堂堂御馬監掌印太監，此刻真如喪家犬一般，鼻涕眼淚流了一臉，不斷磕頭，頭上血跡斑斑，此時他的聲音已經嘶啞了，只是機械似的不斷求饒。

他無論如何想不到劉昌居然涉及到了明教，涉及到了謀逆，其實他一瞬間就明白了，爲何陛下下旨讓勇士營出京，根本不是因爲什麼操練，真正的目的卻是爲了以防萬一。

而那該死的劉昌想必是已經查實了，否則以蕭公公的爲人，也絕不可能突然翻臉。

現在最大的問題是，蕭公公想不想把自己一併牽連進去，只要蕭敬有一點點兒壞念頭，他這一次只怕就別想活了。

“蕭祖宗，奴婢不察，才瞎了眼信了劉昌，請蕭祖宗搭救……”

蕭敬一直沒有做聲，可是過了一會，又換上了一副笑容，道：“你起來吧。方纔雜家怎麼說來著，都是一家人，有什麼怕的？你呀，就是太謹慎了，天還沒塌下來呢，就成了這個樣子，堂堂御馬監掌印太監，你這是什麼樣子？快起來吧。其實這事兒說輕不輕，說重也不重，劉昌是大奸大惡之人，這樣的人最是奸猾，他在宮裡潛伏了這麼多年，又有誰發現了他的蛛絲馬跡？你誤信了他這奸人也是情有可原，放心吧，你和劉昌的關係，雜家絕不會報到聖上那邊去，這宮裡雖然也有些亂嚼舌根子的，可若有人再敢言你和劉昌的事，雜家第一個把他們辦了。人誰孰無過是不是？往後小心提防一些就是了。”

蕭敬說了一通安慰的話，又是慈眉善目地將樑茹扶起，勸慰道：“陛下那邊就算聽說了什麼，也有雜家去爲你開脫，怕個什麼？你只管辦你的差就是，外頭的閒言閒語不必理會。”

樑茹微顫顫地被蕭敬扶起，臉上滿是感激之色，可是心裡又何嘗不知道這位蕭祖宗方纔是給他臉色看。給他一個下馬威，從此往後，自個兒若是不對他馬首是瞻，只怕……

樑茹勉強諂笑，道：“是，是，謝蕭祖宗成全……”

蕭敬淡淡地笑了笑，隨即又道：“劉昌還要再審一審。待會兒把你們御馬監近來的公文都送到這兒來，雜家要仔細看看，看看裡頭有什麼蛛絲馬跡，還有，往後御馬監那邊有什麼風吹草動，也要第一時間把消息遞上來。勇士營那邊也得有東廠看著，這一切都是爲了宮裡的安全嘛。”

樑茹的喉頭像是被堵住了一樣，他當然知道蕭敬這是什麼意思，從此之後，御馬監只怕得對這宮中第一權宦俯首帖耳了。他這掌印太監成了蕭敬的私奴，可是這時候，他卻是不敢說個不字，笑嘻嘻地道：“奴婢明白，奴婢待會兒就叫人把東西送來。”

“下去吧。記著，這裡的事暫時不要和任何人提起。”蕭敬揮了揮手，樑茹不敢再說什麼，飛快地出了值房，就在這不遠處的小殿裡，他聽到了劉昌的悽吼聲，樑茹的額頭上不由地冒出冷汗，一直走出了司禮監的範圍，那一張蒼白的臉上浮出了一絲冷笑和憤怒。

進去的時候。他還是御馬監掌印太監。雖說對那位蕭祖宗很是客氣，可是御馬監掌印太監是什麼身份？那可是宮裡的第二號人物。可是現在出來時卻像是被人剝光了衣衫一樣，用不了多久，自個兒向蕭敬痛哭流涕的事兒就得在宮裡傳開了，往後誰還會正眼瞧他？

“蕭敬，算你狠！”樑茹低聲咒罵了一句，便快步離開。

天色漸漸黑了，夕陽落在紫禁城的琉璃瓦上，閃耀出炫目的光線，北風嗚嗚鑽入建築的縫隙，宮裡的太監都不由加了一身衣衫，一到夜裡，這冰冷的宮牆深處格外的冷冽，而此時，司禮監卻傳來了好消息。

正心殿裡，朱佑樘已經在這兒呆了一天，外頭是幾十個自己最心腹的護衛，他看了一會兒送來的奏書，只是年關眼看就要到了，此時他卻是突然沒了興致，百無聊賴地讓人送來幾份學而報，看了一會兒。

天色將晚，有個太監給朱佑樘披上了一件外衣，殿裡也點起了油燈，隨即，蕭敬腳步匆匆地進來，他看了朱佑樘一眼，低聲道：“陛下，事情已經結束了。”

朱佑樘擡眸，道：“哦？招供了嗎？”

蕭敬道：“已經招了，劉昌說，他確實和明教有關，也和楊作關係匪淺，不過有些口供卻有點對不上，想必是時間久了，連劉昌也糊塗了。奴婢又讓他招供了一些勇士營中的同黨……”蕭敬一邊說，一邊從袖子裡抽出了一份名單，道：“裡頭有三十七人，不過奴婢爲了保險起見，只怕還得再審問一下。”

朱佑樘振作精神，道：“這份名單，明日送出宮去，涉案的武官盡數拿下，不過勇士營暫時不必急著召回宮中來，等徹底查清楚之後再衛戍宮中吧，這幾日你專心地審問，後日百官朝賀的事，朕交給別人去做，哎，過年……過年……今年這個年還真是不好過。”

蕭敬不由問道：“那娘娘是不是也該回宮了？”

朱佑樘沉默了一下，道：“再等等，不怕一萬就怕萬一，好了，你下去吧。”

朱佑樘揮了揮手，蕭敬便告辭而出。

這時，朱佑樘卻有點兒不安地將報紙放在御案上，揉揉太陽穴，顯得有幾分疲倦。

“來，今個兒就在正心殿就寢吧，朕有些乏了……”

………………………

劉昌被拿問，緊接著宮裡頭也進行了調整，大多數人仍然不知劉昌到底犯了什麼忌諱，可是也有小道消息流出來，說是宮裡出了反賊，反賊二字實在是非同小可，以至於這紫禁城裡變得越來越不安起來。

大年三十，也就是在這個時候姍姍來遲。劉大學士府邸的校尉已經如潮水一般散去，不管怎麼說，京師裡頭那緊張的氣氛終於消弭了不少，今日就是一年的最後一日，天空下起了鵝毛大雪，清早的時候，大家都朝賀一番，再隨便到衙門裡坐一坐，就可以正式地歇息一段時間了。

到時候，各大衙門除了必要的留守之人之外，所有人都可以好好地過年，因此黎明時分，位於內東城的官宅子裡不少官員都早早起來，心情輕鬆地洗漱更衣。宅子外頭的轎伕們冒雪擡著轎子在外頭等候多時，街道上覆蓋著積雪，冷風呼嘯，提著燈籠的門子們給老爺們照著路，一直送出門去，而老爺們上了轎子，一聲吩咐之後，轎伕們搓搓凍僵的手，便開始動了起來。

廉州侯侯府這邊，柳乘風起得也是蠻早，本來這幾日，他清早起來都得去張皇后那邊問安的，不過今個兒不同尋常，現在張皇后還未起來，因此也不敢去打擾，匆匆地穿了衣衫，用過了糕點，朝賀這東西最是煩悶的，一大羣人按著規矩說著不是自己的話，禮儀冗長又繁瑣，一站就是老半天，若是不填下肚子，鬼知道要折騰多久。

他興致勃勃地吃了茶點，李東棟清早就在外頭等了，如今的李東棟顯得比過往更加穩健一些，不過臉色多出了一些疲憊，今個兒送柳乘風進了宮，他就在宮外等候，到時候再陪柳乘風到衙門裡轉一轉，便要收拾下行囊回李府去，等過完了年，再到柳乘風身邊來。

柳乘風出來的時候，他如一個恪盡職守的秘書一般，低聲對柳乘風道：“侯爺，事情已經妥當了，劉昌已經全部招供，是東廠那邊拿下來的。還有，劉吉那邊的人也已經撤了，不過侯爺這一次把他惹到了這個地步，只怕他……”

柳乘風冷笑道：“由著他去吧。”

李東棟不由莞爾，柳乘風這個人的性子就是如此，總是讓人摸不透。

他隨柳乘風到了中門這邊，柳乘風登上了車，李東棟在後頭的一輛車中坐下，兩輛馬車在一隊校尉的護衛下飛快地往午門去。

午門已經充塞了不少官員了，朝賀和朝議不同，參加朝議的官員是有規定的，什麼人可以參加，什麼人不能，要多少品級之類，可是朝賀的人卻是越多越好，無論是貴族是官員，官職是高是低都有份參與。

因此，今個兒這外頭尤其的熱鬧，那些核心的大佬都靠著午門邊站著，其餘的人則是在遠處聚成一堆說話。

柳乘風車駕到的時候，倒是引起了不少的亂子，誰不知道前幾日柳乘風和劉吉二人鬧得很僵，錦衣衛把劉吉的府邸圍了，一個大學士，一個駙馬都尉，這兩個冤家湊在一起，卻不知會鬧出什麼來。

柳乘風下了車，直接到了午門邊，本來以他的身份，還真未必有這資格站得這麼近，可是他當仁不讓，自然也無人說什麼閒話，只是還是有許多人用怪異的眼神看著他，露出幾分不可思議的樣子。