老道士罵歸罵，可也沒(méi)捨得潑掉手裡的一碗好湯，不但沒(méi)潑，還喝了個(gè)乾乾淨(jìng)淨(jìng)，碗口往下倒，竟還是一滴未浪費(fèi)。
“那混小子，肯定是吃了獨(dú)食兒，一點(diǎn)沒(méi)給我和他師弟留下。整一隻的聿鳥(niǎo)肉，也不怕吃漲了他的肚子。”老道士恨恨罵道：“老百姓都知道，養(yǎng)兒防老，我這一雜毛老道，沒(méi)有兒女，本想著養(yǎng)個(gè)徒弟將來(lái)藉藉他的光兒，照顧我生老病死，可你們幾位瞧瞧，我這還身強(qiáng)力壯呢，他就起了歪心思。將來(lái)怎麼靠得住！”
安師傅笑道：“小孩子，貪嘴偷吃也是情理之中的事兒。不過(guò)......道長(zhǎng)這個(gè)徒弟確實(shí)做的有些不妥，連我看了，都覺(jué)得替你不值。”
老道士像尋到了知音，忙道：“是吧是吧！所以說(shuō)，我要不多活幾年，不看著我那小徒弟長(zhǎng)大成人，可怎麼能放心呢？”
芳菲聽(tīng)的出，老道士對(duì)兩個(gè)徒弟的態(tài)度截然不同。
大徒弟就連打帶罵，小徒弟就愛(ài)若珍寶。
結(jié)果就是大弟子越養(yǎng)越皮，小弟子越養(yǎng)越嬌。
老道士一臉遺憾的看著空空如也的湯碗，滿(mǎn)心無(wú)奈的起身：“老道就不多留大家了，這廟裡也沒(méi)什麼好東西，要吃要喝，還需大家自己動(dòng)手。不過(guò)好在山裡有些野味兒，我想憑諸位的身手，晚上飽餐一頓也絕非難事。”
芳菲一見(jiàn)對(duì)方要送客，也不耽擱，忙起身道謝。
老道士將東西配殿，也就是大徒弟和小徒弟住的兩間破屋子給了他們。
傍晚時(shí)分，天邊紅雲(yún)似火，不知是不是有降雨的先兆。大殿裡收拾出一片空地。鏢局的師傅和管家等閔家僕人暫且住在此。東配殿略大，閔雲(yún)澤和佟鶴軒暫住，西配殿略小，芳菲便領(lǐng)著紫英和醉書(shū)在此。
日暮之前，安師傅等鏢局裡的師傅們果然收穫頗豐。芳菲出來(lái)瞧，但見(jiàn)地上擺著野雞、肥兔。難得還有一隻獐子。
“多虧了咱們這兒有位身手了得的獵戶(hù)老弟。”安師傅大笑著，使勁兒拍著獵戶(hù)的肩膀。獵戶(hù)瞄著芳菲的幃帽，一陣訕笑：“安大叔誇獎(jiǎng)了，什麼了得，不過(guò)是常在山中走，總曉得哪裡適合設(shè)陷阱，哪裡獵物最多。不過(guò)......道長(zhǎng)有一句話(huà)說(shuō)的極對(duì)，半山腰還好，可越往上走。前途越是艱險(xiǎn)。明日幾位若一定還要出發(fā)，恐怕我......”
獵戶(hù)的支支吾吾叫所有人心爲(wèi)之下沉。
安師傅忙問(wèn)：“咱們不是早說(shuō)好了，上山之後多多許給你銀子？”
那獵戶(hù)滿(mǎn)臉焦急之色：“安大叔，和銀子沒(méi)關(guān)係。你也聽(tīng)了道長(zhǎng)怎麼講，我也知道錢(qián)這東西好，可也要有命去花，何況我家長(zhǎng)老的老，小的小。要萬(wàn)一出了意外，一家子只有跟著去喝西北風(fēng)。”
安師傅知他說(shuō)的句句都在理。無(wú)奈只好看向芳菲。
芳菲正拎著一隻肥兔子，見(jiàn)大夥兒目光往她這兒瞧，便笑道：“這種事當(dāng)然要各人自願(yuàn)。紫英，你去把準(zhǔn)備好的銀子交給獵戶(hù)大叔。”
紫英猶豫了一下，還是轉(zhuǎn)身進(jìn)了西配殿。
十兩銀子的小荷包總共兩支，獵戶(hù)拿的燙手：“姑娘。這太多了些。”
獵戶(hù)沒(méi)有按照原來(lái)答應(yīng)的允諾，將大夥兒送上山頂。可芳菲還是照著所說(shuō)都付了銀子。
“獵戶(hù)大叔不容易，這二十兩也是你應(yīng)得的，收下無(wú)妨。”
這獵戶(hù)是安師傅四處打聽(tīng)，才從山腳人家口中得知。此人常年在鬚眉山中走動(dòng)，弓箭熟稔，瞭解地形。獵戶(hù)原也答應(yīng)的好，說(shuō)一定將大夥兒送至山頂，不然二十兩銀子一文不收。
而此時(shí)，買(mǎi)賣(mài)沒(méi)達(dá)成，銀子卻一分不少收，安師傅多少覺(jué)得這獵戶(hù)打了自己的臉，在閔四姑娘和兩位少爺面前過(guò)意不去。
芳菲笑道：“一日辛苦了大夥兒，咱們快將這些好東西收拾收拾，養(yǎng)精蓄銳，明日好再接再厲。”
有女東家發(fā)話(huà)，衆(zhòng)人不好再去責(zé)難獵戶(hù)。這獵戶(hù)也知自己做的不對(duì)，懷裡的銀子沉甸甸，趕緊忙前忙後。給兔子剝皮，野雞褪毛，獐子抽骨。
天色越來(lái)越暗，可院子裡卻是熙熙攘攘，人來(lái)人往。篝火早架了起來(lái)，獐子，野雞抹了一層厚厚的作料，也不知道安師傅他們從哪裡掏了個(gè)野蜂窩，比花瓶還大，滿(mǎn)滿(mǎn)都蜂蜜。抹在獐子肉上，隨著篝火一烤，滋滋啦啦滴著油脂，醺的人飄飄然。
老道士和兩個(gè)徒弟躲在他的正房裡，隔著窗戶(hù)往瞧觀瞧。
那香味兒早鑽進(jìn)了三人的鼻子裡。老道士手扶著窗戶(hù)框，眼巴巴兒往外瞧。
“師傅，要不你就出手救救那丫頭唄！”小道士涎著臉湊到他師傅身邊，勸道：“左右也不費(fèi)你什麼事兒，他們爲(wèi)表感激，一定把那些好吃的都留給咱們。”
老道一巴掌拍在徒弟腦門(mén)兒上，罵道：“我怎麼救！他們要找的是須眉先生，我一個(gè)雜毛老道，收留他們一晚已經(jīng)是開(kāi)大恩了，怎麼，你這臭小子惦記人家的燒肉，還想把師傅我出賣(mài)了？”
小道士訕訕的往後退，手心兒揉著被他師傅狠拍過(guò)的腦袋，心裡又不服氣，喃喃道：“你不就是須眉先生嗎？況且，即便咱們不說(shuō)，那獵戶(hù)呢？他可認(rèn)得你，保不準(zhǔn)就會(huì)偷偷告訴了外面這夥人。”
老道冷笑：“你也太小瞧了你師傅，當(dāng)初救那些獵戶(hù)的時(shí)候，他們下過(guò)毒誓。若向外界吐露我的真身，今後村子裡不管發(fā)生什麼，咱們山神廟都只是袖手旁觀。”
小徒弟也趁機(jī)開(kāi)口：“師傅說(shuō)的對(duì)，大師兄，咱們不能因爲(wèi)口腹之慾，就將師傅的安全至於不顧之地。大不了，大不了我明早就去山裡，再給師傅和師兄尋些野味兒來(lái)。”
老道欣慰的看向小徒弟：“還是童兒乖巧，你師兄不及你一半。”
小道士心裡這個(gè)氣。
他剛剛那麼說(shuō)，也是看見(jiàn)師傅饞的只舔舌頭。好心纔出主意，怎麼一下子倒變成了他的不對(duì)。
師弟果然是個(gè)包藏禍心的，也就是師傅看不清楚這小狼崽子的真面目，還方方面面維護(hù)。
他三人正在這兒彼此埋怨，卻見(jiàn)窗外有人慢慢走來(lái)。
老道趕緊止住話(huà)語(yǔ)，開(kāi)門(mén)笑臉相迎：“閔姑娘有事？”
芳菲正端著一個(gè)大海碗：“道長(zhǎng)有禮。這是安師傅他們?cè)谏窖e打的兔子，我見(jiàn)肉極肥，便借了廟裡的鍋和作料，做了燉兔肉。想著晚飯的時(shí)候道長(zhǎng)沒(méi)好好用，所以特拿過(guò)來(lái)，請(qǐng)大夥兒嚐嚐。”
老道趕緊往大海碗裡瞧。這一下子可驚呆了，紅褐色的醬汁裡大大小小都是肉塊，老道一輩子沒(méi)少吃過(guò)兔肉，知道越老的兔子。身上越有腥氣。可這個(gè)碗裡一點(diǎn)兒怪味兒聞不著！
老道趕緊雙手接過(guò)，臉上都是笑意：“這可怎麼謝你嗯！哎呦，怪不得今日喜鵲嘰嘰喳喳在枝頭唱和，原來(lái)真是貴客臨門(mén)。”
芳菲是用棉布裹著湯碗送進(jìn)來(lái)的，饒是這樣，還覺(jué)得大海碗的碗壁燙手，她的指尖早紅紅熱熱的。可見(jiàn)老道士空手抓碗，湯汁半滴不灑。還沒(méi)等走到桌子前，老道實(shí)在忍不住。一手端碗，一手深處食指和中指，代替碗筷，撈起一塊最肥的兔肉就往嘴裡塞。
“香，怎麼這麼香！”老道士口中傳出嘶嘶的燙嘴聲，憑他的經(jīng)驗(yàn)。這絕不是剛出窩的嫩兔子，可肉咬起來(lái)一點(diǎn)不顯老，湯汁滲透進(jìn)了肉的每一絲縫隙裡，牙齒擠壓，肉汁兒就會(huì)往外涌。從嗓子一直鮮到食道里。
厚厚的兔肉下裹著骨頭，老道捨不得吐出來(lái)，連同併骨頭一併嚼碎，骨髓香滑，堪稱(chēng)世間美味。
“師傅師傅！”小道士仰著腦袋，嘴巴大張：“師傅這裡。”
老道沒(méi)理會(huì)，反而又捻起一塊塞進(jìn)小徒弟的口中。
小徒弟死死咬住兔肉，即便燙嘴，可就是捨不得吐出去。
等老道吃過(guò)第二塊，纔沒(méi)好氣的瞪向大徒弟：“你剛剛吃獨(dú)食兒的時(shí)候怎麼不想著大夥兒？如今我們爺倆兒正該補(bǔ)補(bǔ)，沒(méi)你那份。”
小道士如晴天霹靂般，不敢相信自己的師傅會(huì)說(shuō)出這樣絕情的話(huà)，怔了半晌，“哇”的一聲大哭著跑了出去。
“叫閔姑娘看笑話(huà)了。”
芳菲搖頭笑道：“這有什麼，小孩子，都喜歡護(hù)食。我原在家的時(shí)候，幾個(gè)姐妹也常因爲(wèi)你今天多了個(gè)小擺件，明兒少了件小首飾個(gè)鬥嘴慪氣。只是轉(zhuǎn)眼也就忘了。”
老道打量著芳菲，幃帽後的表情只隱隱約約能瞧見(jiàn)：“貧道雖常年在這鬚眉山上居住，但京城裡的消息還略有耳聞。貧道若沒(méi)猜錯(cuò)......?姑娘就是那個(gè)近來(lái)風(fēng)頭最盛的閔婕妤的同宗姐妹？”
“道長(zhǎng)好眼力。”
“那貧道就奇怪了，既然姑娘與皇家關(guān)係密切，什麼大不了的事兒，非要找個(gè)莫須有的人物，難道就不能求求京城裡的貴人？”
芳菲聞聽(tīng)此，悶聲不語(yǔ)良久。老道士也不催，只埋頭和小徒弟倆人吃肉啃骨肉。
那麼一大碗，也不過(guò)須臾間的功夫，就被吃的乾乾淨(jìng)淨(jìng)。二人連湯都沒(méi)剩下，你一口，我一口，吧嗒吧嗒嘴，剩在碗底的薑片也被他倆啃的嘎吱嘎吱響。
芳菲做菜，重鹽重油，味道當(dāng)然就好。
一碗不夠，肚子沒(méi)填飽，老道士就語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)：“閔姑娘這碗兔肉讓貧道大開(kāi)眼界，你要不嫌棄，就和我說(shuō)說(shuō)難處。咱們能幫上什麼忙，絕不敷衍。”
芳菲聽(tīng)他這樣說(shuō)，纔將幃帽摘下，露出刀疤左臉頰。
小童嚇得連連往他師傅身後躲，老道也驚了半晌。
“姑娘這臉......”老道瞇眼遲疑：“瞧著怎麼像新傷？”
芳菲知道自己沒(méi)有走錯(cuò)棋，山神廟裡這個(gè)老道士果然有幾分能耐：“往通州去的路上遇見(jiàn)了壞人，臉也是那時(shí)受的傷。”
老道詫異：“通州乃是商貿(mào)重地，來(lái)往水路，陸路方便，軍隊(duì)駐守也最多，很少聽(tīng)說(shuō)官道上有劫匪惡霸。”
芳菲苦笑：“道長(zhǎng)雖說(shuō)不錯(cuò)，但是，這羣人目標(biāo)明確，要害的是當(dāng)朝六皇子，我乃是無(wú)妄之災(zāi)，牽連在其中。”
老道士細(xì)想後，不免點(diǎn)頭：“閔姑娘的無(wú)奈，貧道能懂。誰(shuí)願(yuàn)意與天家作對(duì)呢！姑娘受此大難，恐怕還要吃個(gè)悶虧。”
芳菲垂淚低語(yǔ)：“我和兄長(zhǎng)均遭不幸，後來(lái)有好心人透漏，說(shuō)這山裡有位能人異士。若非實(shí)在沒(méi)有辦法，我們兄妹也不會(huì)冒險(xiǎn)來(lái)此。”
老道士微微頷首：“山中靈氣充沛，但閔姑娘來(lái)的一路上大約也能感到，這靈氣對(duì)普通人並無(wú)益處。你們?cè)谏街卸嘧∫蝗眨投嘁蝗盏奈ｋU(xiǎn)。貧道只怕......還沒(méi)找到那位鬚眉先生，你和令兄的身體就先承受不住。”
芳菲神情沮喪，她原本就是個(gè)漂亮的小姑娘，雖然臉上的傷疤增添了幾分可怖，但還是低頭時(shí)候擋住了一半的臉，看起來(lái)還是柔順居多。
老道士不是鐵石心腸人，何況有那一碗燉肉的情分在，他想了想，才試探問(wèn)道：“閔姑娘，貧道私下問(wèn)問(wèn)你，外面那位佟公子可是你的什麼人?”
芳菲難掩羞澀：“是與我有婚約的公子。”
老道士瞭然：“怪不得他那樣緊張你。那貧道冒昧再問(wèn)一句，若你臉上的傷疤終身難以復(fù)原，對(duì)方可還願(yuàn)意履行婚約？”
芳菲猛的擡頭看向老道士，老道目光關(guān)切，沒(méi)有閃躲。
“婚約總建立在兩個(gè)人你情我願(yuàn)的基礎(chǔ)上。佟大哥不嫌棄，我便願(yuàn)意嫁。”
“若是佟公子嘴上甜如蜜，心裡卻苦，說(shuō)的也都是違心話(huà)呢......閔姑娘可還願(yuàn)嫁？”
是啊，老道士的一句話(huà)正問(wèn)住了芳菲。
老道士忽然笑道：“閔姑娘心裡要是做不下決定，貧道倒是能助你一臂之力。”
說(shuō)著，他從抽屜裡翻出盒斷頭香來(lái)。
“這香叫‘入夜醒’，人聞著這香入睡，夜裡問(wèn)什麼他答什麼，老老實(shí)實(shí)，一句假話(huà)沒(méi)有。前朝宮裡都拿這個(gè)做逼供的刑具，百試百靈。貧道和姑娘有緣，雖不能幫姑娘尋著那位鬚眉先生，但叫一解姑娘心裡疑惑，總還辦得到。”
老道讓小童將斷頭香交給芳菲：“姑娘憑它，不但能問(wèn)出那位公子的真心話(huà)，也能問(wèn)出姑娘自己的心意。”
芳菲怔怔的接過(guò)。
她真的願(yuàn)意用這種方法去試探佟鶴軒嗎？
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