從先帝時，兵部大權(quán)就一直掌控在心腹干將手中。前任兵部尚書是先帝幼年時的伴讀，不但文韜武略，且忠心耿耿。只從先帝一去，前兵部尚書立即上表，請求卸甲歸田。
實(shí)際上，不過是爲(wèi)了給新皇帝讓位置而已。
對前任兵部尚書的知情知趣，皇上十分欣慰，大手筆賞賜了重金，也算不冷了舊臣子的心。
而今，兵部的掌事是皇上的表姑父，姝佳公主的駙馬。
皇上沒有重用生母孃家的親戚，反而與皇室旁支交往密切，也引來許多人的猜疑。
姝佳公主並非皇室嫡枝，在先帝時，她與大長公主相比，一個天上，一個地下。
但是姝佳公主及其丈夫與新君關(guān)係甚是密切。
新君能夠順利登基，姝佳公主及其駙馬貢獻(xiàn)不少。
姝佳公主有一幼女，最受寵愛，嫁去了東山文氏做宗婦。
芳菲想了想，輕笑道：“我記得，姝佳公主還有兩個兒子，也都是近來朝中的青年才俊。換了我是姝佳公主，也不會做本末倒置的傻事。如今的公主府，只要緊跟了皇上，不出十年，必?fù)Q來滔天富貴。可一選了錯路，九死一生在所難免。”
影太嬪冷笑：“你懂得什麼？富貴險中求，就算九死一生，卻還有一生的餘地。”
“那娘娘自己呢？人死如燈滅。娘娘去了。總該換點(diǎn)東西才值得。不然，就算有富貴，又哪裡來的命去享受呢？”
芳菲篤定影太嬪並不情願死去。這個女人心防深重，雖然口口聲聲稱自己要一死捐軀，其實(shí)怕死的很。
“娘娘再請三思，郭家並非仁義之地。說句不中聽的，當(dāng)初我也曾救過平南郡王世子一命，可後來，郭瀟落井下石。在大理寺險些要了我的性命。娘娘以爲(wèi)，您以死明志。結(jié)果就能落得後世讚揚(yáng)？”芳菲低聲勸道：“說不定爲(wèi)了泯滅證據(jù)，郭家還會潑娘娘一身髒水，更將我大姐姐置於死地。”
影太嬪的身子不安的動了動。
她當(dāng)然猶豫，別看自己嘴硬。但真受了剛剛海公公那幾道刑具，影太嬪不敢保證，自己能不能招架住閔芳菲的遊說。
能活命，誰想赴黃泉呢？
即便是茍活，那也是命數(shù)。
“如果我答應(yīng)全盤脫出，你能保我性命？”
這個時候，影太嬪也不裝腔作勢，稱呼“本宮”了。虎落平陽，她還是頗識時務(wù)的。
芳菲笑道：“我願爲(wèi)太嬪娘娘勉力一試。”
影太嬪聰明絕頂。閔芳菲答應(yīng)救她性命，作爲(wèi)回報，她也該付出點(diǎn)什麼。
想來想去。影太嬪撐著開口：“閔大人與郭家交好，實(shí)際上也是聽信了郭靄那老東西的花言巧語，一時受到矇蔽而已，我若有機(jī)會，一定在皇上與太后面前說明，爲(wèi)閔家開脫。”
芳菲立時眉開眼笑：“有娘娘這一句話。閔家上下感恩戴德，鳴謝至深。”
二人達(dá)成交易。影太嬪有了求活的信念，就算眼下受刑，卻也看開許多。
沒過片刻，大門輕啓，守門的小太監(jiān)陪著笑往裡走：“姑娘，您看這時辰......”
芳菲點(diǎn)點(diǎn)頭：“不該爲(wèi)難海公公，我這就離開。”
她瞧了瞧地上的青磚，又道：“可否再見海公公一面？”
小太監(jiān)忙道：“不巧，咱們海公公事情太忙，眼下卻是不能招呼姑娘了。姑娘有什麼吩咐，告訴奴才也是一樣。”
剛剛芳菲與影太嬪的話，不知叫海公公聽去了多少，才引得對方不肯露面。
只是，他既然知道事情還有內(nèi)幕，想必就不會對影太嬪下死手。
芳菲笑道：“請公公代爲(wèi)照顧影太嬪，太后娘娘那裡不多時就會降下懿旨。”
小太監(jiān)將信將疑。
畢竟，進(jìn)了寮香苑，再想出去就難了。
影太嬪也不過就是個老妃，連兒子都沒有，想活著出去，這小太監(jiān)自然不會全信。
他臉上一番假笑：“就說嘛，太嬪娘娘什麼人，一時受了委屈進(jìn)寮香苑，太后仁德，想那開拓的懿旨也就是片刻功夫便到。”
芳菲每進(jìn)宮，隨身都帶著金瓜子，以備萬一。她從袖口中掏出一顆，喜的那小太監(jiān)露出滿嘴牙花子，狗顛兒的將芳菲一路送出寮香苑。
等芳菲一走，小太監(jiān)轉(zhuǎn)眼就沉下了臉，滿是不屑的瞅著掌心上的金瓜子：“呸，也在小爺面前耍弄這些下三濫的戲法兒，真將小爺當(dāng)成那見錢眼開的？活該海公公不見你。”
他一面罵，一面卻還將金瓜子塞進(jìn)懷中，悻悻然的關(guān)了寮香苑的大門。
芳菲這邊抵達(dá)壽康宮時，皇帝已然離開。太后聽說芳菲去瞧過了影太嬪，忙召她進(jìn)去說話。
聽得影太嬪願意站出來指證平南郡王，太后十分滿意，拉著芳菲道：“還是你這孩子有辦法，哀家剛剛與皇上說了你的婚事，皇上答應(yīng)，等過了這片刻功夫，就替你和小佟大人指婚，成全你二人的好事。”
太后和沒說皇上滿心的不情願，更不提自己與兒子險些動怒的爭端。
芳菲連連叩謝，太后笑道：“這是你的緣分，要依哀家的心意，事不宜遲，該早定下來，只是萬歲現(xiàn)在少不得要調(diào)派小佟大人去做事。你啊，還需等候幾日。”
芳菲心中有一種不好的預(yù)感：“太后娘娘，佟大人一介書生，他能爲(wèi)皇上做什麼呢？”
“哎！話可不能這麼說。太祖以武建國，卻深知以文御下的道理。書生看似文弱，然在這種大事情上。皇上反而不好多用兵部那些人。”太后輕笑：“這也是好事，小佟大人只靠這一次建功立業(yè)，少不得會爲(wèi)你掙下一副誥命霞帔。”
溫嬤嬤親自送了芳菲出壽康宮。一路上細(xì)細(xì)囑咐，叫千萬別將這件事泄露出去。
“太后這是信賴你，所以才肯放你出宮。四小姐許是不知道，衛(wèi)皇后和王賢妃已被幽禁在各自寢宮裡了，皇上親自下的旨意，不準(zhǔn)任何人探視。”
芳菲便問：“難道就不怕人起疑？這畢竟一個是皇后，一個是四妃之首。二人同時被囚禁......恐怕會攪亂後宮。”
溫嬤嬤衝身後的一干小宮女使了個眼色，大夥兒急忙往後連退十餘步。不敢偷聽。
“皇上新納的青鸞青美人小產(chǎn)了。”
芳菲詫異的看向溫嬤嬤。
溫嬤嬤低聲嘆了口氣：“可憐那美人原是滿心的期待，如今卻是空歡喜一場。皇上和太后的意思，將這消息傳開，如此一來......”
如此一來。不管朝中還是後宮，等知道衛(wèi)皇后與王賢妃被囚，第一個念頭就是這二人與青鸞的滑胎有關(guān)。
因爲(wèi)殘害皇上的子嗣被關(guān)押。
合情合理，而絕不會想到宮中已探知了平南郡王府的消息。
如此一來，就可以麻痹敵人，爭取時間。
芳菲若有所思的出了宮，徐管事領(lǐng)著四個小廝遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見，連忙迎上來。
“姑娘，可大事不好了。”徐管事臉色瞧著就不對：“寶蓮剛剛叫了人來告訴。老爺打了太太，還把大爺一併關(guān)了起來。”
芳菲一把揪住徐燁的衣領(lǐng)：“你說什麼？”
這個樣子的四姑娘，徐燁從沒見過。他哆哆嗦嗦道：“老爺不知道聽信了哪個小人的鬼話。說姑娘許是進(jìn)宮向太后進(jìn)讒言的，要害老爺。太太與老爺理論，老爺非但不聽，反而打了太太。如今太太還在昏迷，寶蓮已往李家送信去了。”
芳菲不敢耽擱，也不坐轎。搶了其中一小廝的馬，撒開繮繩狂奔。
徐燁等連忙在後追趕。可憐被丟下的那個小廝，只好與車把式在後面慢慢趕。
金安街距離皇宮並不算近，但憑芳菲的快馬飛馳，不到半個時辰，家門就在眼前。
“四姑娘，你可回來了，你快進(jìn)去看看吧，太太......”守門換了府裡的老僕，現(xiàn)在家裡能用得上的小廝，長隨都被調(diào)派了出去。
芳菲將繮繩丟給老僕，閃身進(jìn)了內(nèi)院。
當(dāng)下此時，內(nèi)院都是人，纔出閣的紅綢領(lǐng)著三個妹妹紅綾、紅線和紅蓮，還有李家的幾位姑奶奶，都翹首往正房探頭。
大夥兒一見芳菲，忙都圍上來：“四妹妹總算回來了。”
芳菲拉住紅綢和李家大少奶奶：“紅綢姐姐，大嫂子，太太她？”
李家大少奶奶忙道：“撞破了頭，大夫已經(jīng)來瞧過，說是沒有大礙，但人還在昏迷。”
都昏迷了還不是大礙？
芳菲鬆開手進(jìn)了正房，寶蓮一對兒大眼睛紅腫著，鬆雪也好不到哪裡去。
李夫人坐在牀榻邊，大太太額頭上裹著層層白布，雙眼緊閉。
“太太......”
芳菲撲到牀榻前，李夫人趕緊拉起她，給兒媳婦一使眼色，追進(jìn)來的李家大少奶奶忙和婆婆將芳菲攙出了寢室。
“四丫頭，我知道你現(xiàn)在著急。可急不是辦法，大夫說了，你們太太昏迷不醒只是因爲(wèi)失血過多，休息休息就好。”李夫人道：“現(xiàn)在還有一件要緊，你們老爺帶走了雲(yún)澤，以你父親的脾氣，敢這樣對我們家大姑奶奶，對你哥哥也未必會輕饒。”
李家大少奶奶忙勸：“公公和你表哥已經(jīng)去了那邊的外宅，可香姨娘說，姑父並未回去。公公和你表哥是男子，不好與香姨娘爭執(zhí)，只能退出來。”
芳菲冷道：“表嫂的意思我明白。”
她衝李夫人等深鞠一躬：“請舅母和表嫂代爲(wèi)照顧太太，我親去那邊，就算攪的天翻地覆，也要把大哥帶回來。”