大同鎮(zhèn)，殺虎口。
這是一片荒涼的草原，四周皆是低矮的丘陵和被塞外寒風(fēng)侵蝕的山谷，貧瘠的土地上生長(zhǎng)著連黃羊都不會(huì)去吃的苦草，遠(yuǎn)處一條半乾涸的河流從陡峭的山谷裡鑽出，兩側(cè)的山谷因爲(wèi)水流的侵蝕變成陡峭的懸崖，因此這段長(zhǎng)城被稱作殺虎口。
從山樑上綿延而來(lái)的長(zhǎng)城大部分已經(jīng)被扒掉，磚石和泥土灑落周圍，到處都是殘?jiān)珨啾冢@自然是韃虜所爲(wèi)，由此看出，金國(guó)女真對(duì)寇邊已經(jīng)有了長(zhǎng)遠(yuǎn)的計(jì)劃，扒掉長(zhǎng)城隘口就是提前準(zhǔn)備罷了。
孫伯綸頂著寒風(fēng)，鑽進(jìn)了一處矮小的墩臺(tái)裡，與半月前那個(gè)魁梧兇悍的延綏鎮(zhèn)副總兵相比，眼下的孫伯綸一身白色罩袍，寬邊的帽子蓋著大半張連，還用白紗裹住面孔，打扮與行走於長(zhǎng)城內(nèi)外的邊商無(wú)異，卻也難以抵擋細(xì)膩的沙石鑽進(jìn)鼻孔和嘴巴。
吐出了嘴裡的沙石，孫伯綸盤(pán)腿坐在了羊皮墊子上，扭頭一看，角落裡那個(gè)正侍弄一叢野花的胖子正是延綏巡撫周士奇，於是笑了笑：“周大人，怎生在這裡悶著？”
周士奇看了孫伯綸一眼，指了指門(mén)外，在山樑上，數(shù)百丁壯正修補(bǔ)長(zhǎng)城，乾的熱火朝天，而在山樑最頂上，風(fēng)最大的地方，一個(gè)青巾裹頭的瘦弱文官正大聲指揮著，周士奇笑了笑：“孫大人，我不在這裡悶著，難道還去那裡吃沙子嗎，我侍弄這花，它還未爲(wèi)我綻放，去了那裡，只能惹人嫌惡啊。”
孫伯綸解開(kāi)罩袍，臉上全是笑意，對(duì)於周士奇這等消極的表現(xiàn)倒也理解，如今東虜已經(jīng)全都撤往了塞外，邊牆之內(nèi)一片安靖，宣大山西的文官武將齊聚大同，聽(tīng)從督師楊嗣昌的差遣，唯獨(dú)周士奇沒(méi)有被召見(jiàn)。
楊嗣昌這等態(tài)度已經(jīng)讓周士奇明白，自己渴望的那個(gè)宣大總督的位置已經(jīng)沒(méi)戲了。
“那是誰(shuí)，怎生沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”孫伯綸拿出望遠(yuǎn)鏡看了那文官一眼，問(wèn)道。
“陳新甲，楊嗣昌在督察院的班底，如今的右都御史，宣府巡撫。”周士奇沒(méi)好氣的說(shuō)道。
孫伯綸點(diǎn)點(diǎn)頭，算是明白了，陳新甲作爲(wèi)楊嗣昌的‘自己人’，受命修補(bǔ)長(zhǎng)城，便是以此爲(wèi)他成爲(wèi)宣大總督鋪平道路，孫伯綸叫道：“取些酒肉來(lái)。”
不多時(shí)，高粱酒和切好的牛羊肉放在了二人面前，周士奇卻是沒(méi)了胃口，東虜寇邊，如此大戰(zhàn)，論功行賞，楊嗣昌卻只在奏摺裡給自己了一個(gè)督運(yùn)糧草，贊畫(huà)軍機(jī)的功勞，這頂多是受嘉獎(jiǎng)罷了，升官是無(wú)望了，雖說(shuō)周士奇知道自己剛升任延綏巡撫，難以再有提拔，但吃不到和沒(méi)得吃是兩種完全不同的待遇。
“孫大人這幾日不在，如何與督師周旋的？”周士奇不鹹不淡的問(wèn)道。
孫伯綸拔出匕首，切著羊肉，笑呵呵的說(shuō)：“卑職寫(xiě)了文書(shū)對(duì)督師便是訴苦，延綏鎮(zhèn)傷亡過(guò)半，已經(jīng)不成編制，無(wú)法再戰(zhàn)，然後便是要糧要餉，督師大人便給了五萬(wàn)兩打發(fā)了，讓延綏兵回本鎮(zhèn)休整整編去了，不過(guò)督師大人答應(yīng)，保舉我爲(wèi)延綏鎮(zhèn)總兵，掛印稱鎮(zhèn)西將軍！”
周士奇眼睛瞪大，不屑的說(shuō)道：“前人言，飛鳥(niǎo)盡良弓藏，如今韃虜還在作亂，這楊嗣昌就搞這種把戲，忒也讓人心寒了。”
表面上，孫伯綸積功升了總兵，還成了掛印將軍，但實(shí)際上是把他壓制在了延綏鎮(zhèn)。對(duì)孫伯綸來(lái)說(shuō)，除了延綏鎮(zhèn)，去哪個(gè)鎮(zhèn)擔(dān)當(dāng)總兵，都可以再把勢(shì)力範(fàn)圍擴(kuò)充一倍，而從實(shí)際情況考慮，這等能打韃虜?shù)膶㈩I(lǐng)，當(dāng)擔(dān)任大同或宣府總兵纔可發(fā)揮真正的能量，但楊嗣昌考慮到孫伯綸的特殊性，便把他釘死在了延綏鎮(zhèn)。
如果擔(dān)任其他鎮(zhèn)的總兵，還有左遷提調(diào)的可能，但延綏鎮(zhèn)總兵就幾乎沒(méi)有可能了，問(wèn)題就出現(xiàn)在掛印將軍的稱號(hào)上，將軍稱號(hào)，以鎮(zhèn)字爲(wèi)尊，徵、平次之，因此，延綏鎮(zhèn)的鎮(zhèn)西將軍和宣府鎮(zhèn)的鎮(zhèn)朔將軍最爲(wèi)尊貴，把孫伯綸封爲(wèi)鎮(zhèn)西將軍，便是讓他升無(wú)可升了。
“周大人怎生如此說(shuō)，自己的功勞還是要自己去爭(zhēng)取的，卑職是這樣，周大人何嘗不是這樣呢？”孫伯綸笑呵呵的說(shuō)道。
周士奇知道孫伯綸明日要去大同的，聽(tīng)孫伯綸這話裡的意思，功勞和官位還能爭(zhēng)取一下，而且好像不僅是他，於是驚聲問(wèn)道：“孫大人還有法子爲(wèi)本官再謀劃一二？”
孫伯綸微微點(diǎn)頭，看了看門(mén)外，低聲說(shuō)道：“大人已經(jīng)是延綏巡撫，卻未進(jìn)京陛辭，這好像不合法度吧？”
周士奇揉了揉眼睛，心中卻在腹誹：“你都是總兵了，不也賴著不進(jìn)京嗎？”
“孫大人的意思，待本官面見(jiàn)聖上，爲(wèi)你說(shuō)項(xiàng)一二？”周士奇問(wèn)道。
孫伯綸聽(tīng)了這話，卻是笑了，拍拍周士奇手，說(shuō)道：“周大人，卑職不過(guò)二十八歲罷了，已經(jīng)做到了總兵，下一步也只能封侯了，這等恩賞，國(guó)朝三百年罕有，卑職還有什麼不知足的呢？”
“卑職的意思是，大人去京城是獻(xiàn)良策，謀差使去的。”孫伯綸見(jiàn)他就是不明白，再解釋了一句。
周士奇沉思片刻，仍舊不知所以然，挪了挪肥碩的屁股，靠了過(guò)來(lái)，小聲問(wèn)：“詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”
孫伯綸讓他附耳過(guò)來(lái)，耳語(yǔ)幾句，周士奇那緊繃繃的臉忽然綻放，一拍大腿：“高啊，孫大人高啊！”
“周大人若能做到，不僅對(duì)時(shí)局有利，對(duì)你我有利，便是對(duì)朝廷對(duì)大明也是百利而無(wú)一害的，而且，大人做了這事，陳新甲能在這宣大總督位置上做多久呢，不出兩年，這個(gè)位置還是您的呀。”孫伯綸笑吟吟的說(shuō)。
周士奇不由的的舔了舔嘴脣，誰(shuí)都知道，楊嗣昌憑眼前的戰(zhàn)功，已經(jīng)可以入閣拜相了，等自己成爲(wèi)了宣大總督，又有孫伯綸這等強(qiáng)援，那入閣也就是三五年的事情了，能到達(dá)文臣的巔峰，讓這個(gè)貪?rùn)?quán)戀棧的傢伙如何不興奮呢。
周士奇左思右想，越想越興奮，忽然他說(shuō)道：“孫大人，楊嗣昌要帥師遠(yuǎn)征，征討漠南的事情你知道了嗎？”
孫伯綸自然知曉一二，此次韃虜寇邊，未竟全功，所獲財(cái)貨不少，但丁口、牲畜卻不過(guò)十萬(wàn)，糧食布匹鐵器這類大宗貨物更是寥寥無(wú)幾，說(shuō)白了，原計(jì)劃的征討套內(nèi)是做不到了，甚至無(wú)法駐大軍於漠南，還師遼東已經(jīng)是板上釘釘?shù)牧耍鴹钏貌隣?wèi)了斬?cái)鄸|虜再度從宣大入寇的念頭，想要藉助繳獲的糧食、財(cái)貨，配合宣大二鎮(zhèn)保存完整的軍力，在冬季到來(lái)前，打下歸化城，拔掉東虜安插在漠南的最後一根釘子。
在戰(zhàn)略角度來(lái)說(shuō)，這是非常正確的，但孫伯綸瞭解歸化城，那不是楊嗣昌等閒能打下來(lái)的，他既不想蹚渾水，也想借機(jī)攫取一部分利益，也就鬧出了延綏鎮(zhèn)各營(yíng)傷亡巨大，回師休整的事情，而楊嗣昌也不想孫伯綸再有功勳，恐難賞賜，也就答應(yīng)了。
正是因爲(wèi)有了這個(gè)戰(zhàn)略，在把孫伯綸打發(fā)回延綏後，立刻準(zhǔn)備把陳新甲扶上宣大總督的位置，這樣楊嗣昌便可全心全意的謀取歸化城了。
“有一件事，孫大人肯定不知道。”周士奇壓低聲音說(shuō)道，見(jiàn)周圍並無(wú)旁人，周士奇說(shuō)道：“本官的一位同年從京城傳來(lái)的消息，楊嗣昌向天子建言，延綏鎮(zhèn)當(dāng)有監(jiān)軍，而推舉的便是高起潛！”
孫伯綸聽(tīng)了這話，臉色微變，氣氛說(shuō)道：“楊文弱這廝與洪亨九都是一丘之貉，本官鞍前馬後，拼死拼活的在前線爲(wèi)他們爭(zhēng)下前程，這二人卻總想扯我後退，洪亨九想玩釜底抽薪失敗，這楊文弱竟還想往延綏楔釘子！”
“孫大人莫要心急，還是要早做準(zhǔn)備，閹宦之禍，不可不防啊。”周士奇提醒道，雖然嘴上這麼說(shuō)，他心裡卻是沒(méi)有一點(diǎn)主意，若是其他宦官，威逼利誘，未必不能拉上一條船，但高起潛已經(jīng)被孫伯綸徹底得罪裡，成了延綏監(jiān)軍，肯定是要興風(fēng)作浪的。
孫伯綸冷冷的說(shuō)道：“想往延綏楔釘子，便先把釘子給掰斷了！”
這話一出，嚇的周士奇出了一身冷汗，聽(tīng)著話的意思，是要幹掉高起潛啊，周士奇明白過(guò)來(lái)，連忙閉嘴，這可是關(guān)乎天子近臣的大事，高起潛還在楊嗣昌那裡任監(jiān)軍，一旦出事就是捅破天的事情，周士奇感覺(jué)自己還是什麼都不知道爲(wèi)好。
周士奇連忙把話題轉(zhuǎn)向陛辭之事，連連問(wèn)了幾個(gè)不解的問(wèn)題，孫伯綸一一作答，周士奇才感覺(jué)孫伯綸的計(jì)劃幾近天衣無(wú)縫，左思右想皆無(wú)漏洞，於是問(wèn)道：“孫大人見(jiàn)多識(shí)廣，此次我進(jìn)京陛辭，不知還有何教我？”
孫伯綸笑了笑，奪下週士奇手中的羊羔肉，說(shuō)道：“周大人也該注意儀容了，在天子眼中，大人是治世之能臣，在延綏那邊是不辭辛勞，奔波王事的清官，如何這般儀容去見(jiàn)天子？”
周士奇低頭看了看，看到的是肥碩的肚腩，雖說(shuō)這段時(shí)間清減不少，但對(duì)於肥胖如球的他來(lái)說(shuō)，瘦個(gè)一兩圈真看不出來(lái)。
“孫大人可有法子？”周士奇小心問(wèn)道。
孫伯綸笑了笑：“大人面聖上，當(dāng)再清減一些，最好多謝疲憊病態(tài)，若說(shuō)同時(shí)做到，也只有一個(gè)法子了。”
說(shuō)著，孫伯綸喊來(lái)一個(gè)親兵，吩咐了幾句，那親兵很快帶來(lái)一個(gè)鑲嵌寶石的錦盒，孫伯綸打開(kāi)之後，露出一天鵝絨的袋子，倒出一些青黑色的豆?fàn)钗锲穪?lái)，孫伯綸道：“這是藏地喇嘛教的密宗寶藥，周大人去京城的路上服用，一日兩次，清水沖服即可，到了京城，也就可以了！”
周士奇看了看，嗅了嗅，連忙小心的收好了，這才離開(kāi)了墩臺(tái)，去準(zhǔn)備去京城的事情了。
牧鋒在旁邊看的新奇，伸長(zhǎng)腦袋看著周士奇走遠(yuǎn)，低聲問(wèn)：“將主爺，這寶藥真有奇效嗎，可否賜予卑職一些？”
孫伯綸又拿出兩粒給他，還沒(méi)說(shuō)話，牧鋒當(dāng)即塞進(jìn)了嘴裡，直接嚥了下去，孫伯綸臉色大變，笑了起來(lái)。
“將主爺笑甚？這寶藥不是這般吃法嗎？”牧鋒不解的問(wèn)道。
孫伯綸哈哈一笑：“不過(guò)是些巴豆罷了，你還當(dāng)真了？”
“巴豆？不可能，若是巴豆，如何用如此精美寶盒盛放？”牧鋒連連搖頭。
“若不是那寶盒，怎生騙了堂堂巡撫，能成兩榜進(jìn)士的人哪個(gè)不是人精啊。”孫伯綸笑著回答。
“當(dāng)真是巴豆？”牧鋒仍舊有些懷疑。
孫伯綸還未回答，他的肚子便咕咕作響起來(lái)，牧鋒臉色大變，扔掉佩刀，跑到了墩臺(tái)後面.......。
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