衆人在這一處各抒己見，前頭老書生卻是被那青年學子激得勃然大怒，喝道:“好！好！！你這是要強搶了?”
一面說，一面竟是上前幾步，伸手就要去抓那書冊。
他動作雖然不慢，畢竟年紀大了，總有些遲緩。
那青年學子先還猝不及防，很快就反應過來，將手中書盒緊緊攥住，兩人一人扯著書盒的兩邊對角使力，頭、腳相向，口中互相喝罵不止，早無半點斯文可言。
店鋪中過來的夥計只有一個，攔之不及，只好抱住那青年學子不放，唯恐他不小心用錯了力，把老人打出個好歹來。
鬧得這樣大，不多時，書鋪的掌櫃趕忙出得來，先叫手下把人勸開，又扶進後頭廂房，自己則是對著其餘客人團團作揖道:“擾了諸位雅興，是小店的不是……”
一場鬧劇終於由此消弭。
鄭氏一見吵得起來，已是將沈念禾拉到一旁躲著，唯恐她被衝撞了。
好端端的遇得這樣的事，又看時辰不早，兩人也無心多留，選了一部書，匆匆便到前頭結帳。
沈念禾趁著付錢的時候，特地問那帳房道:“叨擾，卻不知道京城戴記書坊才刊印《杜工部集》，貴書鋪這還有無存貨?”
那帳房苦笑著搖頭道:“小姑娘是見得方纔的事情罷?你已是今日不知多少個來問了，實是沒有，當真是因那老先生面子才自京城取回來的，原是想放在店中沾沾氣運，一邊還豎了牌，說明只看不買，只那木牌不知被誰人打翻了，這才引出不好來。”
說道此處，他又補道:“東榮書坊的《杜工部集》倒是有餘貨，雖比不上戴記今次的貴重，也是極出名的印版，聽說國子監教學都是用的東榮這一部，若是著急要，買這也行，不然只能等一等了——想來那戴記過一陣子自會出尋常印本，屆時就好買了。”
沈念禾又問道:“卻不知那校印得好的《杜工部集》，是不是極好賣?”
帳房聽得她發問，不由得好笑道:“你是代父兄來買書罷?那可是《杜工部集》，誰人能不喜歡前朝杜工部?只要點校得好，只要印得出來，便有人搶著要——當初東榮書坊發那一版的時候，不誇口，當真是洛陽紙貴。”
沈念禾便認真道了謝，又道:“那我還是等一等吧。”這便提書出門而去。
此處距離葵街的坊集很近，她跟著鄭氏並肩而行，因天色漸晚，也不再多逛，只去相熟的地方買了些吃食。
不過走了兩條街，鄭氏就遇得好幾撥人，兩邊互相打了招呼。來者除卻商販、百姓，另有路過的巡鋪。
沈念禾看在眼中，總疑心衆人對鄭氏的態度中都帶有幾分隱約的殷勤。
兩人回到巷子的時候，太陽已經西下。
沈念禾有些後悔，道:“早知道在那書鋪裡就不待這樣久，怕是要耽擱晚飯的時辰了。”
鄭氏也有些著急，把她往院子裡趕，又道:“雖是晚了些，只要你莫要在此處擋著我，礙手礙腳就來得及。”
又道:“走一天了，回去歇著罷，一會吃飯了叫你！”
沈念禾拒絕不得，只好老實抱著纔買的書往內院走。
按著內院的佈局，她若要回屋，會要先路過裴繼安的房間。不知爲何，此時本來應當一片昏黑的房中竟是有星星燈火，便是房門也大開著。
沈念禾一時有些意外，快步上前朝裡望去，果然見得當中有人。
——原是裴繼安提前下衙了。
然而房間裡並非只有他一個人。
另一人背對著門口，大口大口地喘著氣，幾乎是咬牙切齒地道:“三哥，她怎的還有臉在我面前鬧?既是已經嫁給姓郭的，憑什麼還來管我?既是覺得那郭家兄弟樣樣都好，那就專心奉承他們去，作甚要在我面前做神做鬼的?回回見我就曉得哭，回回見旁人就是笑，旁人就是人，我這個沒爹沒孃的就不是人了?！”
“我從來就不想去州學，若不是看她哭得可憐，怎的會去受那個氣！那郭向北當著她的面連‘母親’都不肯叫，只陰陽怪氣叫‘夫人’，背地裡還說她是破鞋，臉都已經給人放到地上去踩了，她還要腆著上去倒貼，我是叫她吃糠了，還是叫她吃草了?！”
“我爹的孝，她一年都不肯守，當日我才幾歲?前一日才答應說生是謝家人，死是謝家鬼，後一日我才睡醒，她那邊已經過門了！”
是謝處耘。
他聲音沙啞，壓抑異常。
裴繼安伸出手去，重重地拍了拍謝處耘的肩膀，道:“你自有你的前程，她也有她的苦……”
他一面說，一面卻是擡起頭，看了外邊站著的沈念禾一眼，輕輕擺了擺左手，又對她使了個眼色。
沈念禾連忙躡手躡腳地往後退，轉頭回了廚房去找鄭氏。
鄭氏見抱著書回來，很是吃驚，問道:“這是怎麼了?”
沈念禾搖頭道:“謝二哥在同三哥說話。”
鄭氏面色立刻就變了，掰著手算了一下日子，恨鐵不成鋼地道:“這個傻子， 平日裡那樣厲害，一撞到他娘手裡，就變個呆頭鵝了！”
沈念禾一個外人，哪裡好搭話，只得學著鵪鶉，撿張小矮凳縮在在一旁，心中卻是忍不住暗暗嘆息。
她在裴家住了將近一個月，與這謝處耘也見了三四次，對方多數時候都是冷著一張臉，平日裡說話也是刺耳得很，同方才面目實在截然不同。
果然家家有本難唸的經。
正想著，裴繼安進得門來，先向她點了點頭，復才同鄭氏道:“嬸孃，處耘不知在哪一處吃了酒，有些發醉，在後頭睡了，上回他那衣服……”
鄭氏“啊”了一聲，道:“我看袖口脫線，拿去給他改了。”
一面說著，連忙把手一擦，擡腿就往外走，還不忘回頭同裴繼安道:“你幫忙看著點火。”
鄭氏一走，廚房裡便只剩下裴、沈二人。
經過方纔那一幕，沈念禾實在尷尬，見得裴繼安進來，順勢站起身來歉聲道:“裴三哥，我看你房中點著燈，本來只是想同你打個招呼……”
裴繼安搖頭道:“與你有什麼關係，莫要多想，只他近日遇得些事情……”
他停了一下，不知在想些什麼，從另一邊拖了張小木凳子過來，先自己坐下，復才擡頭道:“你且坐，我有話想同你說。”
沈念禾依言坐下。
裴繼安腰直背正，先是沉默了一會，繼而擡眼注視著沈念禾，開口道:“自上月十八到而今，已經足有二十六天，雖說時日尚淺——念禾，你覺得我爲人如何，可堪託付終身?”