煙花衚衕百戶所如今已和從前大不相同，衙門幽森，經(jīng)過(guò)一番修葺和擴(kuò)建，再不是從前破敗的氣象，不只是如此，柳乘風(fēng)從前留下的規(guī)矩也保留了下來(lái)，老霍只是個(gè)蕭規(guī)曹隨的人物，柳乘風(fēng)升任到他處之後，他也一直不敢有什麼更改。
煙花衚衕百戶所的設(shè)置除了滿額的校尉之外，還有幫閒五百餘人，這些幫閒倒不是吃乾飯的，畢竟煙花衚衕百戶所的轄區(qū)總共分爲(wèi)兩部分，一部分是迎春坊，那裡人口密集，流動(dòng)人口極多，自然不必細(xì)說(shuō)。單說(shuō)這煙花衚衕，如今也已經(jīng)大變了模樣，這兒原本就是京師數(shù)一數(shù)二的聲色之所，距離迎春坊又近，如此一來(lái)，那些遠(yuǎn)道而來(lái)的商賈有時(shí)也會(huì)在這裡縱情聲色，客流比從前增加了十倍百倍，在這種情況之下，這裡的酒肆、茶樓、客棧、青樓等設(shè)施頓時(shí)身價(jià)暴漲了更不知多少，而這一片範(fàn)圍都是不容其他衙門染指的，好在柳乘風(fēng)在的時(shí)候無(wú)論是對(duì)東廠還是對(duì)順天府衙門都已經(jīng)有了極大的威懾，後來(lái)就算是柳乘風(fēng)離任，那也是步步高昇，自然而然沒(méi)有人再打什麼主意，所以要把這兒管好，煙花衚衕百戶所的人手雖然已經(jīng)不小，可是壓力仍然不輕，好在百戶所沿用的重典的策略，對(duì)附近的潑皮、偷兒一旦拿住，根本就不送去衙門，而是直接拉到城隍廟暴打，時(shí)常也有打死人的事發(fā)生，只是錦衣衛(wèi)辦事本就是如此，誰(shuí)又敢有什麼怨言？反倒讓這附近的偷兒和潑皮不敢來(lái)這兒滋事了。
百戶所唯一要做的事其實(shí)就是保持良好的治安，除此之外，就是打探消息了。不過(guò)打探消息已經(jīng)不勞他們動(dòng)手，在各大茶坊、酒肆和青樓裡早已安插了不少人，這些人都無(wú)時(shí)不刻地將聽(tīng)來(lái)的各種消息彙總到王司吏那邊，再由王司吏分類到柳乘風(fēng)那邊去。
所以現(xiàn)在的格局就是，老霍專司維持穩(wěn)定，而王司吏反倒專門負(fù)責(zé)打探。
今日如往常一樣，二人各自到了值房裡辦公，其實(shí)對(duì)他們二人來(lái)說(shuō)，能到這一步已經(jīng)很是滿足了，他們年紀(jì)已經(jīng)大了，並不奢求什麼，能有今日都是靠柳乘風(fēng)提攜，至於那個(gè)同知大人突然要將他們調(diào)任到同知衙門裡去，無(wú)論是老霍還是王司吏都只有一個(gè)選擇，拒絕！
理由很簡(jiǎn)單，柳乘風(fēng)讓他們?cè)谶@兒看守下去，他們這輩子就打算在這兒呆著了，哪兒都不去，就是把他們調(diào)任到北鎮(zhèn)撫司去，沒(méi)有柳乘風(fēng)點(diǎn)頭，他們也絕對(duì)不點(diǎn)這個(gè)頭。
老霍的雙鬢上已經(jīng)生出了斑斑白髮，從前那個(gè)畏首畏尾、老實(shí)巴交的坐探，如今卻總算多了幾分不茍言笑的氣度，人是會(huì)變的，雖然江山易改本性難移，可是到了不同的環(huán)境，有了不同的見(jiàn)識(shí)，終究會(huì)有一些改變。
這一兩年，老霍的見(jiàn)識(shí)已算不少了。
此時(shí)，他正倚在案牘的座椅上，聽(tīng)著一個(gè)幫閒的回話。
整個(gè)迎春坊和煙花衚衕的情況，身爲(wèi)百戶都需大致有個(gè)瞭解，尤其是那些客流量巨大的地方，每日都可能發(fā)生不同尋常的事，因此每到這個(gè)時(shí)辰，他都要先聽(tīng)一聽(tīng)，再根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)判斷有沒(méi)有一些宵小之徒鬧事。
聽(tīng)到一半，外頭有個(gè)校尉飛快地進(jìn)來(lái)稟告，道：“大人，同知?jiǎng)⒋笕藥е簧傩Ｎ就蝗坏搅擞悍唬谕@邊趕過(guò)來(lái)。”
百戶所的人經(jīng)過(guò)一年多的調(diào)教，反應(yīng)的速度也是驚人，這地盤裡一有風(fēng)吹草動(dòng)，頓時(shí)就能察覺(jué)，並且第一時(shí)間將消息送到了百戶所裡。
“是嗎？”老霍倒是沒(méi)有覺(jué)得吃驚，事實(shí)上，今早兒有人拿著同知令箭來(lái)的時(shí)候，他就猜測(cè)到了這個(gè)可能。老霍的心其實(shí)早就提到了嗓子眼裡，他膽子其實(shí)並沒(méi)有增大幾分，只是遇到事沒(méi)像從前那樣驚慌失措了。
這時(shí)候，隔壁簽押房裡的王司吏已經(jīng)快步過(guò)來(lái)，想必王司吏也得到了消息，王司吏正色道：“老霍，來(lái)者不善、善者不來(lái)，果真是來(lái)了。”
老霍強(qiáng)自鎮(zhèn)定，勉強(qiáng)笑道：“不說(shuō)其他，既然來(lái)了，我們還是到外頭去相迎吧。”
王司吏的臉色凝重地頜首點(diǎn)頭，二人整了衣冠，一前一後地到了百戶所外頭，須臾功夫，劉明星的轎子就氣勢(shì)洶洶地來(lái)了，尾隨著上百個(gè)殺氣騰騰的校尉，劉明星下了轎子，老霍和王司吏兩個(gè)一起行禮，口稱：“同知大人大駕，卑下未能遠(yuǎn)迎，恕罪，恕罪！”
劉明星只是眼皮兒擡了擡，隨即再不看他們二人一眼，冷哼一聲，臉色鐵青地拂袖進(jìn)了百戶所的值房。
尾隨他來(lái)的校尉也是氣勢(shì)如虹，似乎早已有了吩咐一樣，一半人隨他進(jìn)去，另一半人將這百戶所死死地封住，一個(gè)個(gè)手搭在腰間的繡春刀刀柄上。
老霍和王司吏對(duì)視了一眼，王司吏淡淡地道：“走，進(jìn)去回話。”
二人一併進(jìn)了百戶所的值房，劉明星早已不客氣地盤踞在首位上，這二人進(jìn)了值房，又向劉明星行禮，劉明星冷冷地盯著老霍，淡淡地道：“霍正，你可知罪！”
老霍的心肝不由顫了一下，良久，才勉強(qiáng)鎮(zhèn)定地道：“請(qǐng)大人示下。”
劉明星的臉部肌肉抽搐了一下，森然一笑，道：“你好大的架子，本官再三請(qǐng)你，你卻不到，要升任你到同知衙門行走，你又推諉，咱們錦衣衛(wèi)裡還從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)誰(shuí)敢這般輕慢上官的，今日……本官若是不給你一點(diǎn)顏色看看，不知道的，還當(dāng)本官好欺負(fù)了！”
他實(shí)在是怒不可遏了，今日來(lái)了這百戶所就是來(lái)找茬子的，來(lái)的時(shí)候他就已經(jīng)想過(guò)，若是不把這兩個(gè)人收拾掉，以後莫說(shuō)是錦衣衛(wèi)所，就是在這京師也沒(méi)有了他的立足之地。
劉明星手撫著案牘，慢悠悠地又將目光落在王司吏的身上，道：“還有你這王司吏，你們二人狼狽爲(wèi)奸，衝撞本官，已是觸了衛(wèi)所裡的家法，來(lái)人!”
兩邊的校尉早已換上了他劉明星的人，這些人一起大喝：“在！”
劉明星冷笑一聲，道：“拿下！”
校尉們一起呼喝一聲，正要?jiǎng)邮郑≡谶@時(shí)候，值房後頭突然傳出一個(gè)聲音：“自摸二筒，糊了！拿錢，拿錢！”
幾乎每個(gè)衙門值房和公堂大多都連通著耳房或是後庭，這時(shí)候的官員辦公之所都是公私不分的，前面辦公，後面就是官員的修葺和住處，所以爲(wèi)了方便，這值房裡都有個(gè)暗門，可以通向後院。
而此時(shí)，這聲音明顯是從後堂裡發(fā)出來(lái)的，而且聲音極大，像是有人展開(kāi)歌喉唱歌一樣，尤其是那一句糊了，簡(jiǎn)直就像是自家祖墳冒了青煙一樣。
劉明星的臉色頓時(shí)變得無(wú)比冷酷起來(lái)，這幾天，他的氣受得也夠多了，想不到今個(gè)兒在自己發(fā)難的時(shí)候，居然還有人敢在這裡喧譁，他不由怒喝一聲：“去看看，是誰(shuí)在這裡喧譁！”
一個(gè)校尉抱了抱手，飛快地朝著聲源過(guò)去，可是過(guò)了片刻功夫，又表情古怪地走了回來(lái)。
劉明星陰著臉，問(wèn)：“爲(wèi)何又回來(lái)？裡頭的人呢？”
這校尉正要答，這時(shí)候，跟著這校尉後頭走出一個(gè)人來(lái)，笑吟吟地道：“不必問(wèn)了，原來(lái)劉同知居然也來(lái)了這裡，有趣，有趣，方纔我還說(shuō)，是誰(shuí)在外頭撕聲揭底地叫喚呢。”
來(lái)的人和劉明星一樣穿著淡黃色的飛魚(yú)服，腰間卻是繫著罕見(jiàn)的玉帶，頭戴進(jìn)賢冠，舉止飄灑，走步如風(fēng)，這個(gè)人，劉明星化成灰也認(rèn)得，不是柳乘風(fēng)是誰(shuí)？
仇人見(jiàn)面分外眼紅，此時(shí)劉明星眼中都要噴出火來(lái)了，想不到在這裡遇到這個(gè)傢伙，好，好，好……劉明星現(xiàn)在算是明白了，他不由冷笑道：“我說(shuō)一個(gè)百戶爲(wèi)何竟敢頂撞本同知，原來(lái)是受了人的唆使，柳僉事，你的手倒是伸得長(zhǎng)哪。”
這一句話既然表明了自己的身份，我是同知，你是僉事，雖說(shuō)都屬於錦衣衛(wèi)的高層，可是仍然還是有分別，我是指揮使同知，是指揮使大人的輔助，你是指揮使僉事，說(shuō)白了，就是個(gè)參事，不過(guò)這是字面上的意思，至少名義上，柳乘風(fēng)比他低一個(gè)級(jí)別。表明身份之後，又冷嘲熱諷，反正這臉兒是撕破了，今個(gè)兒，索性說(shuō)開(kāi)來(lái)。
柳乘風(fēng)對(duì)劉明星微微一笑，倒是並不生氣，只是淡淡地道：“劉大人的火氣倒是不小嘛，怎麼？是誰(shuí)惹到了同知大人？”
他這是故意的，明知故問(wèn)，劉明星胸膛起伏了一下，氣得發(fā)抖，惡狠狠地道：“柳乘風(fēng)，你還裝模作樣做什麼？哼，到了現(xiàn)在，還在本官面前玩把戲嗎？”
這已經(jīng)很不客氣了。
而柳乘風(fēng)的笑臉也頓時(shí)僵住。
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