16蓮燈（7）
最後一批警戒入駐穆府，外圍街道已經佈滿了聯邦政府的“友情支持”警哨，輪上穆家一年一度的盛事，黑手黨也消停了不少，三藩的各方勢力均有牽扯制衡，表面上一派祥和。
這次宴會與往年不同，各方消息靈透，和穆楓私交好些的大佬，已經爲他捏了一把汗，幾次來電問要不要請援，都被穆楓婉拒。
這是五大家族內部的私事，縱然前路刀山火海，該來的，總是要來。數年前那次意外之後，他就料定早晚會有這一天，他站在這裡，代表的是“穆家”，退無可退。
穆昭行反倒有點擔心：“穆先生，許家那邊的行程耽擱一天，聽茂公的說法是，家裡面也要調些警戒過來，熟人比較好做事。調度方面臨時出了點差錯，乾脆便拖晚了一天行程……”
“哦？看來許家不太信任我三藩的布控啊，你說他們這樣謹慎，是不信任我呢，還是不信任聯邦政府？”穆楓瞇起眼睛，笑意淡淡。
“可能是太信任黑手黨了。”穆昭行也開起了玩笑。
穆楓繞到穆昭行身後，拍了拍他的肩膀，笑道：“也不怪許家謹小慎微，這次……和往年不一樣，有點棘手，擔心家族內眷的安全，也是應該的。”他的神色略微收緊，眼睛裡彷彿蒙了一層舊霜，穆昭行感到這位小少爺壓在他肩頭的手突然加重力道，穆楓自己似乎並未察覺，濃重的眉目悄然散開，他又笑道：“老白不是也沒到麼？易家還沒動靜，許謙益晚一天來也不礙事，他就是想宰我一次，把那幫倫敦佬都弄來，吃住都耗我的，許大佬精明的很。”穆楓開起玩笑來有板有眼。
他們世家兄弟交往甚密，每年圍獵都聚在一起，這份自小一塊兒長大的情分，外人很難理解。對世家接班小少爺的感情，不會比堂族兄弟少，因此在提起許謙益時，穆楓眼睛裡流露更多的是對兄長的尊重友恭。
穆家，許家，易家，白家，還有家族裡某個開不得口的忌諱，都將在穆氏爲少奶奶籌辦的生日宴上，齊齊露面。三藩的盛事，一年一度，而今年，似乎比往年更多了一份警惕與“說不得”。
水脈紋動，一波一波晃漾，蓮燈隨著水紋的起伏，飄飄搖搖地逐流而下，蜿蜒的水脈小渠，一路延伸至玲瓏亭下，幾股水流交匯，潺潺聲動。清波碧水，假山石榭，一派江南的園林風光。
飛檐還是那年的飛檐，似乎還能聽見私塾裡傳來的瑯瑯讀書聲，三個瘦弱的身影坐在檐下聽雨聲、放蓮燈，四面都是通達的視角，三雙眼睛隨時警惕著私塾老先生託著戒尺來尋人，只要有一絲風吹草動，三個孩子一個拖一個，呼啦啦就散開。比臨跑的雀鳥逃的還要快。
他聽到阿季在說：“還有三個月，九十二天，張家就要把我領回去了。風載哥哥帶了最好吃的東西等我回去，給我過生日呢。”
他聽見少年時候的自己在說：“不稀罕張家的東西！阿季，你以後要是留在三藩過生日，我讓整個加州……不，整個美洲有頭有臉的人物，都來給你祝壽！”
好像張風載，生來是他的敵人。小少年長著稚嫩的臉，卻說著老成的話。
她厚厚的小胖手高興地拍了起來：“要鋪滿水蓮燈麼？風載哥哥會紮好漂亮的蓮燈！飛檐下面的水渠裡，一盞一盞，像螢火蟲一樣！他教我放蓮燈，寫祝籤……”
“我也可以。”他頓了頓，沉穩的好似許下了一個諾言：“我也會扎。”
後來，終於是他陪著褚蓮過生日。可是也只有他，陪著褚蓮過生日。
張風載再也不會出現了。
他真的兌現了小時候的諾言，每年褚蓮生辰，他大擺筵席，大肆鋪張，整個三藩，上至軍界，下至黨首，甚至連一向不服他的西西里佬，都提著賀禮趕來拜壽，和他稱兄道弟的墨西哥黑幫不惜打破三藩本土一貫的平衡，大規模越界，只爲了趕來穆家祝壽，異常舉動差點引起聯邦政府全線封界。
他做了能做的一切，他更做了人們無妄猜測他不敢做的一切。在三藩，“穆楓”兩個字就等於百無禁忌，他有什麼不敢做的？
可是褚蓮從來不出席自己的生日宴，她孤單地倚在門樓下，在等一個永遠也不可能出現的人。
老天就是這樣不公平，他得到了旁人想之又想的一切，卻永遠，永遠只能活在一個死人的影子裡，和一個已經死去的人，爭風吃醋。
穆楓突然停住腳步，問道：“一共多少盞蓮燈？”
穆昭行略微思索後回答他：“九千多盞，每天都添燭油，燒的很旺。等穆先生今晚親手放下餘下的蓮燈，補齊萬數，零點菸火齊放，第一天的早食，便可以開席了。”
他點點頭：“我去看看她。”回頭又吩咐穆昭行：“太太的安保工作，一定要做好。”
褚蓮帶著幾個小丫頭在逛花園，驀然見到曲折蜿蜒的水巷裡鋪滿蓮燈，不由勾起心事，站在橋邊，丟了幾粒魚食進去，各色各樣的花斑觀賞魚紛紛竄起搶食，從數盞蓮燈縫隙裡探出腦袋，撲騰起一片水花。
穆榕和穆林跟在後面，也搶過魚食喂，花斑魚在池底雀躍，驚起水花層層，一重蓋過一重，就近的幾盞蓮燈火苗偃偃，撲竄了幾下，就滅了。
穆榕驚喝，調皮地笑起來：“這下可糟了！滅了幾盞，穆先生今晚的工程量又大啦！補足萬盞，一點一點地燃起來，唉，真是可憐！”
“榕兒你說，九哥幹嘛要操這個閒心，隨便打發個手下人去做就好啦，自己這麼忙，偏偏還要弄這些勞什子！唉，想不通哦想不通……”
“嫂子高興唄！”小丫頭一撇嘴，哈哈大笑。
褚蓮被她們姐妹兩一唱一和的搭腔，弄的滿面緋紅，應接不暇，幸好旁邊的小穗幫忙開脫：“少奶奶，剛纔表小姐派人來找，說是老夫人叫去，對一對明天的流程，少奶奶有什麼地方不滿的，今晚都順一遍，好叫他們馬上去改。”
“表小姐？是……芊衍？”褚蓮略微有些驚訝，往年的生日宴，她全程不參與，老夫人也一向知道她的脾氣，這些事情是從來不叫她的。
“嗯，”小穗點點頭，“我說我們少奶奶往年怎麼不知道這些的，今年怎麼倒要尋思少奶奶的意見了？那個小丫頭遲遲疑疑的，也說不出什麼來，只叫我們去一趟等老夫人就好。榕小姐林小姐都在，陪少奶奶說說笑笑的……”小穗不好意思地撓撓頭：“我……我一時就給忘了還有這回事了……”
褚蓮微笑，摸摸她的頭：“也沒什麼大不了的，忘了就忘了，就是怕母親等久了。”
她一鬆手，撒了全部的魚食，魚羣撲躍而來。
“那還用說，往年嫂嫂不愛這些事唄！”穆榕笑著繞到她身前，趴在圍欄上觀魚羣搶食。
“那今年就愛啦？”褚蓮笑著揉了揉穆榕的頭髮：“走吧，我們一起去母親那兒坐一會。”
“今年……”小丫頭湊到褚蓮耳邊，神秘兮兮地說道：“今年你和哥哥又好了唄！”
穆榕溜得快，說完這話，腦袋已經抽了出來，跳開老遠。
褚蓮哭笑不得，總被這個小丫頭氣個半死。
她那邊的風聲很容易傳出去，想必昨晚穆楓留宿在她那兒的事，早就傳到了老夫人耳朵裡，眼看著小夫妻兩又是親親密密和和美美，穆家闔宅似乎都受了感染。
家和萬事興，這兩年，他們夠累了。
穆成的事，好似平波驚起的一層漣漪，就這樣悄無聲息地結束，穆楓沒有再提，她也不敢再深入問。至於那封信，默默地躺在箱底，她想等到合適的時機，交給穆楓，告訴他，她要的並不是一個權傾一域的丈夫，而只是希望他該有仁義的心腸，善待身邊人，她終歸是普通的女人，盼望三千世界鴉殺盡，枯葉歸於平靜，好好地過她絕離塵世的日子。
而不是在每一個冰冷的夜晚醒來，發現她滿手是血的丈夫，孤單地迴歸她的懷抱，讓她終日心憂，終日爲著他的安危擔驚受怕。
哪怕整個三藩都是他雙手奉上的聘禮，可是，可怕的權力隨時都會反手傷害他的丈夫，那麼，這樣的榮耀和高位，她要之何用？
也許穆楓要的答案，她必須用一生漫長的等待去回覆。