馬文升和劉健不由面面相覷，皇上的反應實在太反常，原本按照常理，皇上平時最是在乎面子。這面子自然包括與宗室們的關係。若是關係太僵了，是非也就多起來，以往的皇上是很在乎這個的，所以太子與朱宸濠在殿中反目，朱佑樘不但沒有震怒，反而……
怎麼說呢，皇上的口氣像是在敷衍一樣，似乎柳乘風羞辱了寧王，算不得什麼大罪，只是一句要好好訓斥，這有什麼用？
再者說那個柳乘風，如今接觸得多了，劉健和馬文升也大致瞭解這廝的性子，這廝是人來瘋，骨子裡就有一股子呆勁兒，你今日訓斥他，他一轉臉，八成就忘了。
這麼個傢伙，訓斥有什麼用？
只是寧王是皇上的親戚，皇上怎麼處置，劉健也不好說什麼。
馬文升卻是遲疑了一下，道：“陛下，這件事若是傳出去，只怕又有許多人說三道四了……”
朱佑樘頜首點頭，道：“嗯，你說的也沒有錯，好吧，既然如此，那朕下一道旨意，好好地教訓一下柳乘風這個小子，對了，朕讓他查案，他到現在還沒有結果，倒是四處滋事，也是著實可恨，告訴他，明日若是再查不出個前因後果來，朕定不輕饒。”
朱佑樘頓了一下，才道：“就是這樣，擬旨吧。”
劉健搖搖頭，只好道：“微臣告退。”
馬文升也告退出去。
他們哪裡明白，若說從前，朱佑樘還對寧王帶著幾分親情，可是事到如今，所謂的親情早已化爲了泡影，雖然寧王未必與明教有關聯，可是這一對父子實在太不老實了，就比如王恕的事，藩王結交大臣，本就是犯忌諱的事，偏偏寧王結交倒也罷了，還四處去吹噓，以至於朱佑樘不得不對王恕做出處置。
想到王恕，朱佑樘不由黯然，沉著臉，坐回了椅上。
這時候他的心裡忍不住想，柳乘風莫非當真發現了什麼蛛絲馬跡，才如此匆忙地去搜查寧王？又或者是，柳乘風只是單純地藉機報復一下？
他吁了了口氣，闔起眼來顯得心事重重。
劉健與馬文升一道出了殿，這時候正是接近晚秋，天色越來越涼，劉健的身子骨弱，方纔在正心殿的時候，因爲加了碳盆，室內溫暖如春，可是在這外頭被秋風一吹，忍不住打了個噴嚏，馬文升見了，連忙遞一條手巾過去，道：“劉公要注意身體，據說昨夜你又一宿沒有睡，怎麼？淮南的大水當真嚴重到這個地步？”
劉健搖頭道：“年年都有水患，今日是淮南，昨日是江西，內閣早有了賑濟的常例，出不了什麼亂子。老夫最擔心的是寧王……”
“寧王？”馬文升和王恕不同，他與內閣的關係處置得相當融洽，所以說起話來也沒有什麼顧忌。
劉健道：“近來寧王和宗貫走得近，老夫原本也沒有在意，只是昨日聽賓之說，寧王似是在行挑撥離間之計。聽了賓之的話，老夫一時醒悟，總總跡象也確實如此，只是想不到，今日還真被賓之言中，哎……”
宗貫便是王恕的字，而賓之自然是李東陽，馬文升早就聽說李東陽腹中有韜略百萬，只是不曾想原來這也被他料中，不禁道：“那方纔劉公爲何不向陛下說？”
劉健嘆息道：“吏部尚書這位置實在太重要了，就算明知這是寧王的詭計，無論是陛下還是老夫，其實心中都有些不安，倒不如還是讓王恕告老還鄉的好，他年紀確實大了，回去頤養天年也沒什麼不好。再者說，前年的時候，他就上書請辭，陛下一直壓著不肯，今年年初的時候又說身體不好，舊疾發作，這個時候索性隨了他的心願吧。”
馬文升默不作聲。
劉健道：“現在你做了吏部尚書，老夫方纔在想一件事。”
馬文升道：“請劉公見教。”
劉健負著手，在金水橋上駐足，看到白玉階的橋下，那湍急的護城河水嘩啦啦在腳下流淌，翻滾著從遠處林苑裡的金黃落葉，劉健慢吞吞地道：“寧王爲何要掰倒宗貫？這對他有什麼好處？是宗貫擋了他的道還是如何？負圖老弟，你現在接掌了吏部，寧王一定還會有舉動，且看他玩什麼花樣，不過也要小心，老夫總是覺得寧王似乎有點兒不太對勁，看似清雅，其實是個不甘雌伏的性子。”
馬文升的臉色也不由地變得凝重起來，道：“難道他還敢……”
後頭的話，馬文升沒有說，可是劉健卻也明白，劉健淡然一笑道：“敢不敢，你不知道，我也不知道，可是有備無患纔好，江西布政司鄧志龍這個人怎麼樣？據說和你是同年吧？”
馬文升想了想，道：“他是成化六年點的翰林，後來不知如何，時運不濟，調去了刑部觀政，再後來外放出去，如今忝爲江西布政使，也算是造化。”
劉健明白了，這個叫鄧志龍的傢伙，仕途並不如意，原本按大明的規矩，一般入了翰林，便是庶吉士，一般這庶吉士出身清貴，且都是取科舉最優秀的人才填補，可以說這朝中有數的幾個大佬大多都是庶吉士出身。有了這一重身份，只要資歷熬得差不多，至少也有個做侍郎的機會。
可是觀政士不同，尤其是一開始好端端的翰林院庶吉士卻被調用去刑部觀政，往往這些人，觀政幾年之後就要外放出去，仕途坎坷，就算做到了封疆大吏，大多數時候也已經到頭了，若還想再進一步，比登天還難。
“這個人，性子如何？”
馬文升沉默了一下，道：“說不清，在翰林院的時候，他的性子倒還醇和，只是後來去了刑部，他便刻意與我斷了往來。”
“你就任吏部之後，對他要好好地注意一下，若是辦事得力，就暫且不說，實在不成，就換個人去。”劉健臉色凝重地道。
馬文升不禁點頭，他自然明白劉健的意思，這是防患未然，江西那邊，無論如何不能出差池。
馬文升想了想，道：“還有，那個柳乘風未免太跋扈了一些，寧王縱然千錯萬錯，也不是他一個百戶說羞辱就能羞辱的，只是今日陛下也是奇怪得很……”
劉健呵呵一笑道：“別人都說這小子是呆子愣子，其實老夫看來，這小子比王宗貫要聰明得多，別看這小子看似到處得罪人，人見人憎，其實他的所作所爲，纔是真正的聰明。他的身份和你我不同，他是親軍，是錦衣衛，錦衣衛親軍就是要什麼人都敢做，什麼人都敢得罪，只要唯一忠心的是皇家，又有什麼可以畏懼的？他越是如此，皇上反而越放心用他。”
馬文升若有所思，不由笑道：“難怪今日陛下如此反常，原來如此，咱們做大臣的，靠的是本事，陛下依賴的也是我們的才幹。可是對親軍來說，能力反而是次要，最緊要的是忠心，是不是這個道理？”
劉健呵呵一笑道：“負圖舉一反三，倒是有些意思。”
二人在這金水橋邊徘徊，一時聊得興起，竟是忘了去直房。正在這時候，御馬監大太監郭鏞正好帶著兩個太監小跑過來，見了這二人，忙不迭地陪笑著過來見禮。
劉健呵呵一笑，道：“郭公公往哪裡去？”
郭鏞笑道：“陛下叫奴婢去煙花衚衕百戶所給柳乘風傳口諭。”
“哦？不是說草擬旨意嗎？”馬文升疑惑地道。
郭鏞又是呵呵一笑，道：“陛下說，旨意還是免了，太繁瑣，直接傳個話就是，兩位大人今日倒是有閒情，奴婢沒有打攪大人們的雅興吧？”
換作是別的時候，御馬監太監也算是首屈一指的人物，便是內閣大臣也未必不可以平起平坐，可是如今弘治朝卻是翻了個個，郭鏞見了這二人，一點兒怠慢都沒有，點頭哈腰，臉上帶著幾分阿諛諂笑。
馬文升不禁笑起來，對劉健道：“你看，果然被劉公說中了，這個柳乘風一點兒也不呆，連陛下都袒護他。”
這袒護是明顯的，一開始，馬文升勸了一下，朱佑樘還說要下旨意訓斥，現在連下旨意都免了，成了口頭警告，這懲罰是越來越低了。
劉健也跟著笑，道：“在這兒說話竟是忘了時辰，好了，也該回值房去啦，郭公公去傳口諭吧，老夫也要走了。”
郭鏞又是朝他們行了個禮，便帶著兩個小太監匆匆地朝午門過去，出了午門，自有車仗停在外頭，郭鏞上了車，報了地名，便有車伕將郭鏞送去煙花衚衕。
煙花衚衕仍舊是繁華如織，馬車從這裡穿行，走走停停，耽誤了不少時候，好不容易到了百戶所，郭鏞已是不耐煩了，跳下車來，站在百戶所門口的兩個校尉將他攔住，郭鏞也不生氣，只是淡淡地道：“柳乘風在不在？宮裡有口諭。”
聽了郭鏞的話，門口的校尉不敢怠慢，立即飛快地去通知柳乘風，一面請郭鏞進來。
過了片刻功夫，郭鏞走到百戶所前院的時候，便看到柳乘風整了整衣冠迎面出來，二人相隔一丈都默契地停住了腳步，郭鏞正色道：“柳乘風，陛下有口諭。”
柳乘風不知道這接口諭是什麼規矩，一時站又不是，跪又不是，倒是王司吏也跟著出來，身子連忙面向紫禁城方向微微欠身，雙手抱拳行禮，道：“學生接口諭。”
柳乘風心裡不禁笑了，得，這還有親自做示範的，於是也學著王司吏的樣子，道：“微臣接口諭。”
郭鏞便開始廢話連篇了：“朕聽說你膽大至此，竟敢驚動寧王車駕，這般胡作非爲，實在有違朕提攜你的初衷……”
柳乘風聽了這口諭，一時有些無語，這口諭怎麼跟潑婦罵街有點兒類似？一點兒文采都沒有，全是白話。不過他隨即又想到自己在前世的時候，曾經瞻仰過文皇帝也就是朱棣的聖旨批語，這朱棣的聖旨批語似乎也是如此，很是直白，心裡也就淡定了。
“我臉皮厚，隨你怎麼罵。”柳乘風心裡這樣想著，其實往深裡想，皇帝這般做，其實也就是做個樣子，否則又怎麼只會派個太監來過過嘴癮，說不準人家在宮裡頭還偷著樂也未必。
對於寧王，朱佑樘暫時不能將他怎麼樣，就算再生厭，也不得不老老實實地供著，表現出一點兒親熱的樣子。可是柳乘風就不一樣了，朱佑樘想做的事，柳乘風能替他做了。
郭鏞一口氣不知說了多久的話，見柳乘風依然是一副淡定從容的樣子，也不由佩服柳乘風的城府，這傢伙倒是一點兒也不臉紅，好歹你也得裝出個誠惶誠恐的樣子出來纔是。
不過他只是傳口諭的，柳乘風怎麼樣，與他何干？
說完之後，郭鏞朝柳乘風笑了笑，道：“柳百戶，方纔陛下的言辭是重了一些，你不要記在心上。”
柳乘風很誠摯地道：“卑下一點都沒有記在心上，郭公公放心。”
郭鏞總是覺得柳乘風的這句話有那麼點兒怪異，什麼叫一點都沒有記在心上，不過話說回來，這也怪他前頭安慰錯了。他微微一笑，顯出一副不以爲忤的樣子，隨即道：“皇上和皇后娘娘還有交代，這裡不方便說話，有沒有清靜一些的地方？”
柳乘風便朝王司吏使了個眼色。
王司吏立即道：“公公、大人少待，學生這就去把後院的花廳收拾一下，把閒雜人等撤到前院來。”
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