另一個(gè)好消息是譚木匠改進(jìn)的風(fēng)車(chē)終於完成了，在搭配上一些鐵件之後，風(fēng)車(chē)成功地實(shí)現(xiàn)在提水澆地的功能。
試製成功之後，首批製作出來(lái)的二十臺(tái)風(fēng)車(chē)被分別安裝在新建水渠的附近，用來(lái)澆灌十六裡鋪的試驗(yàn)田，以及其他幾塊靠近水源的田地。將來(lái)水渠全部修建好之後，章家莊的絕大多數(shù)田地都將使用這種風(fēng)車(chē)提水澆灌，成爲(wèi)產(chǎn)量更高、更穩(wěn)定的水澆地。
這二十架風(fēng)車(chē)之中，有四架被安裝到了港口磚窯，兩架用來(lái)作爲(wèi)擠泥機(jī)的動(dòng)力，另外兩架則用來(lái)驅(qū)動(dòng)採(cǎi)土現(xiàn)場(chǎng)的兩臺(tái)皮帶輸送機(jī)。
皮帶輸送機(jī)就是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的皮帶，將泥土從採(cǎi)土的深坑裡面直接送到地面上。運(yùn)土的牛車(chē)停在皮帶盡頭的下方，泥土可以直接連續(xù)流入牛車(chē)之中，節(jié)省了大量的人力和牲畜。
皮帶輸送機(jī)是在去年年底之前研製出來(lái)的，由於缺少可以連續(xù)工作的動(dòng)力，多數(shù)時(shí)候都處?kù)栋胪．a(chǎn)狀態(tài)，或者由牛來(lái)驅(qū)動(dòng)，效率低，對(duì)牛力的消耗也十分巨大，比風(fēng)力差遠(yuǎn)了。
輸送機(jī)的皮帶是用鹿皮或牛皮製作的，算是一種比較昂貴的設(shè)備了。不過(guò)這東西短距離運(yùn)輸粉末狀散貨的能力的確強(qiáng)大，在風(fēng)車(chē)完成的同時(shí)，章澤天便要求譚木匠研製可以移動(dòng)的用於港口裝卸船隻的皮帶機(jī)，用來(lái)卸煤之類(lèi)的散貨。
原來(lái)做這種設(shè)備，都是章澤天一個(gè)命令便開(kāi)始製作，並沒(méi)有計(jì)價(jià)的。但是現(xiàn)在港口已經(jīng)成爲(wèi)互助會(huì)的產(chǎn)業(yè)，再?gòu)恼录业哪窘充伓ㄑu這類(lèi)設(shè)備，就要付錢(qián)了。章澤天給這種皮帶機(jī)的定價(jià)是200兩，這是因爲(wèi)機(jī)器上面使用的牛皮價(jià)值就有近70兩了，再加上骨架和活動(dòng)部件，以及風(fēng)車(chē)的費(fèi)用，基本就是友情價(jià)，如果對(duì)外銷(xiāo)售的話，是不會(huì)這麼便宜的。
風(fēng)車(chē)的另一個(gè)重要用途是帶動(dòng)機(jī)牀工作。
目前下輩研製的各種機(jī)牀使用的都是天軸動(dòng)力，而天軸是使用人力或畜力驅(qū)動(dòng)的，雖然比風(fēng)力穩(wěn)定，但持久能力卻很差，能夠提供的功率也太低。而如果改用風(fēng)力驅(qū)動(dòng)的話，一到兩臺(tái)風(fēng)車(chē)就可以提供十分強(qiáng)大的動(dòng)力，同時(shí)帶動(dòng)多臺(tái)機(jī)牀工作。
此時(shí)的鐵工廠，已經(jīng)被劃分成機(jī)牀試製、鑄造、鍛造和動(dòng)力等四個(gè)車(chē)間，滾針軸承已經(jīng)試製出來(lái)十幾個(gè)樣件，被用在了新試製的幾臺(tái)機(jī)牀和動(dòng)力天軸上面，使總體的加工精度都提高了一大塊。只是這種軸承的使用壽命實(shí)在太短，這是材料決定的，也受到加工精度的限制，短時(shí)間內(nèi)根本沒(méi)有好辦法，只能慢慢改進(jìn)了。
幾個(gè)車(chē)間之中，最成熟的是鑄造車(chē)間，此時(shí)已經(jīng)可以熟練地使用鐵製模具鑄造犁鏵和一些機(jī)牀上使用的鐵件，也完成過(guò)幾次火炮的試鑄，效果還可以。
只是車(chē)間裡的化鐵爐實(shí)在太小，鑄造火炮需要多個(gè)爐子同時(shí)融化鐵水才行，各爐臺(tái)之間的協(xié)作十分重要，也缺少足夠的熟練工人。章澤天已經(jīng)把建造更大規(guī)模、更高溫度的融鐵爐項(xiàng)目懸賞頒佈了下去，只是距離實(shí)現(xiàn)還遙遙無(wú)期。
現(xiàn)在這裡使用的燃料是煤，如果換成焦炭的話，爐溫應(yīng)該還能提高一些。另外，煤中含硫，會(huì)造成鐵料變脆，而焦炭則沒(méi)有這個(gè)問(wèn)題，在煉焦的時(shí)候，硫已經(jīng)被氧化後揮發(fā)出去，也是它的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)。
只不過(guò)章澤天並不瞭解煉焦的工藝，他已經(jīng)在旁邊弄了一個(gè)煉焦試驗(yàn)場(chǎng)，專門(mén)摸索煉焦的辦法。這事情的難度比較小，應(yīng)該能夠比較快地出成果。煉焦一旦成功，就可以考慮開(kāi)建土高爐來(lái)鍊鐵，甚至用空氣頂吹法鍊鋼了。
鍛造車(chē)間是傳統(tǒng)鐵匠的老本行，沒(méi)有什麼可說(shuō)的。不過(guò)章澤天讓人給他們?cè)囇u了一臺(tái)同樣使用天軸動(dòng)力的機(jī)械鍛機(jī)，可以提供比人力掄大錘大得多的力量，鍛制更加巨大的工件。
這臺(tái)鍛機(jī)沒(méi)有適合的軸承，在章澤天的要求下，使用了青銅製造的滑動(dòng)軸承，倒是也能工作。它試鍛過(guò)火炮的炮栓和炮車(chē)承力主軸等比較大型的工件，基本能夠滿足使用要求。
剛剛用上風(fēng)車(chē)的動(dòng)力車(chē)間不如說(shuō)是一個(gè)維修車(chē)間更合適，因爲(wèi)風(fēng)車(chē)和天軸的損壞每天都會(huì)發(fā)生幾次，造成停機(jī)事故。一些承力不合理的零部件在維修中被不斷改進(jìn)，一些受力大的零件被更換成鐵製的。這個(gè)改進(jìn)的過(guò)程將十分漫長(zhǎng)，以後肯定會(huì)繼續(xù)改進(jìn)下去。
機(jī)牀試製車(chē)間同時(shí)也擔(dān)負(fù)著現(xiàn)階段的加工任務(wù)，現(xiàn)在已經(jīng)制造出來(lái)的樣機(jī)有一臺(tái)鍛機(jī)、一臺(tái)鏜牀和一臺(tái)鑽牀、一臺(tái)無(wú)心外圓磨牀，還有一臺(tái)使用了軸承、帶有槓桿式刀架的新車(chē)牀，一臺(tái)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的原始刨牀正在製造中。
這些機(jī)牀已經(jīng)開(kāi)始發(fā)揮作用，現(xiàn)在試鑄出來(lái)的幾門(mén)火炮都經(jīng)過(guò)了鏜孔加工，鍛制實(shí)心槍管後鑽內(nèi)孔的新式後裝火槍也在試製之中，槍炮使用的紙殼定裝彈也分別製作了模具，開(kāi)始試製。雖然銅殼是大趨勢(shì)，但是紙殼更容易製造，便被用於了概念樣槍、樣炮的試製之中。
眼看著日子一天天過(guò)去，章澤天心裡有些著急了起來(lái)。年前在松江答應(yīng)徐光啓回來(lái)後就去濟(jì)南看徐英，商量婚事，到現(xiàn)在都沒(méi)有成行，那邊該等得急了吧。可是青島這邊的建設(shè)實(shí)在離不開(kāi)他，也只好暫時(shí)先把這事往後拖一拖。
餚記的生意十分紅火，每月大概有兩到三次人員往來(lái)，或者送貨，或者彙報(bào)。章家的船繞過(guò)半島，沿黃河逆流而上，能夠直接開(kāi)到濟(jì)南北郊的碼頭上。給餚記送去茶臺(tái)、阿膠、乾果、魚(yú)肉乾等貨物，有時(shí)也會(huì)帶一些冰鮮的海鮮——主要是魚(yú)類(lèi)——供應(yīng)給高級(jí)會(huì)員。
章澤天已經(jīng)讓船隊(duì)給樑鬆和徐英連續(xù)捎了幾封信去，商量婚事的細(xì)節(jié)。徐光啓的信早已送到了濟(jì)南的樑府，事情總體比較順利。不過(guò)無(wú)論如何，章澤天必須去一趟濟(jì)南，才能表現(xiàn)出足夠的誠(chéng)意，章澤天去濟(jì)南的時(shí)間便成爲(wèi)限制婚事進(jìn)展的唯一問(wèn)題。