兩日後，葭州，賀人龍營(yíng)地。
賀人龍?jiān)珈段迦涨暗絹恚坏剑銇?zhàn)據(jù)了葭河西岸一出山崗，作爲(wèi)營(yíng)寨，靠近河流飲水方便，周圍有樹林灌叢，砍柴燒火也便宜。
因爲(wèi)是臨時(shí)駐紮，左近又無大股賊軍，賀人龍的奇兵營(yíng)和家丁營(yíng)駐紮的頗爲(wèi)隨意，帳篷星落在營(yíng)地之中，到處都是垃圾與污水，營(yíng)中人馬不多，因爲(wèi)前一陣在安定打敗流賊，總督衙門發(fā)下來餉銀，這次又在葭州左近，不少營(yíng)中士卒都去州城尋開心去了。
王自勇騎在馬上，跟著一把總進(jìn)了軍營(yíng)，身後還鎖了大批丁壯，足夠百十人，都是青澗一帶欠稅、殺人的不法之徒，這些人將會(huì)以苦力的形勢(shì)在軍營(yíng)中存活，若是好運(yùn)，活的夠久，將來也可以成爲(wèi)正兵，然而王自勇和他們完全不同，他本是綏德衛(wèi)左千戶所的一名百戶。
作爲(wèi)世襲的百戶，王自勇雖說沒有荒廢了武藝，但狡詐貪婪，在綏德衛(wèi)中名聲不佳，爲(wèi)上官不喜，孫伯綸成爲(wèi)頂頭上司之後，又因爲(wèi)挖渠圈地之事與其衝突，見副總兵的奇兵營(yíng)來招兵買馬，立刻就報(bào)了名，憑藉一身武藝和百戶官銜，又慫恿了三十多軍戶入營(yíng)，被賞識(shí)提調(diào)成爲(wèi)奇兵營(yíng)中一哨官。
一開始王自勇還有些失落，他想成爲(wèi)賀人龍的家丁，要知道，在整個(gè)風(fēng)雲(yún)波譎的明末，賀人龍都是擁兵自重、跋扈難制型地方軍頭的代表，最爲(wèi)倚重的就是豢養(yǎng)的家丁，不僅待遇很高，關(guān)鍵是有賀人龍的照拂，缺糧乏餉的時(shí)候，出去打打秋風(fēng)也是無妨的，若是好運(yùn)被賀人龍收爲(wèi)義子，那便是要青雲(yún)直上了。
就在王自勇踟躕之際，一個(gè)好機(jī)會(huì)讓敏銳的他抓住了，他認(rèn)定這是改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)，於是拿出身上所有銀錢，賄賂負(fù)責(zé)綏德衛(wèi)招兵的把總，得以獲得見到守備賀國(guó)成。
進(jìn)了營(yíng)，入眼所及都是一片混亂，王自勇卻不這麼看，營(yíng)中時(shí)常可見女人的蹤影，帳篷裡還有耍錢的聲音，對(duì)他來說，這有錢拿又能耍錢玩女人，這裡就是天堂了。
把總帶徵召來的所有兵馬到了校場(chǎng)，賀國(guó)成披著大紅披風(fēng)，醉醺醺的坐在虎頭椅上，懷裡還坐著一個(gè)女人，正在與他一起吃酒。
對(duì)於那些新招來的營(yíng)兵，賀國(guó)成只是掃了一眼，就分給了缺編的幾個(gè)千總隊(duì)，在他眼裡，這些兵都是消耗品，等打幾仗活下來的，才能入眼。
“守備大人，這是綏德衛(wèi)的王自勇，此次招兵，數(shù)他最出挑，還說有大禮送上。”把總指了指王自勇。
王自勇立馬撲在地上，高聲說：“卑職王自勇，叩見守備大人，聽聞三日後乃是大人大喜之日，特來送上一份大禮相賀。”
賀國(guó)成瞥了他一眼，哈哈笑了，狠狠的在懷中女人臉上啃了一口，說：“驢球子，咱老子看你身無長(zhǎng)物，哪裡有甚禮物，若是誆騙咱，定要點(diǎn)你天燈。”
王自勇嚇的縮了縮腦袋，趕忙說：“大人，小人的賀禮可是能讓您青雲(yún)直上啊。”
賀國(guó)成更是笑了，如今這形勢(shì)，能提拔自己的出了義父賀人龍，就是三邊總督了，他招了招手，王自勇爬上點(diǎn)將臺(tái)，湊到賀國(guó)成耳邊，用只有兩人才能聽到的聲音說了一個(gè)名字，賀國(guó)成一愣，忽然把那女人扔到一邊，神色嚴(yán)峻起來。
“去我的大帳。”賀國(guó)成扔下一句話，對(duì)王自勇說道。
很快，兩人進(jìn)帳，待所有親兵全都下去，賀國(guó)成才滿臉威嚴(yán)的喝道：“把你知道的全都說出來，一點(diǎn)細(xì)節(jié)也不要放過。”
原來王自勇說的那名字正是張孟金，賀國(guó)成知道，這可是總督大人嘴中常唸叨的名字，義父對(duì)此也頗爲(wèi)重視，若是能擒的此人，或許自己真能成爲(wèi)遊擊呢。
“是，大人，這還要從我們左千戶所新任千戶孫伯綸上任開始說起。”王自勇低著頭，嘴角全是冷笑，說道。
他先是把孫伯綸到千戶所之後的事情說了一遍，然後才說到張孟金，原來王自勇要前往賀人龍營(yíng)中，臨行前與一些交好的軍戶吃喝送別，席間一總旗喝醉了，說起了孫伯綸的親信，銃炮隊(duì)的馬一鳴。
說是馬一鳴前往劉家寨接應(yīng)送糧的商隊(duì)，卻不曾想劉家寨再陷流賊，馬一鳴見賊軍勢(shì)大，飛馬報(bào)告遠(yuǎn)在葭州的孫伯綸，有讓兀良哈偷抓了兩個(gè)流賊，審訊之下才知流賊頭子叫大紅龍。
王自勇知道大紅龍正是三邊總督衙門通緝的賊首，就私自帶了二十餘家丁，四十百戶所的軍卒想要抓了張孟金做投名狀，卻發(fā)現(xiàn)張孟金麾下竟然還有兩百餘精銳，因此王自勇才以此告之賀國(guó)成，想立下功勞。
“那人當(dāng)真是張孟金？”賀國(guó)成問道。
王自勇哪裡確定，只說：“卑職遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，那賊首的臉?biāo)坪醣粺齻耍吟庀埋R步個(gè)個(gè)著甲，刀矛火銃都不缺咧。”
賀國(guó)成倒是信了七八分，安塞延川以北的流賊歷遭官兵圍剿，要麼被滅，要麼南逃，能在這裡聚攏兩百有兵有甲的賊首，定然不一般。
“大人，這是三日前的事情，想來孫伯綸也已經(jīng)知道了，若告知那綏德守備，這功勞豈不是要被他們搶去了，卑職敢請(qǐng)大人速速出兵，願(yuàn)爲(wèi)先鋒爲(wèi)大人效犬馬之勞。”王自勇跪在地上，一腔慷慨。
賀國(guó)成卻是哈哈大笑，各地邊軍衛(wèi)所的揍性他太清楚了，遇到事情，第一個(gè)反應(yīng)就是先壓下來，如今洪承疇尚在葭州，境內(nèi)流賊攻破村寨，又是縉紳故里所在，若被三邊總督知道，莫要說衛(wèi)所軍官被罰，就連葭州知州也走不脫。
此時(shí)賀國(guó)成仍然不下令出兵，心中所慮在於賀人龍，如果自己告知義父此事，這擒殺張孟金的功勞還能不能落在自己身上。
此事賀國(guó)成心中沒底，如今賀人龍已經(jīng)是副總兵，若總兵王承恩不出事，很難成爲(wèi)總兵，對(duì)義父來說，最重要的就是先增強(qiáng)自身實(shí)力，最好的法子便是在延綏鎮(zhèn)各地安插親信，自己這個(gè)寧塞堡守備就是這麼來的，可是賀人龍不止自己一個(gè)義子，從這個(gè)角度講，與其讓自己成爲(wèi)遊擊將軍，還不如多讓幾個(gè)義子成爲(wèi)守備更合算。
別的不說，那賀彪不就已經(jīng)代自己掌了家丁營(yíng)了嗎。
“王自勇，你這次報(bào)信極好，此事成了，便是頭功，咱當(dāng)稟明義父，讓你做家丁營(yíng)的把總，你且先下去休息，今晚子時(shí)本官便出兵劉家寨。”賀國(guó)成溫言對(duì)王自勇說道。
然後賞下銀兩和女子，王自勇千恩萬謝的走了。
“或許咱老子也有自立門戶的一天，咱可不姓賀呀。”看著帳篷裡閃爍的火光，賀國(guó)成淡淡的說道。