士林的清議愈演愈烈，一開始的時候還只是一小撥人在傳揚此事，可是幾個月過去，皇上仍然了無音訊，如此一來，這樣的議論就更多了。

消息傳到了宮中，張太后居然出奇的沉默，顯然，她對這種言※論是默許的。

擺在張太后面前的無非就是兩個言※論，前者是說當今皇上昏聵，不顧江山只顧自己遊樂，結果失蹤。而後者顯然體面得多，等於是將這個聲名狼籍的皇帝比作了泰伯一樣的大賢。

張太后雖然也能聽出這裡頭的意味，可畢竟也要顧忌宮中的體面和皇帝的名聲，居然鬼使神差地接受了這個解釋。

其實也不得不說，這背後想出這種流言的人實在是高明，既照顧到了宮中的體面，又達到了自己的野心，這樣的人放在哪裡都絕對是最頂尖的人物。

宮中默許，朝廷更是不發一言，這分明就有放縱的意思，再加上皇上己是失蹤得太久，人心浮動，於是更多的言※論便出現了，甚至一些膽子大的人連一些大逆不道的話都敢胡‘亂’說，言※論巴經節制不住，像是開了口的洪水，竟是氾濫如斯。

張太后的心思已經全部放在了太康公主的身上，她的希望己經變成了絕望，雖然日夜盼著兒子出現，可是兒子總是一點、音訊都沒有，自然而然的就將所有的心思轉移到了即將誕生的外孫身上，太康公主己經接近臨盆，此時宮裡人都是日盼夜盼，希望這一場誕子之喜能沖淡宮中的愁雲。

到了十一月二十一這日，太康公主感覺到了肚中的陣痛，傍晚時破了羊水，整個紫禁城開始熱鬧起來，張永、谷大用幾個，手忙腳‘亂’地指揮著宮人們做好準備，御醫們也早巴候命亦是隨時聽命。

張太后自是在臥房※中緊握太康公主的手，不斷地說些安慰的話。

要知道這個時代的‘婦’人臨盆就像是去鬼‘門’關走一遭死亡率不低，便是宮裡有如此好的資源也不免出現意外，張太后的神情很緊張，生怕出什麼岔子她已經失去了太多，絕不能再失去這最後一丁點期望，因此她和太康公主說話的時候聲線都在抖動如此一來，反倒是忍受陣痛的太康公主反過來安慰自己的母后了。

柳乘風又一次享受到了吊籮筐削待遇，聽到消息之後，他連夜入宮，當然也不能叫入宮，只能算是吊上了宮牆，隨即飛快往後宮去。

這個時候，什麼‘亂’七八糟的規矩他都顧不上了，好不容易到了坤寧宮卻得知太康公主已經開始要生了，男人自然要回避，於是柳乘風不得不焦躁不安地坐在正殿裡，在這正殿裡頭還有許多人，有那些待命的太醫、宮人，還有跑來隨時聽候吩咐的張永。

張永見柳乘風著急，自然不免勸幾句，道：“公主吉人有天向殿下不必憂慮。”

柳乘風對他笑了笑，道：“冇這些時日辛苦了你。”

張永忙道：“奴婢萬死之身，還奢談什麼辛苦。”

他這話另有所指，說的是他自從做了內廠掌印太監調動了所有的廠衛，卻是連皇上一點蹤影都沒有尋到說起來將來秋後算賬，肯定有人要找到他的頭上，張永現在已經沒了從前新官上任的喜悅，卻多是滿肚子的愁苦。

張永也擔心啊，一旦政敵抓到了把柄，那就是死無葬身，他心裡清楚，能救自己的只有楚王殿下，只要楚王殿下到太后跟前爲他說幾句話，他才能後顧無憂。

只是這些時日，大家都忙得很，所以也找不到時間訴苦，現在趁著這個機會，張永隱晦地把話說了出來。

柳乘風嘆了口氣，看著張永道：“萬死談不上，不過確實有疏忽之嫌，好好做事吧，事情做好，就不必擔心什麼。”

張永立即明白了柳乘風的意思，感‘激’地道：“謝王爺。”

“你不必謝本王，本王只是平心論事而巴，本王也知道你也想把皇上找回來。”

張永一‘肛’子的委屈宣泄※出來，淚眼都模糊了，道：“畢竟皇上是咱家親眼看大的，這主奴之情，，，，哎，”張永重重地嘆了口氣，又咬牙切齒地道：“怪只怪那劉瑾，這個狗孃養的，若是找到他，非要將他碎屍萬段不可。”

二人有一搭沒一搭地說著話，時不時有人端著銅盆進出，幾次都以爲已經結束，柳乘風差點都要站起來，卻見人家低眉順眼過去，心裡便又帶著些失望地老實坐回去。

一個時辰之後，清亮的嬰兒啼聲終於響起，柳乘風像是被人紮了一針，連忙站起來，巴是有人出來報喜，道：“恭喜殿下，是個王子。”

柳乘風笑呵呵地道：“我去看看。”

誰知張太后卻是出來了，這麼久以來，她的臉上終於有了幾分喜‘色’，對柳乘風道：“進去做什麼？讓她好好歇息，你進去了也無濟於事，老老實實在外頭呆著吧。”

柳乘風很是悲催，這就是丈母孃強勢的結果，他分明在後世電視裡經常看到老婆生下來，做爹的就要進去抱抱孩子，安慰一下妻子，誰知卻被拒之‘門’外，於是只好訕訕道：“母子平安嗎？”

“自然平安，這是老天保佑，今夜你就宿在宮裡吧，張永，你來招待楚王，哀家今夜只怕是睡不成了。”

柳乘風無言以對，這算是什麼事，卻只得道：“太后娘娘也要早些歇息。”

張太后點點頭，旋身進去。

柳乘風只得無奈地對張永努努嘴，道：“找個住的地方吧。”

張永點點頭，連忙張羅去了。

這一夜，宮裡無眠，無論是假裝還是真心，都洋溢著一股子喜氣，消息也很快傳了出去，第二日清早入宮值堂的內閣大臣們便聽到了消息。

雖然明知公主要產子，可是當知道柳乘風生了個兒子，焦芳整個人煥然一新。

他當然清楚這意味著什麼，太后有了這麼個皇外孫，楚王的地位更加鞏固，而楚王現在與他息息相關，他的地位自然也就鞏固起來。

眼下壞消息一個比一個壞，焦芳不是傻子，當然知道有人要做什麼，可是偏偏人家現在還沒有擺在檯面，又不能阻止，如今總算來了個好消息，焦芳自然能頗爲高興。

而李東陽和楊廷和就不同了，他們表面上雖然不動聲‘色’，可是此時的心裡未免有著幾分異樣的滋味，什麼時候不生兒子，偏偏在這個時候生，讓這楚王又多了幾分底氣，實在讓人心裡不舒服。

大家各自擬票，到了正午，又如從前一樣各去耳房裡吃茶點，楊廷和一進去，就已經急不可耐了，對李東陽道：“柳乘風聖眷越來越大，宮中從此之後定會對他越加信任，長此下去，未免不是心腹大患，李公，是時候要動手了。”

李東陽捻著鬍鬚，嘆了口氣道：“也是，最好年前能把事情定奪下來，定奪下來之後，大家也好過個年，安陸王那邊又是什麼意思呢？”

楊廷和道：“我巴派人去試探過，殿下的意思很明白，他也知道此時是什麼光景，所以只要有懿旨，他絕不會推辭，立即取道入京。”

李東陽鬆了口氣，他最怕的就是夜長夢多，一般的情況，就算是太后有了懿旨，藩王也應該再三的推辭，這樣才表現出自冇己本身並沒有凱覦的意思，可是現在不比平時，還是及早答應，隨即入京登上大寶的好，只要能登基，一切就都結束了。

楊廷和道：“現在就怕楚王極力反對。”

李東陽微微一笑，道：“最緊要的還是太后，只要太后下了懿旨，到時天下歸心，誰也挑剔不出什麼，明日你我就去見太后吧，把事情講清楚，現在已經過去了數月，皇上一點蹤影都沒有，這樣下去不是辦法啊，太后也是識大休之人，難道會願意看到朝廷沒有皇上嗎？說來說去，大明朝是朱家的，而太后也是朱家的人，她不能不爲這個打算。只要你我言辭懇切，太后必然同意，你我討了懿旨，就一面在京師做好完全準備，一面立即通知安陸王殿下。”

楊廷和深以爲然地點頭，道：“可是老夫還是不放心，柳乘風那個人，不到塵埃落定，誰敢保準他不會做出什麼事？依老夫看，此人權‘欲’之心極重，絕不是束手待斃的人。”

李東陽道：“束手待斃就言過了，只是新君登基而巳，難道新皇上還會把他如何？老夫倒是有個主意，爲了安撫楚王，一旦太后有了懿旨，是否讓安陸王那邊派個人來尋楚王做點示好的意思，至少可以讓楚王放心一些。”

楊廷和冷笑：“豈有天子向臣子示好的道理？若是開了這個先例，豈不是要天下大‘亂’？這是大是大非的問題，斷不能貿然去做。”

李東陽聽罷，也就不再堅持了，只是吁了口氣道：“你說的也有道理。”