百戶(hù)所大堂裡。
等戶(hù)部主事陳默出去後，柳乘風(fēng)的臉上已經(jīng)露出了奸計(jì)得逞的笑容，陳默矢口否認(rèn)自己與蒔花館有關(guān)是意料之中的事，畢竟是戶(hù)部錢(qián)糧主事，牽涉到了生意，尤其是妓館這種生意，在眼下這風(fēng)口浪尖的時(shí)候，怎麼敢輕易示人？
柳乘風(fēng)怕的就是陳默承認(rèn)，只要他一口咬定了與蒔花館沒(méi)有干係，柳乘風(fēng)就有整治他的手段。
“周泰……擡起臉來(lái)！”柳乘風(fēng)微微一笑，目光又落在周泰的身上。
“大……大人……”周泰擡起又青又腫的臉，又是畏縮又是絕望的樣子。
柳乘風(fēng)拍案道：“你方纔說(shuō)蒔花館的東家另有其人，陳默陳大人可以爲(wèi)你作保，我將陳大人請(qǐng)了來(lái)，他卻說(shuō)並不認(rèn)識(shí)你。到了現(xiàn)在，你還有什麼話(huà)好說(shuō)？”
周泰打了個(gè)冷戰(zhàn)，忙道：“小人並無(wú)虛言。”
“沒(méi)有嗎？”柳乘風(fēng)值得玩味地看著他，慢悠悠地道：“實(shí)話(huà)和你說(shuō)，你先是襲擊錦衣衛(wèi)，此後又攀咬朝廷大臣，現(xiàn)在已經(jīng)原形畢露，證據(jù)確鑿，就是不取你的口供，照樣可以向指揮使大人呈報(bào)你的反狀，你可知道，圖謀不軌是什麼罪名？”
周泰的牙關(guān)磕磕作響，謀反是什麼罪名，他哪裡不知道？更何況還是送進(jìn)了錦衣衛(wèi)所？一旦柳乘風(fēng)呈報(bào)上去，北鎮(zhèn)撫司便立即拿人，之後投入詔獄，不說(shuō)性命難保，便是一家老小也保全不住了。
周泰道：“大……大人，那陳默在胡說(shuō)，他就是我的主子，小人自幼就是在陳府裡做事的，這是人盡皆知的事，陳默怎麼會(huì)不認(rèn)得小人？除此之外，陳默在外頭不只參與了蒔花館的生意，還派了不少家奴在外頭開(kāi)賭坊、藉著戶(hù)部的漕船販運(yùn)江南的絲綢，這些事，小人一清二楚，陳默不認(rèn)得我，我卻是化作了鬼也認(rèn)得他。”
事情到了這個(gè)份上，最大的癥結(jié)就在於周泰是否與陳默有特殊關(guān)係，只要有這層關(guān)係，謀反這條罪狀就難以成立，畢竟涉及到了高官，就算要栽贓誣陷也得掂量掂量。
“大膽。”柳乘風(fēng)臉色不變，道：“你胡說(shuō)什麼！到了現(xiàn)在還敢攀咬陳大人？陳大人乃是朝廷命官，是我大明的棟樑……”
“小人有證據(jù)……小人藏著賬簿，可以證明陳府與蒔花館之間的錢(qián)財(cái)出入……”
柳乘風(fēng)聽(tīng)到周泰這番話(huà)，臉上已經(jīng)露出了笑容，隨即朝案牘邊佇立的王司吏笑了起來(lái)，道：“命人押著他去取賬簿，簽字畫(huà)押之後，這賬簿和口供送去指揮使大人那裡。此外……”柳乘風(fēng)淡淡道：“此外，國(guó)子監(jiān)那邊也抄錄一份，交給秦博士就成了。”
王司吏畢竟是老油條，這時(shí)候開(kāi)始琢磨起來(lái)，隨即，他悟了，腦中豁然開(kāi)朗，不由道：“卑下明白。”
柳乘風(fēng)一拍桌子，長(zhǎng)身而起，大聲嚷嚷道：“審了這麼久，大家肚子都餓了，弟兄們抄傢伙，吃飯！”
兩邊的校尉早已餓得前胸貼後背，聽(tīng)柳乘風(fēng)這麼一喊，立即如蒙大赦地歡呼起來(lái)。
……………
國(guó)子監(jiān)這邊，已經(jīng)亂作了一團(tuán)，這幾日抨擊的聲音本來(lái)就厲害，等到秦博士拿出一份口供來(lái)，整個(gè)國(guó)子監(jiān)一下子譁然了。
堂堂戶(hù)部錢(qián)糧主事，不但有妓館的生意，還牽涉到了賭坊，再加上以權(quán)謀私，用漕船去運(yùn)送自己的貨物，只這些，就足夠清議鬧一陣子了。
其實(shí)在這大明，官員退居幕後做生意的也不是沒(méi)有，聖人說(shuō)的話(huà)再好，可是大家畢竟要養(yǎng)活老婆孩子，就如貪瀆一樣，朝廷上下人人都貪墨，也沒(méi)見(jiàn)幾個(gè)清廉的，可是這種事一旦被人揭發(fā)出來(lái)，就成了大事。
更何況這位錢(qián)糧主事還有更令人髮指的事，錦衣衛(wèi)請(qǐng)他去，他矢口否認(rèn)自己與蒔花館有關(guān)係，現(xiàn)在錦衣衛(wèi)拿出了鐵證，他便是想逃也逃不脫了。
清議已經(jīng)開(kāi)始議論了，君子愛(ài)財(cái)取之有道，現(xiàn)在陳默以權(quán)謀私，以朝廷命官的身份謀利不說(shuō)，還謊話(huà)連篇，這樣的德行也能做官？
於是乎，無(wú)數(shù)篇奏書(shū)如雪片一般飛入內(nèi)閣，嚴(yán)懲陳默的聲音一浪高過(guò)一浪，這些人中，有的是全憑著一腔義憤，還有的是巴不得戶(hù)部立即空出個(gè)缺來(lái)。除此之外，嫉恨者也是不少，尤其是那些御使，御使清苦是天下人都知道的事，大家領(lǐng)著這麼點(diǎn)兒死工資，平時(shí)也沒(méi)有孝敬、沒(méi)有油水，大家都是讀書(shū)人出身，憑什麼你吃香喝辣，一面蹲在戶(hù)部一面出去賺來(lái)金山銀山，而自己連僱個(gè)轎伕都要摳著手指頭計(jì)算？
內(nèi)閣這邊也沒(méi)有想到事情會(huì)得這麼大，這一向燈火通明的外朝偏殿裡，內(nèi)閣大學(xué)士劉健端著茶盞坐在一旁供學(xué)士小憩的榻上慢悠悠地喝著茶，李東陽(yáng)則坐在另一邊的案牘，心不在焉地翻閱著新進(jìn)來(lái)的奏書(shū)，至於內(nèi)閣學(xué)士謝遷，這時(shí)候已是臉色鐵青地抱著手冷笑。
事發(fā)突然，誰(shuí)也沒(méi)有想到會(huì)出這種事，這種事說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，可是清議抨擊得厲害；現(xiàn)在是抨擊陳默，可是終究還是要抨擊到內(nèi)閣來(lái)的，畢竟陳默是錢(qián)糧主事，佔(zhàn)著六部的中樞位置，這個(gè)人品行不端，那麼就會(huì)有人要問(wèn)，朝廷選賢用能，是誰(shuí)把這人提拔上去的？
清議這東西，一向難以掌握，若是有人藉著陳默的事抨擊內(nèi)閣，事情只怕就麻煩了。
劉健慢吞吞地喝著茶，一雙老眼顯得鎮(zhèn)定自若，只是這時(shí)候他的心裡頭也未必痛快，他當(dāng)然記得就在三年之前，有個(gè)叫江瑢的國(guó)子監(jiān)監(jiān)生彈劾他身爲(wèi)大學(xué)士獨(dú)斷專(zhuān)權(quán)，雖然皇上信賴(lài)自己，將這事兒壓了下去，可是對(duì)謝遷來(lái)說(shuō)，仍是一件心有餘悸的事。
現(xiàn)在外頭的大火已經(jīng)燒起來(lái)了，若是再不處置，極有可能會(huì)引火燒身，上次只是一個(gè)監(jiān)生江瑢?zhuān)l(shuí)能保證這一次不會(huì)是整個(gè)國(guó)子監(jiān)？甚至那些不甘寂寞的御使，也絕不會(huì)袖手旁觀(guān)。
“賓之、於喬，你們?cè)觞N看？”
劉健笑了笑，向李東陽(yáng)和謝遷和顏悅色地問(wèn)道。
謝遷是個(gè)急性子，拍案而起，怒喝道：“這是錦衣衛(wèi)在搗鬼，是那姓柳的刻意要鬧大事態(tài)，劉公難道還看不出來(lái)？一個(gè)小小的百戶(hù)，居然敢挑撥是非，內(nèi)閣不能讓步，應(yīng)該給他一個(gè)教訓(xùn)。”
李東陽(yáng)擡了擡眼皮，道：“可是不管怎麼說(shuō)，陳默也太大膽了，內(nèi)閣若是庇護(hù)，天下人會(huì)怎麼看？”李東陽(yáng)微微笑了笑，繼續(xù)道：“再者說(shuō)，柳乘風(fēng)的藉口也是無(wú)懈可擊，砸蒔花館是緝拿襲擊錦衣校尉的亂匪，拷問(wèn)之後也是那些‘亂匪’自己攀咬到陳默頭上去的，鐵證如山，已經(jīng)是回天乏術(shù)了。柳乘風(fēng)的一舉一動(dòng)都穩(wěn)穩(wěn)站住了一個(gè)理字，又怎麼教訓(xùn)他？今日你教訓(xùn)了他，明日就有人要衝入內(nèi)閣來(lái)和你我拼命，現(xiàn)在京城已是滿(mǎn)城風(fēng)雨，再和一個(gè)百戶(hù)計(jì)較，只會(huì)引火燒身。”
劉健喝了口茶，從容道：“賓之說(shuō)的有道理，不能鬧，鬧大了對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有好處。”
謝遷嘆了口氣，他性子急躁，其實(shí)也早看穿了是那姓柳的玩陰謀，偏偏還要被他牽著鼻子走，心裡很是不痛快，不禁道：“此子可恨！”
李東陽(yáng)向劉健問(wèn)道：“劉公，陳默該如何處置？”
謝遷道：“方纔於喬說(shuō)的也有道理，堂堂內(nèi)閣不能讓一個(gè)錦衣衛(wèi)百戶(hù)牽著鼻子走，陳默要處置，可也不能太過(guò)了。叫個(gè)人給他遞個(gè)條子讓他主動(dòng)請(qǐng)辭吧。至於那個(gè)柳乘風(fēng)……”謝遷微微一笑，繼續(xù)道：“煙花衚衕的事，老夫也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，有了那個(gè)柳乘風(fēng)，錦衣衛(wèi)和東廠(chǎng)之間只怕要鬥個(gè)頭破血流了，隨他們鬧去吧，不過(guò)明日發(fā)出去的邸報(bào)要寫(xiě)出一篇文章來(lái)，告誡一下各部的官員，讓他們?nèi)∥嵘恚荒茉僦氐戈惸母厕H，要引以爲(wèi)戒。”