那神色一閃而過(guò)，很快被景氏掩飾了過(guò)去，彷彿什麼都沒(méi)有發(fā)生一般，只站得起來(lái)，又與沈念禾道:“當(dāng)日我這相公多得你外祖父教誨，靠著長(zhǎng)輩提攜，纔有今日，他昨日聽(tīng)得我遇到你，唸叨了一晚上，若不是礙於半夜不好使人去尋，當(dāng)時(shí)就想叫我把你接回來(lái)……”
又道:“從前極難著家，便是回來(lái)也往往要到得天黑，今日這時(shí)辰還未下卯，人卻已經(jīng)回來(lái)了，可見(jiàn)你這石伯伯如何有心。”
她上前幾步，不知是有意還是無(wú)意，將沈念禾的人半擋住，等到石啓賢進(jìn)門(mén)，也不讓開(kāi)，口中稱(chēng)一聲“參政”，正要同兩邊引薦，卻見(jiàn)那對(duì)方已是在離得幾步遠(yuǎn)的地方站定，只應(yīng)了一聲，繼而看著沈念禾，道:“你便是念禾罷?”
他問(wèn)完這一句，本來(lái)想說(shuō)什麼，卻是停頓了一下，仔細(xì)打量了一回沈念禾的臉，復(fù)才嘆道:“你同六馮先生生得極像……”
語(yǔ)氣唏噓之外，又摻著幾分複雜。
來(lái)人既是長(zhǎng)輩，沈念禾便向他行了一禮下，鄭重打過(guò)招呼。
石啓賢忙讓她起來(lái)，又道:“都是自家人，如何這般客氣！”
復(fù)指著邊上的交椅道:“快坐了說(shuō)話(huà)！”
等到人落了座，又招呼下人送時(shí)鮮果子、蜜餞小食，還不忘問(wèn)道:“你外祖當(dāng)日不喝點(diǎn)茶，你這一處卻有什麼東西不好入口的?”
沈念禾面上微詫?zhuān)滩蛔E頭看了他一眼。
石啓賢便嘆道:“在我這一處，便同在家也是一般，有什麼事情一一說(shuō)了便是，哪裡要這樣小心。”
便又召來(lái)侍立的僕從，指著沈念禾邊上那一杯點(diǎn)茶道:“沈姑娘不喝點(diǎn)茶，將來(lái)只給她上熟竹水便是……”
一言一行，十分體貼，仿若十分親近，看著沈念禾長(zhǎng)大，對(duì)她無(wú)比疼愛(ài)的長(zhǎng)輩一般。
交代完茶水，石啓賢便看向了鄭氏，又看了一眼自家夫人。
景氏一向反應(yīng)極快，這一回卻不知爲(wèi)，居然沒(méi)有接話(huà)，最後卻是沈念禾出來(lái)引薦了一回，說(shuō)是裴家長(zhǎng)輩云云，只是畢竟此時(shí)一屋子都是生人，便掩去裴七郎事不提，單說(shuō)是南邊來(lái)的，家中此時(shí)只有一個(gè)侄兒，纔回京做官。
石啓賢十分上心，誠(chéng)意十足地道了謝，又道:“若非夫人，我這個(gè)侄女還不曉得要吃多少虧……”又發(fā)話(huà)，“若是那小兄弟遇得什麼事情，不妨來(lái)尋我。”
鄭氏笑著謙虛了幾句，復(fù)才道:“不過(guò)是個(gè)小官，哪裡就勞動(dòng)到參政親自出來(lái)管了?”
石啓賢同她寒暄了一回，繼而感慨道:“原是總有事情耽擱，而今卻得天之幸，叫我尋到這個(gè)侄女，斷沒(méi)有不接回來(lái)照料的道理，只事情須要細(xì)細(xì)商議，看她同夫人你感情如此要好，一時(shí)半時(shí)，也不好分開(kāi)，卻不如一同來(lái)住一住，當(dāng)做走親戚也好。”
他說(shuō)到此處，見(jiàn)得邊上的景氏，又對(duì)她道:“人既是來(lái)了，卻要?jiǎng)跓┠愣噘M(fèi)些心思，我見(jiàn)後頭竹賢摟很不錯(cuò)，也是時(shí)常收拾的，略整一整就能住進(jìn)去，叫人量了尺寸，把四季衣裳同首飾做做，眼下天時(shí)雖熱，左近卻有些消暑納涼的地方，趁著有空，不妨帶念禾一同出去走走，也好散散心。”
再同女兒道:“瑤璧也一同去，有個(gè)說(shuō)話(huà)的作伴，熱鬧許多。”
最後看了看景氏，又看了看廳中侍立的從人，卻不同她們交代，而是轉(zhuǎn)頭吩咐自己管用的管事，道:“一會(huì)細(xì)細(xì)問(wèn)一問(wèn)沈姑娘忌口，定要小心照料了，若是有什麼慢待，卻不消我自家來(lái)管！”
那管事忙應(yīng)諾。
石啓賢三言?xún)烧Z(yǔ)之間，已是把沈念禾住所、出行、飲食全數(shù)佈置妥當(dāng)，乃至於鄭氏也安排得明明白白的，說(shuō)完這一通，也不等沈念禾拒絕，已是復(fù)又站起身來(lái)，歉聲道:“我那衙門(mén)裡頭還有事，卻不好回來(lái)太久，等明日再來(lái)說(shuō)話(huà)。”
語(yǔ)畢，又同景氏交代了兩句，這便匆匆走了。
他從回來(lái)到走，統(tǒng)共不過(guò)是盞茶功夫，管的全是些雞毛蒜皮的小事，莫說(shuō)景氏就在堂中坐著，便是隨意一個(gè)管事都能料理得了，哪裡用得著一朝參政忽然中途從衙署中跑得回來(lái)，光是路途都要白費(fèi)不知多少功夫了。
不過(guò)有了石啓賢回來(lái)的這一趟，便是鄭氏也明顯感覺(jué)到廳中各人看向自己的眼神都變了，便是原本就沒(méi)什麼毛病的僕從，再端茶送水時(shí)，連一絲聲響都不敢弄出來(lái)了。
景氏等到石啓賢走了，轉(zhuǎn)而同沈念禾笑道:“實(shí)在不是我，你此刻看到了，便是你石伯伯也不肯讓你在外頭住。”
又與鄭氏道:“夫人也一起住進(jìn)來(lái)罷，京城有別他處，尋個(gè)合宜的落腳之地實(shí)在不容易，卻不曉得你那侄兒而今幾歲幾何，又在哪裡做官?咱們府上雖然地方不大，房舍卻是足得很，不如一同來(lái)此處住下，有什麼事情也好照應(yīng)。”
她在此處勸了半晌，先勸沈念禾，見(jiàn)勸不動(dòng)了，又去勸鄭氏。
鄭氏若無(wú)那幾分清傲之質(zhì)，又如和能與裴七郎兩廂鍾情，若出自本心，自然是不肯寄人籬下的，看著沈念禾不肯，更不可能答應(yīng)了。到得最後，沈念禾趁著天色不早，便同鄭氏一起堅(jiān)辭了，要自回潘樓街。
景氏攔阻許久， 實(shí)在攔不住，只好親自送出廳去，又叫女兒送去二門(mén)。
衆(zhòng)人一走，她面上的表情就收了起來(lái)，變得有些難看，整個(gè)人慢慢坐回交椅上，甚至等不及回房掩門(mén)，已是長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣。
旁人或許不知道，她長(zhǎng)於馮家，又哪裡會(huì)不清楚。
——老相公馮蕉何時(shí)不喝點(diǎn)茶了?不喝點(diǎn)茶，只喝熟竹水的，從來(lái)只有他那獨(dú)生女兒馮蕓。
馮蕓愛(ài)喝熟竹水，尤其偏愛(ài)紫竹葉煮出來(lái)的，馮氏夫婦爲(wèi)了女兒，特地從潭州移栽了幾株在她院子裡，除卻看著清幽，也能拿來(lái)煮水喝。
石府裡就有幾叢紫竹，乃是石啓賢前些年特地花了大力氣從南邊運(yùn)來(lái)的，單獨(dú)栽在竹賢摟裡，那樓中藏有許多書(shū)，後頭院子也大，本是做書(shū)房用的，後來(lái)被改做了客房，雖然從未有人住進(jìn)去過(guò)，只因石啓賢交代過(guò)，從來(lái)都打點(diǎn)得十分漂亮，今日被他重新點(diǎn)了出來(lái)，景氏這才曉得把從前事情一一翻撿出來(lái)，在腦子裡品砸。