吳鵬勉強(qiáng)擠出幾分笑容，對這趙公公道：“公公，實(shí)在是誤會(huì)，那陳掌櫃近來身體不適……”

“身體不適……”趙公公咯咯笑了，不屑的道：“依雜家看，倒不像是身體不適吧，倒像是得了什麼心病一樣。”

吳鵬尷尬的笑，若是別人，爲(wèi)了避免觸怒這趙公公，順著他的話編排幾句也就是了，可是這那‘陳掌櫃’身份卻是太過敏感，他自然不敢說什麼，只是乾笑。

趙公公冷冷的道：“雜家也不是不講道理的人，既然吳掌櫃找上了門來，雜家今個(gè)兒也不能將將你拒之門外，你說吧，你來找本公公，所爲(wèi)何事？可是你們在商隊(duì)裡又發(fā)覺了不法之徒，讓雜家爲(wèi)你們除害嗎？”

吳鵬急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，額頭上滲出冷汗來，道：“不是，不是，趙公公，只怕知府衙門那邊抓錯(cuò)了人，商隊(duì)對人員的招募，一向是慎之又慎，想必這裡頭一定有什麼誤會(huì)，小人是來作保，把被抓了的夥計(jì)人等都領(lǐng)回去，求趙公公開開恩……”

趙公公的臉色霎時(shí)黑了下來，砰的拍案而起：“你這話是什麼意思，是說雜家拿錯(cuò)了人，冤枉了你們聚寶商隊(duì)，雜家故意爲(wèi)難你們是不是？誤會(huì)？雜家倒是想知道，怎麼個(gè)誤會(huì)法，你說商隊(duì)裡沒有不法之徒，可是這倉庫裡爲(wèi)什麼會(huì)發(fā)現(xiàn)火銃、火藥等違禁之物，莫非是你們故意爲(wèi)之，是你們商隊(duì)悄悄的與瓦刺、韃靼人做生意了？”

吳鵬嚇了一跳，連忙擺手：“不是……不是……”

趙公公又是冷笑，道：“這個(gè)也不是，那個(gè)也不是，難道是本公公差人放進(jìn)去冤枉你們來著？”

“這就更不是了。”吳鵬這個(gè)人，畢竟經(jīng)了這麼多年的商，做生意的時(shí)候膽子大，可是面對衙門的時(shí)候這膽兒就頓時(shí)比針尖還小了，趙公公左一句右一句，差點(diǎn)兒沒把他嚇?biāo)溃酀男α诵Γ骸摆w公公不是這樣的人，小人也絕沒有這個(gè)意思，小人只是說，這裡頭肯定有誤會(huì)。趙公公……這一次吳某來，備了一份薄禮……”

事到如今，越說越錯(cuò)，倒不如立即把好處拿來，他一邊說一邊掏出袖子裡的一份禮單，勉強(qiáng)擠出難看的笑容，交在趙公公手肘搭著的桌幾子上，這趙公公只是瞄了一眼這禮單，這薄利還當(dāng)真不薄，密密麻麻的把一張白紙都寫滿了，只怕總共算下來，至少也價(jià)值白銀三千兩。

趙公公笑了。

若是別人，送上這份大禮，依著趙公公貪婪的性子，天大的事兒也沒了。

只不過這趙公公心裡清楚，聚寶商行這份禮他不能收，比起強(qiáng)賣給聚寶商行八大姓的貨物來，這點(diǎn)兒好處算什麼，只要八大姓強(qiáng)賣聚寶商行貨物的事做成，他坐在這大同，每年就可以淨(jìng)得八大姓數(shù)萬銀錢的孝敬，怎麼會(huì)瞧得起這麼點(diǎn)兒好處。

他瞇起了眼兒，眼中寒氣森森，隨即將禮單撿起來，朝這吳鵬森然一笑，將禮單揉在手裡，隨即撕成了粉碎。

蘸墨的碎紙灑在地上，趙公公已經(jīng)拍案而起，用他特有的公鴨嗓子咆哮道：“大膽，好你個(gè)吳掌櫃，雜家今個(gè)兒破例見你，還以爲(wèi)你是個(gè)本份的商賈，可是不曾想，你竟是這種人，你當(dāng)雜家是什麼人，是那種收受了你的禮物，就聽?wèi){你吩咐的嗎？這世上是有貪官墨吏沒有錯(cuò)，可是雜家一向潔身自好，一向奉公守法，滿心裡想著的都是爲(wèi)皇上辦事，爲(wèi)朝廷效忠，你這混賬東西，送來這份禮單，是什麼意思？”

他似乎還覺得不解恨，已是站起來，用手指著吳鵬，嘶聲道：“來，來人，把這姓吳的奸商拿下！”

外頭的小廝聽了，二話不說，立即爭先恐後的搶進(jìn)來，將這吳鵬拿了。

吳鵬一下子驚呆了，連忙道：“趙公公，你這是何意？”

趙公公朝他冷笑一聲，道：“你問雜家是什麼意思，雜家倒是想問你到底是個(gè)什麼意思，你身爲(wèi)聚寶商行的掌櫃，非但對商隊(duì)內(nèi)部的不法之徒包庇，還送了這麼一份大禮來賄賂本公公，聚寶商行乃是皇上擬準(zhǔn)的，也是朝廷特例與外番通商的大商行，你這奸邪小人，竟是打著商行的名目做這等事，來人，將此人押下去，痛打幾十板子！”

他一聲令下，下頭的爪牙也不顧吳鵬的哀嚎，便將這吳鵬押下去。

趙公公坐回椅上，面目變得無比深沉起來，冷笑一聲，叫來一個(gè)心腹，慢悠悠的吩咐道：“這個(gè)姓吳的，打個(gè)半死不活之後就送回去，你等會(huì)兒，雜家寫一封書信，你連帶這信將這姓吳的送回去。”

說罷叫人拿來筆墨，捋起袖子修書一封，交給那心腹，道：“去吧。”

…………………

聚寶商行，當(dāng)這吳鵬渾身是傷的被人用架子擔(dān)回來的時(shí)候，商行上下，一下子又是慌亂不堪，甚至已經(jīng)有人打退堂鼓了，原本來這商行裡做事，是以爲(wèi)這兒待遇不菲，再者說了，商行這麼多，也有個(gè)託庇之所。可是誰知道，這才第一次走貨，就碰到這麼大的麻煩，大同城裡的差役就像是和聚寶商隊(duì)有仇似得，四處冤枉商隊(duì)的夥計(jì)人等，現(xiàn)在不只是夥計(jì)們遭殃，就是這堂堂吳掌櫃都是這半死不活的模樣，片刻功夫，就有不少人去請辭了。

而吳鵬也被擔(dān)到了後院，在柳乘風(fēng)行轅的花廳裡。

這吳鵬捱了一頓板子，已是上氣不接下氣，柳乘風(fēng)親自爲(wèi)他診了脈，放開他的脈搏的時(shí)候，臉上明顯鬆了口氣，沒有傷筋動(dòng)骨，想必那姓趙的死太監(jiān)並沒有真的想把吳鵬置於死地。只是傷了一些皮肉罷了，養(yǎng)幾天，上一些好藥，悉心調(diào)養(yǎng)一下也就是了。

柳乘風(fēng)便問這吳鵬事情的經(jīng)過，吳鵬強(qiáng)忍著通，把事情原委都說了，最後柳乘風(fēng)將目光落在了那封趙公公的書信上。

趙公公的字寫的還算不錯(cuò)，不過字裡行間，卻是正氣凜然，先是說了聚寶商行的重要性，一副與聚寶商行同心同德的意思，隨即又說，這聚寶商行裡既然出了不法之徒，身爲(wèi)鎮(zhèn)守太監(jiān)，他自然不能坐視不管，爲(wèi)了保障商隊(duì)的安全，無論如何也得把這聚寶商隊(duì)中的害羣之馬揪出來不可，否則聚寶商行出了關(guān)，是要出大事的。

最後，他話鋒一轉(zhuǎn)，又說這吳鵬在自己爲(wèi)聚寶商隊(duì)除害的時(shí)候，居然賄賂自己，只怕這個(gè)人多半也和那些不法之徒有什麼勾結(jié)，只是他的身份有些敏感，趙公公索性先教訓(xùn)一頓，再將他送回來，至於如何處置這吳鵬，聚寶商行這邊自己看著辦。

絕了！

這趙公公果然是宮裡頭出來的，整人的手段可謂犀利無比，連柳乘風(fēng)都不禁歎爲(wèi)觀止，禁止商隊(duì)出關(guān)，到處捉拿商隊(duì)的夥計(jì)，還把商隊(duì)的夥計(jì)打了個(gè)半死不活，可是這姓趙的死太監(jiān)不但不覺得愧疚，反而理直氣壯，一副都是爲(wèi)了你們聚寶商行好的姿態(tài)，一口一句爲(wèi)了朝廷好，一口又一句是爲(wèi)宮中效力，話鋒一轉(zhuǎn)，又是擺出一副和聚寶商行穿同一條褲子的口吻，可是偏偏，他這麼說，誰也挑不出一點(diǎn)兒錯(cuò)來，就算這官司打到御前，也沒人能挑出他的錯(cuò)兒來。

柳乘風(fēng)苦笑一聲，道：“姓趙的倒是有些意思的人，這諸般的整人手段，實(shí)在高明。”

站在一邊的李東棟道：“侯爺這時(shí)候居然還有興致調(diào)侃，現(xiàn)在人都傷成這樣，商隊(duì)又不知什麼時(shí)候才能獲準(zhǔn)出關(guān)，眼下當(dāng)務(wù)之急，還是趕快把事兒料理了纔是，否則遺禍無窮。”

柳乘風(fēng)沉默了片刻，淡淡道：“聚寶商隊(duì)太教人失望了，也罷，今日，且給他們上一堂課吧，讓他們知道，往後再遇到這種事，應(yīng)該怎麼處置。不過今日天色太晚了，這事兒還是明日再料理吧，李先生，不如我們再對弈一局，來人，把吳掌櫃擔(dān)下去養(yǎng)傷。”

李東棟留了下來，二人叫人點(diǎn)了燈，在書房裡擺好了棋子，李東棟微微一笑，一邊手裡把玩著棋子，一邊問道：“侯爺打算怎麼動(dòng)手。”

柳乘風(fēng)沒有說話，而是先下了一子，李東棟也認(rèn)真起來，這柳乘風(fēng)下棋，總是這般先聲奪人，鋒芒畢露，李東棟心裡想著心事，竟是差點(diǎn)兒險(xiǎn)象環(huán)生。

這時(shí)候，柳乘風(fēng)突然擡起眸來，朝李東棟笑了笑，道：“怎麼下棋，就怎麼動(dòng)手！”

這李東棟先是一頭霧水，隨即明白了，不由啞然失笑起來，道：“太魯莽，未必能成事。”

柳乘風(fēng)下了一顆黑子，低著頭看著棋局，一面道：“那麼就請李先生拭目以待吧，越簡單的辦法反而是最有用的。”

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