春光之下，金安街的兩邊行路上已經乍見翠綠，古槐突兀出來的枝幹上不知幾時暴出嫩嫩的葉芽，從南方飛回來的燕子滑翔著飛進了閔家內宅，它們去年就已經在房檐下築窩，如今宅子換了新主人，卻不妨礙它們遷回故居。
這一對窄翅尖的藍色小燕子太過調皮，幾乎是貼著芳菲的腦袋飛過，扇了她一頭的灰。芳菲下意識蹲身躲過，趕緊用手擋腦袋。
郭瀟正要翻身上馬，見此不由輕笑，目光也就自然而然落在四姑娘身上。當日究竟是誰救了自己，郭瀟已經沒有必要再做糾結。是周粟喬如何？是閔芳菲又如何？這兩個小丫頭都不能給自己一臂之力，就算相認也沒用。
況且，郭瀟當日已經錯認了周粟喬，更惹上這樣一個粘人的丫頭，早就暗叫倒黴。他看閔芳菲更是一臉的孩子氣，小女孩兒作風，如果真被自己迷住，陷入情網，怕要比周粟喬更粘人十倍。
按照郭瀟的本心，閔家的女孩兒都不適合做平南郡王府的世子妃。可父親旨意要兩家聯姻，郭瀟也是無可奈何。
“四妹妹留步！”郭瀟勒住轡頭，笑道：“今日多謝四妹妹幾句話點醒夢中人。你大姐姐看著柔弱，其實性子堅毅，周表妹又是個小姑娘的秉性，二人一言不合，少不得要慪氣。四妹妹夾在中間，我心知你爲難，不過看在兩家的交情上，還請四妹妹多幫著規勸。”
芳菲仰頭看著馬背上的俊逸世子：“一個是我嫡親姐姐，一個是我姑媽家表姐，世子不說，我也會從中斡旋。”
世子出行，陣仗總少不了引人注目，街上已經有人竊竊私語，正往這邊觀瞧。
芳菲便笑道：“街上行人擁擠，世子騎馬小心?！?
郭瀟一聽。小姑娘明顯是在下逐客令，無奈苦笑，只好離開。
自宮中來了女官來教規矩，大太太就閉門謝客。不見外人，此時郭瀟一走，芳菲立即叫人插好門閂，將一切覬覦之色擋在門外。前院本是大老爺待客之地，又有書齋和寢室，原本纔是府裡的重中之重?？僧斚?，大老爺病中未愈，被擡去中庭，由大太太照顧日常起居，這前院就成了擺設。
小廝中難免有投機取巧。學著耍滑頭偷懶的。
芳菲牆角亂七八糟堆著掃帚，廊下鸚鵡籠子裡也沒添水加食，更有個小廝冒冒失失從書房裡跑了出來，一面跑一面回頭嬉笑，似有人在追。
冷不防見了四姑娘。嚇得趕緊避在一側。
文鳶氣的要罵，芳菲只拉住她繼續往二門來。
“姑娘幹嘛不叫我說他幾句？”文鳶不解：“前院雖沒有老爺坐鎮，可不該任著他們的性子鬧。我說管家大叔也是，雖說庶務繁忙，卻也該找個時間管管?！?
芳菲挽著文鳶的手，穿過二門往中庭來，太太的院子和老爺的前宅雖只一牆之隔。卻更顯得井井有條。幾個粗使媳婦正給太平缸換水，裡面幾尾錦鯉活蹦亂跳，甚至拍尾躍出水面。
肉糰子前蹄扒著太平缸的缸壁，可惜太平缸是用上好的陶土燒製而成，滑溜溜不粘手。肉糰子才扒上去，就簌簌的滑落下來。試了幾次都不成功。頗有些懊惱的一頓汪汪叫。
芳菲趕緊抱住它，輕拍它的小腦袋：“吵醒了老爺，把你燉了燒肉吃！”
肉糰子每日吃的好，睡的好，一身奶膘沒掉反長。毛色更加的雪白。
文鳶笑與芳菲道：“這小東西又開始淘氣了，前兩天我就見它圍著水缸打轉，以爲沒人瞧著，還不信邪的往上跳呢！給我嚇了個半死，要真是掉進去......”
文鳶不敢想，肉糰子雖淘氣，但房裡的丫鬟們都將它當寶貝，要是肉糰子出了什麼意外，姑娘傷心難過不說，大夥兒也會自責。
芳菲聽了文鳶的話卻笑：“你可小看了咱們家肉糰子，沒瞧見每次給它洗澡，它在盆子裡遊的多歡暢。大約是瞧見換水，盯著眼饞，也想進去遊兩圈?！?
肉糰子像是贊成此項提議，歡快的搖著短尾巴，伸出了舌頭哈哈喘氣。這小東西，天生長了一副笑顏，專門會討小丫鬟們的喜愛。
“姑娘，寶蓮幾個出來了。”
文鳶一瞥，就看見寶蓮領著太太屋子裡所有的丫鬟往外來。芳菲將肉糰子交給文鳶，迎上寶蓮。
“四姑娘......”寶蓮像吃了苦瓜似的難看，芳菲心中明瞭，輕聲問道：“裡面還在鬧？”
寶蓮忍不住掉了眼淚：“大姑娘說太太連一間正經的屋子也不給她留，分明沒將大姑娘當親生女兒。表姑娘就嚷太太這個當舅媽的偏心，只維護親生閨女的利益，不顧外甥女死活。太太被她倆你一句我一句說的頭疼，老爺卻在那邊屋子裡，連話也說一句，還叫碧荷關了房門?！?
寶蓮越哭越傷心：“太太把我們都趕了出來，也不準四姑娘你進去勸。大夫早說過，太太身子骨看著硬朗，實則裡面是虛的，這些年吃了多少藥也不管用，只是爲了這個家強撐著。四姑娘......我只怕太太被氣個好歹！”
芳菲止住她的猜測：“我去瞧瞧，你叫人去外面開一劑舒心的湯藥?！?
自大老爺病情漸好，蔣太醫仍舊回他的太醫院當差。離著金安街最近的一家醫館，也要走一炷香的時間。
寶蓮答應著去了，芳菲又叫所有人各回各屋，不準在院子裡亂逛。
“帶肉糰子進屋，關好門，不準小丫鬟們亂嚼舌。”
文鳶抱著肉糰子，乖乖答應著去了。
且說芳菲沿著屋檐下的圍廊繞道窗下，窗門緊閉，卻依舊擋不住閔芳華咆哮似的咒怨。周粟喬抽抽嗒嗒哭的厲害，大有和閔芳華較勁兒訴委屈的苗頭。
“母親從小不喜歡我，這我不怪您，我養在老太太身邊，難免和您疏遠些。父親偏疼我，您看了也不順眼，我這做女兒的就不明白，天底下難道真有母親如此不待見親生骨肉？”閔芳華的語氣裡盡透著與她實際年紀不相符的蒼涼感：“有的時候，我甚至懷疑自己並不是太太親生的?！?
窗戶外，芳菲心悸顫抖。
難道閔芳華察覺到了什麼？
這也不是不可能，當年影嬪進宮，按太太所言，都是平南郡王在背後出力。丈夫做過什麼，平南郡王妃或許有所耳聞，她又喜歡閔芳華，言語間透漏些也並非不可能。
只是說給閔芳菲聽，對平南郡王妃一點好處也沒有。
除非，她面子上贊成郭、閔兩家的婚事，暗中卻並不情願。
此時，周粟喬也收了哭聲，水汪汪的眼睛瞄著大太太，準備聽大太太如何做解釋。
周粟喬興奮的想跺腳：她早就覺得不對勁兒，甚至暗暗懷疑閔芳菲纔是大太太的親生女兒，閔芳華是從姨娘處抱養來的，然而時間對不上，這才訕訕作罷。
今日叫閔芳華提起，周粟喬也顧不上裝哭，只盯著大太太瞧。
“你當然是太太的親生女兒?！贝罄蠣敳恢陂T外站了幾時，聽見閔芳華的質疑，心虛下想也沒想，立即推門而入。
芳菲將身子往後側了側，貼在牆壁上。
屋中兩個女孩兒紛紛起身，閔雲澤不理周粟喬，只望向長女：“太太生你的時候險些難產，後來更是再沒壞過子嗣。你母親雖然有些遺憾，但若說你不是她嫡親的女兒，這便是小人在背後造謠生事。”
閔朝宗的身子終歸沒有好徹底，說幾句話就氣喘吁吁。碧荷趕緊將人攙扶到椅子上坐穩，又親手斟了茶水。
閔芳華見這丫鬟面生，不由得分神多看了兩眼。
“明日進宮，你莫要多生事端?！遍h朝宗氣道：“再敢胡言亂語，休怪我不顧父女親情，將你送回富春。大不了和王府的婚事作罷，何況，我也不只你這一個女兒，再不濟，府裡還有二丫頭、三丫頭?！?
周粟喬兩眼放光，急忙道：“舅舅，我也是府裡的人，爲府裡分憂，我責無旁貸。”
閔朝宗氣的險些吐血，這也就是妹妹家的女兒，不是自己親生的，換了四丫頭敢說這樣沒羞沒臊的話，自己非上前抽兩巴掌。
“四丫頭呢？又跑去哪兒偷懶去了？”閔朝宗有了氣，不敢朝別人發火，只好拿沒出息的庶女開刀。
大太太冷笑：“四丫頭去送世子出府，怎麼，老爺又有什麼要緊的囑咐交代？”
閔朝宗一噎，當即擺手與三個女孩兒：“你們暫且出去，我有話和太太說。”
閔芳華在大老爺面前還不敢放肆，只好出去，情敵當前，周粟喬是一點不敢放鬆警惕，搶在閔芳華之前擠了出去。碧荷躬身退出，小心翼翼關好房門。
屋子裡一時只剩下夫妻二人，閔朝宗這才賠笑道：“和夫人商量一下，芳華這孩子處處都好，就是自尊心太強。你以後不妨少在她面前維護四丫頭，多誇芳華。芳華心裡高興，纔不鬧脾氣?！?
大太太譏笑道：“原來我這個當太太的還要處處看她臉色，顧忌著她的心情。不過這也難怪，好歹人家就要做世子妃了，我這個做孃的也只是正三品淑人，見了世子妃自然要卑躬屈膝，老爺說是不是？”
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