當日正午的時候，柳乘風佩戴著御劍，到了百戶所衙門，王司吏連忙過來道：“柳大人，許久不見。”

柳乘風欽賜御劍，其夫人敕封誥命的事早已風聞出來，王司吏又怎麼會不知道？賞賜其實都算是小事，可是皇帝親自下了兩道旨意給一個百戶，可見這柳大人的風頭有多勁，王司吏再見到柳乘風時，自然而然的更加恭謹了。

柳乘風只問了他幾句，這百戶所、煙花衚衕裡發生了什麼事，王司吏笑吟吟地道：“事兒倒是沒有，不過有幾個東廠番子打扮成尋常客商被咱們認出來，瞧這樣子，他們好像是在打探什麼。”

“打探什麼？”柳乘風皺起眉，慢吞吞地道：“什麼時候的事？”

“前幾日，陳總旗帶著人將他們堵住，打了一頓才放走的，不過沒有問出什麼。”

“知道了。”柳乘風也就不再追問了，再問，也問不出什麼，東廠不管弄什麼花樣，他兵來將擋水來土掩就是。

坐在座椅上，柳乘風翹起腳，看到近幾日呈到自己案牘上的公文，王司吏呵呵一笑，道：“大人，有些事大人不在，所以小人代爲處置了，不過都留了檔，全擺在這兒，大人若是有閒可以看看。不過方纔北鎮府司那邊傳來了消息，請大人待會兒去北鎮府司一趟。”

“北鎮府司裡有什麼事？”柳乘風不禁問。

王司吏道：“按道理，北鎮府司那邊，京城十四千戶所的千戶每月月初、月中時都會去一趟，聽一聽指揮使大人的訓話，百戶只需到千戶所照個面就是了，想必是有什麼常例之外的事，要和大人商量。”

王司吏刻意加重了商量兩個字，以示柳乘風的身份區別，若是尋常百戶去，多半就該說是訓斥了，可是柳百戶不一樣，夫人是二品誥命，穿的是欽賜飛魚服，配著的是欽賜錦春劍，只這身行頭，就足以讓所有的千戶自慚形穢了。

柳乘風想了想，道：“好，待會兒你隨我去一趟。”

“啊……”王司吏驚訝道：“大人讓小人跟著去？”

柳乘風道：“當然，這衛所裡的許多事，我還要倚重你，你是老吏嘛。”

王司吏一副受寵若驚的樣子，在這衛所裡，柳乘風最信任的人莫過於老霍，其後是陳泓宇和他，在此之前，王司吏算是劉中夏的人，劉中夏倒臺，他才厚著臉皮跟上了柳乘風，原以爲柳乘風心裡對自己還是會有幾分芥蒂的，可是今日說出這番話，倒是讓王司吏覺得有點兒意外。

“那學生這便回家，換一身衣衫，畢竟是去北鎮府司，這身舊衣，省得被人看輕了。”

北鎮府司，乃是錦衣衛的中樞，掌管數萬校尉，耳目遍及天下，王司吏不過是個小小司吏，雖說去過經歷司，卻是從來沒有去過北鎮府司，今日既然有了機會，自然希望開開眼界。

柳乘風微微一笑，道：“去吧。”

半個時辰之後，柳乘風啓程，北鎮副司位於地安門左近，距離這煙花衚衕倒是有些距離，這一路穿過許多繁華街道，王司吏咂咂嘴，與柳乘風並馬而行，一面給柳乘風分析。

“大人，按常理，北鎮府司是不會輕易讓下頭的衛所去那邊的，就是尋常的千戶，除了常例的召集之外，一年到頭也未必有機會去一次，往往是北鎮府司下了條子，下頭的衛所遵照著去做就是。現在突然要大人去北鎮府司商議事情，最有可能的是兩種。其一，是指揮使大人特別青睞大人，想和大人說幾句話。其二，就是北鎮府司出了事，亦或是宮裡有事交代下來。不過後者的可能更多一些，若是牟指揮使大人垂青，也不會一副公事公辦的樣子叫人來請，直接讓大人去牟府拜謁就是。”

柳乘風聽了連連點頭，道：“這麼說是北鎮府司或是宮裡有事？”

王司吏呵呵一笑，道：“學生不過是隨口猜測而已，到底如何，還是去了再作計較。”

柳乘風頜首點頭，走了半個時辰，那北鎮府司的建築已是落入眼簾了，門口的校尉見有人來，挺了挺胸，原本要威嚇一下，可是看到柳乘風身上的著裝和佩劍，立即軟了下來，涌上來給柳乘風牽馬，這個道：“柳百戶總算來了，快，咱們幾位指揮使、同知、僉事已經等急了。”

另一個道：“柳大人出了一身的汗，要不要先喝一口冷茶再去說話。”

在這錦衣衛裡，柳乘風的大名算是家喻戶曉了，整倒劉中夏，打去東廠，如今又連藩王都打了，這樣的狠人，錦衣衛裡幾十年也沒出一個，一個百戶就敢玩出這樣的幺蛾子，將來要是做了千戶那還了得？

大家對柳乘風的態度是又敬又畏，誰敢對他不陪著笑臉？

柳乘風道了一聲不必，便帶著王司吏進去，等到了正堂外頭，王司吏扯扯柳乘風的衣衫，道：“大人且進去，學生在這兒候著。”

柳乘風點頭，跨入門檻。

在這威嚴的北鎮府司大堂裡，以牟斌爲首，其下是同知陳讓、劉先，再下是僉事溫正、楊濤，都在這兒各懷心事地喝著茶，等到柳乘風出現，牟斌的臉上擺出了一副威嚴的樣子，不過威嚴之中又似乎隱藏著和氣，很是矛盾。

陳讓則是一副愛理不理的樣子，權當沒有看到他，自從東廠的劉成被柳乘風打了一頓，如今又是銷聲匿跡，陳讓自然不敢去找柳乘風的麻煩，可是柳乘風與他的矛盾很深，自然也沒有和好的可能。

至於溫正深看柳乘風一眼之後，風淡雲清地笑了笑，隨即低頭喝茶。

另兩個同知、僉事卻都是露出了和藹的笑容。

每一個人都有對待柳乘風的態度，而柳乘風，也有自己的態度，他先是恭恭敬敬地朝牟斌行了個禮，隨即又含笑叫了一句自己的岳父，之後再向劉先、楊濤二人拱手致意，最後，才平淡淡地向陳讓勉強抱拳。

“來人，請柳百戶坐。”

牟斌終於嶄露出了笑容，用手撐著自己的膝蓋，含笑道：“柳乘風，你可知道本官今日叫你來有什麼計較？”

柳乘風坐下，道：“卑下不知，還請大人賜教。”

牟斌道：“靠著百花衚衕有個迎春坊，你知道嗎？”

柳乘風微微愕然，隨即道：“倒是知道一些，那兒人口諸多，也是內城最鼎盛的去處，乃是內西城千戶所的轄地，不過卻是走馬街百戶所管的。”

“對，就是那裡，那裡靠著通往運河的河水，有幾處碼頭裝卸貨物，僧俗人等，造冊的就有七八萬人，這麼多人擠在那兒，咱們衛所卻是對那裡看得最是緊要，你可知道爲了什麼？”

柳乘風想都不想，便道：“錦衣衛的職責是爲宮裡探聽消息，那兒遍佈三教九流，魚目混雜，可是在這兒佈下足夠的暗線，許多聽不到的消息，只要仔細，都可以從這裡打聽到。”

牟斌一拍大腿，含笑道：“沒有錯，這是重中之重，不過你也知道，走馬街百戶所人手一向不夠，也一直是有心無力，據說你招募了不少幫閒？倒不如這樣，這迎春坊，就劃歸到煙花衚衕百戶所的下轄。”

牟斌含笑著四顧一眼，端起茶盞笑呵呵地道：“能者多勞嘛，這件事做的好，本官定然啓稟聖上，爲你請功。”

柳乘風心裡卻有點兒糊塗了，迎春坊劃到自己的名下做什麼？那地方既是重中之重，那就乾脆直接設一個百戶所就是，而且就算是北鎮府司有這意思，直接下條子到千戶所就是，何必請自己來？

他看了諸人一眼，總覺得有點兒不可思議，不過指揮使大人發話，他縱然再囂張，也不能不應命，沉默了一下，道：“指揮大人既然有了交代，卑下盡力去做。”

“好。”牟斌呵呵一笑，道：“英雄出少年嘛！我早就說過，乘風會答應的，大丈夫遇事，迎難而上，這才叫慷慨。”

溫正想必是剛剛從南鎮府司過來的，也不知發生了什麼事，一頭霧水的樣子。倒是那指揮同治知劉先呵呵笑道：“指揮使大人說對了，柳乘風做下的事，有不少是爲咱們衛所爭氣的，看看人家，年輕輕的就有這等膽魄，咱們是老了。”

陳讓冷笑道：“這叫知道利害關係，知道恭謹處事，這世上冒出頭來的，本官見得多了，有哪個有好下場的？”

這話的意思，卻是擺明了針對柳乘風，是隱晦地告訴柳乘風，做人要懂利害關係，別以爲貿然得了點便宜就不知天高地厚了。

那先前說話的劉先臉色一變，接著訕訕道：“陳同知言重了。”

牟斌的目光中露出一絲複雜，隨即呵呵一笑道：“你看，陳同知又不知是在哪家賭場失了意，說話這麼大的火氣，好啦，消消氣就是。”

牟斌這番話，頗有點兒息事寧人的味道，既是告訴陳讓不要胡說八道，又是告訴柳乘風，陳讓並不是針對他，只是心裡有氣而已。

誰知柳乘風呆呆地坐著不動，似乎沒有聽到他們說話，而後……

他慢吞吞地道：“利害關係，卑下不知道，不過卑下卻知道一個道理。”他含笑著看著陳讓，一字一句地道：“誰……惹我，他就死定了！”

………

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