皇帝還在潛邸的時候，並不是諸多皇子中最受寵的一個。
他上面有大皇子虎視眈眈，下面有貴妃的三個兒子如狼在側，另外，聖懿皇太后一直盼著九皇子登臨儲君的位置。
先帝的這些女人就沒有一個好相與的，自從皇上登臨大寶之後，後宮就成了他的心腹大患。
爲尊崇先帝，皇上不能將後宮裡的這些女人送去外面出家，那樣只會落得個刻薄的惡名。偌大的皇室，連先帝的女人都照管不了，將來誰還敢將如花似玉的女兒們往宮裡送？
可皇宮就那麼大的地方，皇上不能選秀，又要把幾處最好的宮苑留給貴太妃等人，這件事一直叫皇上耿耿於懷。在他的心底，十分不希望自己的妃子們再和先帝的女人有任何牽連。
乍一見影太嬪身邊的宦官在此，皇帝心中頓時充滿了不悅。
母后曾說過，影太嬪是後宮女人之中最奸詐狡猾的一個，端看她出身不明，卻進宮受到先帝多年的恩寵，就可知這個女人的手段。先帝去後，影太嬪第一時間投靠了聖懿皇太后，在後宮這些失寵的老妃嬪裡，日子也算是優渥愜意。
這樣的牆頭草，不知道什麼時候就會危害到自己的安全。
閔芳華也算是受他寵愛的女人之一，況且還打算重用閔婕妤的父親，可若是這個女人不識好歹，與先帝的妃子們牽連不輕，內外沆瀣一氣......
皇上不介意另換個人去擡舉。
這邊，閔芳華見皇帝氣色不佳的闖進來，又瞥見地上跪著的沅公公，心中大亂，忙陪笑道：“陛下怎麼這個時候來了？臣妾還以爲，您下了早朝要先去祥婕妤姐姐那裡。臣妾吩咐小廚房燉了益氣湯，怕還沒好，陛下不妨先坐下。臣妾新學了一首好曲子，彈奏給陛下賞閱？”
皇上見閔芳華小心翼翼殷勤的模樣，臉色這才微微好轉，只是看見沅公公的時候。心中仍顯不悅。
“你怎麼在這兒？”
沅公公知道自家主子不受新君待見，連帶著自己也沒好果子吃，於是慌忙跪首：“奴才奉影太嬪娘娘的吩咐，來送山參給閔婕妤。”
“山參？”皇上冷然一笑：“不錯，朕記得，影太嬪先年得寵時候，先帝沒少賞賜她好東西。一棵山參，拿出來倒也不嫌丟人。東西呢？朕幫婕妤瞧瞧。”
沅公公額頭上冒汗，怯怯道：“萬歲容稟，影太嬪娘娘恐婕妤娘娘這裡好東西太多。所以只是先打發了奴才來問問。東西，東西稍後就送上。”
閔芳華在旁邊著急的要跺腳，眉梢與眼角幾乎擰在一處。
這個沅公公，原以爲是個聰明人，沒想到說話前後全然不顧忌。他越是這麼說。皇上越是懷疑她和影太嬪之間真的有什麼。
她不敢坐以待斃，忽然眼圈兒一紅，低聲哽咽了起來。
衆人不解，紛紛去瞧閔芳華。
“愛妃如何傷心？”
閔婕妤滿臉羞愧：“臣妾家門不幸，實在難以啓齒，求皇上原諒。”
說著就跪倒在地。皇上憐香惜玉，再也顧不上生氣。更是連忙將人攙扶起來，“愛妃身子還虛弱，朕早免了你的行禮，怎麼還不愛惜自己？”
他轉而怒視沅公公：“你究竟與閔婕妤說了什麼，叫朕的愛妃如此悲切？”
沅公公慌慌張張道：“皇上饒命，奴才。奴才也是受影太嬪娘娘的命令，只爲告訴婕妤一件天大的消息。其實，我們太嬪娘娘心裡也都是好意，只怕娘娘在這件事裡面受到矇蔽，進而吃虧。”
皇上懷疑是聖懿皇太后又要耍什麼手段。於是立逼著閔芳華說出實話。
閔芳華抽抽嗒嗒道：“都是臣妾的孃家不爭氣，處處給臣妾添堵。”
“孃家？閔大人的府上怎麼了？”皇上沒料想事情與後宮無關，卻是閔婕妤的私事。
“臣妾那個小妹妹一向頑劣淘氣，大家原以爲她只是年紀還小，等成親以後就能收斂收斂古怪的性子。爲了叫她安分守己，父親還專門挑了一個家世普通，但上進心極強的妹婿。可那死丫頭......”
閔芳華悲痛欲絕：“她竟然逃婚與人私奔了。萬歲，臣妾怎麼就攤上這樣一個倒黴的妹妹，臣妾今後如何有臉與宮中姐妹們見面，如何好意思去給兩宮太后請安。臣妾也不想活了。”
眼見閔芳華要往宮殿大柱子上撞，嚇得皇上趕緊抱住她的腰：“愛妃如此，可不心疼死朕了？”
小海子和素茶等太監宮女也是哭著勸。
大夥兒好容易勸住了閔芳華。閔芳華心裡暗自僥倖逃過一劫，可不願輕易放過這演戲的好機會，便道：“臣妾沒本事，沒能保住皇上的龍裔。就連孃家也不爭氣，還不如祥婕妤姐姐，她父兄雖然沒有身居高官，可萬事叫皇上省心。相比之下，臣妾這是不稱職。”
皇上攬住閔芳華的蠻腰，寵溺的點著她的鼻尖：“什麼省心？王氏出身低微，與你不能相比。若非她身懷六甲，爲求安撫，朕也不會越級升她的封號。不過愛妃不用擔心，待來日你重新降下皇子，四宮妃位，朕總要爲你留有一席之地。”
閔芳華臉上流漏出狂喜之色，可轉眼又神色沮喪：“皇上又跟臣妾說笑了。就算您答應，可聖懿皇太后呢？她若聽說了臣妾小妹妹私奔之事，只會埋怨臣妾管教姊妹不當。”
皇上皺眉：“你管她作甚！朕的後宮，什麼時候輪到她來說話？先帝在時，她就作威作福，不知殘害了多少婦人，如今朕當家，由不得她繼續作亂。”
閔芳華大驚，“萬歲，這話說不得，要叫人傳了出去......”
沅公公忙磕頭：“奴才守口如瓶，不敢妄言。”
皇上哼笑了一聲：“諒這裡也沒人敢多嘴。聖懿皇太后那裡你少去，若要表孝心，就常往母后那裡去請安。自你小產，母后就在佛堂裡吃齋，爲往生的孩兒祈福。”
閔芳華神色肅穆：“母后心疼臣妾。”
皇上微微頷首：“正因爲如此，愛妃纔不可妄自菲薄。至於你小妹妹那裡，朕會親自過問，你且不用擔心。”
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