朱佑樘確實很擔心，這佛像的出現也讓他不得不小心在意。自漢以來，先是黃巾起義，張角自稱天公將軍，以太平道的名義席捲天下，一舉動搖漢室四百年基業。此後又有宋時方臘的明教起義，以及諸多白蓮教起義，到了元末，明教、白蓮教更是燃起無數烽火，這些血淋淋的教訓，朱佑樘豈能無視？
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雖說當今天下昇平，總不至到漢末、元末那般的地步，可是這種事絕不能掉以輕心。現在在朱佑樘的心裡，琢磨的就是在儘量隱秘的情況之下，先將這些明教餘孽揪出來。
這件事不但事關著明教，更關乎著寧王，大張旗鼓自然是不成的，一旦傳出去，寧王、明教人等必然警覺，因此保守秘密也極爲重要。這件事，越少人知道越好。
可是另一方面，朱佑樘又有一種無力之感，不能倚靠東廠、錦衣衛、內閣，還有誰可以動用？
柳乘風說要告訴朱佑樘一樁喜事，朱佑樘卻是無論如何也高興不起來，只是沉著臉，點頭道：“你說吧。”
柳乘風微微一笑，不疾不徐地道：“煙花衚衕百戶所近幾月以來收取商稅，如今已積攢下白銀五萬兩，這麼一大筆銀子，微臣不敢擅自主張，還請陛下拿主意，是充入國庫，還是直接入內庫報賬，亦或是交由鎮府司處置。”
“五萬……”朱佑樘不由深吸了口氣，暫時將那明教之事擱在了一邊。而五萬兩銀子意味著什麼，朱佑樘當然明白，這可是一個上等大縣近一年的稅賦，而百戶所所轄之處，不過是彈丸之地罷了，卻只是幾個月功夫就攢下了白銀五萬兩。
這時候的大明，每年的歲入是白銀三百萬，當然，這不包括賦糧，大明的收稅體制很是奇怪，對農民，他們徵收糧食，再經過漕船，輸送入京，用以養兵賑災。除了這些，就只剩下鹽鐵專賣和各地鎮守太監的孝敬了，三百萬層層瞞報私扣下來，已是很難得了。
而太祖皇帝也曾定下了三十稅一的商稅，也即是說，價值三十的貨物，抽取三十分之一用來繳納稅收，朱元璋這麼做，固然是因爲深感元人橫徵暴斂，因而採取了低稅的辦法來維持商品的運轉。
另一方面，大明收取稅務的主要機構是鈔關，所謂鈔關，其實就是在沿途設立關卡，讓過往的商人繳納賦稅。原本這個辦法倒也不錯，畢竟商人要行商，就需流動，就必須過鈔關，想偷稅漏稅都不成。
只是到了文皇帝時期，這個所謂的商稅其實就已經名存實亡，商人連三十稅一也不肯繳納，原因出在了另一個制度上，即官人稅賦減免，有三種人是不收商稅的，一種是官員，其次是太監，最後是舉人、秀才，於是問題就出來了，官員、太監倒也罷了，畢竟這種人不多，可是到了弘治朝，大明的舉子、秀才已有數十萬之多，遍佈天下。因此舉子、秀才們堪稱是一專多能，他們不但推動了文化教育產業的繁榮發展，而且在民營航運領域大顯身手。船主給他們的回報也豐厚，若是一位秀才想入京，這消息只要傳出來，立即便會被當地的商人邀請，吃過了酒，用過了飯，說不準還要請大爺去嫖嫖娼，再之後奉送上銀錢若干，商人們倒是沒有什麼要求，就是請你老人家進京的時候，順道兒搭上兄弟的貨船、或是貨車，反正沿途的花費自然有人無限供應，而他們所要做的，只需在過關卡時照個面而已。
這還只是個秀才，若是官員、進士，那就更不必說了，許多商行乾脆就把自己的產業掛在這位老爺的名下，按月給他一些好處，往後走貨在外，帶上這老爺的名刺和信物，就可暢通無阻。
大明是逃稅的重災地，從前的時候倒也罷了，到了弘治朝這所謂的商稅就算是徹底地土崩瓦解，就比如上一年，朝廷收來的商稅竟只有三萬餘兩現銀。
而百戶所所收的商稅卻是不同，百戶所收的算是灰色收入，原本按道理是不該入朝廷的帳的，只是柳乘風這人爲人處事很有原則。這個原則就是，老子的錢，誰敢拿就跟你拼命。不是我的錢，便是讓他生花柳也堅決不要。
思來想去，柳乘風還是覺得多少要知會皇帝一聲纔好。
只是對朱佑樘來說，實在有點兒意外，一個百戶所就收了五萬兩紋銀出來，朱佑樘又怎麼不驚訝？
朱佑樘道：“商人已經富庶到這般地步了嗎？”他久居宮中，對外界的瞭解更多是來自戶部的各種數據，因此纔有這麼一問。
柳乘風卻被朱佑樘的話問蒙了，不禁道：“若不富餘又怎麼做商賈？陛下說笑了。”
朱佑樘沉默了一下，道：“朝廷年年都是入不敷出，若是天下都是這般，豈不是一年的歲入可達數千萬兩……”他想了想，隨即哂然一笑，這對他不過是癡心妄想罷了，且不說煙花衚衕百戶所的轄地有特殊性，朱佑樘若是敢這麼做，勢必會引起血雨腥風，這商稅的好處是誰撈走了？其實想都不用想，必定是官員、讀書人，若是朱佑樘要效柳乘風的法子，只怕到時候定然會招致天下人的反對，這可不是好玩的。
朱佑樘不是那種大刀闊斧之人，秉持的是治大國如烹小鮮，這種大動干戈的改革，是他絕不願意觸碰的。
沉吟了一下，朱佑樘對柳乘風道：“這筆銀子不能動……”他猶豫片刻，繼續道：“若是明目張膽地送去國庫或是內庫，柳愛卿可曾想過到時會有多少人要彈劾你？”
柳乘風聽了，先是有些大惑不解，可是隨即明白過來，自己千算萬算，竟是算錯了這麼一條。若是自己將這商稅報入內庫或者國庫的賬目，對滿朝文武和讀書人來說，這就是大逆不道。別人收不到錢，你一個小小百戶卻是收了這麼多，你以爲你是哪根蔥，莫非是想做出一個表率？要天下人都來效仿你嗎？朝中的官員，哪一個名下沒有掛著幾個商行，這些商行每年給他們的孝敬又何止十兩百兩，可以說大明的官俸祿如此低，都是靠著這掛名費養活的，現在自己跳出來，到時候勢必成爲衆矢之的，動了人家的飯碗，人家是敢跟你拼命的。
想到這裡，柳乘風不禁冷汗淋漓，自己自詡聰明，卻是沒有看透這其中的關鍵，若不是朱佑樘的提醒，還真要鑄成大錯，到時候雪片般的奏書飛入宮中，內閣勢必也會做出反應，清議再鼓動一下，便是朱佑樘想要保全自己，也是必死無疑了。
要知道，便是張居正這般的牛人施行改革變法也不曾觸碰這商稅，所推行的一條鞭法，不過是換著個名目收取農稅罷了，柳乘風若是動一動，必死無疑。
朱佑樘見柳乘風略帶幾分緊張兮兮的樣子，不由莞爾笑起來，道:“你不必緊張，你有這樣的忠心，肯對朕剖心見腹，朕豈能讓你爲難？所以說，這筆銀子暫時封存，等到朕什麼時候急需，再用其他名目挪進宮裡來就是。”
說話之間，朱佑樘對柳乘風的態度已是好了許多，整個人也變得輕鬆起來，要知道便是內閣的三個大學士對朱佑樘也是絕口不提商稅的，未必是他們有私心，只是不願觸及這忌諱而已，而柳乘風一個錦衣衛百戶，手頭有五萬商稅大可以挪爲己用，面對這麼多財帛，卻是一點兒也不動心，這對朱佑樘來說，就是最大的忠心了。
肯辦事，也能辦事，還忠心耿耿，時刻爲宮裡著想，這樣的人確實稀罕，至少對朱佑樘來說。
朱佑樘看著柳乘風，越來越覺得這個傢伙雖然有些喜歡鼓搗一些小聰明，比如拉張皇后下水之類的事，卻還是一顆好苗子，若是好好調教，假以時日未必不是能臣。
“只是若一直封存，也不是這麼回事，現在雖然只有五萬兩，可是一年之後就是五十萬，如此一大筆錢，微臣就怕有人看了眼紅耳熱，微臣畢竟只是個百戶，掌握著這麼大一筆錢財，就如街市上抱著金元寶的稚童……”
“朕有主意了。”朱佑樘打斷柳乘風的話，眼眸不禁一亮，道：“這筆帳不必你入庫，可是也不必封存，朕倒是有了個好辦法，那明教餘孽之事還是由你來查，你方纔說人手不夠，那就索性將這些銀子挪去打探之用，多招募一些幹練之人好好操練一下，便可以將他們散落到各地，四處打探，你現在雖是地位卑微，可是朕卻也聽說過財可通神四字，有了這大筆錢，還不夠你花銷嗎？”
聽了朱佑樘的話，柳乘風的眼中不禁掠過了一絲驚喜。
錢留下，這錢不是留給柳乘風的，可是卻是由柳乘風來做主花費，而且是皇帝欽命招募人手，專司打探教匪，這等於是讓柳乘風名正言順地自設私兵，自立門戶了。