靖安面目冷峻地斜睨過來，目光如燒得極旺的一簇藍灰色火焰，一邊打量周芳孃的神色，一邊思索她是否言不由衷。
周芳娘惴惴不安，艱難地嚥了口唾沫，心慌得像打鼓，伴隨大大小小的鼓點，腦子卻從來沒這麼清楚過：於她而言，常藺死了，比他活著更好！
靖安向來重情義，蘇哥兒的事，常藺疲於應付時，都是靖安幫忙撈的人。常藺幫靖安頂了罪，靖安必定竭盡所能幫忙保住常家的爵位！
嫡支三房皆沒有男嗣，常藺一死，蘇哥兒不知所蹤，常家爲求一個後嗣襲爵，必定要嫡支過繼，論起來功勳，身爲長子的常藺最爲位高權重，過繼自然也會過給她！
更何況，她若在大長公主跟前求一求、哭一哭，這麼多年的情分，大長公主必定全力支持她搶回過繼權！
到時，她選一個聽話的養子，她就是關北侯府堂堂正正的主母，誰也別想再瞧不起她！
甚至，甚至豫娘也能再找一個更好的夫婿。
以前，她怎麼沒想到呢？
被常藺打得快死時，她怎麼沒想到呢？
“芳娘.”靖安大長公主語調低沉，有種頹唐的華麗。
不待她說下去，周芳娘立刻倉惶擡頭：“皇帝重提杜州決堤案，擺明是要拿人的，江南官場一溜煙拔了四五個蘿蔔，京師毫髮無傷，交不到差的呀！總要有人頂缸！袁文英去頂？沒有道理！趙停光？他官位太小，頂不住！難不成真叫您或是崔侯應罪？便是您倚仗從龍之功，逃脫了懲處，往後呢？一旦被那小皇帝揪住小辮子，您危矣——青鳳危矣——”
靖安大長公主仍未置一詞，神色諱莫如深，不知在思索什麼。
她的無聲，叫周芳娘不自覺囁嚅輕言。
這廂，崔白年卻徑直再斟一杯茶，遞給長子崔鈺：“去，去敬你周姨一杯茶。”
崔鈺躬身，雙臂過頭，低眉垂首，態度恭謹，語聲清朗：“周姨，您吃茶。”
周芳娘往回瑟縮。
崔白年執意要周芳娘接茶：“你當得。
”再回頭看靖安：“在小皇帝處能不能交差，倒是件小事，咱們經營多年，左右都能想出，不至於經不起風浪，”
“唯一怕的是此事拖得太久，反而牽扯出許多另外的雜事，比如‘青鳳’的存在，比如前太子徐衢先的死，比如玉門關外的勾連官司——”
凡事不怕深挖，只怕順藤摸瓜。
靖安眼風橫掃崔白年：“將鍋甩給常藺來背，我們倒是脫身了，旁人該怎麼看？”
“‘青鳳’如今納入了一百一十二名官員，分散在地方和京師諸多職位，這麼多人，難道讓他們以爲‘青鳳’是個沒擔當、有好處高位來享、有壞處低位來背，可隨意拋棄隊友的地方嗎？往後你我如何操縱‘青鳳’？又如何能服衆？江南士族又該如何起復？”
“薛家老大東窗事發後，自縊於牢獄之中.”崔白年沉聲反駁。
“那不一樣！”靖安擰眉：“那時，他已被薛梟捉住把柄，上刑在即，‘青鳳’出手乃不得已而爲之——且薛長禮點了頭，同意用一條命換他兒子二甲登科入翰林！薛長禮形勢所迫，爲‘青鳳”捐了一條命，我保了他三個兒子中舉登科！我靖安對得起他！”
靖安挺直脊樑，一張妝容精緻的臉盡數暴露在燈籠頂光下，敷得厚厚的粉終於在此時現了形，她整個人徹底在光下。
靖安急火攻心，靖安不免急咳了幾聲，好似喉頭卡著一灘發爛發臭的痰液。
傅明姜見狀，忙直起身，挺著碩大的肚子，幫母親順背。
靖安擺擺手，瞳仁渾濁卻冒著精光：“白年，‘青鳳’是爲萬千遭受太祖皇帝打壓而不得翻身的士族而建，並肩而行的都是夥伴，你是帶兵的將軍，你應當知道戰場上將領與兵卒，當偕行同生。更何況，常藺與你我同戰二十載，有些情分在的！”
崔白年靠向椅背，面容卻被籠罩在燈下黑的暗影裡。
奇異的是，靖安蒼老的佈滿褶皺的臉在明處，亮堂堂；而崔白年鬚髮乾淨、相貌堂堂的儒將面孔，卻在暗處，黑黢黢。
崔白年儒雅的面貌上，掛著一抹剋制的笑意。
“那杜州決堤案，誰來擔責？”崔白年笑了笑：“難不成由著小皇帝借力打力，一溜串把咱們端了窩？”
靖安脣角緊抿，隔了片刻方挑脣，語帶譏諷：“崔侯，你怕得要命。”
“我不乾淨，我和韃子交纏不清，我是怕——我怕東窗事發，創業未半而中道崩殂！”
崔白年聲音含笑，逼問的語氣卻愈盛：“我髒，難道殿下您就是乾淨的嗎？所有人都以爲前太子的死，機竅在時任太子太傅的薛長豐身上，你我都知道真相是什麼！若此舊案順勢被揭開，真相被小皇帝看到，殿下可曾想過後果是什麼？
靖安擡起下頜：“你在威脅本宮？”
崔白年身形向後一靠，雙手撐在把手上，順勢起身，神容始終恭敬，躬身作揖：“威脅？威脅談不上。下官只是在告訴殿下，我們是一根藤上的螞蚱，火燒起來了誰也跑不掉——您金尊玉貴，是講情義講道義的好主子，白年望塵莫及，唯有爲您鼓掌喝彩！”
崔白年雙手側於耳畔，“啪啪啪”鼓掌三聲，轉身欲走，餘光瞥到挺著大肚子的傅明姜，腳步一頓，從懷中摸出一方溫潤厚白的和田玉彌勒像，玉種熟潤厚重，笑彌勒慈祥豁達。
崔白年丟給崔鈺：“給你媳婦帶上，保她生產平安。”又慈藹看向傅明姜：“大人爭論不關咱們小明姜的事。明姜只管在家好好休養，待平安產下麟兒，爹讓玉郎帶你去玉門關打虎，拿虎皮給孫崽崽做襁褓。”
傅明姜笑盈盈地扶著崔鈺行了個膝禮。
崔白年徑直朝外走，眼神從崔鈺身上剜了一眼。
崔玉郎單手握住傅明姜的手腕，眼睫微垂，選擇站在靖安大長公主和傅明姜身側。
傅明姜反手推了推崔玉郎，語聲嬌嗔：“你怎的站著不動呀？送送爹去！”