“怎麼還不走？”

朱佑樘見牟斌不肯走，顯得有些愕然，隨即不由注視了牟斌一眼，似乎覺得這位一向唯唯諾諾的錦衣衛指揮使今個兒似乎有點兒不太對勁。

其實牟斌心裡也是叫苦，正猶豫著該不該問，最後咬咬牙，忍不住道：“陛下，那劉府外的校尉要不要撤下去？”

他這麼一問，倒是讓朱佑樘不禁莞爾了。

對朱佑樘來說，他既要維護大臣的體面，尤其是對內閣大學士，那更是不能讓人詬病出什麼來。

對一個皇上來說，刻薄寡恩四個字可不太好承認，更不必說朱佑樘這樣的皇帝，對朱佑樘來說，千秋史筆極爲重要。偏偏這筆桿子是握在別人的手裡，若是自己無動於衷，肯定是要遭人詬病。

可是另一方面，明教所展現出來的可怖實力已經讓朱佑樘無比忌憚起來，他們膽大包天，居然敢行刺皇帝，而且在京師之中的實力不俗，要人手有人手，朝中要人有人，呼風喚雨，若是這一次不將他們一網打盡，誰知他們下一步又會有什麼打算。

另外，南昌有個寧王，至少在對寧王平叛之前，一定要將明教連根拔起，否則對朝廷很是不利。

所以這個案子還得查，而真正信得過又有擔當的親軍，柳乘風是最好的人選，這個人雖然做事不計後果，可是有忠心，與明教打過幾次交道，幾次破壞明教的行動，對明教已經有了瞭解，更不必說，他的手段雷厲風行，若是換了其他人主持徹查明教之事，朱佑樘就不太放心了。

現在柳乘風正在查案子，不管讓錦衣衛包圍劉吉的府邸到底出於什麼本意，只要對內閣大學士毫髮無損，朱佑樘從本心上是不肯幹涉的，因爲他知道，只有放開手，才能讓柳乘風好好地發揮，把明教之人摳出來，若是今日插手一下，明日又過問一次，反而會給那個傢伙掣肘，對偵辦此案很是不利。

朱佑樘想了想，看了牟斌一眼，給牟斌的回答是：“你自己看著辦吧。”

牟斌起先還滿是希翼朱佑樘的回答，只要皇上有了聖裁，他按著皇上的意思去做，總不會出什麼差錯。可是朱佑樘一句你看著辦，讓他差點兒淚流滿面。

這話兒的意思是說，這是他自己拿主意的事，錦衣衛繼續圍著劉吉的府邸，這是他指揮使膽大包天，敢和劉大學士對著幹，不但會被言官們的吐沫星子淹死，那劉大學士也不是好惹的，遲早要找他算賬。

可要是他敢撤了那些校尉，到時候查辦明教的案子有了什麼差錯，這就是他身爲指揮使放縱亂黨，這個大帽子戴上去是要死人的。

所以錦衣衛不能撤，可是這黑鍋，他還得揹著，不是皇上不肯把錦衣衛撤下來，是他牟斌領會‘錯’了聖意，膽大妄爲，敢欺到大學士的頭上。

這……

只是皇上要他來背這黑鍋，他又能如何？宮裡有宮裡的打算，既然皇上不肯把校尉撤下來，總不能讓皇上被大臣們指責，要不然，要牟斌這些親軍做什麼?親軍不就是爲皇上分憂的？

再者說了，柳乘風既是天家的女婿，又擔負著偵辦亂黨，眼下這個時候也不能去尋他晦氣，算來算去，他牟斌活該倒黴了。

牟斌見狀，心裡苦笑，卻也不敢說什麼，躬身行禮，道：“微臣知道了，微臣告退。”

“唔……”朱佑樘對牟斌的反應遲鈍似乎有些不太滿意，宮裡的意思猜都能猜得出，偏偏這傢伙居然還要多嘴一問，若是柳乘風，肯定不問就會明白自個兒想要做什麼，不過話又說回來，若是讓柳乘風那傢伙去背黑鍋，他會肯嗎？

朱佑樘居然忍不住失笑了，方纔的怒容一掃而空，可是又看到牟斌一副慘兮兮的樣子，突然心頭一軟，不管怎麼說，牟斌畢竟是自個兒的老臣，這麼多年矜矜業業，這一次確實爲難了他，他忍不住道：“且慢著走，你任錦衣衛指揮使已有多少年了？”

牟斌道：“陛下繼承大統到現在，已有十三年了。”

“十三年，不容易啊。”朱佑樘感嘆了一句，良久才道：“好好地做吧，朕不會虧待你，是了，你有個兒子，是在龍驤衛裡做事嗎？朕前幾日還見過他在值守，這個傢伙稍稍磨礪一下，倒是可以用一用。”

牟斌心中一暖，自然明白了朱佑樘的意思，忙道：“臣出身卑微，蒙陛下不棄纔有今日，陛下恩德，微臣永生難報。”

牟斌小心翼翼地退出宮去，不由長出了一口氣，不得不說，陛下待他還是不錯的，雖然方纔確實有讓他背黑鍋的心思，可是現在想來，卻也知道宮中現在無可奈何，這個壞人只能讓他來做了。

牟斌快步出了午門，卻正好撞到了柳乘風，見了這個傢伙，牟斌一陣苦笑，柳乘風連忙過來給他見禮，牟斌不禁指了指他，嘆道：“你呀你……只聽說過部下給上司分憂的……”後頭的話說不下去了，只是嘆口氣：“來這宮門外頭盤桓做什麼？要進就進，難道還未通報嗎？”

柳乘風道：“卑下在這兒等婁封婁大人，稟報一下案情。”

牟斌立即嚴肅起來：“現在案子有了眉目？”

柳乘風倒是不隱瞞牟斌，點頭道：“若是沒有眉目，卑下豈敢鬧出這麼大的動靜？”

牟斌覺得有理，他突然想到了什麼，問道：“莫非當真是劉吉？”

柳乘風道：“這個，卑下就不敢武斷了，不過現在看來，他的嫌疑也是不小。”

牟斌並沒有繼續追問下去，只是淡淡地道：“你自管去查，不必有什麼顧慮。有天大的干係，老夫替你兜著。”說到這天大幹系的時候，牟斌臉上的橫肉抽搐了一下，說實在的，這干係，他是真不想兜，可是沒法兒啊，他不兜，誰兜？索性賣個好。

柳乘風說了幾句感激的話，牟斌已經飛快地上了外頭候著他的轎子，以最快的速度回到北鎮府司，牟斌立即召集京師中的同知、僉事、千戶人等，一般的情況之下，北鎮府司是極少召集這麼多人的，可是指揮使大人剛剛從宮裡出來就鬧出這麼大的動作，肯定是非同尋常的事兒。

再聯繫昨天夜裡鬧得驚天動地的事，這些錦衣衛的高級武官們倒是不敢怠慢，紛紛聚集起來。

大家都在大堂裡就坐，因爲地方不大，人又多，所以除了溫正和幾個同知、僉事，其餘的人都是乖乖站著。

溫正坐在椅上，看著衆人，心裡隱隱有些擔心，昨天的事，他也知道，柳乘風做得還是太過了，內閣大學士是什麼？這可是大明朝最數一數二的人物，莫說是柳乘風，就是親軍都指揮使、錦衣衛指揮使都不敢冒犯的人物，雖說柳乘風是奉旨查案，可是連招呼都不打就把人家軟禁了，這不但把人家徹底得罪死了，而且還惹來了衆怒。

這事兒肯定沒這麼容易收場，反倒自己這做岳父的，一時也不知該如何下手來幫他，只能幹瞪著眼。其實柳乘風在錦衣衛內部的迅速躥升，也確實讓溫正臉上有光，畢竟是自己的半個兒子，從一個校尉，兩三年是功夫，一下子就進入了錦衣衛的核心，在錦衣衛裡頭，升遷雖然沒有朝廷那麼多規矩，既要看資歷，又要看科舉的出身，可是也沒有這般容易，當年錦衣衛裡頭也有一些一飛沖天之人，可是比起柳乘風來還是遜色了許多。

其實理由也是很簡單，柳乘風和那些寵臣還是有分別的，雖說都有聖眷，可是柳乘風雖然有宮中的信任，可畢竟還有實打實的功勞，這兩三年立下的大功不少，自然而然的更耀眼一些。

可是溫正心裡頭還是不免有幾分隱憂，柳乘風雖然升遷極快，但爲人太過咄咄逼人了，這樣的性子似乎不是長久之道，他倒是屬意牟斌這樣的性子，勝在穩健。

他正胡思亂想著，牟斌已經快步到了，牟斌一出現，所有人紛紛站起來向指揮使大人行禮，牟斌抿著嘴，臉色嚴肅，什麼話也沒有說，先是掃視了衆人一眼，隨即在首位上落座。

良久，牟斌冷冷地道：“現在朝野上下有許多流言放出來，說什麼錦衣衛膽大包天、膽大妄爲，想必大家也知道，今個兒皇上將老夫詔入宮中，也是訓斥了一頓，讓咱們錦衣衛立即撤掉劉吉在府外的校尉，向劉大人負荊請罪，太常寺那邊的人也要撤掉……”

衆人聽了牟斌的話，心裡直冒涼氣，想不到連皇上也插手了，看來有人要倒黴了。

溫正的心情也降到了谷底，瞧這話的意思，宮裡似乎也是不滿錦衣衛了，當然，更確切的說，是不滿意柳乘風現在的舉動。

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