劉三爺?shù)膶企w被發(fā)現(xiàn)在一處荒廢的城隍廟裡，除了劉三爺，還有四五個(gè)與他廝混在一起的潑皮，這些人先是被人打的鼻青臉腫，隨即才被打死。等到順天府那邊收了劉三爺?shù)热说膶剖祝尤恢皇侵獣?huì)了他們的家人讓其收斂一下，至於其他的也就不再過(guò)問(wèn)了。
劉三爺死了，這事兒瞬時(shí)便傳遍了滿京城，多數(shù)人或許並不關(guān)心，可是對(duì)不少商戶(hù)來(lái)說(shuō)，卻不免忍不住雀躍歡呼起來(lái)，誰(shuí)都知道，劉三爺是被錦衣衛(wèi)打死的，至於爲(wèi)什麼打死，問(wèn)題就出現(xiàn)在那個(gè)張記絲綢鋪上。
劉三爺去砸絲綢鋪，隨即很快就趕來(lái)了不少錦衣衛(wèi)，錦衣衛(wèi)動(dòng)了手，將劉三爺打死。可是劉三爺平日魚(yú)肉鄉(xiāng)里，砸的鋪?zhàn)右膊皇且粋€(gè)兩個(gè)，這錦衣衛(wèi)不去爲(wèi)何偏偏插手絲綢鋪？
大家不禁好奇起來(lái)，自然忍不住想要追根問(wèn)底，最後他們才發(fā)現(xiàn)最大的問(wèn)題出現(xiàn)在那平安牌子上，很明顯，這是北鎮(zhèn)撫司頒發(fā)的平安牌子起了作用，只要買(mǎi)了平安牌子，錦衣衛(wèi)就可以保你平安，誰(shuí)敢在你這裡鬧事，誰(shuí)敢動(dòng)你一根手指頭，錦衣衛(wèi)就會(huì)爲(wèi)你出頭，你不必去和官面也不必去和那些三教九流打什麼交道，什麼都不必做，只要安安分分的做自己的本份生意，其餘的事都有錦衣衛(wèi)來(lái)處置，而一個(gè)平安牌子最便宜的不過(guò)十兩銀子，最貴的也不過(guò)一百兩，一個(gè)月拿出百兩銀子來(lái)，對(duì)於一些大店鋪來(lái)說(shuō)其實(shí)也不算是小數(shù)。可是若是再仔細(xì)的算一算，就發(fā)現(xiàn)其實(shí)自己是佔(zhàn)了大便宜了。
平時(shí)的時(shí)候，無(wú)論是官面上的人還是三教九流都會(huì)打著各種名目來(lái)尋你的麻煩，若是不能哄的這些大爺們高興，莫說(shuō)是你這點(diǎn)小生意，就是自己的性命只怕也不能夠保住，一個(gè)大商鋪?zhàn)印８鞣N打點(diǎn)的開(kāi)銷(xiāo)有時(shí)竟超過(guò)數(shù)百兩，不知多少人在盯著你這塊肥肉，這生意不但做的憋屈。還做的心驚膽戰(zhàn)，生怕一不小心就把某些人得罪了。可是現(xiàn)在不一樣，只要一百兩銀子。把這平安牌子求來(lái)掛在自己的門(mén)臉上，那麼你唯一要想的，就是如何才能讓自己的生意興隆，根本不必去考慮那些三教九流，不必考慮順天府，不必考慮那些兇神惡煞。
一筆帳算下來(lái)，大家才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)買(mǎi)了平安牌子是省了大錢(qián)的，別看平安牌子貴，可是卻能節(jié)省其他的開(kāi)銷(xiāo)。最重要的是，商戶(hù)們就算不計(jì)算銀錢(qián)，可以有了平安牌子，還能買(mǎi)來(lái)一個(gè)舒心，只要你是安安分分的生意人。就沒(méi)有人敢找到你的頭上。
每個(gè)商戶(hù)的心裡都有一筆帳，一開(kāi)始的時(shí)候，大家覺(jué)得所謂的平安牌子不過(guò)是個(gè)噱頭，是錦衣衛(wèi)斂財(cái)?shù)氖侄危源蠹覍?duì)這錦衣衛(wèi)的牌子並不看重，可是現(xiàn)在大家才發(fā)現(xiàn)。平安牌子簡(jiǎn)直就是大家的門(mén)神，有了它，買(mǎi)賣(mài)就好做了。
平安牌子和聚寶樓其實(shí)是一個(gè)道理的東西，聚寶樓主要是給供貨商和走貨的商人服務(wù)的，商賈在那裡能夠節(jié)省時(shí)間，能夠促進(jìn)他的生意，對(duì)他的生意有很大的幫助，所以走貨和供貨的商賈對(duì)聚寶樓趨之若鶩，想做生意，若是不去聚寶樓，這生意是做不成的，沒(méi)有聚寶樓的會(huì)員憑證，別人又憑什麼相信你？
可是平安牌子卻是給那些有門(mén)面的商賈們服務(wù)的，這些人的生意有大有小，卻都有個(gè)共同點(diǎn)，就是不像尋常商賈那樣有太多的流動(dòng)性，他們往往守在自己的鋪?zhàn)友e維持生計(jì)，就因爲(wèi)他們具有固定性，所以他們才往往成爲(wèi)官府和三教九流的勒索目標(biāo)，偏偏這些人就像蒼蠅一樣，你根本拿他們一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，就算告到官府去，這官府裡本身就是他們的人，或者與他們同流合污，因此大多數(shù)這樣的商戶(hù)只能選擇忍氣吞聲，不斷滿足他們的胃口。
只是現(xiàn)在，平安牌子的出現(xiàn)卻是告訴他們，他們不必再忍氣吞聲了，只要掛上了牌子，就沒(méi)有人敢來(lái)他們的店鋪裡生事，誰(shuí)動(dòng)他們一根手指頭，錦衣衛(wèi)就敢要他們的命。
那些買(mǎi)了牌子的，頓時(shí)感到了幾分慶幸，幸虧自己買(mǎi)了牌子，可是那些沒(méi)買(mǎi)的，相當(dāng)多的人心思開(kāi)始活絡(luò)起來(lái)，這牌子是不是該買(mǎi)，他們還得思量思量。
不過(guò)有人似乎已經(jīng)不太願(yuàn)意給他們時(shí)間了，收到了消息的那些三教九流，頓時(shí)都瘋了一樣，他們自然不敢對(duì)那些掛牌子的商戶(hù)動(dòng)手，可是那些沒(méi)掛牌子的商戶(hù)立即成了他們的目標(biāo)，大家都不是傻子，錦衣衛(wèi)他們?nèi)遣黄穑思覄?dòng)動(dòng)手指頭，殺了他全家也不過(guò)是動(dòng)動(dòng)嘴的事，況且親自主持此事的還是柳乘風(fēng)，是那兇神惡煞的殺神，所以這些人心裡便已經(jīng)有了緊迫感，在他們看來(lái)，往後掛牌子的商戶(hù)只會(huì)越來(lái)越多，自己能勒索的商戶(hù)也會(huì)越來(lái)越少，現(xiàn)在趁著這個(gè)時(shí)候，自然是能撈多少銀子就撈多少銀子，難道你還敢跟錦衣衛(wèi)對(duì)抗不成，不說(shuō)別的，就說(shuō)他們的那些所謂後臺(tái)，聽(tīng)到柳乘風(fēng)三個(gè)字也都嚇得面如土色，哪裡敢爲(wèi)他們出頭。
因此，現(xiàn)在趁著買(mǎi)平安牌子的商戶(hù)還少，他們自然得儘快撈足銀子，再過(guò)一些時(shí)間，就算他們想撈銀子也撈不到了。
這些人開(kāi)始變得變本加厲起來(lái)，原先索要幾十兩銀子，至多也不過(guò)是百兩，可是現(xiàn)在卻是敲骨剝皮，一個(gè)個(gè)獅子大開(kāi)口，不肯給的，立即就翻臉，要嘛砸鋪?zhàn)樱锞蛡诵悦Ｕ麄€(gè)京師裡頭，到處都是這種走街串戶(hù)的人，一時(shí)間弄的人人自危，擺在商戶(hù)們面前的也只有兩條路，一條路是無(wú)論如何也得先把平安牌子辦下來(lái)，另一條路就是讓這些人狠命敲詐，於是……
北鎮(zhèn)撫司人滿爲(wèi)患，到處都是到著現(xiàn)銀來(lái)辦牌子的商戶(hù)，黑壓壓的看不到盡頭，只是人太多，牌子哪裡有這麼容易辦下來(lái)，有些人索性買(mǎi)人家的位置，一些靠前的位置，只要能提早幾個(gè)時(shí)辰辦到牌子，甚至有人出三四十兩銀子也不足惜。
平安牌子現(xiàn)在就是他們的命根子，沒(méi)有平安牌子根本就別想在京師裡經(jīng)營(yíng)，整整一天下來(lái)，牌子已經(jīng)辦下了一千三百多塊，可就是這樣，還有相當(dāng)多的人沒(méi)有辦下來(lái)，有的人索性就連夜呆在這裡，生怕明日再來(lái)又被人搶了位置，好在現(xiàn)在天氣漸漸暖和，夜裡也不甚冷，這北鎮(zhèn)撫司外頭，仍然排著長(zhǎng)龍。
文吏司這邊，眼見(jiàn)如此，只得夜裡繼續(xù)頒發(fā)牌子，在指揮使值房這邊，柳乘風(fēng)還沒(méi)有回家，那張司吏正在整理了一本賬本，到了值房這邊，向柳乘風(fēng)道：“大人，今日辦牌子的人實(shí)在太多，只白天一天就總共辦了一等牌子兩百多塊，二等的有三百七十之多，三等的七百二十一塊，這個(gè)月的平安錢(qián)已有五萬(wàn)多兩銀子了。”
五萬(wàn)多兩銀子……這還只是開(kāi)始，以柳乘風(fēng)的預(yù)計(jì)，整個(gè)京師一個(gè)月的牌子錢(qián)至少能有三十餘萬(wàn)，一年下來(lái)就淨(jìng)收了三百萬(wàn)，可別小看三百萬(wàn)，要知道，這還只是京師一地，天下和這京師一般富庶的城市就有七八個(gè)，單這些大城市，就能淨(jìng)手兩千餘萬(wàn)兩，若是將來(lái)把這平安牌子全面鋪開(kāi)，一年下來(lái)，歲入就可達(dá)一億紋銀，一億是什麼概念？柳乘風(fēng)真的是不敢想象了，隨著將來(lái)商貿(mào)越來(lái)越發(fā)達(dá)，錦衣衛(wèi)創(chuàng)收就越高，除了九成上繳入宮中，錦衣衛(wèi)這邊還能扣下近千萬(wàn)兩銀子用過(guò)維持的費(fèi)用，而一旦要把這個(gè)攤子鋪開(kāi)，錦衣衛(wèi)在整個(gè)天下各府各縣都需大量的文吏和緝事，所需的人數(shù)至少超過(guò)十萬(wàn)……
想到這個(gè)……柳乘風(fēng)就忍不住心情澎湃，錦衣衛(wèi)到了他手裡，將會(huì)以驚人的速度膨脹下去，這個(gè)天子親軍的機(jī)構(gòu)，將會(huì)超過(guò)任何一個(gè)衙門(mén)，其權(quán)利之大，也將前無(wú)古人。
柳乘風(fēng)翻開(kāi)了賬本，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“夜裡還在繼續(xù)辦公？”
王司吏苦笑道：“是，外頭的人還多著呢，能辦一個(gè)是一個(gè)，想不到，這世上還有人爲(wèi)了一個(gè)牌子，如此捨得出銀子，還這般趨之若鶩的，便是夜宿街頭他們似乎也願(yuàn)意的很。”
柳乘風(fēng)不由莞爾一笑，道：“這算什麼，在柳某人的家鄉(xiāng)，還有人買(mǎi)蘋(píng)果夜宿街頭的呢，你去忙吧，我在這裡閒坐一下，得寫(xiě)出一份奏書(shū)來(lái)，明日入宮稟告。對(duì)了，叫人給我添幾盞燈來(lái)，讓人隨時(shí)在外頭維護(hù)好次序，不要出了什麼事。”
王司吏應(yīng)了一聲，道：“學(xué)生知道了，大人先忙著，學(xué)生也去做事了。”
王司吏轉(zhuǎn)身出了值房，突然腳步頓了一下，一頭霧水的喃喃念道：“買(mǎi)蘋(píng)果？還夜宿街頭？”他搖搖頭，一副很是不信的樣子。
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