既然不給我們活路，那麼我們就反了。
誰(shuí)不讓我們活，我們就不讓誰(shuí)活。
反了。
多麼簡(jiǎn)單的字眼，大同衛(wèi)所每個(gè)人的命運(yùn)，都因爲(wèi)這一次造反，而改變。
說(shuō)這句話(huà)的人藏在人羣裡，不知是誰(shuí)說(shuō)的，但同聲附和的人卻很多，校場(chǎng)上傳出一聲聲的怒吼。
“左右都是一死，我們反了！”
百戶(hù)和總旗們嚇得臉色蒼白，抽刀便不要命似的往麾下隊(duì)伍裡衝殺而去。
他們不得不拼命。
太祖朱元璋以武立國(guó)，深知軍隊(duì)的重要和可怕，洪武年時(shí)制定的軍法便嚴(yán)苛得嚇人，除了世人皆知的“十三律五十四斬”外，更可怕的在於連坐，千戶(hù)下面的一個(gè)百戶(hù)反了，斬千戶(hù)，百戶(hù)下面的某個(gè)軍士反了，斬百戶(hù)。
校場(chǎng)上的軍士們剛吼出“反了”兩個(gè)字，百戶(hù)們便急了。麾下軍士做出選擇的同時(shí)，也把他們這些並無(wú)反意的將領(lǐng)推上了斷頭臺(tái)。
平日裡同吃同睡的袍澤將士，此刻爲(wèi)了自己的身家性命不得不刀劍相向。幾名百戶(hù)慘白著臉揮刀劈向麾下叫著造反的軍士。衝入人羣中，被早有準(zhǔn)備的軍士們一涌而上，百戶(hù)們?nèi)缤Ｖ械哪缢撸瑨暝藥紫卤惚坏秳由恚瑧K死在人羣裡。
點(diǎn)將臺(tái)上幾名同知和僉事嚇壞了，彼此互視一眼，無(wú)言中做出了非常有默契的選擇，撩起官袍下襬便朝校場(chǎng)外跑去。
最絕望的還是千戶(hù)將領(lǐng)，他們算是衛(wèi)所裡的高級(jí)將領(lǐng)，真正實(shí)實(shí)在在手握兵權(quán)。可以調(diào)遣將士的只有他們。大同衛(wèi)所的指揮系統(tǒng)便是由他們?nèi)嗳私M成。
當(dāng)然，除了三十多位千戶(hù)，還有三十多位副千戶(hù)。
校場(chǎng)一亂，幾名百戶(hù)被軍士斬殺。同知和僉事趁亂跑了。剩下的殘局只能靠他們這三十位高級(jí)將領(lǐng)來(lái)收拾。日後朝廷會(huì)怎樣處置他們，此刻他們已顧不得多想，必須先將叛亂壓下來(lái)再說(shuō)。
一名千戶(hù)當(dāng)即抽出了刀。厲聲吼道：“都不許亂！想想你們的家小妻兒，你們這是壞了全家的命啊！總督什麼時(shí)候說(shuō)過(guò)要把你們?nèi)珰⒐猓窟@麼蠢的謠言你們也信，你們腦子塞豬糞了……”
身後一道雪亮的刀光，令千戶(hù)的話(huà)戛然而止，千戶(hù)回過(guò)頭，怔怔看著身後，同一個(gè)千戶(hù)所的副千戶(hù)一臉陰沉，手上的鋼刀泛著冷森的光，刀刃上一串鮮紅的血順流滴落地上。
生機(jī)迅速?gòu)那?hù)身體裡流逝，千戶(hù)勾了勾嘴角，想笑。
視爲(wèi)左膀右臂的副千戶(hù)竟也入了白蓮教，三邊九總兵十幾萬(wàn)人在不足十里處重兵環(huán)伺，你們?cè)旆从谐雎穯幔?
這些話(huà)千戶(hù)無(wú)法再說(shuō)，身子一抽搐，重重倒地。
這一幕被另外千戶(hù)和副千戶(hù)看見(jiàn)，頓時(shí)大吃一驚，紛紛抽刀在手，與旁人迅速拉開(kāi)了距離，隔得老遠(yuǎn)警惕地互相瞪視。
“你們中到底還有誰(shuí)入了白蓮邪教？外面十餘萬(wàn)大軍重重包圍，你們到底是造反還是送死？”
一名姓王的千戶(hù)眼中兇光畢露，冷笑道：“我們?nèi)氲目刹恢拱咨徑蹋e事成與不成，自然有人保……”
“姓王的，你閉嘴！再說(shuō)下去你可就真的找死了！”
千戶(hù)說(shuō)話(huà)間迅速走位，立馬分出了兩個(gè)陣營(yíng)，雙方舉刀對(duì)峙，忠奸壁壘分明。
校場(chǎng)上越來(lái)越亂，點(diǎn)將臺(tái)下也越來(lái)越亂，喊殺聲慘叫聲此起彼伏。
不知對(duì)峙了多久衆(zhòng)多名千戶(hù)和副千戶(hù)彼此一使眼色，刀光一閃，不約而同地朝對(duì)方劈殺過(guò)去……
離大同城十餘里的一戶(hù)大宅院裡，李棟翹著腿坐在內(nèi)堂，悠悠品著茶水。
這戶(hù)宅院是一套四進(jìn)的大宅子，是城郊農(nóng)莊一位鄉(xiāng)紳臨時(shí)騰出來(lái)的。衛(wèi)所蠢蠢欲動(dòng)，大同城顯然已不安全，李棟自然不會(huì)傻到待在城裡等著叛軍攻城拿他，佈置完一切後李棟便離城而去，在這座宅子裡住下。
宅子四周佈滿(mǎn)了魚(yú)鱗甲衛(wèi)和火銃營(yíng)的士兵，從宅子原主人哭喪著臉離開(kāi)的表現(xiàn)來(lái)看，鮑超代表總督府臨時(shí)徵用這套宅子的方式一定不怎麼溫柔。
“公爺，大同衛(wèi)所在西郊大校場(chǎng)上……反了。”鮑超站在李棟身前恭立稟道。
李棟淡淡一笑：“果然反了，此時(shí)衛(wèi)所局勢(shì)如何？”
“衛(wèi)所所屬六十名千戶(hù)和副千戶(hù)火拼，死者二十多人，剩下八人反了朝廷，十二人仍忠於朝廷，其他人不知所蹤，這十二人罷鬥後迅速收攏了不敢造反的將士，領(lǐng)他們一路殺出了西郊校場(chǎng)，由於軍心大亂，手下軍士不堪驅(qū)使，十二位將領(lǐng)沒(méi)有領(lǐng)兵攻打叛軍，而是將所有軍士領(lǐng)往九總兵大軍方向，而且軍士們手中的兵刃也被強(qiáng)制命令就地拋卻，所有人赤手空拳向九總兵方向行軍，並派出快馬請(qǐng)九總兵指揮使接收，也派了人向公爺稟報(bào)事態(tài)……”
李棟笑道：“這十二位將領(lǐng)倒也殺伐果斷，不愧領(lǐng)兵多年，處理叛亂手法老辣得緊。”
鮑超咧嘴一笑：“事關(guān)他們的腦袋，這十二人敢不用命。”
“仍忠於朝廷的衛(wèi)所兵馬有多少？”
“校場(chǎng)大亂。軍士互戕，當(dāng)場(chǎng)身亡者共計(jì)三千餘人，公爺派去的百多名親衛(wèi)也死傷大半，十二位將領(lǐng)帶出來(lái)的軍士建制已亂，共計(jì)一萬(wàn)九千餘人，留在校場(chǎng)的白蓮教徒和被裹挾的軍士一共一萬(wàn)多人，忠奸對(duì)半……”
李棟皺眉沉吟：“只有一萬(wàn)多人，九總兵十多萬(wàn)大軍頃刻間便能將他們滅掉，天時(shí)地利人和，一樣都不佔(zhàn)。選擇這個(gè)時(shí)機(jī)造反。他們所圖到底是什麼？”
鮑超笑道：“公爺先前在大同城內(nèi)一通亂拳打得白蓮教措手不及，接著三邊十多萬(wàn)大軍重兵壓境，換了屬下是白蓮教首領(lǐng)，怕是也失了主張。慌亂之中倉(cāng)促起事了……”
“你覺(jué)得他們倉(cāng)促？”
“太倉(cāng)促了。根本是狗急跳牆！”
李棟搖搖頭。笑了笑。
衛(wèi)所中的白蓮教徒可以說(shuō)是被李棟逼反的，這些日子做了這麼多事，李棟的目的就是要他們反。
這個(gè)道理和治病是一樣的。毒瘡積於體內(nèi)最麻煩，看不見(jiàn)也摸不著，欲治而不能，只有用一味藥引將毒激發(fā)出來(lái)，使其浮於體表，纔可用藥動(dòng)刀，將其剜除。
大同衛(wèi)所不知混進(jìn)了多少白蓮教徒，對(duì)忠奸一無(wú)所知之下，只能選擇逼其造反，圖窮匕見(jiàn)之後，好壞忠奸一眼分明。
如今白蓮教終於反了，明刀明槍對(duì)抗朝廷，然而李棟心裡總覺(jué)得有些不安。
白蓮教真的是被他逼反的嗎？他們真的是倉(cāng)促起事？
起身走向院子，看著西南方向西郊校場(chǎng)升騰起來(lái)的滾滾濃煙，李棟心情有些沉重。
一場(chǎng)混戰(zhàn)，死傷無(wú)辜在所難免，白蓮教滲進(jìn)大同衛(wèi)所不可能佔(zhàn)了半數(shù)，其中怕是多有聽(tīng)信謠言盲從，或者舍不下袍澤情分的軍士，他們爲(wèi)了各種各樣的理由，不得不拿起刀槍對(duì)抗朝廷。
然而，忠奸終究是涇渭分明的，朝廷平叛之戰(zhàn)，不是忠就是奸，無(wú)論有多少身不由己的理由，既然對(duì)朝廷舉起了刀劍，便只能認(rèn)定爲(wèi)反賊，毫不遲疑的誅殺。
遠(yuǎn)方滾滾升騰的濃煙裡，多少不該死的靈魂隨煙而逝？
“公爺，剛纔有探子來(lái)報(bào)，已經(jīng)確實(shí)反賊人數(shù)爲(wèi)一萬(wàn)餘人，他們已離開(kāi)校場(chǎng)往東而去，東邊十里正是大同城，果如公爺所料，他們要攻城……”
李棟搖搖頭，道：“我本來(lái)猜測(cè)他們是要攻城的，不過(guò)現(xiàn)在仔細(xì)一想，大同是大城，城池堅(jiān)固，城牆爲(wèi)夯土所築，城高壕深，軍事位置重要，反賊若佔(zhàn)大同，回頭在殺了我，那真的是山西的一場(chǎng)打亂。”
“公爺妙算。”
李棟嘆了一聲，道：“可是，問(wèn)題又繞回來(lái)了，就憑他們也想拿下大同，簡(jiǎn)直癡人說(shuō)夢(mèng)啊，他們所爲(wèi)何來(lái)？又何必造這個(gè)反呢？若老老實(shí)實(shí)蟄伏下去將來(lái)未必沒(méi)有機(jī)會(huì)啊，本公沒(méi)有白蓮教徒的名冊(cè)，又沒(méi)有充足的證據(jù)，能拿衛(wèi)所怎樣？若說(shuō)下面的軍士聽(tīng)信了本公欲殺光衛(wèi)所的謠言，白蓮教的頭腦人物難道也信了？這事分明沒(méi)那麼簡(jiǎn)單……”
鮑超被李棟一番話(huà)繞得兩眼冒星星，腦子裡雲(yún)山霧罩，越聽(tīng)越糊塗，只得咧嘴訕笑。
李棟嘆了口氣。身邊太缺人才了，此次出巡大同真應(yīng)該把李巖帶來(lái)，多少也能幫他參詳一二……
口中嘆著氣，腦子裡卻無(wú)端忽然浮現(xiàn)梁紅玉的俏麗面龐。
那個(gè)清冷如冰的女子，雖是巾幗之身，卻胸懷良相之志，對(duì)天下大勢(shì)的分析妙到毫巔，小到大同一隅，大到朝堂天下，她都有著非常客觀(guān)清醒的認(rèn)識(shí)，若能得她爲(wèi)幕僚，想必李棟便不會(huì)想現(xiàn)在這麼累了吧。
只可惜……
李棟悵然嘆息，惋惜地喃喃道：“卿本佳人，奈何從賊？”
一名校尉匆匆跑來(lái)，抱拳稟道：“公爺，戰(zhàn)事有變，萬(wàn)餘反賊並未攻城，他們不知怎麼找出了九總兵兵馬包圍的最薄弱點(diǎn)，在西城外五里處血戰(zhàn)半個(gè)時(shí)辰衝出了重圍，死傷三千餘，餘者皆四散而逃，九總兵兵馬已緊急回撤，沿路追殺而去。”
李棟勃然變色。
大同城外，朝廷官兵和白蓮教鏖戰(zhàn)正酣之時(shí)，離城二十餘里的鄉(xiāng)間土路上吱吱呀呀駛來(lái)三輛馬車(chē)，馬車(chē)的車(chē)轍頗深，碾壓過(guò)後，土路上留下深深的印痕，顯然車(chē)上裝的東西不輕。
梁紅玉片著一條腿坐在爲(wèi)首的馬車(chē)車(chē)轅上，眼眶微微紅腫，嘴脣緊緊抿成薄薄的一條線(xiàn)，帶著寒意的春風(fēng)吹拂開(kāi)亂髮?zhuān)冻鏊菑埼词┲蹍s絕色傾城的容顏。
從賊的佳人依然是佳人。
任天行揚(yáng)著鞭子坐在車(chē)轅的另一側(cè)，見(jiàn)梁紅玉面容冷峻不發(fā)一語(yǔ)的樣子，不由有些心疼地嘆了口氣。
“樑姑娘，這一趟你不該來(lái)的，些許小事我任天行難道辦不好？”
梁紅玉吸了吸鼻子，冷冷道：“今時(shí)不比往日，老弟兄就剩這麼幾個(gè)了，正應(yīng)該擰成團(tuán)，有我在，你們辦事不周細(xì)之處，我可以照應(yīng)一下。”
任天行咧嘴憨憨一笑，頭一扭，看著身後馬車(chē)上蓋著的一層厚厚的油布，心中忍不住歡喜，伸手使勁拍了拍油布，發(fā)出沉悶的聲響。
“好傢伙，當(dāng)初潛入衛(wèi)所的白蓮信衆(zhòng)幫咱們偷了這門(mén)攻城火炮出來(lái)，咱們還一度以爲(wèi)這玩意兒沒(méi)啥用處呢，沒(méi)想到山洞裡藏了一年，居然派上了用場(chǎng)……”
目光若有深意地瞥了一眼梁紅玉，任天行笑道：“大同衛(wèi)所今日卯時(shí)已反朝廷，現(xiàn)在城外打得正熱鬧呢，不過(guò)李棟提前調(diào)集了兵馬，衛(wèi)所已呈必?cái)≈畡?shì)，但是螳螂捕蟬，黃雀在後，李棟那狗官收穫平叛戰(zhàn)功，志得意滿(mǎn)率軍神木，路上他的公爵車(chē)架若被這門(mén)攻城火炮擊中，不知會(huì)被轟成多少塊？
只有一門(mén)攻城火炮，卻分成三輛馬車(chē)來(lái)裝，一門(mén)炮被拆成了三部分，炮管部分重達(dá)千斤，也被裝在馬車(chē)上，因爲(wèi)炮管太重，馬車(chē)用了兩匹馬，拉起來(lái)猶覺(jué)吃力。
這是一門(mén)普通的攻城炮，論精度論射程，比李棟看重的佛朗機(jī)炮差遠(yuǎn)了，大同衛(wèi)所原本配置了十門(mén)火炮，去年白蓮教徒滲進(jìn)了衛(wèi)所，甚至將某些百戶(hù)和副千戶(hù)都發(fā)展成了信徒，當(dāng)時(shí)偷出這門(mén)炮後動(dòng)靜頗大，畢竟這個(gè)東西殺傷力巨大，比刀劍厲害多了，無(wú)緣無(wú)故少了一門(mén)炮，這事不好對(duì)朝廷交代。
後來(lái)幾位成了白蓮教信徒的千戶(hù)和副千戶(hù)暗裡使了銀子，上下打點(diǎn)了一番，而衛(wèi)所指揮使也不打算把這事鬧大，若被朝廷知道他們弄丟了火炮，下場(chǎng)絕對(duì)好不了。於是指揮使向兵部稟報(bào)此事，只輕描淡寫(xiě)以“火炮炸膛損毀”爲(wèi)由，把事情揭過(guò)去了。
雖然指揮使們暗裡也派人尋找追查過(guò)，但火炮已被白蓮教藏在深山裡，最終追查之事也不了了之。
事隔一年，這門(mén)火炮成了李棟的催命符……
離城二十里外，有一個(gè)名叫馬進(jìn)士莊的村子，村子緊鄰官道，官道兩旁，有兩座不知名的小山。
火炮被衆(zhòng)人合力搬到了山腰，任天行在山腰上整出一塊平地，再將火炮重新裝好，黑洞洞的炮口正對(duì)著山下的官道，若有車(chē)駕經(jīng)過(guò)，一炮擊發(fā)，命中十拿九穩(wěn)。
狙擊地點(diǎn)是梁紅玉選的，此處依山而據(jù)，易守難攻，進(jìn)可狙擊，退可從容遁入山林，官兵難尋。
火炮已裝好，任天行用繃砂磨著炮管上的斑斑鏽跡。再細(xì)心給炮管內(nèi)塗上油脂。忙活了半天，火炮已煥然一新，炮架旁邊的一個(gè)小竹筐裡裝滿(mǎn)了黑黑的火藥，火藥上面擺放著三枚實(shí)心鉛彈，樹(shù)影搖曳間投射下來(lái)的陽(yáng)光下，炮彈靜靜散發(fā)出幽寒的殺意。
“樑姑娘，你覺(jué)得李棟那狗官何時(shí)可平定大同之亂？”忙活完後。任天行就地背靠在一株大樹(shù)根下，目光透過(guò)搖曳重疊的樹(shù)葉，望向陰沉的天空。
梁紅玉不太自在地瞧了一眼火炮，淡淡道：“白蓮教所控衛(wèi)所必不超過(guò)半數(shù)，李棟從九總兵那裡調(diào)集十幾萬(wàn)大軍兵圍大同，此戰(zhàn)白蓮教必?cái) ２怀鋈眨笸善蕉ā！?
嘴角露出譏諷似的笑容，梁紅玉道：“白蓮教總壇太急了，他們太想擁有一支武力縱橫天下，問(wèn)鼎江山，卻不知心急吃不了熱豆腐，有些事情操之過(guò)急，一定沒(méi)有好結(jié)果……白蓮教選擇在這個(gè)時(shí)機(jī)發(fā)動(dòng)卻有點(diǎn)奇怪。大軍重圍。重兵壓境之時(shí)舉旗造反，到底是接手我的蘭圖是個(gè)草包。還是此事背後另有玄機(jī)？”
任天行笑道：“天大的玄機(jī)也不關(guān)咱們的事了，樑姑娘，你的意思是說(shuō)，李棟三日之內(nèi)便可平定大同，大同事畢之後，他也該啓程回神木了吧？”
“最快三日，最慢五日，如果不出意外的話(huà)，李棟五日之內(nèi)必回神木。”
任天行點(diǎn)點(diǎn)頭，看著山下不足百丈的官道，伸出大拇指比劃了一下距離，笑道：“那咱們就在這裡等他，這條路是回京必經(jīng)之地，李棟那狗官只要來(lái)了，咱們大炮朝他的車(chē)輦一轟……呵呵，弟兄們英靈不遠(yuǎn)，瞧咱們爲(wèi)他們報(bào)仇！”
滿(mǎn)帶殺意的笑聲迴盪在寂靜的山林裡，梁紅玉莫名感到心一緊。