朱佑樘的臉色已經凝重起來。

先是聽說明教將在北通州有動作，此後牟斌這邊又通報了北通州三個千戶的慘案，朱佑樘幾乎可以肯定，北通州一定會出事。

只是到底會出什麼事，朱佑樘卻也是想不明白，朱佑樘先是看了柳乘風一眼，隨即落在臉色蒼白的牟斌身上。

Wшw⊕ ttκǎ n⊕ co

“陛下，微臣萬死，微臣身爲錦衣衛指揮使，竟讓賊人如此張狂，這件事，北鎮府司一定徹查。”

“徹查嗎？”朱佑樘淡淡一笑，這麼多年來，明教就在朝廷的眼皮子底下活動，如此囂張，廠衛一丁點端倪都沒有察覺，現在事情鬧到這個地步，北鎮府司這邊竟還不知是誰動的手，真要徹查，又有什麼用？

“罷了，這件事不怪你，你不必自責。”朱佑樘淡淡地道：“事發突然，朕還要再想想，北通州那邊，暫時不要調派千戶了，朕會讓東廠那邊暫時先穩住北通州，這件事要從長計議。”

隨即，朱佑樘看了柳乘風一眼，道：“柳乘風，這一次你做得很好，立了大功，不過賞賜，朕還要思量思量，過幾日就有恩旨出來。”

柳乘風連忙道：“謝陛下恩典。”

朱佑樘道：“對了，這一次有功的人都要賞賜，你擬出一份詳細的名單來，朕按功分賞吧。”

柳乘風又道了謝。

朱佑樘才疲倦地道：“好啦，朕乏了，你們退下吧。待會兒朕還要去內閣議事。”

朱佑樘現在所考慮的，已不再是北通州了，北通州牽一髮而動全身，眼下當務之急是與閣臣們商量出對策，那兒畢竟是京郊，一旦有事，也要有防範纔是，只有京師穩住了，北通州所發生的事才能壓至最低。

不過話說回來，對柳乘風的賞賜，朱佑樘還沒有想好，北通州那邊，朱佑樘也是兩眼一抹黑，現在做出決斷，未免太急躁了一些，雖然知道事情緊急，朱佑樘還是覺得應當好好地思量一下。

柳乘風和牟斌告退出去，二人一齊出了宮，見牟斌愁眉不展的樣子，柳乘風不禁勸慰道：“大人，北通州的事打算怎麼辦？”

牟斌在柳乘風面前收斂了幾分憂色，淡淡地道：“自然是按陛下說的做，暫時先不要有動作，且先讓東廠來維持吧。東廠……”牟斌浮出冷笑，道：“陛下雖然沒有責怪，可是讓東廠來維持北通州，卻是怪咱們北鎮府司無能，牟某人辦事不利了。”

“對了，方纔陛下說你拿了亂黨，究竟是什麼亂黨？”

方纔當著牟斌的面，朱佑樘並沒有吐露明教的事，只是用亂黨來概括，所以牟斌纔會發此一問，柳乘風含糊不清地道：“只是尋常的蟊賊罷了，大人保重，卑下的百戶所裡還有些事要做，暫先告辭了。”

牟斌苦笑，不禁呵罵了柳乘風一句：“你這小子，倒像是就你一個百戶有事做，我這指揮使反而得閒有空似的，罷了，今日就此別過吧，本官不與你計較，待會兒還要想一想北通州的應對之策。”

一般說人是小子，這在後世倒也罷了，在這個時代屬於罵人的一種，不過牟斌用這口氣說出來，卻是擺明了親近的意思。

他現在是麻煩纏身，陛下雖沒有見怪北通州的事，可是對他的印象只怕跌落了幾分。而柳乘風這個傢伙近來破獲了一樁謀反案，多少總算是挽回了衛所的一點顏面，所以對柳乘風也青睞了幾分。

柳乘風朝牟斌笑了笑，便去牽了自己的馬，翻身上去，再三告辭，才勒馬而去。

這時候，柳乘風是又倦又困，熬了一個通宵，兩日沒有回家，此時真想回去歇一歇。只是想到百戶所裡還有事做，又不得不踏著融雪，在冷風中向煙花衚衕過去。

回到煙花衚衕，劉瑾就在門口候著，一等柳乘風來，便笑嘻嘻地要來給柳乘風牽馬，柳乘風道：“劉公公怎麼還在這裡？太子殿下還沒有回宮嗎？”

劉健笑嘻嘻地道：“太子殿下和兩位國舅小憩了一會兒，叫奴婢在這兒候著，專等柳師傅回來。”

柳乘風不禁苦笑道：“你帶路吧。”

仍舊回到囚室，朱厚照正在囚室中打著盹兒，張鶴齡、張延齡一對兄弟卻是在默默地琢磨那副麻將，一張張翻開來研究，見是柳乘風來了，張延齡怒道：“爲何進個宮去了這麼久纔回來？不要囉嗦，如今我總共欠你兩千八百兩銀子，咱們繼續！”說罷便去搓麻將。

張鶴齡則是陰沉著臉，他輸得最多，足夠近五千兩，這麼一大筆銀子輸出去，真比把他下了這大牢還要難受，家大業大，也經不起這麼大的折騰，府裡田莊每年的收成也不過是萬兩上下而已，這筆帳若是不抹平，總不能一家老小都去吃西北風吧？

雖說是侯爵，可是賺得多，花用也多，一家上下幾百張口，還有僕役人等，本來就有點兒入不敷出，張鶴齡也是沒有辦法。

況且這麻將還真有幾分意思，比起平時玩的葉子牌複雜卻也有趣了許多，張鶴齡也坐了回去，推了推趴在桌上小盹的朱厚照，朱厚照驚醒，嘴角上殘留著口水，揉了揉迷濛的眼睛，隨即打起精神道：“柳師傅來了，來，來，先打兩圈。”

柳乘風對這幾個賭棍實在沒辦法，原來教導太子是想小賭怡情，誰知道演變到這個地步，不由苦笑道：“真的吃不消了，手頭還有事要做。”

朱厚照道：“你贏了錢就想走，這是什麼道理！”

張延齡也道：“這就是了，有始有終，且打完幾圈再說。”

連張鶴齡也不免道：“是極，是極。”

柳乘風不由怒了，這三個不要臉的，玩不起就別玩，賒了一屁股賬，卻是死拉著贏的人不走，還有這麼無恥的嗎？

柳乘風的臉色一冷，張鶴齡便覺得背脊有點兒發涼，他現在才知道，這姓柳的不是省油的燈，從昨天到今天，雖然都和在囚室裡打麻將，可是時常會有司吏和校尉來詢問，比如某某亂黨如何處置，這傢伙一邊打著牌，卻能不動聲色地蹦出一個打死之類的話。

橫的怕愣的，愣的怕不要命的，其實不要命的卻是怕這種草芥人命的，這傢伙夠狠。

柳乘風道：“要繼續打也容易，先把帳算一算，把你們賒欠的錢先還來，清了帳咱們再打。”

張鶴齡和張延齡立即覺得矮了一截了，他們又不是商賈，而是清貴的爵爺，爵爺是什麼？爵爺就是現銀沒有，可是田莊遍地的主兒。柳乘風若說肯把田畝摺合成銀子來抵賬，對他們來說倒是不難，可是讓他們還現銀，多半一時之間也籌措不了。

倒是朱厚照滿不在乎地道：“不就是欠你一千來兩銀子？柳師傅，你太小氣了，這點小數目還斤斤計較？劉伴伴……劉伴伴……”

劉瑾在外頭候著，聽到太子爺叫他，立即笑嘻嘻地進來，道：“太子殿下有何吩咐？”

朱厚照輕描淡寫地道：“去，到府庫裡給本宮取五千兩銀子來，今個兒本宮倒要看看柳師傅怎麼從本宮手裡把這錢兒都掙走。”

朱厚照的這翻句話，對柳乘風和劉瑾都稀鬆平常，可是對張鶴齡、張延齡這一對兄弟來說卻是下巴都要掉下來。這太子平時的月錢幾何，他們是一清二楚的，就是姐姐張皇后也時常抱怨，說是太子的用度太少了，偶爾總要偷偷塞個幾十兩銀子給朱厚照花用，這太子什麼時候有了這麼多銀子？五千兩銀子說拿就拿，連眉毛都沒有眨一下？

對他們的那個姐夫朱佑樘，張鶴齡和張延齡也是一清二楚，皇上爲人節儉，平時出入都很樸素，對太子雖然寵愛，可是在用度方面卻是管得緊緊的，這太子到底哪裡來的錢？

而劉瑾聽了朱厚照的吩咐，飛快地去了。

張鶴齡不禁扯了扯朱厚照的衣袖，道：“太子殿下，你這麼多銀子哪裡來的？”

朱厚照本就是個爽快利索的人，直截了當地道：“本宮和柳師傅合夥做生意掙的……”他一下子又警惕起來，看著這一對國舅，道：“我上月的分紅就這五千兩，你們可別打本宮的主意，雖說我們是至親，可是本宮現在也沒多少餘錢。”

張鶴齡和張延齡一下子驚呆了，倒不是這太子殿下的小氣態度，而是那一句上月的分紅五千兩銀子。五千兩銀子是什麼概念，他們豈能不知道？便是堂堂國公的俸祿也不過細米兩百石而已，折銀下來，也就是三百兩銀子上下，一年撐死了也就四千兩，再加上田莊的收入，一大家族的開銷，還真沒幾個餘錢，表面上是清貴，其實有苦自知。

也不是沒有人讓府裡的下人們嘗試去做點兒買賣，比如張鶴齡就曾琢磨過這事兒，畢竟田莊的收成說不準，皇家的賞賜看上去貴重，卻大多不能吃也不能用，想花天酒地還得做生意，只是這生意倒是做了，本錢也拿了，結果卻是虧得一塌糊塗。

要嘛就是下頭人虧空，明明掙了銀子，報賬時卻都是往低了報，他畢竟只是個清貴的皇親國戚，對生意一竅不通，哪裡能看得出這裡頭的道道？

再就是直接虧個底朝天，雖說做生意靠的是關係，可是有關係也未必能成，人家的商戶租船進一些江南的絲綢販運到京師來賣能賺銀子。他卻是打通了關節讓漕船幫帶著貨物到京師來卻還是虧個底朝天。這裡頭的辛酸，實在不足外人道哉。

這太子卻說和柳乘風合夥做點兒買賣，一個月的分紅就是五千，五千哪……這……這……

張延齡和張鶴齡這一對兄弟，再看著柳乘風的時候，彷彿這傢伙是用金元寶堆砌起來的一樣，兩眼都開始冒光了。

這年月，出身固然重要，可是沒錢也是處處難，就算皇親國戚又如何？平時爲了應酬，與各家國公、侯府相互送禮，還有年節時各種的開銷，更不必說爲了體面而糜費的許多錢財，就足夠這一對皇親國戚焦頭爛額了。至於姐姐張皇后，其實她的用度也不多，再加上張皇后和皇上素來節儉，這窮，他們敢往宮裡頭哭嗎？