是繡鞋,兩個(gè)人撞上,四姑娘肯定討不到好處。
閔芳菲看著笸籮裡繡了一半的鞋面,心中輕輕一嘆,“可惜了大姐姐送的這好緞子。”
寶蓮暗暗鬆了一口氣。
見時(shí)辰不早,寶蓮起身告辭。
待她走後,芳菲在窗前靜坐了片刻,文鳶就在不遠(yuǎn)處伺候,見自家姑娘始終靜默,她也不敢吭聲打攪。
好容易外院院子裡傳來了小丫頭嬉笑的聲音,算是打破了屋中的寧?kù)o。
“我記得,你和二姐姐房裡的文秀十分要好?”
文鳶忙道:“文秀是我姨媽家的表姐,我們倆同年同月進(jìn)的府伺候。”
“既然這樣,你悄悄去打聽打聽,二姐姐今年給老太太準(zhǔn)備了什麼壽禮?”
文鳶不敢遲疑,出了院門就往閔芳蕤的紫竹院去。
到晚飯前,才見文鳶回來。
文鳶一見芳菲便連連解釋:“二姑娘那裡的小丫頭手腳不乾淨(jìng),偷了二姑娘的耳墜子,被人拿了個(gè)正著。二姑娘叫婆子們捆了那小丫頭在院中,我去的時(shí)候正打的皮開肉綻。奴婢想著這種事不好看,便在紫竹院外面逛了會(huì)兒,待裡面沒了動(dòng)靜,才偷偷去尋了文秀。”
閔芳菲不料想竟然出了這樣的事情。
“那小丫頭現(xiàn)在如何?”
文鳶長(zhǎng)嘆口氣:“還能怎麼樣!姑娘又不是不知道,紫竹院裡的那些婆子們野蠻的很,從來都是下死手。”
閔芳菲想起去年的秋天,文鳶幾個(gè)丫頭瞧花圃中各色菊花開的嬌豔,便想著採(cǎi)擷些來裝飾屋子,誰想叫閔芳蕤身邊的婆子瞧見,不依不饒的嚷嚷,說二姑娘早預(yù)備請(qǐng)人賞花,不準(zhǔn)任何人動(dòng)這些花卉。
文鳶一開始還和和氣氣的解釋,誰想越和氣,那些婆子越是刁蠻無禮,甚至直接動(dòng)了手。
文鳶手背上被抓出一條三寸長(zhǎng)的血印子。
足足養(yǎng)了一個(gè)冬天,到現(xiàn)在還留著深淺不一的疤痕印記。
閔芳菲的目光落在文鳶細(xì)嫩的手背上。
文鳶下意識(shí)捂了,等恍悟過來,忙輕笑道:“姑娘不用在意我這個(gè),早就不疼了。”
“終究是我這個(gè)做姑娘的沒本事,護(hù)不住你們。”
“姑娘怎麼說這種話!要奴婢說,閔家這些姑娘裡,脾氣最好的就是您。文秀還悄悄和我抱怨,她是一日也不想在二姑娘那裡伺候了。”
文鳶想起表姐的訴苦,心裡也跟著難過:“可是又有什麼法子呢?除非二姑娘嫁人,放了文秀出去自行聘嫁。哦,對(duì)了。。。。。。姑娘叫我打聽的事兒,我問清楚了。”
文鳶記起正經(jīng)事,忙附在閔芳菲耳邊:“二姑娘聽說大姑娘打了尊金佛,氣的不行。非要爭(zhēng)這個(gè)高低,所以求了雙姨娘拿出金子,一定要造個(gè)比大姑娘更好的佛像來。”
文鳶說到這兒,不禁嗤笑:“姑娘,您說,這二姑娘莫不是瘋了?她怎麼就敢和大姑娘爭(zhēng)寵呢?”
閔芳菲想到近些日子來的傳聞。
宮中又到了三年大選之際,閔家是富春數(shù)一數(shù)二的人家。
**時(shí)候出過一位昭儀,地位僅在四妃之下。
時(shí)至今日,富春的百姓說起閔家,還是免不了要提及當(dāng)年的昭儀省親是何等壯觀。
閔昭儀早已作古,可閔家每逢大選時(shí)必要送女兒去選秀。
可惜。。。。。。
不知是閔家的女兒不爭(zhēng)氣,還是歷代君王礙於政治目的,閔家的小姐們都只有落選的下場(chǎng)。
據(jù)閔芳菲聽說,今年格外不同。
因爲(wèi)閔家大老爺,也就是閔芳菲的父親閔朝宗,有望出任戶部侍郎。
這樣一來,閔家出個(gè)妃子,也就順理成章,合情合理了。
可緊隨其後而來的問題是,閔家四位小姐,兩嫡兩庶,送哪一位入宮更穩(wěn)妥些呢?
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