其實(shí)兵備道衙門距離千戶所並不遠(yuǎn)，幾步路也就到了，柳乘風(fēng)和王韜帶著一隊(duì)校尉出門，轉(zhuǎn)眼便到了兵備道衙門，兵備道衙門口的門吏見(jiàn)了，立即進(jìn)去通報(bào)，須臾功夫，以黃震爲(wèi)首，數(shù)十個(gè)北通州的大小官員一道出來(lái)。
黃震生得頗爲(wèi)肥胖，面色卻有些黝黑，一副精明強(qiáng)幹的樣子，見(jiàn)了柳乘風(fēng)，捋須朝柳乘風(fēng)笑了笑，端著架子。
身爲(wèi)按察使，端架子是肯定的事，柳乘風(fēng)是正五品的武官，而黃震卻是三品大員，地位懸殊，就算請(qǐng)柳乘風(fēng)赴宴，也不可能態(tài)度恭謹(jǐn)。
柳乘風(fēng)會(huì)意，朝黃震雙手作揖，道：“大人，卑下來(lái)遲。”
黃震這才放下了架子，呵呵一笑，熱絡(luò)地道：“不遲，不遲。”說(shuō)罷將北通州大小官員一一給柳乘風(fēng)作了介紹，令柳乘風(fēng)有些失望的是，鎮(zhèn)守太監(jiān)王德利卻是沒(méi)有來(lái)。
此外，北通州轄下四縣，其中的一個(gè)縣令並沒(méi)有來(lái)，倒是當(dāng)?shù)氐目h丞來(lái)了，那縣丞來(lái)毛遂自薦的時(shí)候，黃震的臉色明顯不是很好。
雖說(shuō)黃震是兵備道，這些縣令的上司是北通州知府，可是自己請(qǐng)客，鎮(zhèn)守太監(jiān)不來(lái)倒也罷了，畢竟人家是宮裡的人，大家互不統(tǒng)屬，來(lái)不來(lái)得看人家的興致。可是一個(gè)縣令，自個(gè)兒請(qǐng)客，卻是至今沒(méi)來(lái)，黃震的臉色自然不好看。
他淡淡地問(wèn)了那縣丞一句，道：“武清縣莫非公務(wù)很繁忙嗎？”
縣丞略帶幾分緊張，道：“不忙，不忙……”
黃震臉色更沉，道：“既是如此，那麼鄭縣令爲(wèi)何不來(lái)？”
縣丞的臉色蒼白，倒是沒(méi)有對(duì)鄭縣令落井下石，膽戰(zhàn)心驚地道：“今兒清早的時(shí)候，還說(shuō)要來(lái)的，還特意叫了人讓下官一道來(lái)府城，誰(shuí)知下官左等右等，在長(zhǎng)亭那邊也不見(jiàn)知縣大人的身影，眼看時(shí)間不多，下官只好先行來(lái)了。”
黃震冷哼一聲，沒(méi)有再說(shuō)什麼，對(duì)著柳乘風(fēng)又換了笑容，道：“讓柳千戶見(jiàn)笑了。”
衆(zhòng)人一齊進(jìn)了兵備道衙門，兵備道衙門裡頭倒並不顯得堂皇富麗，後院的花廳已經(jīng)擺了桌椅，四五張大桌，幾十個(gè)座位，柳乘風(fēng)與黃震坐在主席位，北通州知府周泰則陪坐在柳乘風(fēng)的下首位置，其餘還有三縣的縣令，大家坐下，倒是並不急於吃酒吃菜，在這鴉雀無(wú)聲的大廳裡，黃震與柳乘風(fēng)開始寒暄。
“柳千戶是京師人，來(lái)了北通州住得慣嗎？本官知道千戶所近來(lái)出了事，眼下正在這風(fēng)口浪尖上，柳千戶要小心，若是有什麼要幫襯的地方，打聲招呼就是。”
柳乘風(fēng)呵呵一笑，道了一聲謝。黃震正色地?cái)[手道：“這是什麼話？大家既然都在北通州爲(wèi)官，柳千戶這一次奉旨來(lái)北通州，老夫豈能無(wú)動(dòng)於衷？北通州不太平，我這按察使也有很大的責(zé)任。”
黃震說(shuō)完，柳乘風(fēng)便舉起杯盞向黃震敬酒，黃震拿起杯來(lái)輕輕抿了一口，淺嘗即止，道：“本官身上有疾，這酒不能多喝，柳千戶勿怪。”
黃震動(dòng)了杯子，這花廳裡的大小官員便紛紛開始動(dòng)起酒樽了，先前的沉默一下子打破，顯得熱鬧了一些。
坐在柳乘風(fēng)對(duì)面的知府周泰也喝了一杯酒，笑容可掬地對(duì)柳乘風(fēng)道：“按察使大人這幾年?duì)?wèi)了北通州，操心勞力，身體越來(lái)越差，就比如前些時(shí)日就差點(diǎn)在兵備道衙門裡昏厥過(guò)去，歇養(yǎng)了四五天，身體纔好轉(zhuǎn)些。”
周泰說(shuō)到這裡的時(shí)候，黃震的臉色顯得有點(diǎn)兒冷了，似乎是怪周泰多嘴，柳乘風(fēng)卻對(duì)這件事有些興趣，道：“噢？昏厥過(guò)去？柳乘風(fēng)倒是略通一些醫(yī)術(shù)，按察使大人若是不嫌，能否見(jiàn)告一下病情？”
周泰道：“病情倒是沒(méi)有什麼，前幾日還好好的，就是那一日，臉色很是蒼白，一下子昏厥過(guò)去。”
“臉色突然蒼白？”柳乘風(fēng)呆了一下。
黃震咳嗽一聲，淡淡地道：“周知府，你的話是不是多了一些？”
周泰訕訕一笑，便沒(méi)有再說(shuō)。
柳乘風(fēng)不由奇怪地看了黃震一眼，只見(jiàn)黃震臉色紅潤(rùn)，說(shuō)起來(lái)，昏厥的癥狀很多，可是絕不應(yīng)該是在黃震這樣的人身上發(fā)生的，昏厥大多是貧血或者血壓過(guò)低引起，可是黃震現(xiàn)在的臉色哪裡像是貧血？除非……他失血過(guò)多，不過(guò)……
柳乘風(fēng)輕輕笑了笑，覺(jué)得自己多心了，黃震是什麼人？朝廷堂堂三品大員，怎麼可能失血過(guò)多？
話題自然轉(zhuǎn)到了別處，黃震說(shuō)了一些北通州的風(fēng)土人情，其實(shí)北通州距離京畿不過(guò)幾步之遙，說(shuō)什麼風(fēng)土人情，其實(shí)和京師並沒(méi)有多少多少分別，柳乘風(fēng)心裡覺(jué)得黃震似乎在刻意隱瞞著什麼，故意尋找話題，好轉(zhuǎn)開自己的注意力。
他也不是傻子，當(dāng)然不再追根問(wèn)底下去，便故意顯出對(duì)北通州的風(fēng)土人情很感興趣的樣子。
酒過(guò)三巡，談話漸漸熱絡(luò)，北通州知府周泰因爲(wèi)此前被黃震擺了下臉色，所以心裡也有些噓噓的，因此更賣力地說(shuō)一些笑話，惹得大家鬨堂大笑。
正說(shuō)著，有個(gè)小吏急匆匆地進(jìn)來(lái)，一副駭然失色的樣子，道：“大人……大人……”
這突然其來(lái)的聲音惹得這花廳裡頭一下子又安靜下來(lái)，黃震臉色風(fēng)淡雲(yún)清，淡淡地問(wèn)：“這麼毛毛糙糙做什麼，出了什麼事？”
小吏來(lái)不及行禮，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸俺鍪铝恕淝蹇h那邊剛剛傳來(lái)消息，說(shuō)是武清縣令鄭勝被刺，死在自家的屋裡。”
“啊……”
花廳中立即傳出一陣陣驚慌失措的驚訝聲，原本刺殺只限於錦衣衛(wèi)和東廠，可是現(xiàn)在連武清縣令也被刺殺了，這就是說(shuō)，那些亂黨已經(jīng)瞄向了知府、知縣衙門。大家的生命安全，只怕都沒(méi)有保障了。
武清縣縣丞更是驚得一塌糊塗，帶著哭腔道：“這是怎麼了……這是怎麼了，今兒清早還是好好的，怎麼……”
不只是他，便是北通州知府周泰也是一臉的詫異，神魂不屬起來(lái)。
黃震的臉上閃露出驚詫，只是這一抹驚詫一掠而過(guò)，隨即顯得氣定神閒起來(lái)，慢悠悠地道：“說(shuō)清楚，怎麼死的？”
小吏道：“清早的時(shí)候，縣令鄭勝還在屋子裡吩咐，叫人準(zhǔn)備好車轎，說(shuō)是要進(jìn)府城來(lái)一趟，還叫人去縣丞那邊打了招呼，邀縣丞大人同去。府裡的人都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，可是左等右等，鄭縣令還是沒(méi)有從房中出來(lái)，外頭的人催促了幾次，都覺(jué)得奇怪，這一次鄭縣令來(lái)府城，可是按察使大人相邀的，怎麼到了現(xiàn)在，他還在耽擱？於是便有個(gè)管事的去敲門，裡頭沒(méi)動(dòng)靜，最後還是夫人親自去把門打開，才發(fā)現(xiàn)武清縣令死在了自己的臥榻上，胸前被人用匕首狠狠插入心臟。”
衆(zhòng)人又是深吸口長(zhǎng)氣，武清縣縣令死在內(nèi)衙裡，這等於是說(shuō)，亂黨要?dú)⑷耍?jiǎn)直是防不勝防。
柳乘風(fēng)的眉頭不由深深地?cái)Q起來(lái)，原以爲(wèi)明教餘孽的下一個(gè)目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是自己，誰(shuí)知這一次竟是死了一個(gè)縣令。
這個(gè)縣令的死與那亂黨到底有什麼關(guān)係？
柳乘風(fēng)擡眼，看了黃震一眼，黃震同時(shí)看著他。
二人的眼睛對(duì)視，都明白了對(duì)方的心思。
柳乘風(fēng)的目光是問(wèn)黃震，這武清縣縣令的死，按道理，應(yīng)該是兵備道來(lái)查辦，可是這事兒又極有可能涉及到亂黨，所以身爲(wèi)錦衣衛(wèi)千戶，柳乘風(fēng)自然也要過(guò)問(wèn)，柳乘風(fēng)是想問(wèn)黃震，這事兒是兵備道出面還是錦衣衛(wèi)出面。
而黃震的眼神帶著幾分怫然不悅，似乎對(duì)柳乘風(fēng)想要干涉鄭勝一案的心思有些反感。
畢竟鄭勝是在兵備道的下頭，出了這麼一樁命案，到底是不是涉及到了亂黨還是未知數(shù)，錦衣衛(wèi)這麼急著想要干涉，實(shí)在有點(diǎn)兒駁了兵備道的面子。
隨即，黃震淡淡地道：“柳千戶，這件事關(guān)係很大，極有可能是亂黨所爲(wèi)，不如這樣，這件事就由知府衙門以及千戶所一齊來(lái)查辦，如何？”
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這倒是個(gè)折中的辦法，柳乘風(fēng)點(diǎn)頭道：“卑下願(yuàn)聽(tīng)從大人調(diào)遣。”
一場(chǎng)酒宴不歡而散，雖然所有人都保持著賓至如歸的姿態(tài)，可是眼神中都帶著幾分驚慌。
黃震將柳乘風(fēng)等人送出去，從中門返回衙門時(shí)，臉色卻是很不好看，叫來(lái)一個(gè)書吏，惡聲惡氣地道：“這個(gè)柳乘風(fēng)，哼哼……還真會(huì)順竿子往上爬，本官不過(guò)是和他客套一番，請(qǐng)他協(xié)查一下，他竟真的同意，不知道的人還當(dāng)我兵備道無(wú)人，什麼事都要仰仗他一個(gè)千戶所。”
書吏大氣不敢出，其實(shí)說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單，死了一個(gè)縣令，朝廷肯定要過(guò)問(wèn)，這件事不管如何都得讓兵備道下條子讓知府衙門查一下，若是查出與亂黨有關(guān)，直接將這案子轉(zhuǎn)給千戶所也沒(méi)什麼問(wèn)題。偏偏現(xiàn)在案情還未定性，錦衣衛(wèi)就急不可待地要插手，到時(shí)候朝廷問(wèn)起來(lái)，他這個(gè)兵備道豈不是要被人看成是無(wú)能？
黃震瞇著眼，隨即淡淡一笑，道：“既然柳乘風(fēng)這麼著急，那本官索性給他點(diǎn)顏色看看，去，通知東廠那邊，把這案子速速給東廠交代一下，等著瞧吧，東廠不會(huì)無(wú)動(dòng)於衷的。”
書吏點(diǎn)頭應(yīng)道：“是。”
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