從天安門裡，一個(gè)佝僂著腰的小太監(jiān)檢驗(yàn)了腰牌之後，慢吞吞地從門洞中走出來，巍峨的宮室漸漸離他遠(yuǎn)去，高大的宮牆與他瘦弱的背影形成鮮明的對(duì)比。
走了沒多久，便有一輛車迎面而來，車伕見了這小太監(jiān)，恭敬無比地將腰彎得比小太監(jiān)還低，低聲道：“請(qǐng)公公上車。”
小太監(jiān)的臉色宛如陽春三月的天氣，連眉梢都帶著喜意，很客氣地朝這車伕點(diǎn)了點(diǎn)頭，便上了車。
車伕輕車熟路，根本不必這小太監(jiān)吩咐，就已是將馬車駕往東邊的街道去了，往前走一點(diǎn)兒，便是東緝事廠了，馬車穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卦诰兪聫S外頭停住，若是在以往，這廠門口定有番子站樁，可是今日不同，雖說是天氣炎炎，可是連個(gè)鬼影都看不到。
小太監(jiān)不以爲(wèi)忤，提著袍裙從車轅跳下，吩咐車伕在這兒等著，那一張總是帶著喜色的臉此時(shí)也不自覺地變得莊嚴(yán)起來，他一步步進(jìn)去，東廠裡頭已是圍滿了人，那些穿著褐衫的番子見了他，都是恭敬無比地低聲喚了一聲公公，小太監(jiān)不作理會(huì)，快步進(jìn)了正堂，只微微掃了一眼，就看到不少錦衣衛(wèi)、番子都擠在裡頭，劉成被幾個(gè)錦衣衛(wèi)死死地按在地上，一身的血讓人感覺觸目驚心，而劉成的臉色估計(jì)因失血過多而變得無比蒼白。再往正堂上的岳飛像下看去，只見柳乘風(fēng)翹著腿一臉篤定的樣子喝著茶。
喧賓奪主還能如此悠哉悠哉，也算這錦衣衛(wèi)百戶夠有膽色了。
小太監(jiān)臉上看不到表情，對(duì)柳乘風(fēng)的跋扈無動(dòng)於衷，只是劉成見到小太監(jiān)來了，這時(shí)候不禁嚎叫起來：“小公公，小公公……廠公怎麼說？?jī)?nèi)閣怎麼說？你看，這姓柳的欺到咱們東廠頭上來了，廠公……”
小太監(jiān)冷冷地看著劉成，一步步走過去，如對(duì)待死狗一般狠狠地踹了他一腳，正色道：“劉成，你可知罪？”
劉成嚇得要癱了，連忙道：“雜家辦事不……”
小太監(jiān)冷笑，打斷他道：“辦事不利不是罪，你假傳廠公和內(nèi)閣的意思，查抄報(bào)館，拷打讀書人，這纔是大罪，事到如今，你還想攀咬別人嗎？廠公說了，咱們東廠沒有你這麼一號(hào)奸徒，枉廠公栽培你一場(chǎng)，原來你竟是瞞著他老人家做下這些喪盡天良之事。”
“我……我……廠公……廠公……”劉成方纔還表現(xiàn)出了那麼點(diǎn)兒硬氣，就算是渾身是血，在柳乘風(fēng)面前也是一副爭(zhēng)鋒相對(duì)的樣子。可是此時(shí)此刻，面對(duì)這小太監(jiān)和口中吐出來的誅心之言，劉成已是身如篩糠起來，牙關(guān)打著顫顫，瞳孔不斷收縮，連話也說不清了。
“廠公是你叫的嗎？”小太監(jiān)森然地打斷他，聲音陰冷可怖地道：“到了這個(gè)時(shí)候，你還想怎樣？閉上你的嘴，聽候處置吧！你自個(gè)兒掂量、掂量，你的幾個(gè)外甥和外侄，走的是什麼門路？你莫非是要讓他們也一起牽連上？”
小太監(jiān)的話點(diǎn)到即止，可是劉成卻已經(jīng)明白了，他頹然癱在地上，口裡喃喃念：“知道了，知道了，雜家明白了，雜家該死，不該辜負(fù)廠公，更不該狐假虎威，藉著廠公和內(nèi)閣的名頭去橫行不法，雜家……雜家請(qǐng)罪，只求速死……”
小太監(jiān)朝他冷哼，拂袖對(duì)他不再理會(huì)，只是拋下一句話道：“要死還不容易？你自個(gè)兒去辦吧。”
小太監(jiān)說罷，一臉莊重地走到岳飛像下的供案上，捏了香，虔誠(chéng)地拜了三拜才站起來，將香插回香爐，慢吞吞地朝坐在一邊的柳乘風(fēng)道：“永樂十八年，成祖文皇帝設(shè)立東緝事廠，乃親自命人作畫一幅，張貼於東廠大堂之內(nèi)，這畫像就是嶽王爺……”
小太監(jiān)一邊說，一邊朝一個(gè)番子使了個(gè)眼色，那番子忙不迭地搬來了個(gè)長(zhǎng)椅，小太監(jiān)施施然坐下，一副與柳乘風(fēng)平起平坐的姿態(tài)，隨即莞爾一笑，道：“嶽王爺忠義無雙，成祖文皇帝便是要東廠上下，都學(xué)學(xué)這嶽王爺?shù)闹倚暮驼塘x，東廠這麼多年下來，有忠肝義膽的壯士，也有似劉成這樣的不法奸徒，劉成已是罪無可赦，若是有得罪柳百戶的地方，還請(qǐng)柳百戶多多擔(dān)待，今日這件事，廠公已有了計(jì)較，是咱們東廠有錯(cuò)在先，柳百戶一時(shí)義憤，打上了東廠也不是不可以體諒。廠公有吩咐，這就命人將報(bào)館的人等放了，重懲劉成。如此，柳百戶可滿意嗎？”
這小太監(jiān)先是東拉西扯，後來又一副柳乘風(fēng)打上門來不與柳乘風(fēng)計(jì)較的姿態(tài)，最後又說要放人，若是別人聽了，還道是東廠寬宏大量，對(duì)柳乘風(fēng)特別有什麼優(yōu)待。可是這些話在柳乘風(fēng)耳裡，卻是另一個(gè)意味，話裡話外，威脅意味很濃，這意思就像是在說，現(xiàn)在東廠不和你計(jì)較，若是不識(shí)相，可別怪東廠翻臉，大家好聚好散，報(bào)館的人還捏在東廠手裡，若是不肯就範(fàn)，就有你好看的。
柳乘風(fēng)莞爾一笑，其實(shí)他寫了那一封書信送去內(nèi)閣的時(shí)候，就知道內(nèi)閣那邊一定設(shè)法從這件事中抽身出來，並且責(zé)令東廠立即息事寧人。
要息事寧人，居然是這個(gè)態(tài)度？柳乘風(fēng)心裡頭已是冷笑連連了，這小太監(jiān)還真當(dāng)自己是呆子，給一點(diǎn)甜頭就走。
至於那什麼點(diǎn)到即止、見好就收的話，柳乘風(fēng)是從來不理會(huì)的，人都得罪了，還見個(gè)屁好就收！你今日收了，人家也未必能感激你，反正得罪八分是得罪，得罪十分也是得罪，趁著現(xiàn)在還拿捏著東廠的軟肋，當(dāng)然要和東廠的閹人們好好地‘親近親近’。
“不好。”柳乘風(fēng)回答得很乾脆。
小太監(jiān)原以爲(wèi)柳乘風(fēng)會(huì)滿口答應(yīng)，誰知道柳乘風(fēng)卻是一副不肯干休的樣子，眼眸中掠過一絲冷意，隨即又莞爾笑起來，道：“柳百戶，做人要有分寸，得寸進(jìn)尺可不好。”
柳乘風(fēng)正色道：“報(bào)館被你們東廠砸了，人也被你們打傷了，就這麼算了，柳某人如何向太子殿下交代？這報(bào)館已是一日沒有開張，一天損失的錢財(cái)何止十萬？小公公，我這人很隨和的，倒是沒什麼話說，再者說了，廠衛(wèi)一家親嘛……大家都是親軍，都是效忠皇上，鬧了一點(diǎn)小誤會(huì)，又算得了什麼？可是太子那邊就不太好交代了，小公公想想看，這報(bào)館可是太子殿下花費(fèi)無度，就這麼一筆錢，還是從皇后娘娘那兒要來的，原本還指望著日進(jìn)金斗，誰知卻撞到了大水衝龍王廟的事，東廠若是不賠點(diǎn)錢怎麼說得過去？”
柳乘風(fēng)心裡笑呵呵地想：內(nèi)閣那邊叫你們息事寧人，現(xiàn)在我又搬太子和皇后出來，你一個(gè)東廠本就是落地鳳凰不如雞，到了現(xiàn)在還不給我乖乖就範(fàn)？
至於他胡扯什麼報(bào)館一天的損失何止十萬，這就有點(diǎn)搶錢的意味了，十萬兩白銀這是什麼概念？便是一個(gè)上等府縣一年的稅收未必能湊出這麼個(gè)數(shù)，雖然大明朝的稅制有問題，導(dǎo)致稅收極少，可這麼一大筆數(shù)在這天子腳下也絕對(duì)算是天文數(shù)字，絕對(duì)屬於敲竹槓的範(fàn)疇。
小太監(jiān)的臉上立即陰晴不定起來，十萬兩，這姓柳的居然開得了口，見過不要臉的，還真沒見過這般不要臉的，可是太子……
想到太子，又想到內(nèi)閣，甚至還可能牽涉到皇后娘娘，這小太監(jiān)表現(xiàn)出了無比的謹(jǐn)慎，柳乘風(fēng)說出來的這些人，哪一個(gè)都不是東廠能惹得起的。
他咬咬牙道：“這事兒，我做主了，賠銀一個(gè)子兒也不會(huì)少你，明日就叫人送去。”
十萬兩……整個(gè)東廠一個(gè)月的油水也就這麼多，不過話說回來，現(xiàn)在不是還有個(gè)劉成嗎？劉成這些年在東廠撈的油水想必不少了，尤其是當(dāng)年煙花衚衕還在的時(shí)候，早就知道他的手腳不乾淨(jìng)，到時(shí)候大不了拆東牆、補(bǔ)西牆，抄了劉成，東廠這邊再貼點(diǎn)銀子進(jìn)去，不管怎麼說，現(xiàn)在上頭說息事寧人，這事兒是一點(diǎn)都不能耽誤的，必須儘快把這姓柳的瘟神送走才成。
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