13蓮燈（4）
提著蓮燈的小丫頭們越走越遠，直到影子再也看不見了，燈裡的光圈也隨風化成了影影綽綽的朦朧星火，夏京傳才把他的妹妹從走廊暗處扶出來，向外靠了靠：“你別怕啊，照著哥的計劃去做，明白嗎？這幾年，他們夫妻……”夏京傳不自覺地壓低了聲音，在這裡，陡然提起穆先生那對兒，本來就是忌諱，他再張狂，也不得不收斂著：“他們夫妻一向不睦，穆楓心裡在想什麼，你怎麼知道？啊？”他用手扯了扯夏芊衍的胳膊，壓著嗓子，餘光四下漂移，小心翼翼地說道：“妹子，還沒試，你怎麼知道自己沒有機會？”
“可是……你也聽到了，”夏芊衍看了一眼提燈小丫頭們走遠的方向，“幾天後的生日宴會，穆先生多重視！連水脈河道里的每一盞蓮燈，都要親自檢視！褚家的女兒做了穆氏當家少奶奶，眼紅的小族小姓不少，可誰也沒有能耐取而代之呀，是不是哥？”
“你別泄氣，那個褚蓮能有多大的能耐拴住一個男人的心！”夏京傳冷笑：“要是褚家的小丫頭真有能耐，穆楓也不會兩年不去她那個院子！”他壓低了聲音，湊到夏芊衍跟前，那神情，好似要吐出一個天大的秘密：“你以爲穆楓這兩年外面乾淨？我聽說不久前還惹上了一個俄羅斯長腿女人，膚白腰細，男人嘛，都是一個德行！那我們的穆氏少奶奶呢？妹妹，你大了，有些檯面上不能說的話，我現在都可以說些讓你警醒，”他的鼻子裡發出很不屑的一聲冷哼，“褚蓮，是嘛，褚家真有能耐，養出這樣的女兒！膽子大的包了天！”
夏芊衍聽她哥哥在說起褚蓮時語氣很是不屑，不禁好奇道：“哥，褚蓮……她……有什麼問題嗎？”
“當然有問題！穆楓平時厲害的很，在這一件事上，真是吞了憋屈的王八龜孫氣！”說到這裡時，竟連夏京傳都爲穆楓忿忿，大概兔死狐悲，物傷其類的緣故，男人在面對這樣的話題時，總是自行代入，感同身受。
她啞然：“那……穆先生居然也……也能忍？”
“那大概就是穆先生能做‘穆先生’的原因，”夏京傳話裡雖有調侃，卻並沒有半分諷刺的意思，他對於穆楓一向的行事作風，是真心服的，“反正擱老子身上，老子忍不了！”
聽他說話溜轉好玩，夏芊衍也忍不住“噗嗤”一聲笑了出來：“難怪哥哥只能給穆先生打下手。”
“哥這輩子就這樣了，沒什麼大出息，等妹子出息了，做哥哥的，也好沾點光……”他一高興，說話就沒邊沒際：“現在給穆先生打下手，以後給我們家小外甥打下手呀！妹子，你爭氣點，褚家有一女得道，全家雞犬升天！你看穆楓這麼多年收拾了這麼多殘滓，敢不敢動褚家一分一毫？枕邊風吹吹，到底還是有用的。”
夏芊衍握緊了雙手，有些緊張，帷帳之內，戲曲終了，裡頭姨母嬸嬸要是心情好，可能還會點出戲接著，要不然，就該散場了，他們站在這裡，實在太醒目。
她扯了扯夏京傳的衣袖：“哥，要不有事以後再說吧？我看錶姨母興致也到了，可能要叫散場……”
“哥跟你說的話，你都要記著，”夏京傳看了眼裡間通天的燈火，面有憂色，“你是我親妹子，我怎麼捨得把你往火坑裡推？你的前途，全家人都在著急都在計量，現在可是天時地利啊，萬一褚蓮生出個男孩來，我們怎麼辦？”
她狠一狠心，終於點頭：“哥爲我好，我知道。”
夏京傳臉上愁雲頓散，笑瞇了眼，眸子裡喜色流轉，他警惕地四下看了眼，從裡衣口袋中掏出一封蠟封的信箋，悄悄遞到夏芊衍手裡：“收著。”
夏芊衍瑟瑟縮手，有些不知所措：“哥，這……”
“收好了，到時候用的著，你一切行事都照哥的吩咐，保證不吃虧。”夏京傳壓低了聲音，眼神警惕，不時觀察著周身的動靜：“回頭把這封信交給劉玉婷，她知道怎麼做，怎麼幫你。”
“劉玉婷？”夏芊衍大驚：“那不是少夫人身邊的……？”
“放輕鬆點兒，天塌了都有哥給你頂著，”夏京傳眉峰一轉，“穆楓身邊我要是不插幾個人，老子能活到今天？”
“信……是誰寫的？”她惴惴。
“穆成。”
“穆成？”她聽過這個名字，自然嚇的不輕：“穆成不是死了嗎？聽說還是穆先生親自動的手……”
“是死了，死之前寫的，你哥有本事留著它，就要讓它給妹子帶來最大的利益。”
戲曲終散，裡間老夫人的小茶室開始有散場的動靜，這裡望過去，人影憧憧，脈脈月華倚著窗沿流淌。
她神色惴惴，往裡面看了一眼，捏著信箋的手，微微顫抖。
夏京傳最後不忘叮囑一句：“記得把東西親手交到劉玉婷手裡，剩下的事，不用你操心。”他盯著夏芊衍的眉心，突然笑道：“妹妹大貴。”
水蓮燈在淙淙水脈間，又亮了一夜。
“穆先生不去風榭軒？”穆昭行有意笑問。最近穆家上下都在爲操辦褚蓮的生日宴勞心，眼看著穆先生和少夫人打破了兩年的僵局，日來親密，他作爲跟隨穆楓多年的穆家老人，也敢拿捏著他們作玩笑。
雖然心知昨天晚上褚蓮又和穆先生鬧了些脾氣，但穆楓回來後一整夜心緒不寧，穆昭行向來知道穆先生的心意，這下主動提起褚蓮，也是爲了給這位小爺一個臺階下。省的穆先生每時每刻勞神牽掛，嘴上又不肯說。
“你去……她那邊傳個話！”穆楓眉目清冷，說起“她”時，眼底卻有溫溫暖暖的氣息繞轉，下面再說這話時，簡直就是抹了炸藥的糖蜜：“跟她講，老子現在和俄羅斯美妞在一起！溫柔漂亮，腿長膚白，今天就不去她那邊啦！”
就像孩子鬧脾氣那樣，穆楓向來嚴肅，善於收斂情緒，就算是在至信的人面前，也未必會開一絲半點的玩笑。今天這句賭氣的話，實在連穆昭行也大感驚訝，他笑著提醒：“穆先生，三藩的夫人們向來厲害，這話要是代您去傳了……”
穆楓杵他一眼：“我還收拾不了一個女人是不是？”
穆昭行黯黯，心想穆先生高見，的確……是這樣。
昨天晚上還在一起好好地聽戲說笑話，下半夜時，戲曲也散了場，他興致正酣，兩年來第一晚要在風榭軒過夜——老夫人敬業地宣傳“螽斯”之道果然很有用處。
沒想到褚蓮又跟他鬧了一場，躲在一邊哭的梨花帶雨，他不忍，終於勸道：“穆成的事你上回跟我提過，我也解釋了，這幾天不是過的好好的嗎？阿季，怎麼又想到了這事？”
她抹淚：“你這哪是解釋，你這是搪塞。”
很小女孩的口氣，要不是看她還在生氣，穆楓真想笑起來，她的一顰一笑，都讓他想起小時候褚蓮住在穆家的日子……
當然，也會想起穆成，他們三個總是形影不離。可是，後來事出突然，他不得不做這樣的安排，穆成的事……已經無可挽回了。而阿季，他的阿季，卻拿這一件本就讓他痛徹心扉的事，拿捏他，不理他。
午間空氣悶熱，他事繁務冗，難得有了些許空閒，心心念念都記掛著她，才沏了茉莉花茶，準備喝完清了些火就去風榭軒看她。
……阿季很容易讓人添火啊。
穆昭行腳下飄虛，急躁地跑進來，他擡眼一瞄，繼續喝他的茶：“什麼事，這麼急？”
穆昭行喘了兩口氣，慢慢說道：“許家估摸著明天到，小許先生問候穆先生，這幾天，指著穆先生盯緊點兒……”
穆楓大笑：“許謙益是來看我笑話的？多大點事，在三藩的地盤上，我不信有人敢公然尋釁。你是怎麼回他的？”
穆昭行也嘿嘿笑了起來：“我跟小許先生說，我們穆先生的話是‘——他敢來，老子就敢接待’……”
“然後呢？”穆楓微笑，抿了一口清茶：“許謙益又嗆我一聲‘小野狼’？”他瞇起眼睛，很有意思地回味往事：“往年圍獵的時候，大雪封山，爲活命，我撕了一頭被他放倒的野鹿飲血，‘小野狼小野狼’，就被他調侃了這麼多年……”
桌上香盞嫋嫋運著檀香，很清靜的午間，他半瞇著眼睛臥在軟塌上：“你這麼急跑進來，就爲了跟我說許謙益大佬明早到三藩？”
他太瞭解穆昭行，如果沒有他眼裡的急事，絕不會這樣匆忙，腳不點地就闖了進來。
穆昭行一愣，低頭：
“穆先生，太太一整天都沒有吃過東西，怎麼勸都不行，風榭軒那邊的幾個小丫頭都慌了手腳，不知該怎麼進退……”
褚蓮心思太重，褚蓮脾氣執拗，餓一晚上不會要緊，可是，她那意思分明是想絕食。
褚蓮脾氣和他太像，言出必行，有時候只怕是，言還沒出，卻已經行動起來了。
穆楓此時正弓著身子喝茶，穆昭行話音剛落，他便擡頭，一雙眼睛裡戾氣橫錯，駭的人不敢直視。他稍頓，突然揚手摔了茶盞：
“你們怎麼做事的？！”
茶盞落地，碎成渣滓，進出的小丫頭嚇的腿都在抖，卻不敢擡頭。
這裡是穆楓午休的內室，穆先生脾氣，三藩皆知。
他突然向後倒下，整個人靠在軟榻上，手輕輕揉著額頭，終於說道：
“不怪她……穆成的事，我也很難過。”
這是自穆成被處決之後，他第一次袒露心裡的想法。
不怪她。
真的不怪褚蓮。她向來心軟重感情。
如果，背後還有人挑唆的話。