有了這個(gè)話頭，寧王微微一笑，便與這王恕寒暄起來，寧王問王恕道：“早在南昌府的時(shí)候，就曾見過王大人著的《三原草堂筆記》，王公對(duì)四書的見解可謂精闢，來日還要請(qǐng)教。”

王恕淡淡一笑，與他說了幾句話，這午門已是開了，滿朝文武百官依著規(guī)矩入了宮，按道理，外臣進(jìn)宮只是拜壽，是不需要去內(nèi)廷見鳳駕的，只需到了正殿祝壽之後便可回去。

不過一些親近的臣子和王公卻是要留下，待會(huì)兒由太監(jiān)引入後宮，向張皇后拜壽。

於是在正殿賀壽之後，許多大臣便紛紛出殿，留下的不過寥寥數(shù)十人，這數(shù)十人中，除了內(nèi)閣三位學(xué)士，還有吏部尚書王恕、兵部尚書劉大夏等人，其餘的就多是外戚了。

一般外戚與朝臣沒多少糾葛，所有各自湊到一堆竊竊私語，劉健爲(wèi)首的內(nèi)閣學(xué)士則是被賜了座位，三人各自坐著，只是闔目養(yǎng)神。

劉大夏與禮部尚書周洪謨、工部尚書劉璋等人圍在一起說了些政事。倒是錦衣衛(wèi)指揮使牟斌一個(gè)人既是疲倦又是憂心重重地站在一個(gè)角落沒有說話。

牟斌是連夜回京的，北通州那邊仍然是一頭霧水，檢查了鄧通的屍首，卻是一點(diǎn)頭緒都沒有，因爲(wèi)急著回來拜壽，只好命了一個(gè)心腹暫代北通州千戶所千戶之職，自己則馬不停蹄地趕回來。

這一次鄧通的死對(duì)錦衣衛(wèi)的打擊極大，幾十年來，錦衣衛(wèi)也沒有出現(xiàn)過千戶被人殘殺的事，是什麼人有這樣的膽子，居然敢動(dòng)錦衣衛(wèi)的人？除此之外，北通州是北鎮(zhèn)府司的重中之重，鄧通在北通州做了十年的千戶，可謂對(duì)北通州耳熟能詳，現(xiàn)在他死了，鎮(zhèn)府司另外委派人去節(jié)制。只怕一時(shí)也難以樹立威信，錦衣衛(wèi)在北通州的影響只怕要連續(xù)降個(gè)幾檔次。

所以今日宮中雖是張燈結(jié)綵。可牟斌卻是一點(diǎn)心思都沒有。這思緒早已飄到了數(shù)十里外的通州，通州魚龍混雜。既有鎮(zhèn)守太監(jiān)。又有兵備道，現(xiàn)在錦衣衛(wèi)影響驟減，這權(quán)利的真空，已被這些人吞噬了個(gè)乾淨(jìng)。

“實(shí)在不成，只能命僉事暫時(shí)鎮(zhèn)守北通州了，否則這北通州再無鎮(zhèn)府司立足之地。”牟斌此時(shí)掠過一個(gè)念頭，北通州是天下漕運(yùn)的樞紐，更是南北商賈交流必經(jīng)之路，不到萬不得已。牟斌絕不願(yuàn)意放棄這裡。

他正胡思亂想著，卻聽到寧王爽朗的笑容，牟斌擡起眼，看到寧王正與王恕交談，他的眼眸霎時(shí)變得銳利起來，冷冷地看了王恕一眼，並沒有做聲。

正在這時(shí)，終於有太監(jiān)來了，提著拂塵，扯著嗓子道：“請(qǐng)諸公入後宮覲見。”

這太監(jiān)打頭，其餘的人便紛紛緊隨其後，劉健與李東陽肩並肩走在最前，他的眼角也是瞥了王恕一眼，低聲對(duì)李東陽道：“王恕太不像話了，遲早惹禍上身。”

李東陽卻是闔著目，道：“王公此人，性子剛直如烈火，若是有人用奸計(jì)，只怕……”

劉健撇撇嘴，沒有說什麼。

進(jìn)了後宮，一行人到了坤寧宮這邊，先是在外頭一齊拜下說了賀詞，裡頭纔有人準(zhǔn)許他們進(jìn)去。

坤寧宮的正殿佔(zhàn)地不小，足以容納百人，此時(shí)張皇后穿著鳳衣，端莊婉容著與朱佑樘並肩而坐，她今日的心情顯然格外的好，美眸露出些許喜意，啓齒道：“今日是本宮的誕日，歷來這誕日都是關(guān)起門來辦的，一切從簡最好，這一次卻是大張旗鼓，讓大家一齊入宮賀壽，倒是叨擾了。”

她說起話來，不疾不徐，很是儀容，聲音既不高昂，又不至於讓人聽不清吐字，有一種攝人心脾之感。

劉健身爲(wèi)首席學(xué)士，這時(shí)候道：“娘娘貴爲(wèi)國母，國母誕日，自然不能一味從簡。”

李東陽微微一笑，道：“再者說，這也算不得什麼鋪張，便是尋常百姓家遇到喜慶之日時(shí)也要大張旗鼓辦一下，何況是帝王之家？”

其實(shí)在皇后與大家談對(duì)的時(shí)候，不少人的目光都落在這殿下的兩個(gè)人身上，其中一個(gè)，自然是太子，朱厚照穿著吉服，眉梢兒微微上揚(yáng)，一副歡喜的樣子。站在他的身邊的，則是穿著一件御賜飛魚服的柳乘風(fēng)。

見了這個(gè)場景，倒是不少人覺得吃驚，這個(gè)柳乘風(fēng)不久前還差點(diǎn)獲罪，怎麼今日卻是及早入宮，直接和太子站在一起了？這……這還是外臣嗎？

劉健心裡不由嘆了口氣，也不知該喜還是該憂，柳乘風(fēng)這個(gè)人，他不是不欣賞，能力是有，可是德行，劉健卻不敢確定，自古以來，多少奸臣禍國，這些奸臣未必沒有能力，只是德行不能與之匹配罷了。

至於李東陽，則是對(duì)柳乘風(fēng)視而不見，似乎這和他並沒有多少關(guān)係。

牟斌卻是心中一喜，柳乘風(fēng)年紀(jì)輕輕，是不可能動(dòng)搖他這指揮使的地位的，等到他翅膀長硬，到時(shí)候自個(gè)兒也已老邁了。所以爭風(fēng)吃醋的心思談不上，而且錦衣衛(wèi)裡頭已有許多年沒有得到聖眷了，從前東廠之所以能壓著錦衣衛(wèi)一頭，便是因爲(wèi)東廠離宮裡近，而錦衣衛(wèi)雖是親軍，卻始終還是外臣，兩相比較，自是東廠的優(yōu)勢(shì)得天獨(dú)厚。

“這傢伙，倒是很會(huì)來事。”牟斌心中不禁莞爾。

倒是不少王公此刻心裡頭卻是酸酸的，這些人都是皇親國戚，比如那張皇后的弟弟壽寧侯張鶴齡和建昌伯張延齡，此刻已是滿是妒意了，這小子是誰？我家姐姐誕日，做弟弟的都不能與太子並肩而立，這小子卻是騎在頭上了。

這一對(duì)兄弟雖然都過了三旬，可是平時(shí)保養(yǎng)得倒是不錯(cuò)，二人相互對(duì)視一眼，都看出對(duì)方的不滿。

張皇后嫣然一笑，倒是沒有顧及到這麼多心思，柳乘風(fēng)是皇上的門生，也算是後輩，再加上他與太子親近，又提早入了宮先見了駕，所以等到大家來賀壽時(shí)，張皇后便隨意叫柳乘風(fēng)和太子站在座下，只是不曾想到會(huì)引來這麼多人的胡思亂想。

“你瞧瞧，好好的一個(gè)祝壽，又成了奏對(duì)了，今日朕請(qǐng)大家來，是來樂呵樂呵，可不是來午朝的。”朱佑樘見張皇后與劉健、李東陽正兒八經(jīng)地談話，不禁笑了起來，道：“好啦，好啦，壽寧侯，你身爲(wèi)皇后同母弟，可爲(wèi)姐姐帶來了什麼禮物？”

壽寧侯張鶴齡聽了，頓時(shí)來了精神，笑呵呵地道：“微臣倒是帶來了顆明珠，只是不知姐姐喜不喜歡。”他來的時(shí)候，手裡就捧著一個(gè)匣子，小心翼翼地送到張皇后的跟前，張皇后見了自己的弟弟，嫣然一笑，道：“倒是讓子安費(fèi)心了。”

張皇后打開匣子，一枚鵝卵大的明珠露在眼簾，燈火之下，純白的光暈讓人炫目，張皇后的臉上綻放出笑容，張鶴齡見姐姐歡喜，亦是笑起來，道：“姐姐喜歡嗎？這是臣弟好不容易尋來的。”

“喜歡，喜歡。”張皇后喜滋滋地道。

有了張鶴齡打頭，大家也就熱絡(luò)了，皇親國戚們紛紛獻(xiàn)禮，原本這些禮物直接交給小太監(jiān)入內(nèi)庫就是了，只是張皇后想當(dāng)面看看，大家見了，自然心裡也是歡喜，畢竟這些人爲(wèi)了張羅禮物花費(fèi)了不少的心機(jī)，現(xiàn)在能讓張皇后當(dāng)場來看，倒也不枉費(fèi)了這麼多心思。

這些皇親國戚倒也都捨得，這個(gè)是珍珠，那個(gè)是金飾，玉鐲兒、夜明珠，琳瑯滿目。倒是劉健這些人送的都是些字畫之類，不少人還是親自手書的行書，這禮物對(duì)張皇后有多大的吸引力也只有天知道了。

王恕卻更是可惡，送的是一本書，叫《女誡》，這女誡也是女四書之一，王恕的心思不言自明，是希望皇后多看書，。只是看到這禮物，張皇后雖然是尷尬地笑，可是笑得有些不太自然，朱佑樘的臉色也有點(diǎn)兒不太好看，不過他素來知道王恕性子耿直，倒也沒說什麼。

寧王父子二人，卻是一直沒有說話，只是站到一邊，眼看所有人都送上了禮，太子和柳乘風(fēng)都還沒有動(dòng)靜，上高王猶豫了一下，想上前去將禮物送上，卻又有點(diǎn)兒不甘，可是等太子獻(xiàn)禮，卻又不知等到什麼時(shí)候。

踟躇之間，朱覲鈞終於發(fā)話了，朝張皇后深深作恭，道：“娘娘大壽，老臣與犬子也備了禮物，不知娘娘平時(shí)喜歡什麼？”

這送禮之前，卻是先問人家的喜好，頗讓人有點(diǎn)兒摸不著頭腦。不過朱覲鈞畢竟是宗室，張皇后也不能慢待了他，便吟吟笑地道：“本宮在宮裡，倒是沒有什麼特別的喜好，不知彈琴算不算？”

寧王朱覲鈞捋須笑了笑，道：“英雄愛好馬，娘娘既是喜愛彈琴，必是個(gè)雅人，若是雅人，老臣送些俗物上來，倒是唐突了娘娘，今日老臣有一樣別緻的禮物送上……”

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