芳菲等人走後，閔朝宗心裡就一直有些悶悶不樂(lè)。
大老爺心情不爽利，底下就沒(méi)人敢大聲喧譁。但凡是經(jīng)過(guò)香姨娘正房的都小心翼翼屏住呼吸，唯恐驚動(dòng)裡面，自己無(wú)端遭殃被罰。
香姨娘從松香手裡接過(guò)一隻琺瑯雕花甕，小意逢迎的端到閔朝宗面前：“老爺，該是用藥的時(shí)候了。”
閔朝宗嫌棄的一撇頭：“拿下去拿下去。這藥也吃了小半年多，卻一點(diǎn)效用不見(jiàn)，白白花了幾千兩的銀子。”
香姨娘忙涎著臉又往前湊了湊：“老爺這是心裡不順當(dāng)呢，和藥有什麼干係？想當(dāng)初，爲(wèi)求這道方子，咱們與郭家說(shuō)了多少好話，那平南郡王府才肯鬆口。”
閔朝宗不屑一哼：“我與郭靄是至交，按理說(shuō)，平南郡王妃就該將這方子拱手送給我，而不是遮遮掩掩竟像做賊一樣。”
“老爺也別怪她們家，這方子原是世子妃的陪嫁，是文家密不外傳的寶貝。世子妃已破例給了郭家，再隨隨便便給咱們，叫文氏的長(zhǎng)輩們知道，還不曉得要鬧出多少風(fēng)波。”香姨娘掀開(kāi)琺瑯小甕，纖纖玉指從小甕中夾出一枚龍眼大的紅丸子。
松香連忙端上來(lái)一碗滾燙滾燙的奶子，閔朝宗只好嘆了氣，用熱奶將那紅丸一併服下。
香姨娘心下鬆了口氣，笑道：“老爺預(yù)備幾時(shí)和佟公子換庚帖？這種大事。該選個(gè)黃道吉日，我聽(tīng)說(shuō)欽天監(jiān)有位能掐會(huì)算的聶大人，不妨請(qǐng)他來(lái)家裡。幫著尋個(gè)好時(shí)辰？”
閔朝宗啐道：“什麼黃道吉日，憑他倆也配！死丫頭執(zhí)迷不悟，寧肯嫁個(gè)窮小子，也不願(yuàn)進(jìn)宮享受榮華富貴，跟她那個(gè)沒(méi)出息的娘一樣。”
香姨娘不曾回過(guò)富春老家，卻聽(tīng)陳媽媽說(shuō)起過(guò)，四姑娘的生母如今正在尼姑庵裡吃齋唸佛。一心等著被超度呢！
香姨娘當(dāng)時(shí)還竊竊的鄙夷過(guò)一陣。
錦衣玉食不要，偏去守清規(guī)戒律做個(gè)老尼姑。活該老爺看不上她。
香姨娘聽(tīng)閔朝宗說(shuō)這樣幾句話，不由得笑道：“依妾身說(shuō)，老爺心裡若覺(jué)得煩悶，不妨去見(jiàn)見(jiàn)王爺。一來(lái)權(quán)當(dāng)散心。二來(lái)昨兒門(mén)下客送來(lái)兩簍鮮蝦活魚(yú)，用來(lái)做魚(yú)膾是極好的。老爺愛(ài)吃，王爺也愛(ài)吃，我叫人擡上一簍，老爺過(guò)去坐坐？”
閔朝宗正想找個(gè)人說(shuō)說(shuō)話，被香姨娘這麼一提醒，恰合他的心意。
閔朝宗笑著攔住香姨娘的肩膀，當(dāng)著一屋丫鬟的面就肆無(wú)忌憚的親親我我起來(lái)。
松香等也不敢走，只低著頭做沒(méi)看見(jiàn)模樣。
一時(shí)外面雨停風(fēng)駐。彩虹露頭，閔朝宗坐了尋常私家小轎往平南郡王府來(lái)。幾個(gè)門(mén)房一看是閔朝宗的私轎，紛紛跑來(lái)請(qǐng)安見(jiàn)禮。也有兩個(gè)扭身回去通報(bào)消息。
這廂，郭靄正和幾個(gè)幕僚說(shuō)話，聽(tīng)說(shuō)閔朝宗來(lái)拜訪，還帶來(lái)一簍魚(yú)蝦，面上就有些不耐。
這幾個(gè)幕僚都是郭靄心腹中的心腹，他的野心也從不瞞著諸人。對(duì)於郭靄怎麼利用閔朝宗那笨蛋。大夥兒也都是心知肚明。
其中一人便勸：“王爺不妨就去見(jiàn)見(jiàn)。如今閔家與咱們是拴在同一條船上的，他家的閨女又在宮裡。說(shuō)不定哪句話對(duì)咱們就起了至關(guān)重要的作用。王爺不可小瞧這女人的本事，有時(shí)枕邊風(fēng)比那些鐵骨錚錚的御史們還好用些。”
前不久，御史臺(tái)有人蔘奏朝廷，說(shuō)平南郡王府在東山強(qiáng)買(mǎi)農(nóng)田，囤積土地，鬧的當(dāng)?shù)匕傩赵孤曒d道。
郭家當(dāng)時(shí)極被動(dòng)，幸好親家出面壓下了此事，不過(guò)卻與御史臺(tái)結(jié)下了樑子。
郭家面色沉了沉：“也好，閔家的小丫頭被放出來(lái)，閔朝宗一定坐不住凳子，我趁機(jī)探探他的口風(fēng)，若能被咱們用上，卻是再好不過(guò)。”
郭家遣散了這些幕僚，只領(lǐng)著兩個(gè)相貌俊秀的小廝往外外書(shū)齋來(lái)。他一踏進(jìn)門(mén)口，就看見(jiàn)閔朝宗站在多寶閣前，手託著自己新得的一塊玉璧端詳。
郭靄輕咳了一聲，閔朝宗連忙回身，見(jiàn)了郭靄就笑：“你從那兒得的這寶貝？”
閔朝宗摸索著玉璧光滑細(xì)膩的紋路，簡(jiǎn)直就是愛(ài)不釋手。
郭靄知道閔朝宗的癖好，便淡淡一笑：“什麼寶貝，不過(guò)就是個(gè)小擺件。你要是喜歡，拿去把玩吧！”
閔朝宗大喜，一面連連說(shuō)“這怎麼好意思”，一面卻叫郭家的小廝去取錦盒：“裝的時(shí)候小心些，這東西金貴著呢！”
郭家的兩個(gè)小廝齊齊背對(duì)閔朝宗犯了個(gè)白眼。
閔家這位老爺臉皮厚度堪比城牆，從不和自家王爺客氣，見(jiàn)了好東西便涎著臉開(kāi)口要，上次是皇上賞王爺?shù)那嚆~駟馬，這回又是白玉璧......
下回還指不定是什麼呢。
偏偏王爺從不還口，任憑他予取予求。
兩個(gè)小廝心懷不滿(mǎn)的轉(zhuǎn)身去找錦盒。郭靄便趁機(jī)問(wèn)明閔朝宗的來(lái)意。閔朝宗臉上的笑意忽然頹唐下來(lái)，怨聲載道的把閔芳菲與佟鶴軒定親的事都說(shuō)與了郭靄。
郭靄一怔：“你答應(yīng)了？”
“不答應(yīng)怎麼辦？你是沒(méi)瞧見(jiàn)死丫頭那張臉。”閔朝宗嫌棄道：“別說(shuō)皇上看了會(huì)煩，就是我這個(gè)親爹瞧見(jiàn)，也不想認(rèn)她。”
郭家沉默良久：“雲(yún)芝兄，你不會(huì)想要反悔吧？”
閔朝宗面色驟然一變，他連忙起身：“瞧你說(shuō)的這是什麼話，咱們倆什麼交情？你的心事就是我的心事。當(dāng)初說(shuō)好，我們閔家往宮裡送個(gè)女兒，大丫頭進(jìn)宮時(shí)，我也是百般的不捨，可想到郭兄你的宏圖偉業(yè)，咱不也是硬著頭皮往上衝嘛！我知道，你嫌棄芳華不爭(zhēng)氣，籠不住皇上的心，但那孩子好歹已十分盡力。我想，或許只是時(shí)機(jī)不對(duì)，宮裡女人爭(zhēng)寵，要的無(wú)非是個(gè)機(jī)會(huì)。郭兄若能幫上忙......”
郭靄一擺手：“雲(yún)芝兄，舊話莫要重提。我在她身上動(dòng)用了多少暗樁，你不是不清楚。皇上險(xiǎn)些懷疑到我頭上，幸而我還機(jī)警，沒(méi)有被捉住把柄。但聖懿皇太后已察覺(jué)出了不對(duì)，早蟄伏在暗中，只待伺機(jī)行動(dòng)。你叫我這個(gè)時(shí)候還去幫華昭儀，豈不是坑了所有人。”
閔朝宗被說(shuō)的臉上一陣紅一陣白，許久，他才悶悶的吭了聲：“昭儀娘娘她才二十出頭，這往後的三五十年可怎麼熬呢！”
郭靄忍不住冷笑：“想想影太嬪是怎麼熬過(guò)來(lái)的，她華昭儀也一樣能堅(jiān)持。”
閔朝宗像霜打的茄子，立即偃旗息鼓。
雖然是幾十年的老交情，可見(jiàn)了閔朝宗這個(gè)模樣，郭靄非但生不出同情之心，反而覺(jué)得這是閔朝宗的罪有應(yīng)得。
閔朝宗就是個(gè)懦夫，遇見(jiàn)麻煩只知道往後縮。不過(guò)這樣也好，成全了他。
郭靄換上一副笑臉，“你也別都往心裡去。只要影太嬪認(rèn)了華昭儀，這母女倆聯(lián)手，稱(chēng)霸半個(gè)後宮還是不成問(wèn)題的。”
一提這件事，閔朝宗就頭痛：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？可太嬪娘娘像鬼迷心竅似的，一心認(rèn)準(zhǔn)了老三是她的骨肉。先帝去後，我把和她的聯(lián)繫也漸漸掐斷了，多數(shù)消息還是從你這兒聽(tīng)來(lái)。太嬪要這般執(zhí)迷不悟，咱們昭儀娘娘可真就沒(méi)了出頭翻身的機(jī)會(huì)。”
閔朝宗想借郭靄去敲打敲打影太嬪，這也是他來(lái)此的另一個(gè)目的。
彼時(shí)，廚房已將閔朝宗帶來(lái)的鮮魚(yú)做成了魚(yú)膾，郭靄便邀他往書(shū)齋外的涼亭裡共享美味。大雨過(guò)後衝去了燥悶，空氣中有泥土的方向，這魚(yú)膾又鮮甜可口，郭靄不禁多吃了幾杯酒：
“雲(yún)芝兄，咱們費(fèi)這麼大週摺要把你家四丫頭送上去，到頭來(lái)卻成一場(chǎng)空，難道就不覺(jué)得可惜？”
閔朝宗吃的兩頰潮紅，一聽(tīng)郭靄這話，忙抱怨：“怎麼不可惜。我是拿那丫頭沒(méi)辦法，活脫脫一個(gè)冤孽，專(zhuān)門(mén)來(lái)尋我不自在的。哎，你沒(méi)瞧見(jiàn)她去請(qǐng)安時(shí)的模樣，好像她纔是當(dāng)?shù)摹！?
郭靄笑道：“兒女債，還不完。也罷，既然四丫頭心裡不願(yuàn)意進(jìn)宮，我們勉強(qiáng)也沒(méi)什麼意思。不過(guò)......嫁給佟鶴軒，是不是太委屈了你家丫頭？”
閔朝宗原本還覺(jué)得是四丫頭高攀了這門(mén)親事，然而現(xiàn)在想想，佟鶴軒身無(wú)長(zhǎng)物，家底兒?jiǎn)伪〉慕腥丝戳擞X(jué)得寒酸。皇上喜歡芳菲，就算那丫頭現(xiàn)在一張臉腫的像個(gè)包子，至少也曾喜歡過(guò)。
佟鶴軒娶她，這輩子就註定沒(méi)什麼高升的機(jī)會(huì)。
閔朝宗越想心裡越氣悶：“天要下雨，娘要嫁人，隨她去吧。早成親早離開(kāi)我眼皮子底下，免得跟著擔(dān)驚受怕。”
郭靄見(jiàn)閔朝宗一臉頹唐，知道事情已經(jīng)沒(méi)了互轉(zhuǎn)的餘地。他在逼閔芳菲就範(fàn)這件事上用了許多心思，結(jié)果卻都不盡人意。
郭靄也曾暗中反省過(guò)，這件事到底值不值得浪費(fèi)自己動(dòng)用龐大的財(cái)力、物力。答案當(dāng)然是肯定的，想到當(dāng)年影嬪爲(wèi)自己帶來(lái)的那些重要信息，郭靄忍不住想故技重施，想把閔芳菲也培養(yǎng)成第二個(gè)影太嬪。
郭靄算計(jì)到了所有，唯獨(dú)一點(diǎn)沒(méi)有猜到。
那就是閔芳菲執(zhí)拗的驚人。
軟硬不吃的人才最棘手。
郭靄的耐性已到達(dá)極致，今日閔朝宗登門(mén)說(shuō)起兩家預(yù)備交換庚帖一事，郭靄就明白，木已成舟，覆水難收。
卻也是因爲(wèi)這件事，郭靄恨意陡升，出於報(bào)復(fù)，他已對(duì)閔芳菲生出了殺心。()