這等姑娘間置氣的笑話，傅令明聽(tīng)得妹妹學(xué)出來(lái)，本來(lái)還笑著，後頭卻是越聽(tīng)笑容越收，最後道:“她說(shuō)的很有幾分道理，你平日裡脾氣是有些大，也不看外頭是什麼場(chǎng)合就這般由著性子來(lái)，爹纔要回京，我也方纔得了差遣，要是給那等臺(tái)中御史聽(tīng)說(shuō)了，拿來(lái)一參，而今戶部尚書不是個(gè)好相與的，萬(wàn)一惹出不好來(lái)，卻是麻煩。”
又道:“不過(guò)一處宅子，實(shí)在不行，換個(gè)地方就是，何苦要同家上不得檯面的爭(zhēng)得急赤白臉。”
傅蓮菡今次全是爲(wèi)了幾個(gè)哥哥著想，誰(shuí)知道出了力，在外頭受了氣，回來(lái)還要受長(zhǎng)兄的埋怨，一時(shí)之間，只覺(jué)得天都塌了，眼淚立時(shí)就流了下來(lái)，惱道:“什麼叫我脾氣大?大哥，你究竟胳膊肘要朝哪裡拐！她蠻橫無(wú)理就算了，你怎麼也這樣不講道理！”
傅令明見(jiàn)得妹妹哭，哪裡還敢說(shuō)什麼，連忙指天發(fā)誓道歉，又自認(rèn)錯(cuò)了，再把沈念禾從裡到外挑了無(wú)數(shù)毛病，過(guò)了好半晌，才把妹妹哄好。
只他回去的時(shí)候，臉上卻有些不太好看。
果然女子教養(yǎng)還是要親孃。
林氏這個(gè)繼母出身再好，管起原配所出的繼女來(lái)，也只是面上得那一兩分甜味，其實(shí)半點(diǎn)不上心，倒把人養(yǎng)成這樣不好的脾氣。
倒是那裴家的姑娘醒目得很，果然自小吃苦的同自小享福的並不相同，很知道審時(shí)度勢(shì)，也有眼光。
*
林氏沒(méi)有主動(dòng)同繼長(zhǎng)子說(shuō)裴繼安的事，傅令明就當(dāng)做什麼都不知道。
只是潘樓街的宅邸沒(méi)有買到，著實(shí)叫他有些頭疼，最後只好在曹門大街前頭的地方又買了一處房舍，尋個(gè)理由，帶著兩個(gè)弟弟搬了出去。
林氏雖然不太願(yuàn)意，卻也只好每日交代人去看著，自己時(shí)不時(shí)跟著過(guò)去照料一番，本也不敢拒絕，更何況眼下正當(dāng)理虧，更沒(méi)有二話。
傅令明去了沒(méi)多久，就藉口妹妹已經(jīng)及笄，說(shuō)不得什麼時(shí)候就要說(shuō)人家，正要學(xué)掌中饋，把傅蓮菡同另一個(gè)庶妹接了過(guò)去，只說(shuō)讓她用新宅子裡的庶務(wù)來(lái)練手。
如此一來(lái)，原配所出的四個(gè)子女，並一個(gè)小妾生的庶女，就同林氏這個(gè)續(xù)絃並她生的一子一女徹底分了開(kāi)來(lái)。
這個(gè)動(dòng)作實(shí)在太過(guò)明顯，哪怕林氏沒(méi)做什麼，叫外頭人看了也會(huì)覺(jué)得是有了後孃就有後爹，她容不下原來(lái)已經(jīng)成年的子女，少不得就引起幾分議論。
林家雖然根基不在京城，卻仍有些兩家舊交，那等老人聽(tīng)聞了消息，知道不妥，就特地上門去勸林氏，道:“從來(lái)半路夫妻難做，傅侍郎是個(gè)難得的，雖說(shuō)衣不如新，人不如舊，可旁人冷眼看來(lái)，你這一個(gè)新人卻實(shí)實(shí)在在勝過(guò)舊人，他先頭子女都爭(zhēng)氣，你看那個(gè)老大令明，年紀(jì)輕輕已經(jīng)轉(zhuǎn)官入京，將來(lái)不知多大的造化，另有兩個(gè)兒子也要下場(chǎng)，說(shuō)不得就又是兩個(gè)進(jìn)士。”
“你什麼都不管，白撿三個(gè)進(jìn)士?jī)鹤樱蛑鵁艋\也找不到的好事，凡事要往好處想！況且你一兒一女，將來(lái)成材時(shí)正好遇得幾個(gè)兄長(zhǎng)混出頭臉來(lái)，一提一攜，豈不比自己一個(gè)人辛苦好?家族家族，同氣連枝，只有兄弟齊心，才能真正做得好，這纔是大氣之道，何必要把人逼出門去?”
又勸道:“爲(wèi)人要大度些，吃得了苦，才能享得了福，不能總想著一人獨(dú)霸，須知你還是個(gè)後來(lái)人，你覺(jué)得自己前頭的好，安知你而今那個(gè)不覺(jué)得也是他前頭的好?”
林氏只好辯解說(shuō)今次不是自己逼的，而是傅令明自家爲(wèi)了方便搬出去，又想著兩個(gè)弟弟將要下場(chǎng)，要離他近些纔好教導(dǎo)——畢竟他才高中沒(méi)幾年，對(duì)考官、考題都仍舊熟悉得很，又是親眼見(jiàn)得兩個(gè)弟弟長(zhǎng)大，有時(shí)候比起先生來(lái)，都要更爲(wèi)曉得怎麼教習(xí)。
來(lái)人就嘆道:“你一向是個(gè)聰明的，怎麼此時(shí)倒犯了傻?兩個(gè)弟弟搬過(guò)去就算了，怎麼把兩個(gè)妹妹也帶走了?便是我信你，也要旁人肯信你纔是……”
林氏哪裡會(huì)不知道其中厲害，卻也只好打落牙齒往肚子裡吞。
傅令明一向?qū)λ吂М吘矗芍饕饽玫檬执蟆ａ釈y做，輕不得，重不得，她也不好多話，只能出門應(yīng)酬時(shí)裝作不經(jīng)意澄清了幾次，至於外頭人究竟信不信，又肯信多少，卻是也管不了了。
*
傅令明倒不是有意要爲(wèi)難繼母，他只是沒(méi)有爲(wèi)她考慮而已。
才生出往外搬這個(gè)念頭的時(shí)候，他就知道肯定會(huì)叫外人多有揣測(cè)，可比起大家一派和氣，只有他不舒服，傅令明更願(yuàn)意叫自己舒服，至於林氏舒不舒服，卻是懶得顧那許多了。
他帶著兩個(gè)弟弟讀了幾天書，又在邊上看著妹妹，沒(méi)多久，就到了去流內(nèi)銓領(lǐng)告身並差遣的日子，當(dāng)日換了一身官服，整理儀容，雖是流內(nèi)銓離得甚近，然則爲(wèi)了體面，到底還是騎馬去的。
等到了流內(nèi)銓門外，翻身下馬，把繮繩丟給後頭跟著的小廝，傅令明纔要往裡頭走，卻是見(jiàn)得邊上站了一男一女，那男子正同女子道:“此處便是流內(nèi)銓，往東走，那紅頂?shù)木退揪票O(jiān)，再過(guò)去綠頂?shù)氖撬静璞O(jiān)，你平日裡有事無(wú)事可以過(guò)來(lái)逛逛，這邊也有幾個(gè)園子，另有幾個(gè)瓦子，都清淨(jìng)得很，瓦子也不太吵。”
那女子接過(guò)男子手中的繮繩，笑盈盈道:“曉得了，三哥快進(jìn)去罷，小心誤了時(shí)辰。”
兩人男俊女俏，俱是姿容出色，氣度非凡，尤其那女子說(shuō)話時(shí)帶了一點(diǎn)尾音，聽(tīng)著又軟又甜。
傅令明忍不住就多看了兩眼，暗想:這又是哪一家冒出來(lái)的兄妹，如此人品，怎麼從前沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?
畢竟是在外邊，又是生人，他也不好多看，掃過(guò)裴繼安的時(shí)候，還同他打了個(gè)照面，便點(diǎn)頭示意了一下。
對(duì)方同他笑了笑，也點(diǎn)了點(diǎn)頭，做迴應(yīng)的模樣。
兩邊錯(cuò)身而過(guò)。
他的差遣早已定了，又是戶部侍郎的兒子，一進(jìn)得流內(nèi)銓，裡頭就有吏員匆忙迎了上來(lái)，陪笑道:“傅官人來(lái)了！上官早早交代過(guò)小的一定要在此處候著！算得應(yīng)當(dāng)是今天，幸好沒(méi)錯(cuò)過(guò)！”
傅令明矜持地衝他頷了頷首，當(dāng)先走了進(jìn)去。
流內(nèi)銓的門房處全是外地詣闕的官員，或是才得官在此候缺的新進(jìn)，不少等了一兩個(gè)月，甚至還有等了三五個(gè)月的，從來(lái)無(wú)人搭理，此時(shí)見(jiàn)他一來(lái)就被接了進(jìn)去，當(dāng)時(shí)還不敢說(shuō)什麼，等人走了，忍不住躁動(dòng)起來(lái)，發(fā)出許多嘈雜聲音。
“那是誰(shuí)?”
“恰纔沒(méi)聽(tīng)那個(gè)‘眼朝天’說(shuō)嗎?戶部侍郎的兒子！”
“嘖，果然朝中有人好做官，老鼠生兒地洞！”
“你也別酸了，人家可是上一科的進(jìn)士及第，尋常人誰(shuí)能比得上?我早前聽(tīng)人說(shuō)了，好似差遣前一陣就定了，去的乃是司茶監(jiān)。”
“能做官的多的是進(jìn)士，上一科的狀元眼下還在冀州當(dāng)個(gè)將作監(jiān)丞，不知猴年馬月才能回京，我尋思這姓傅的又不是狀元，也不曾聽(tīng)說(shuō)有做下什麼大功勞，如若不是有個(gè)好爹，怎麼就能轉(zhuǎn)官進(jìn)京了?況且還一進(jìn)就是司茶監(jiān)！”
“噤聲吧！你還覺(jué)得候缺候得不夠久嗎?給裡頭人聽(tīng)了，小心給你小鞋穿，等個(gè)三年五載再給你派去廣南！”
衆(zhòng)人交口議論紛紛，正吵鬧不休，卻是聽(tīng)得外頭一陣腳步聲，連忙都停了下來(lái)，轉(zhuǎn)頭一看，是個(gè)雜役匆匆往門裡去了。
那雜役跑得飛起，顯然有十分著急的事情，被此處的人看了，又好奇起來(lái)。
“怎麼狗攆似的?鬧肚子了?”
“你又曉得了?你是害他鬧肚子的肚裡蛔蟲?”
“忒！你這嘴巴，怎麼不學(xué)豬拱潲水去！”
在此處等候的，多半都只是些不入流的小官，也無(wú)什麼背景，他們久坐無(wú)聊，又早得了出身，也無(wú)心讀書，每日來(lái)坐一個(gè)半個(gè)時(shí)辰，實(shí)在沒(méi)事幹，就互相聊天說(shuō)話，久而久之，大多數(shù)就算不認(rèn)識(shí)，也眼熟了，說(shuō)起話來(lái)倒不怎麼忌諱。
只是過(guò)了這許多天，什麼話都說(shuō)完了，見(jiàn)只螞蟻爬過(guò)去都要研究一會(huì)，更何況傅令明這麼大一個(gè)人，又是如此特殊，少不得眼紅髮酸一回。
衆(zhòng)人由傅令明發(fā)散，先討論他得中進(jìn)士之後那將作監(jiān)丞的差遣去處比狀元郎還要來(lái)得好，又說(shuō)他幾年間歲末考功如何尋常，最後卻是同年中頭一個(gè)轉(zhuǎn)官進(jìn)京，說(shuō)著說(shuō)著，越發(fā)感慨。
有人便口氣酸溜溜地道:“你們?cè)诖颂幷f(shuō)這些又有什麼用，也不妨礙他升官發(fā)財(cái)！有本事你也學(xué)著投個(gè)好胎去！”
正說(shuō)著話，卻聽(tīng)得外頭又一陣腳步聲，原是個(gè)雜役領(lǐng)著個(gè)青年男子走了進(jìn)來(lái)。
那雜役彷彿本想領(lǐng)他進(jìn)門，一面往門檻裡跨，一面回頭客氣道:“裴官人還請(qǐng)?jiān)诖颂幧宰軓呐辛r(shí)就到。”
只他正要指引對(duì)方坐下，轉(zhuǎn)頭一看，卻見(jiàn)得裡頭坐了這許多人，竟是一個(gè)空位子也無(wú)，想叫一個(gè)人讓個(gè)位置出來(lái)，可又知道這舉動(dòng)不合時(shí)宜，一時(shí)遲疑了一下，只好左右看了看，希望有人肯主動(dòng)騰個(gè)地方出來(lái)。
裡頭坐著的衆(zhòng)人本來(lái)還說(shuō)著話，此時(shí)看他樣子，個(gè)個(gè)都端坐了起來(lái)，把臉沉著，一個(gè)都不開(kāi)口。
他們雖然是在候缺的小官，可再怎麼說(shuō)也是有官身的，要是當(dāng)真被迫讓位出來(lái)，還只是應(yīng)個(gè)雜役要求，那臉面何在?
眼見(jiàn)裡頭氣氛就要變得十分古怪，卻聽(tīng)後頭那人和聲道:“不妨事，我站著等一等就是。”
那青年跟在雜役後頭，此時(shí)才走到門口，一句話說(shuō)完，見(jiàn)得裡頭坐了許多人，個(gè)個(gè)看著自己，顯然也有些吃驚，不過(guò)他倒是淡定得很，很快從從容容拱了拱手，朝裡頭笑了一下，道:“叨擾諸位官人了。”
他身形高大，相貌端正，說(shuō)話溫文有禮，行事也十分斯文，年紀(jì)雖然看起來(lái)不大，然而老成持重，正正就是個(gè)端方樣，一樣是身上穿著官服，卻與尋常官人並不相同，有一種極難得的親和氣質(zhì)。
青年一拱手，行一個(gè)禮，又客氣一回，裡頭衆(zhòng)人不少就不由自主地跟著站了起來(lái)，回得一禮，便有沒(méi)有起身的，也跟著回以一笑。
有離得近的人還主動(dòng)道:“你哪裡來(lái)的?姓甚名誰(shuí)，哪一科的?可是要候差?進(jìn)來(lái)坐一坐，登個(gè)名就是，幹站著，不知站到猴年馬月！”
那青年只笑笑道:“在下姓裴，乃是吏員轉(zhuǎn)官，並無(wú)什麼出身，本是纔來(lái)，又是後輩，多站站也無(wú)事，多謝官人提醒了！”
他不亢不卑，話也說(shuō)得極爲(wèi)合適，叫裡頭人見(jiàn)了，俱是暗暗點(diǎn)頭，只覺(jué)得這人雖然出身尋常，可爲(wèi)人著實(shí)不錯(cuò)。
那雜役卻十分惶恐的模樣，道:“這怎麼好意思！”
他還要說(shuō)話，卻聽(tīng)不遠(yuǎn)處有人道:“那便是宣州來(lái)的裴官人。”
此時(shí)耳房的門並沒(méi)有關(guān)，裡頭衆(zhòng)人望得出去，正見(jiàn)自內(nèi)衙署裡跟著雜役走出來(lái)一個(gè)官員，對(duì)方身著綠袍，看上去並不是什麼雜役、小吏，而是個(gè)正經(jīng)屬官。
果然兩人走得近了，邊上雜役擦著鬢角的汗同那官員道:“這便是宣州來(lái)裴官人。”
屬官笑著上前道:“是裴繼安罷?我姓徐，正在從判下頭當(dāng)差，從判聽(tīng)聞你來(lái)了，因一時(shí)走不開(kāi)，趕忙叫我來(lái)接引一番！”
原來(lái)這青年男子果然就是來(lái)流內(nèi)銓拿告身的裴繼安。
他上前回了一禮，笑道:“偏勞徐官人多跑一趟了。”
兩人就一前一後進(jìn)得裡頭去。
屋子裡的人這才認(rèn)出擦汗的雜役，正是方纔飛奔過(guò)去的那一個(gè)，一時(shí)各自沉默了好一會(huì)。
片刻之後，纔有人忍不住問(wèn)道:“這姓裴的是個(gè)什麼來(lái)歷?不是說(shuō)是宣縣吏員出身的嗎?怎麼如此排場(chǎng)?方纔那傅家的大公子來(lái)了，不過(guò)也是個(gè)吏員出來(lái)接引……怎的他就……”
一個(gè)是吏員來(lái)接，一個(gè)是正品官身的屬官來(lái)接，還是得了從判分派，誰(shuí)人更受重視，一目瞭然。
“流內(nèi)銓何時(shí)這般好說(shuō)話了?”
衆(zhòng)人不免面面相覷起來(lái)。
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