潼關(guān)，指揮使衙門。

一襲青衫的楊鶴坐在簽押房裡，手執(zhí)毛筆，書寫向天子呈送的奏疏，幾次落筆又幾次嘆息，終究還是沒有寫一字。

對於這位萬曆三十二年的進士來說，陝西的局勢已經(jīng)敗壞到了無以爲(wèi)繼的地步，當(dāng)他以兵部右侍郎身份總督三邊軍務(wù)的時候，提出的是招撫之策，在他看來，陝西的民變最重要的原因就是崇禎元年就不斷的災(zāi)荒和遼餉等重賦的迫害，讓農(nóng)民走投無路，只能造反，而神一魁等人的造反還因爲(wèi)多年的欠餉。

楊鶴一直堅持以撫爲(wèi)主，以剿爲(wèi)輔的政策，一則他並不嫺熟戎事，二則他深刻的認識到，如果不能給農(nóng)民一條活路，降而復(fù)叛的事情會不斷髮生。

按理說，這個策略並沒錯，但前提是要有足夠的錢糧，而遼東戰(zhàn)事不斷霸佔了大部分的財政，莫要說賑災(zāi)濟民，就是剿賊的軍餉都拿不齊全，而他雖然是三邊總督，卻沒有授權(quán)插手地方的財政，無法獲得足夠的財力。

然而，剿賊之事到了現(xiàn)在，局勢已經(jīng)和原先有了大不同，在流賊的成分上，落草的邊軍已經(jīng)和饑民合股，聲勢越發(fā)浩大，而災(zāi)荒頻仍不斷，也讓饑民無法歸鄉(xiāng)，再加上賀人龍的殺降，讓更多已經(jīng)招撫的流賊復(fù)起，若不是大量流賊竄入山西境內(nèi)，這陝西還不知道敗壞到何等地步。

楊鶴思索了許久，終究選擇了落筆，然而所寫卻是請罪書。

能在這個年紀(jì)成爲(wèi)二品大員，楊鶴對政爭自然不陌生，從邸報和京城傳信的蛛絲馬跡中他已經(jīng)預(yù)料到，端坐在京城的那位年輕天子已經(jīng)對自己失去了耐心，而政敵的攻訐則更加速自己獲罪的速度，對視君如父的楊鶴來說，雷霆雨露都是君恩，縱然他問心無愧，但陝西局勢大壞已經(jīng)是事實，是該有人擔(dān)責(zé)了。

“或許緹騎已經(jīng)在路上了。”請罪書寫罷，楊鶴靠在椅背上，喃喃說道。

當(dāng)他擡頭看到牆上掛著的大明西北地區(qū)輿圖的時候，落寞的眼睛裡又燃起了火焰。

他站起身，靜靜的看著眼前的輿圖，卻從未離開那條黃河，如今大量流賊在山西境內(nèi)，朝廷已經(jīng)調(diào)集大軍圍剿，在官軍中已經(jīng)出現(xiàn)了大明最精銳的關(guān)寧鐵騎，以其戰(zhàn)力，那些流竄的流賊撐不了多久，楊鶴此時想著，定要堵住黃河，防止流賊再竄入陝西，流毒秦地。

決定了這事，楊鶴在地圖上勾勾畫畫，不時寫下一個個的名字，一個下午，北到保德南達潼關(guān)的封鎖方案已經(jīng)躍然紙上，做完這一切，楊鶴長出一口氣，畢竟年紀(jì)大了，身子大不如以前，起身想要休息一會。

想起還未吃飯，楊鶴讓人送來白粥、胡餅以及一碟醬菜，正吃著，一個青年文士進了門，行了一禮，奉上一封文書：“大人，好消息，葭州都司郝世祿班師回鄉(xiāng)，於米脂境內(nèi)剿滅五百流賊，斬殺賊首蠍子塊、關(guān)山好等。”

“是文忠啊，些許小事還要文忠親自來報，當(dāng)真是辛苦了。”楊鶴欣慰的看了他一眼，笑道。

此文士是楊鶴幕中一幕吏，姓李名信，字文忠，長於錢糧籌劃之事，雖然年輕，卻倍受楊鶴賞識。

楊鶴接過文書，看了一眼，隨手放在一邊，道：“這郝世祿倒是一個不錯的，雖然戰(zhàn)功不顯，但營中紀(jì)律不錯，這次班師，還未有人彈劾於他，比起其他營伍驚擾地方，這已經(jīng)是極好的了。”

“是啊，也是愛兵如子的好官。”李信回了一句。

其實楊鶴對郝世祿觀感不錯，只是其在賀人龍麾下，而楊鶴對賀人龍設(shè)鴻門宴伏擊招撫流賊的事情耿耿於懷，縱然郝世祿在寧塞立下功勞，也不得升遷。

“一個小小的都司，本不值得驚擾大人，只是這戰(zhàn)報缺失部分，下官覺得蹊蹺的很。”李信拿起文書又放在楊鶴面前。

楊鶴細細一看，這文書寫的談不上文采，卻頗得章法，對戰(zhàn)況進行了介紹，彙報了戰(zhàn)果，以及請賞論功，與其他人呈上來的並無不同，但經(jīng)過李信提醒，楊鶴忽然道：“是缺了東西，這郝都司擒獲流賊二百餘還有七百裹挾的饑民，竟不請錢糧安置，當(dāng)真是奇怪。”

忽然，楊鶴警覺起來，把文書摔在地上，喝道：“莫不是這廝和賀人龍呆的久了，學(xué)了那殺降以無後患的法子，準(zhǔn)備坑殺這些人，這混賬，殊不知天子言，流賊亦朕赤子，如何下的去手。”

李信再次撿起文書，道：“下官就是擔(dān)心此節(jié)，纔來告知大人，那葭州乃是延綏巡撫的下轄，不可不防啊。”

這話說的話中有話，若說殺降，首推延綏巡撫洪承疇，只是洪承疇作爲(wèi)朝廷大員，在朝中勢力很大，楊鶴彈劾不得罷了。

楊鶴思索許久，對李信道：“那賀人龍專橫跋扈，破壞我招撫大計，我一直懷疑是洪承疇在背後授意，只是不得證據(jù)罷了，洪承疇乃是朝廷大員，想要動他極爲(wèi)困難，但賀人龍這混賬是萬萬留不得了，這次葭州之事你便跑一趟，親自去看看，若是郝世祿殺降，你萬要拿下證據(jù)，到時候和賀人龍一起論罪。”

“大人，那賀人龍已是參將，在剿賊中頗有功勞，手下又有近三千虎賁，大人要慎重啊。”李信趕忙勸說。

“我楊鶴忠心王事，爲(wèi)大明鞠躬盡瘁，卻被小人暗算，這是欺我楊鶴心不狠，這次定要除了這賀人龍，就算天子震怒，我亦不悔，總好過袁崇煥殺毛人龍吧。”楊鶴朗聲說道。

李信聽了這話，忙說：“大人一片忠心，天地可鑑，下官自當(dāng)效死，以報大人知遇之恩。”

楊鶴彎腰扶起李信，輕聲說：“文忠輔我剿匪，幾番功勞都不得封賞，我甚爲(wèi)慚愧，只是如今陝西局勢大壞，朝廷怕是要我擔(dān)責(zé)了，葭州事後，文忠便去找文弱吧，他以你爲(wèi)知己，又有我的情面在，定然重用於你。”

李信雙眼通紅，想要說什麼，卻被楊鶴阻止，他明白，楊鶴這是在交代後事，讓自己輔佐已經(jīng)是右僉都御史的兒子楊嗣昌。