坐落於迎春坊的錦衣衛僉事府，此時已經亂成了一團，幾個書吏頻繁出入，校尉們已經紛紛出動前往事發地點了——

而李東棟卻是急得有些團團轉，柳僉事去了宮裡，一時半刻也出不來，問題是又不能去宮裡尋人，只能在這兒等著，偏偏最新的發現又實在是觸目驚心，必須儘快告知，僉事府處在羣龍無首的狀態之下，雖然李東棟已經做出了安排，可是柳乘風不來，什麼事也辦不了。

不只是僉事府，就近的煙花衚衕百戶所也來了人，內東城千戶幾乎是冷著臉地出現在這裡，一臉憂心忡忡。事情就出在他內東城，可是這麼久，內東城居然一點端倪都沒有看出，他這千戶一條失職之罪卻是免不了的。

烏紗眼看不保，換誰也不會有什麼好心情。

老霍在這正堂外頭與從聚寶商行千戶所趕來的陳泓宇正在交頭接耳，陳泓宇緊鎖著眉頭，老霍也是儘量壓低聲音。

李東棟突然從正堂裡出來，看到了老霍和陳泓宇，不禁道：“僉事大人到了沒有？”

老霍道：“連個影兒都沒有看到，李先生，要不咱們現在就報知北鎮府司吧。”

李東棟卻是搖頭道：“不可，得請僉事大人定奪再說。是了，陳千戶，你再帶一批人去那兒轉一圈，儘量保護好那地方，任何人都不得靠近。”

陳泓宇頜首點頭，帶著幾個心腹召集了一隊人馬便飛快地去了。

老霍見李東棟憂心忡忡的樣子，不禁道：“李先生稍安勿躁，廉州侯馬上就會到的。”

李東棟搖搖頭，嘆了口氣，道：“再等等看。”

看了看天，此時已經日落黃昏，這時候的天黑得早，若是當真天黑，只怕就更不妙了。

而那內東城的千戶趙如海小心翼翼地湊過來，一臉訕訕地道：“要不，我再叫個人去午門那邊看看？”

誰都知道，這位趙大人是向李東棟示好來著，堂堂錦衣衛千戶卻給一個僉事府的幕僚示好，看上去有點兒不可思議，更別提這內東城千戶所可謂是千戶所之首，相當於順天府府尹一樣，同樣是千戶，可是內東城的轄區包括了午門，包括了北鎮府司衙門，歷來是北鎮府司中最要害的千戶所，所以這錦衣衛內部也有個說法，誰能做這內東城的千戶，這一隻腳已經踏入北鎮府司的核心了，距離僉事也不過是一步之遙，只要中途不出差錯，遲早是要高升的。

能坐到這個位置的人，沒有一定的背景，沒有足夠大的後臺，那是絕不可能的。

當時北鎮府司內部原本是想讓柳乘風來主掌這內東城，只是後來宮裡改了主意，新設了個聚寶商行千戶所，纔有了趙如海一番運作之後主掌內東城千戶所的機會。

可是這屁股還沒坐熱，就突然出了這麼大的事，說得難聽一些，只要有人噁心他一下，就可以讓他萬劫不復，誰也幫不了他。

現在天下人誰不知道徹查此案的是廉州侯柳乘風柳僉事？人家又與宮裡有姻親，深得聖眷，現在他趙如海又有把柄在人家的手上，動動嘴皮子就可以讓他捲鋪蓋滾蛋。

在這種情況之下，趙如海便是後臺再硬，靠山再強，此刻也得乖乖地巴結著柳乘風下頭的這位李先生，更不必說李東棟的身份也是不一般，還有個族兄弟在內閣裡公幹，那也是高高在上的角色。

趙如海的心意，李東棟哪裡不知道？不過他搖搖頭，道：“僉事大人若是出宮，肯定會往這兒趕來，再去看也沒什麼用處，趙大人，咱們偷個閒說說話吧。”

趙如海見李東棟不肯承他的情，更是心如死灰，沮喪地道：“好，好，說話，這兒風大，李先生，咱們裡頭說。”

二人一前一後地進了正堂，各自坐在兩側的椅子上，李東棟道：“大人喝茶嗎？”

趙如海這時候哪裡有心情喝茶，忙道：“不必，不必，李先生有什麼話但問無妨。”

李東棟點點頭，隨即道：“在此之前，千戶所那邊可看出了什麼端倪？趙大人，學生沒別的意思，只是想問問有什麼蛛絲馬跡，亦或者是趙大人的前任有過什麼發現沒有？”

一說到這個，趙如海淚流滿面的心都有，卻是頭搖得撥浪鼓似的，道：“實不相瞞，當真是一點蛛絲馬跡都沒有，李先生也是知道，內東城那邊也是複雜，達官貴人這麼多，又是各部衙門所在，千戶所那邊一向是多一事不如少一事，不敢亂得罪人的，因此例行的巡視，其實都只是……”趙如海越說越顯得尷尬，這玩忽職守的罪名算是坐實了，後頭的話，他再也說不下去。

其實也該他倒黴，這事兒什麼時候不發生，偏偏在他的任上發現，這黑鍋多半是自個兒來背了。

李東棟不由苦笑，只得繼續道：“趙大人當真一點兒也不知道？”

趙如海幾乎是帶著哭腔，道：“李先生，事情到了這個份上，趙某還敢隱瞞什麼？哎……”

李東棟一下子無話可說了，碰到這種一問三不知的人，再問也是徒勞，其實他心裡也知道，這事兒當真怪不得趙如海，這些年錦衣衛不再受重視，從前的時候是天子親軍，宮裡又經常用得著，所以一個個如狼似虎，可是弘治皇上繼位之後，漸漸疏遠廠衛，這就讓廠衛辦起事來都沒了底氣，不玩忽職守那纔怪了。

想想看，十幾年前，廠衛可是直接敢進六部去拿人的，可是現在，便是得罪了個御使，人家若是鬧起來，宮裡多半都是偏袒人家的，你這麼拼命，最後還是自己倒黴，這廠衛的頹勢自然而然的不可阻擋。

而內東城千戶所，轄區裡偏偏都是達官貴人的辦公場所或是住宅，哪個都不太好惹，他們若是不玩忽職守，早被人一巴掌不知煽到哪裡去了，這也是沒有辦法的事。

只是現在出了這麼大的事，這趙如海只能算倒黴了，不過到底會有什麼處分，那也不是李東棟能做得了主的，真正能做主的也只有宮裡和北鎮府司，當然，柳乘風也可以代爲做主，畢竟柳乘風現在還奉著旨意。

李東棟想了想，便站起來，道：“既然如此，那就請趙大人稍後吧，等柳僉事到了之後再說。”

正說著，外頭一個校尉興匆匆地跑進來，道：“李先生，僉事大人的車駕已經進了迎春坊。”

李東棟精神一振，而趙如海不免打了個冷戰，該來的總算來了，不知那位柳僉事是什麼態度，會不會落井下石。

李東棟道：“走，去府前迎接。”

李東棟當先，趙如海畏畏縮縮地在後，出去先和老霍會合，再有幾個留守在這裡的校尉，整個僉事府居然是空空蕩蕩的，除了這幾人，再無沒有其他人了。

到了中門這邊，外頭是京師最繁華的地段，人來人往，行人如織，可是李東棟在人叢中便看到了一隊車駕過來，廉州侯出入這兒都是帶著一批護衛的，而且還有宮中侍衛保護，這也是宮裡特別的優渥，畢竟這些年，柳乘風得罪的人實在不少，哪個人都想取這位侯爺的首級，若是無人保護，柳乘風極有可能死了十次八次了。

看到了柳乘風的車駕出現，李東棟的心不由輕鬆了一些，人總算到了，只要柳乘風到了，這僉事府就有了主心骨兒，至少不必讓他這個幕僚來做什麼決斷。只是這街上行人太多，雖然已經看到了他們的隊伍，可是足足等了一炷香，車隊才抵達，柳乘風踩著高凳下了車，看到這府外的寥寥幾人，臉上沒有不安，反而有幾分振奮。

終於有眉目了，柳乘風不怕出事，就怕明教那邊一點兒眉目都沒有，一旦他們蟄伏起來，自個兒上哪兒找去，出了事纔能有線索，才能知道事情出自哪裡。

柳乘風下車之後，先看了看李東棟，隨即看到趙如海，似乎覺得趙如海有些面生，可是又有幾分印象，不由向趙如海道：“你是？”

趙如海恭恭敬敬地給柳乘風行了個禮，道：“卑下內東城千戶所千戶趙如海，見過僉事大人。”

“哦，想起來了，原來是你，想不到趙千戶也來了，來得正好，咱們裡頭說話吧。”柳乘風很是和藹地朝趙如海笑了笑，心裡卻在想，你不蹦出來，鬼才認得你。

柳乘風本就是心細如髮之人，此時隱隱感覺到，這事兒可能和內東城有關了。

內東城……

那裡可是個緊要的地方，內東城出了事，確實不是玩的，想到這裡，柳乘風收斂去那一股子竊喜，也不由變得沉重起來。

衆人隨著柳乘風一齊到了大堂，柳乘風直截了當地問：“到底出了什麼事，以至於僉事府空蕩蕩的？”

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前兩章那個路有凍死骨的出處錯了，汗，老虎看了評論纔想起來，當時想起這句話的時候，只是憑著模糊的記憶去寫，誰知道，汗，百度很重要呀。