黎明時分突然爆響的槍聲和爆炸聲將剛結(jié)束軍議睡下的林述慶和黃興驚醒，聽方向是炮兵陣地傳來的。林述慶急命查明情況，很快，有人來報，一股身穿我軍制服的敵軍混入了炮兵陣地，襲擊了正在準(zhǔn)備的炮兵。具體的損失還未查清。
黃興與林述慶且驚且怒。如果失去炮兵的支援，這個仗就更不能打了。因昨日的失利本就憋了口氣的林述慶大罵蒙山軍不要臉，他萬萬沒有想到對手竟然用了偷襲的戰(zhàn)術(shù)。
“把那夥不要臉的賊全部抓了，或者消滅！不許漏掉一個！”林述慶對警衛(wèi)連長喊道，“立即帶你的連到炮兵那邊去。”
沒法子睡了。黃興站在院子裡遙望南天，林述慶乾脆跑到作戰(zhàn)室等消息。北面的槍聲時斷時續(xù)，說明肅清行動尚未結(jié)束。
“他們究竟是怎麼過來的？過來多少人？我們陣地哪裡存在漏洞？”林述慶一疊聲問作戰(zhàn)室的值班參謀們，但誰也答不上來。參謀長孫武只好派了得力的參謀去查明戰(zhàn)況，叮囑一定要抓幾個活口。
如果敵人潛入一個團，豈不是要大糟其糕？撤退的念頭再次升起，林述慶起身到門口看黃興魁梧的身影，卻張不開嘴。
打仗就像賭博，總是抱著美好的幻想興沖沖地上場。當(dāng)輸個精光後便會後悔不該來。
天亮了，準(zhǔn)確的消息終於報來了。炮兵損失慘重，警戒炮兵的哪個排幾乎全部戰(zhàn)死。炮兵損失約一半人，大炮全被破壞了。增援上去的步兵損失也不小，警衛(wèi)連長陣亡，一個很可靠很能打的連隊?wèi)?zhàn)死三十五人，傷五十七人，差不多被消滅了。
黃興與林述慶大驚，“敵人呢？抓了活的沒有？”
“沒有。他們非常……”報告的參謀軍官想了半天，還是用了厲害這個詞，“沒有生擒一人，他們跑了。”
“跑了？有多少人？”
“大約一個隊。”
“一個隊？一個隊就端掉了炮兵？還消滅了我們幾百人？”林述慶的火氣上來了。根本不信參謀的報告。
這邊尚未處理。前線戰(zhàn)火再起。猛烈的爆炸聲讓林述慶明白，蒙山軍的攻擊開始了。
凌晨六時整。南方軍第一師集中全部炮火猛轟塔腦山，不僅如此，封國柱調(diào)集了大量的迫擊炮到七團和九團陣地。抵近轟擊。掩護七團奪取塔腦山這個制高點。
六點二十五分。民軍第四團固守的塔腦山陣地丟了！七團組織了敢死隊在炮擊尚未結(jié)束就發(fā)起了衝鋒，瘸著一條腿的馬靜安團長親率敢死隊衝鋒，極大地激勵了軍心。被猛烈的炮擊死死摁在戰(zhàn)壕裡動彈不得的守軍根本無法阻擊對手精銳步兵的突擊。馬面發(fā)出不要俘虜?shù)拿钺幔戎酀粞畬企w衝上陣地的突擊隊用手榴彈，手槍、刺刀及工兵鏟屠殺守軍，即便對手已經(jīng)繳槍投降也免不了一死。
苦戰(zhàn)未得休息的第四團崩潰了，隨著跟著敢死隊後面的蒙山軍步兵大隊衝上山頂，第四團已經(jīng)失去了有組織的抵抗。
七團在佔領(lǐng)塔腦山之後一鼓作氣將汀泗鎮(zhèn)東南的最後一個高地也奪了下來。然後引導(dǎo)炮兵對鎮(zhèn)子猛轟。
民軍戰(zhàn)線被突破了。守在七團指揮所觀察戰(zhàn)況的封國柱立即命令第三旅全線出擊，已進抵官塘一線準(zhǔn)備充作三旅後援的第七旅在昨日已奉命轉(zhuǎn)向，繞過汀泗鎮(zhèn)，輕裝從斧頭湖以西迂迴馬鞍山，力爭切斷民軍第一師的退路。封國柱嚴(yán)令古小林徹底輕裝，丟下所有不便攜帶的重武器，火速穿插，務(wù)必截?fù)裘褴姷谝粠熿段洳阅希粶?zhǔn)讓他們有一人逃回武昌！
正面戰(zhàn)線。判斷形勢後，封國柱將一直捏著的三旅八團放出來，自七團以西陣地突擊，猛攻民軍汀泗鎮(zhèn)後續(xù)陣地，封國柱下令，“全軍突擊，一直打到武昌去！”他知道對手完了，現(xiàn)在就是要不給對手喘息之機，爭取打出一個足以媲美林家橋的殲滅戰(zhàn)來。
正準(zhǔn)備換防第四團的民軍第一師第一旅第二團剛出鎮(zhèn)子，就和敗退下來的第四團潰兵攪在一起，隨後與衝下高地的第七團部隊迎面相撞，戰(zhàn)鬥在汀泗鎮(zhèn)外展開，隨著八團的抵達(dá)，民軍第二團被擊退回鎮(zhèn)子，激烈的巷戰(zhàn)就此展開，身穿灰色軍服的民軍部隊與身穿黃色軍服的蒙山軍部隊逐屋爭奪，戰(zhàn)鬥至爲(wèi)激烈。裝備了迫擊炮和大量手榴彈的蒙山軍逐漸控制了局勢，用一個小時將第二團“擠出”了鎮(zhèn)子，那個力諫黃興退兵保存力量的團長被手榴彈炸死後，第二團也崩潰了。
戰(zhàn)鬥到了現(xiàn)在，黃興和林述慶只能撤退了。
但民軍已經(jīng)難以阻止起有秩序的撤退了，部隊不是撤退，而是逃命了。本來撤退就比進攻的技術(shù)含量更高。自20日中午，蒙山軍第三旅越過汀泗鎮(zhèn)，追逐著失去抵抗四下逃散的對手，大量民軍官兵舉手投降，做了第三旅的俘虜，第一師從武昌帶來的輜重全部落入第三旅之手。
騎馬逃跑的黃興、林述慶、孫武等人逃過咸寧，天已經(jīng)黑了，手裡的兵越來越少，只有還算完整的一旅一團跟著他們，不過也逃散了三成兵士了。林述慶整點部隊後對黃興說，“我對不起總理，對不起第一師的將士們，請大帥速回武昌，組織第二師轉(zhuǎn)進江寧，以圖後舉。我就在這裡擋住敵人。不然，我們都要葬身於此了。”
黃興情知林述慶做了拼死一戰(zhàn)的打算，但眼下也只好如此了，“你多保重，留著有用之身，我們重新來過。”
率軍南下時的萬丈雄心已滅，自己還是不自量力了……林述慶留下一團，就地構(gòu)築工事。“弟兄們，咱們就留在這裡，掩護黃元帥撤回武昌，那邊還有第二師，革命並未失敗，我跟你們在一起，不走了。”等黃興走後，林述慶最後動員了部隊，但官兵們早已沒有了戰(zhàn)意，每個人都垂頭喪氣。疲憊。飢餓以及絕望籠罩了殘留的民軍。
當(dāng)夜戰(zhàn)事再起，猛追上來的三旅八團與斷後的民軍第一團再次發(fā)生交火，不過很短暫，已經(jīng)串聯(lián)的第一團部分官兵襲擊了林述慶的指揮所。交戰(zhàn)中林述慶中彈重傷。第一團臨陣倒戈。投降了蒙山軍。汀泗戰(zhàn)役就此結(jié)束。古小林迂迴之第七旅未能截住黃興，古小林帶領(lǐng)的前鋒團第十九團佔領(lǐng)馬鞍山已經(jīng)是22日凌晨，那個時候黃興和孫武已經(jīng)通過了預(yù)定的攔阻線。逃回武昌了。
是役，蒙山軍第一師殲滅了由原新軍第九鎮(zhèn)改編的民軍第一師，斃敵一千五百餘人，俘敵四千九百餘人，其餘都逃散了。
落入蒙山軍之手的林述慶傷重不治而死。
因地形所限，封國柱展不開更多的兵力，主攻汀泗鎮(zhèn)的蒙山軍第一師第三旅也付出了慘重的傷亡，主要是七團九團兩個團損失嚴(yán)重，初步統(tǒng)計該旅陣亡官兵六百二十餘人，傷者倍之。該旅隨即被就地轉(zhuǎn)入休整，未參加隨後進攻武昌的戰(zhàn)鬥，將進攻武昌的榮譽讓給了三師七旅。但經(jīng)此一役，第三旅成爲(wèi)蒙山軍頭號主力旅之一，第七團被總部授予“汀泗團”稱號，以表彰其勇奪關(guān)隘的戰(zhàn)功。這是蒙山軍第一個以戰(zhàn)役地點授名的團隊，第七團官兵此刻尚未真正理解獲得此種榮譽稱號的含義，享受待遇是在多年之後了，他們的後輩最終明白，團隊的榮譽稱號給他們帶來了什麼。
民軍第一師在蒲鹹一帶大敗的消息傳至武昌已是9月22日下午了，是黃興帶回來的——在沒有無線電的當(dāng)今，前線失敗的消息傳播一般是經(jīng)過老百姓而不是軍隊，黃興的戰(zhàn)敗破了這個例。
汀泗鎮(zhèn)大敗印證了孫武對戰(zhàn)局的預(yù)測性分析——黃興南下督戰(zhàn)後，孫武向宋譚等人分析了戰(zhàn)局，認(rèn)爲(wèi)絕無戰(zhàn)勝之希望，“如果失敗，第一師很可能在對手的追擊中被殲滅。這當(dāng)然是最壞的解決。如果保險，應(yīng)當(dāng)派遣一支軍隊接應(yīng)，比如在紙坊或者山坡佈置一道防線以期接應(yīng)。”
武昌的被同盟會控制的軍隊只有一個第二師，師長還被黃興兼著，正在招兵擴充，以期達(dá)到兩旅四團的規(guī)模。部隊分散在漢陽及漢口，其中主力置於漢口劉家廟以北，做出了向北防禦的態(tài)勢。就在黃興南下蒲圻、咸寧督戰(zhàn)第一師的時候，確認(rèn)進入河南切斷了蘆漢鐵路線的山東軍第七師南下了。如果要防守來自北方的威脅，作爲(wèi)南軍，最好的地點莫過於鄂、豫兩省交界的武勝關(guān)，但度量行程——且不說第二師能否使用，佔領(lǐng)武勝關(guān)關(guān)上湖北的北大門已經(jīng)來不及。黎元洪極力反對這個由孫武首先提出的計劃，於是作罷。不過兩三日時間，第一師完了，黃興和孫武幾乎是隻身逃回武昌。
至此，武昌陷入蒙山軍南北夾擊中。盤算兵力，這仗是無論如何不能打下去了！
逃回武昌的黃興一籌莫展，求救於孫文。忙於“建國”的孫文哪裡有兵可派？他還等著武昌的銀兩接濟中央呢。
“既然如此，只有一條路，撤往東南。”孫武再次建議，“按照大元帥所言，南軍不日即至，要想保住第二師這支革命武裝，必須快。否則就來不及了。”
經(jīng)汀泗一戰(zhàn)，黃興初來武昌的豪氣已經(jīng)輸?shù)们瑴Q(jìng)淨(jìng)，想起林述慶的叮囑，似乎也只有這一條路了。
孫武的意見無人反駁。此時再無人提出對抗蒙山軍的豪言壯語了。譚人鳳強壓火氣，幾次在宋教仁嚴(yán)厲的眼神暗示下沒有出聲，心裡早已懊悔的要死。假如孫文在上海不要貿(mào)然宣佈建國，假如跟龍謙的特使好好地談出一個章程，局面何至於此？瞧現(xiàn)在這個樣子，龍謙定是抱了武力統(tǒng)一全國的念頭了，就算將第二師帶至江寧，難道可以憑籍東南以抗全國嗎？
但黃興眼下的神態(tài)確實可憐了，譚人鳳對黃興很是存了好感。黃克強此人是個實幹家，爲(wèi)了革命大業(yè)提著腦袋奔波了十幾年，現(xiàn)在責(zé)怪於他，實在是過於殘忍了。
他們沒有想到，在汀泗大敗的影響下，開會商議撤出武漢轉(zhuǎn)進東南以圖他舉的衆(zhòng)人中，已經(jīng)有人準(zhǔn)備充當(dāng)“叛徒”了。
這個人就是黎元洪。無奈之下投誠同盟會的黎元洪此時卻抱了別樣心思。黎元洪看的很清楚，同盟會萬萬不是蒙山軍的對手，哪裡還會跟著這幫註定失敗的人混？藉口組織駐紮漢陽的原四十二標(biāo)，離開了設(shè)於武昌原湖廣總督府的大元帥府。
黃興、宋教仁、譚人鳳、劉公、孫武、蔣翊武等數(shù)人做了分工。黃興、孫武、黎元洪、蔣翊武等分別集結(jié)第二師部隊。將所有可以帶走的武器全部帶走，宋教仁、譚人鳳、劉公等人負(fù)責(zé)籌集糧草，徵集船隻，後者是至爲(wèi)重要的。
會議結(jié)束後。衆(zhòng)人分頭行動。宋教仁拽住了譚人鳳。“必須放掉那個姓洪的了。”宋教仁低聲說。
“你說的是。”譚人鳳完全贊同。宋教仁說幹就幹。馬上帶孫武去關(guān)押洪粵誠的原第八鎮(zhèn)司令部，藉口黃元帥要提審此人，守軍也不辨真僞了。將軟禁的洪粵誠交給了孫武。
之所以帶孫武來，是因爲(wèi)孫武曾私下對宋教仁說，不該拘押此人的，無論從那個角度講，扣人家的使者都說不過去。
“洪先生，正如你所料，我軍戰(zhàn)敗了。貴軍不日將兵臨武昌，現(xiàn)在我們釋放你了，請你走吧，注意安全，不要再爲(wèi)我軍所獲，現(xiàn)在城裡已經(jīng)開始亂了……”宋教仁不停地擦著汗。
“宋先生，看來是你私做主張了。這份情誼，洪某記下了。還有孫先生，我奉勸二位一句話，不要跟黃興走了！往哪裡走？退往江寧？自古武昌失守未有能保住江寧者！孫文要過權(quán)力癮，在江寧立國，他就不想想，自三國孫權(quán)起，未有建都江寧而不控扼上游者。你們不要走了，跟我留下來。龍謙將軍雄才大略，氣量如海，洪某不過一介書生，一談之下便委以重任，信任不疑，何況二位？你們就留在武昌吧。看樣子，武昌城破也不過一兩天時間了。”
洪粵誠反而策反起了宋教仁和孫武。
“多謝洪先生高義，人各有志，咱們已是敵非友，我等私放先生，非是要做投奔龍謙的敲門磚，而是礙於先生身份，怕亂軍之中有所傷害。你趕緊去吧。”宋教仁對洪粵誠抱拳行禮，拉著孫武匆匆走了。
就在當(dāng)日晚，蒙山軍第七旅進抵武昌城南，因第二師根本未及佈防，第七旅輕易破城而入，王之峰聯(lián)繫到第七旅後，立即派了手下做嚮導(dǎo)，分路穿插，控制要點及制高點蛇山，“快，敵軍準(zhǔn)備撤了，他們徵集渡船，要撤往下游了，趕緊將大炮拉上蛇山，封鎖江面，決不能讓敵軍撤走！”
蛇山是武昌制高點，站在山頂，漢口歷歷在望，古小林急忙率領(lǐng)十九團奪佔蛇山，這裡爆發(fā)了武昌之戰(zhàn)最激烈的戰(zhàn)鬥，蛇山駐了第二師一個營，該營自發(fā)地進行了抵抗，但黎明時分抵抗被粉碎，蛇山被七旅佔領(lǐng)。
第七旅開始謀劃將民軍第二師留在武昌的時候，放掉洪粵誠的宋教仁等人已經(jīng)渡過長江到了漢口，找到了黃興、劉公，見黃興正駐足江邊向武昌方向瞭望，他聽見了蛇山方向的槍炮聲，面色凝重。
“不能再等了，得連夜上船走，能走多少算多少，”孫武焦急萬分，“等敵人將炮兵佈置好，部隊就走不了了！”
“怎麼走？”黃興啞著嗓子，“漢陽方向斷了聯(lián)繫，我估計黎元洪這根牆頭草再次更換主人了，我們手裡只有一個不完整的團，船隻也不夠。”
“不管黎元洪了，我們走陸路。”孫武急得跺腳。
他們不知道的是，武昌已下，南方軍部隊在總參謀部的急電指示下分路出擊，封國柱率第一師第一、第二兩旅自咸寧掉頭東進，直撲田家鎮(zhèn)，再次以大迂迴戰(zhàn)術(shù)包抄可能順江東下的黃興餘部，同時進窺九江，威逼江寧。在汀泗鎮(zhèn)轉(zhuǎn)入休整的第三旅緊急整頓部隊結(jié)束休整，由郭寶昌旅長率領(lǐng)向武昌進發(fā)，作爲(wèi)七旅的後援。司徒均擔(dān)心七旅新兵太多，旅長古小林升遷過速，難以應(yīng)付大局，強起在汀泗鎮(zhèn)付出慘重傷亡的第三旅以厚武昌方向兵力，確保武昌戰(zhàn)役的兵力優(yōu)勢。而王明遠(yuǎn)留在廣東擴充編組了兩個旅的第三師則正式向東進軍，不進福建，而是北出江西，兵鋒指向南昌。
同時，正沿蘆漢線南下的第七師接到總部急電，立即掉頭北上解決河南清軍。兩湖問題已經(jīng)解決了，不需要七師這支戰(zhàn)略預(yù)備隊了！龍謙密電方聲遠(yuǎn)，立即前往袁世凱處，與這位北洋統(tǒng)帥好好談?wù)劇Ｕ勈颤N，龍謙沒有做明確指示，相信方聲遠(yuǎn)會把握分寸。