對(duì)於寶蓮和淨(jìng)月的前程，芳菲早有所考量。先說寶蓮夫妻，他們二人若換了個(gè)出身，說不定早做出了一番事業(yè)，可惜身爲(wèi)閔家家奴，不得自由身。
芳菲原本也打算將寶蓮留在身邊，作爲(wèi)心腹培養(yǎng)，但經(jīng)過這些風(fēng)波，寶蓮夫妻立有大功，再勉強(qiáng)留著人家也沒什麼意思。倒不如像大太太所說，給徐燁謀個(gè)好前程，也算厚待了寶蓮在大太太身邊任勞任怨這些年。
至於淨(jìng)月，她雖然跟著自己的時(shí)間短，又曾闖下不少大禍，可如今能跟在自己身邊當(dāng)差，還算中用的......也只這一個(gè)。
“朝中變數(shù)多，我和姑爺成婚之後就預(yù)備請(qǐng)旨往泠童去。”芳菲輕聲道：“我跟太太商量過，大舅爺有位同窗故交，如今在餘杭一帶做縣令，往年和大舅爺私交甚篤。前不久聽說身邊缺了個(gè)師爺，想請(qǐng)大舅爺幫忙在京中尋個(gè)穩(wěn)妥的人。”
寶蓮又驚又喜，轉(zhuǎn)念一想，卻又躊躇起來：“餘杭一帶素來富庶，想必那位縣令大人原意也是託舅爺尋個(gè)落榜的舉人，又或者學(xué)富滿車的秀才，如何能看中我家那口子呢？”
徐燁能寫會(huì)算，卻沒有功名，做人家的師爺終究不夠資格。
芳菲淡笑：“那位縣令也未必是真要尋個(gè)才高八斗的，太太說，如今皇上早有意早餘杭一帶換上自己的心腹，那縣令聽了外面?zhèn)餮裕f要將他調(diào)往南越一帶，心裡著急，想請(qǐng)舅爺幫忙活動(dòng)活動(dòng)京城裡的關(guān)係。”
投桃報(bào)李，自然要有所付出。
李家大舅如今正在吏部當(dāng)差。對(duì)此事也有幾分把握，遂問了大太太的意思。
寶蓮知道四小姐一向不說沒把握的話，臉上的笑容哪裡還掩飾得住！就連一旁的淨(jìng)月也跟著羨慕，琢磨自己幾時(shí)也能有這樣的福分！
二人替芳菲卸了妝，淨(jìng)月又沏了芳菲素日愛吃的茶，側(cè)耳聽了聽，院子裡還有收拾東西的動(dòng)靜。淨(jìng)月笑道：“剛剛我去泡茶的時(shí)候聽廚房裡的人說。原來姑爺是請(qǐng)了三香閣的大師傅來做酒席。他們家的炸肉丸是一絕。我已叫人留了一碗，奶奶整日也沒吃口熱乎飯菜，要不。我叫人端上來？”
芳菲被她這麼一說，倒真有幾分餓了：“若有熱湯也送來些，泡些湯飯吃。”
佟家小廚房不大，往日只有一個(gè)廚娘燒火做菜。現(xiàn)如今外面還是莊國公府和貴親王府的人幫忙張羅，這婆子就窩在廚房裡挨個(gè)數(shù)盤子。唯恐明兒還東西的時(shí)候少了一兩隻。
她正忙得不可開交，忽聽說新奶奶想要吃口熱湯泡飯，忙不迭擦了手跑到淨(jìng)月跟前，笑嘻嘻道：“怎麼勞煩姑娘親自跑這一趟？奶奶餓了只管打發(fā)個(gè)小丫頭來就是。”
婆子一指竈臺(tái)：“早就怕姑爺、奶奶夜裡餓。所以多準(zhǔn)備了些飯菜。”她一掀鍋蓋，還有熱氣騰騰的碧粳米粥，竈臺(tái)上更有七八碟乾乾淨(jìng)淨(jìng)的小菜。
淨(jìng)月道了聲“辛苦”。瞥眼去瞧，見有碟豆腐皮兒包子。還有醬鴨胗、桃花魚、拌脆藕，不由得喜出望外：“奶奶就喜歡這幾樣。你們倒是有心。”
“公子早跟我說了奶奶喜歡吃什麼，這是預(yù)備好的。”婆子取了食盒，將幾個(gè)小菜分層裝好，要親自提著去新房叩頭。
淨(jìng)月也沒阻攔，一路上有一搭沒一搭的和婆子套話。
等到新房門口，婆子趕緊將食盒交給淨(jìng)月，涎著臉笑道：“我這一身油污髒漬，不敢唐突了奶奶的新房，只求姑娘給我回稟一聲，我在門口給奶奶磕個(gè)頭也是一樣的。”
淨(jìng)月笑瞇瞇接了食盒，將新房門半開，一轉(zhuǎn)身就進(jìn)了內(nèi)室。廚娘站在新房門外，眼巴巴往裡頭往，可惜到處都是紅幔子，把屋中景象遮住了一大半，瞧不真切。
“你在這裡幹什麼？”
廚娘一驚，慌忙回身低頭：“公子，我來給奶奶送宵夜。淨(jìng)月姑娘剛剛拎了食盒進(jìn)去，我琢磨著，怎麼也要給奶奶磕個(gè)頭纔好。”
佟鶴軒身上帶著淡淡酒氣，聞聽此語，淡笑道：“夜深了，明日奶奶得了空，你們?cè)侔莶贿t。”
佟鶴軒往日對(duì)下人們也都和和氣氣，甚少有動(dòng)怒的時(shí)候。可不知爲(wèi)什麼，大夥兒還是怕公子怕的緊。
廚娘一聽此，再也不敢耽擱，趕緊欠了欠身便退出去。她才走，淨(jìng)月就出了新房，在門口撞見佟鶴軒，連忙躬身：“姑爺。”
佟鶴軒並沒多看淨(jìng)月，只是微微頷首，擡腳進(jìn)了裡屋。淨(jìng)月原是要跟進(jìn)去的，卻被緊隨其後追出來的寶蓮一把擋住。寶蓮抿嘴笑道：“佟家這邊給咱們預(yù)備了屋子，餓了整天，我們也要些酒菜，妹妹陪我小酌幾杯？”
淨(jìng)月被寶蓮半扯著去了前面客房，二人卻不曾留意，新房拐角處有一道緋紅色的影子悄悄冒出了頭，那影子望著窗櫺內(nèi)搖曳的紅燭暗影，不由兩手緊緊掐住了青色磚牆，似有破窗而入的架勢(shì)。
“小魚，你這是幹嘛！”躲了一天的英俊慌慌張張從角落裡鑽出，他捂住小魚的嘴連連往後退。小魚抵不過英俊的氣力，卻死死踹著地面，不斷掙扎。
英俊滿身大汗，他將小魚拽到後面柴房附近，這才鬆了手，懊惱道：“我早和你說過，現(xiàn)在在公子面前露面，咱們倆最後的機(jī)會(huì)便也沒了。”
英俊是真惱了，愛情衝昏他的頭腦，可冷靜下來，英俊才發(fā)現(xiàn)自己離了公子，那就真成了一無所有。他耐著性子道：“明天我就送你去侍郎府，你不是說了嗎，侍郎夫人身邊的邱媽媽想收你爲(wèi)義女。你去住些日子，一個(gè)月的用度我來出。等公子氣消了，我再接你回來。”
小魚剛剛又踢又踹，身子早虛了大半，她這會(huì)兒偎在柴堆旁，聽了英俊的話只悶聲冷笑：“你也好意思在我面前充財(cái)神爺？邱媽媽一個(gè)月要二十兩，你能變出來？想把我當(dāng)小姐養(yǎng)著，倒不瞧瞧自己有幾斤幾兩！”
英俊窘的滿臉羞紅，他剛剛那番話也是深思熟慮後纔講的。公子不曾虧待他，每個(gè)月給他一兩銀子的月錢，英俊原想爲(wèi)了小魚，一文也不私藏，都給邱媽媽，只求邱媽媽能善待小魚。
可誰想，小魚給自己這樣一個(gè)回覆！
難道這就是自己當(dāng)初喜歡的那個(gè)少女小魚嗎？
見英俊呆愣愣的不說話，小魚還以爲(wèi)自己戳中了英俊的軟肋，不由得哼笑：“你也別想趕我走，咱們各憑本事留在這兒。”
小魚狠狠推開英俊就要出門，腳步走到一半，忽然回頭哼笑：“莫非你還以爲(wèi)自己在公子心中是個(gè)寶貝？其實(shí)就是個(gè)奴才，公子買來的家僕。等那位新奶奶知道你曾做過什麼對(duì)不住她的事兒......新奶奶還能饒了你？”
小魚已將英俊當(dāng)做了自己的絆腳石，她認(rèn)定佟鶴軒不肯回應(yīng)自己的愛慕，就是因爲(wèi)英俊在其中搗亂。要想公子對(duì)自己回心轉(zhuǎn)意，需先將英俊支走。
留下渾渾噩噩的英俊，小魚重拾信心出了柴房，很快消失在了一盞盞紅燈籠的餘光之下。
且說新房?jī)?nèi)，佟鶴軒支開了丫鬟，一進(jìn)屋不由得大笑。芳菲正穿著亮紅色的單衣單褲坐在桌前吃吃喝喝。聽見自己的腳步聲，芳菲只微微擡擡頭，笑意從眉角延伸至嘴角。
“廚房送來的碧粳米粥，還是熱的，快來嚐嚐。”
芳菲手腳麻利的盛了一碗遞過去：“米粥熬到很是時(shí)候，香糯卻不軟爛，配這個(gè)醬鴨胗是最好不過的。”
芳菲用筷子挑了兩片夾給佟鶴軒，佟鶴軒心頭很暖，也沒換衣裳，坐在芳菲身邊喝起了米粥。碧粳米煮出來的粥微微泛著綠色，晶瑩如玉，裡面加了不少肉絲，鹹津津的，陪著鴨胗做小菜，果然十分開胃。
“你剛剛吃了多少酒？”
芳菲又倒了杯濃茶，佟鶴軒吃了半盅，一手包住芳菲的小手：“沒吃幾杯，雲(yún)澤和二師兄替我擋了許多。”
“陳亦正？”芳菲詫異：“他也來了？”
“你這話可別叫二師兄聽見，”佟鶴軒輕笑：“他一大早就過來幫忙，確實(shí)比以前懂事了許多。”
芳菲嗤聲：“你可別被他那張無辜的小臉矇騙過去，在山上的時(shí)候怎麼捉弄人，你又不是沒領(lǐng)教過。咱們?cè)谒盅e可吃過不少虧。雖說他現(xiàn)在乖覺許多，不過我總覺得遲早有爆發(fā)那天。”
燭火照應(yīng)下，芳菲義憤填膺的小臉格外紅潤(rùn)，佟鶴軒忍不住俯身輕啄了啄她的嘴角。
芳菲還兀自說著，冷不防被佟鶴軒吻上，身子一僵，隨即臉紅道：“你等等。”
她一溜煙兒跑到了屏風(fēng)後，卻不知要幹什麼。
沒多大會(huì)兒，佟鶴軒就聞到一股淡淡的醋酸：“你在做什麼？”屏風(fēng)後無人回答，佟鶴軒有些著急，忙追了過來。
纔到屏風(fēng)前，就見芳菲頂著一張溼漉漉的臉從後面走出來，臉蛋白淨(jìng)光滑，哪裡還有白日見到了斑點(diǎn)傷痕？
“這......”
芳菲得意的摸了摸臉頰：“師傅可不僅教了我怎麼醫(yī)病，還給了我護(hù)身的法寶。”她一抖手中薄如蟬翼的麪皮，輕笑道：“幸而是這個(gè)，我才能順順利利嫁給你呀！”)。