那婦人五官周正，穿著簡單卻不簡樸，頭上只有一個碧玉簪，頭髮也並不像此時京中貴婦一般，常梳墮雲髻或是流雲髻，而是簡單的挽了起來。
她站在門口，雖是做一番跨步模樣，依舊能顯出姿儀嫺雅，是個禮儀之家出身。
那婦人頓了一下，還未說話，卻聽得後頭有人插嘴道:“娘，這裡太小了！這麼小的地方，沒法住！”
聽聲音，是個妙齡少女。
婦人這纔回過神來，隻眼睛仍舊看著裴繼安。
那介紹的中人就陪笑道:“姑娘說得是，只倉促之間，這潘樓街上總共也沒幾間宅子往外放，您這一門爽利，又是要買不要賃，能挑出來的就更少了，這一處若是看不上，旁的地方，恐怕就更沒合適的。”
又道:“不如去邊上曹門大街瞧瞧?其實也多走不得幾步路，可那一處能看的宅子就多多了，也寬敞，造得還新，又有大院子，想來姑娘必定喜歡！”
那婦人出得門，後頭就跟出來一個十來歲的少女，相貌雖然平平，可表情十分生動，眉毛一挑，“哼”了一聲，道:“哪裡才幾步，上回旁人已是說了，要多走小一刻鐘！本來今次買新宅子就是因爲大哥入京進官，此處離衙署近，若是要住去曹門大街，我家在那街上自家就有產業，做甚要來尋你！”
她語氣不太好聽，那中人卻半點不以爲忤，呵呵一笑，連聲道:“是小的想左了！”
少女又對那婦人道:“娘，你看，這是還是要咱們自己來看罷?若是聽管事的，定了這一處，地方這樣小，怎麼夠咱們幾個住！”
那婦人只看著裴繼安，卻是有些心不在焉，只笑了笑，含糊應了兩句。
她的目光太過明顯，倒是引得邊上那少女跟著看了過來。
裴繼安今日要同沈念禾出門，是用心打理過的，他本就高大，相貌堂堂，換了一身新衣，更顯得人如玉樹。又因他與其餘同齡男子不太相同，年紀雖然不大，可自小支應門戶，又在外行商，再兼出身就是世家門戶，還跟著父親四處探訪，後頭進了衙門，遇得彭莽這個甚事不理的，樣樣都要管，又得見郭保吉，才及弱冠，已是統管三縣圩田、堤壩、水櫃事，哪裡是尋常男子能匹及。
相由心生，他歷事太多，只往那裡一站，邊上又襯了一個點頭哈腰的中人，實在叫人不入眼也難。
那少女本來嘰嘰喳喳說個不停，見得裴繼安這樣一個人站在對面，還離得這樣近，登時臉上一紅，忙閉了嘴，連站姿都變得正了起來，然而眼睛一掃，見得邊上的沈念禾之後，她又忍不住“咦”了一聲，本要上前兩步，還未走動，又停了下來，只顧著狐疑地盯著沈念禾看。
她如此表現，沈念禾自然若有所覺，擡頭回看了一眼。
對方倒是沒有躲開，反而端詳得更仔細了，還伸手碰了一下邊上那個婦人，道:“娘，你看……”
又揚了揚下巴，示意對方去看沈念禾。
那婦人這才分心看了過來，見得沈念禾的臉，也有些驚疑不定，卻沒有再仍由女兒盯著，而是拉了她，對邊上的中人道:“不是說在街頭還有一處院子?”
兩人如此表現，裴繼安自然不可能毫無察覺，更不可能任由旁人這般肆無忌憚打量沈念禾，他上前兩步，攔在側邊，擋住對面人看過來的視線，護著人當先往房舍裡走去。
兩人一面進屋，一面還聽得後頭那少女同婦人小聲議論，隱隱約約聽得“長得好像”等語。
那婦人卻並不說話，只把目光跟著裴繼安走，久久注視著他的背影，直到再看不到人，才轉回了頭。
途中出了這樣一個插曲，那領路的中人也有些尷尬，忙在一邊解釋道:“這是戶部侍郎府上的，聽聞那一家的大公子才二十出頭，已是得了進士出身，放榜出來，名列一甲，外放舒州做官了幾年，而今轉官回來，直入司茶監，端的是個青年才俊！聽聞京城裡頭但凡有女兒待字的，家家都上門打聽過，想嫁到這家去……”
他誇完之後，倒是自覺不對，忙又對裴繼安笑道:“不過外頭人胡亂傳言，多少有幾分誇大，我看您這一廂才叫做真正的才俊，便是那家的大公子出來，也比不得！”
沈念禾方纔見那母女兩個反應，心中也有些警惕。
她不是真正的“沈念禾”，自然沒有對方的記憶，對此人交際也不甚瞭解，不過方纔兩個俱是沒有上前說話，想來與“自己”也不是很熟。
沈念禾這一處在出神，不知爲何，邊上的裴繼安也沒有回話，兩人各有思緒，倒是把那中人晾在了一邊。
對方見客人都不回話，唯恐是自己方纔一番話得罪了，有心要做這一筆生意，左右一看，因想起方纔一路上裴繼安色色都要問沈念禾意見，便把重點轉移到了沈念禾身上，連忙陪笑道:“姑娘且這邊看看，這宅子有一點好，有個小院子，裡頭栽了各色花草，還特留了兩個花匠下來打點，裡頭四季都有花開，十分漂亮！”
他一面說，一面就在前頭引路，將這宅子介紹一番，誇得天上有，地下無的，好似錯過了這輩子都要後悔似的。
沈念禾跟著走了一圈，倒是當真有些喜歡。
她對住的地方要求不多，大宅邸也住得，小屋子也不嫌棄，先前在宣縣時，裴家那樣侷促，也並不覺得有什麼，此時見得這一處，又看後頭花草打理得十分漂亮，倒是有了幾分喜歡，問了那中人不少問題，譬如裡頭傢俱會不會騰走，宅子什麼時候建的，修過幾次，樑用的是什麼木。
中人哪裡會曉得這樣細緻，被問出了一頭的汗，最後趕忙一一記下，道:“等小人去問了回來再說。”
沈念禾逛了逛，原還沒覺得有什麼，等行到後院一處假山邊上的時候，見得潺潺流水自山體間流出，有一個小山峰卻是缺了一角，一時愣了一下。
那中人見她駐足，忙道:“這宅子其實最開始是前朝的，後來倒了不知多少道手，已經重修過百八十次，遇得而今要轉賣的這個主人，更是從頭到腳重修過，只後院這許多山石是從江南運過來的，也有不少奇花異草，不捨得扔了，就留了下來，早不知是哪一輩的東西了。”
他賣嘴皮子的，也賣臉，哪怕沈念禾不問，也要尋些話來介紹，半點沒有不耐煩，解釋完之後，又道:“別看這一處屋舍看著不大，其實佔地並不小，因有這個院子隔著，外頭什麼聲音都聽不到了。”
復又補道:“旁人都以爲潘樓街就是好的，因臨著大內，又挨著御街，不少有官人都願意賃一個宅院來住，可卻只方便了自己，沒給家裡人著想——天還未亮，那些個大臣就要進宮朝會，做官的當家人出門去了，乃是不得已纔要上朝，剩得妻小，日日都要聽得馬蹄聲，半點都不好睡，同這般有院子隔著的，正好把馬蹄聲當擋著了，十停裡頭找不到一停，除卻稍貴，尋不出半點毛病！”
“那原東家說一個月十五貫錢，姑娘若看上了，肯賃一年，小的幫著回頭去說一說，叫他減免一點。”
沈念禾不置可否，只又去得那後院裡頭假山邊上，尋去邊上小亭子裡石凳坐著歇腳。
那中人見她不說話，又去看裴繼安，看出他好似並沒有要賃的意思，心中頓時有些泄氣。
他說了一路，嘴巴都要乾了，這兩人也依舊還是半點不動心的樣子，走了半日，腳都要斷了，累得半死，只面上卻沒表現出來，只跟著一同坐著，坐了一會，好容易才把心情調整回來，復又問道:“如果兩位沒看中，咱們換下一家瞧瞧?”
沈念禾在心中計算了一會，此時已經算得出來，又仔細確認過假山樣子，覺得八九不離十了，於是也不再拖著，直接問道:“若是要買，這宅子多少錢?”
那中人只以爲自己耳朵出了問題，嘴巴卻是比腦子快，脫口道:“要是買的話，說是一百六十金。”
沈念禾低頭算了算，又轉頭同裴繼安道:“三哥，我看這一處地方離你那公廳甚近，走路過去也就幾步罷了，早間還能多睡一會，只賃來賃去的，麻煩得很，倒不如買一處房子，將來總有長久在京中待著的時候，有個地方落腳也好。”
她說完這話，又避開那中人，與裴繼安捱得近了兩分，小聲道:“我手頭還有些金銀，不如我同三哥湊一湊，一同買吧?”
沈念禾先前與宣縣衙門賣那《杜工部集》，很是發了一筆大財，雖是拿了一部分出來修圩田，留在手中的依舊十分可觀，她聽得這一處價格太過昂貴，知道裴繼安囊中羞澀，怕他給不起，便提議兩邊一起付。
裴繼安已是解釋過許多回，說自己並非那般窮困，可不知沈念禾是先入爲主，成見太深，還是什麼旁的原因，總覺得這一位裴三哥雖然未必那樣窮，卻肯定不闊綽，還怕他不夠用。
“還不至於百餘金都拿不出來。”裴繼安就笑了笑，“我看著也不錯，廂房雖然不多，佈局倒是挺舒服的，有個小院子，還能叫嬸孃帶著你有事沒事在後頭轉轉。”
那中人聽不到兩人說話，見得他們湊在一處不知商量什麼，又怕自己說多了傷人心，左右這樣貴的宅子，尋常人也不會真買，多半互相商議一回，最後還是賃下來了，這樣的話，說不說也無所謂。
可他又怕當真這兩人是有那本事買的，只因自己漏了什麼要緊消息，最後沒有做成，那纔是最後，是以猶豫了一會，最後還是壯著膽子道:“那主人家說，這宅子只收金子，不收銀錢……”
一百六十金的房子，如若是能給銀錢，雖然還是貴，但是也不至於太離譜。
可如果一定要一百六十斤的黃金，就有些過分了。
此時市面上流通的大半都是銅錢並少部分白銀，京城裡的大銀樓，如果不提早說，都未必立時能拿得出一百六十金來，是以金價的時價總比本來值的高上一兩成，當真要只收黃金的話，怕是一百六十的宅子，真正買下來得比尋常宅子貴上三成。
中人說完，自己也覺得有些過分了，又道:“那主人家著急用錢，如若是賃倒不怕，如若是買，最好三天之內就要付清。”
賃出去的話，還能拿了地契房契去當鋪押出一部分來應急，可一旦賣出去，就動不了了。
沈念禾倒是理解得很，轉頭看了一眼裴繼安，同他確認了一個眼神，便回道:“若是主人家在，不妨請人出來，兩廂碰個頭?若是不在，誰人能拿主意?”
那中人忙道:“主人家已經不在了，剩個管事在。”
果然把那管事的叫來了。
那管事顯然對此事駕輕就熟，例行公事回道:“立時就能付清的，我家老爺說了，給一百五十五金就是， 若是不能立時給錢，要拖個十天半個月的，就不賣了，直接拿去當了就是。”
沈念禾當即拍板道:“那就買罷，誰人去衙門簽押?”
她話一出口，中人同管事都呆住了，俱是不太敢相信，不約而同地轉向邊上站著的裴繼安。
裴繼安卻只笑了笑，道:“既如此，早些把簽押辦妥了纔好。”
*
宅子的主人臨走前早已去衙門辦了半邊簽押，也登記過了，此時沈念禾一敲定，中人就幫著跑上跑下，擬契紙，去衙門，等到一應全部辦妥，眼睜睜見著一大箱子黃澄澄的金子擺在面前，那管事的木著臉數數，數了半日沒有數對，還是未能清醒過來。
這是他做得最莫名其妙的一筆生意，本以爲只是那個賃屋子的中人錢，誰想到竟是把這宅子賣了出去，算一算最後落到自己手裡的，一時高興得尿都要憋不住了。
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