崔玉郎在原地踟躕片刻，探詢看向靖安。
靖安神色緩了緩，笑了笑：“你爹雖膽小，話卻說得沒錯。大人的爭論和小兒女無關，你姓崔，卻也是我的女婿，你不用選邊站表忠心，明姜叫你去送，你且去吧——送送也好，免得一樓的‘青鳳’猜到我們出了分歧。”
崔白年一走，周芳姐腦袋便往回縮了縮，眼睛死死盯住地，直愣愣的，有些認命又有些遺憾地暗自長嘆了口氣。
“.你放心，常家跟隨多年，本宮絕不會不管他。”
靖安胸悶氣短，卻不欲在長女和夫妹面前展露脆弱，語聲微微頓了頓，將那口濁氣平息下去：“比起徐衢衍追查，本宮更好奇御史臺呈到徐衢衍面前的那本觀案齋賬簿從何而來？本宮暗查此事快二十天了，竟一無所獲——是我們‘青鳳’出了內鬼？還是那薛梟能掐會算？”
靖安瞇了瞇眼，自問自答，輕聲呢喃。
周芳姐聽聞“觀案齋賬簿”五個字，瞬時汗毛倒立。
她說不說？
要不要把柳山月暗中和薛梟結盟的事，告訴靖安？
正好也求一求靖安幫她找找兒子。
周芳姐擡起頭來，扯了扯嘴脣，剛想說話，卻見靖安偏過頭去，側身蹙眉同一旁的老嫗問道：“他還是不開口？”
老嫗姓傅，傅明姜生父的乳孃，在靖安身側已有二十餘載，靖安甚至爲其請封了一個八品孺人。
靖安是宗室，又是中宮嫡出的得寵公主。
她身邊用個八品的內命婦，雖不合常理，卻也不犯忌諱。
大家夥兒都尊這老嫗爲傅儒人。
傅孺人躬身應是，快六十的年歲，身形佝僂，但說話是清楚的，還帶了些許鎮江府的腔調：“.只哭著說不曉得、不清楚、不知道，上刑上狠了就求給他個痛快。”
“誰呀？”周芳姐弱聲探頭問。
“觀案齋老馮。”靖安面不改色，目光平移：“賬簿本該他守好，他告訴我他不曉得賬本爲何出現在薛梟手中？.本宮會信嗎？——本宮行事向來公道，自己人則庇佑到底；背叛了本宮的人本宮叫他求生不得求死不能。”
周芳姐渾身打了個哆嗦。
不能說。
她絕不能說。
萬幸當時事涉蘇哥兒的生死，她偷偷摸了哥哥的鑰匙，誰也沒告訴趁夜裡進的店，神不知鬼不覺摸走了賬簿——除了柳山月，無人知道。
至於柳山月，是天底下，最不會告發她的人。
她在柳山月面前漏成了篩子，柳山月在她面前，何曾又是個完人？
靖安要保常藺，她卻偏想殺了他！
殺了他！
殺了他爲蘇哥兒報仇！
周芳姐低頭，薄脣緊抿：“萬幸.萬幸蒙殿下庇佑！”
聲音嘶啞哽咽，竟比戲臺上那個唱飄了的男旦，悅耳三分。
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崔鈺追下樓，早不見崔白年的身影。
一樓七八位臣工，正湊在一塊兒撩袖談話。崔鈺躬身行了個大禮，便雲袖向後微甩，身姿如挺拔白松，向外快步而去。
徒留袁文英之流，不吝讚美之詞，多是“崔家有玉郎，芝蘭玉樹也”“桐花萬里丹山路，雛鳳清於老鳳聲”“崔侯已是相看一笑溫，其子玉郎更甚其父也！”
身後喧囂嘈雜，崔玉郎腳下一頓，半回首側目，謙謙君子如畫之態瞬時消失殆盡，取而代之的是煩躁與不耐。
一羣無用的庸人。
拖著他們走，還不如自己獨身闖蕩來得爽利。
崔玉郎拐過衚衕牆角，已有一輛素樸純色的馬車停在此處等候。
崔玉郎挑車簾上去。
其父崔白年凝神閉眼，端坐其上：“.靖安叫你來的？”
“是。”崔玉郎埋首，態度十分恭謹尊重：“傅明姜先推我來送您，靖安也點了頭。”
崔白年面無表情點了頭：“女人——女人是這世上最蠢的東西，永耽於情愛義氣，時而優柔寡斷，時而婦人之仁。”
崔玉郎頭佝得低低的，以絕對尊崇的姿態面對他的父親。
“這麼好的機會，常藺那個蠢貨送上門來宰割，靖安竟說什麼道義？說什麼情分？說什麼信重？說什麼追隨？”
崔白年好似聽見了極其可笑的事：“常家擺明了是個捅婁子的禍端，常豫蘇腦子不靈光，凡事喊打喊殺，徒有一身賊肉，早就該死；作老子的常藺性情暴虐，兼之酗酒，西山大營這麼好一塊餅，被他越分越小，先是將皇城禁衛劃撥出去，接著又管不住京師零零星星塞進去的人，出了許多岔子——小皇帝早就想動他了！”
“匹夫無罪，懷璧其罪。常藺根本不配掌西山大營！”崔白年睜開眼，儒雅的面頰染上了幾分薄怒。
崔玉郎俯身跪地，雙手張開鋪在地上，跪拜勸慰：“父親息怒，父親息怒。”
崔白年深吸一口氣：“小皇帝要搞死江南，就任他搞。江南諸多官宦，尸位素餐，不知所謂，像一堆蛆蟲掛在‘青鳳’尾巴後頭.搞死也好。”
他對復辟士族，向來沒什麼執念。
士族只是一個統稱，又不是相互依存的共生。
他當初抓住靖安，抓緊時間奮力向上爬，帶著崔家張大嘴巴使勁吃，什麼髒的醜的、爛的壞的都敢吃，只要能將崔家拖出士族家道中落至溫飽都無法保障的泥潭，他什麼都願意做！
靖安愛屋及烏，喜歡這羣沒什麼本事徒有一方高雅架子的士族。
他不喜歡。
二十年前，崔家上下二十三口人，分半缸米過一個月的日子，他過夠了！過麻了！過吐了！偏偏他的父親，卻抱著士族殘留的臉面，不肯應允旁人二十兩買他一幅畫的請求，寧肯讓家裡人餓得面黃肌瘦，也不肯放下那些虛無縹緲的尊嚴！
呸！
他不是這種人！
他要權。
他要站到巔峰。
他要這輩子都不再爲任何事擔憂！不再爲半缸子米快要見底而憂心忡忡不可終日！
“你要好好運用傅明姜。”
崔白年語聲強硬：“讓傅明姜去勸她娘，常藺拖著是個禍患，西山大營由你來掌控，自是最好。”
聽到傅明姜，崔玉郎眼底閃過一絲嫌惡。
崔白年看到了崔玉郎微微發顫的眼皮，一腳便踹在兒子左肩，厲聲開口：“你在瞧不起我？”