四更天，凌晨?jī)牲c(diǎn)。
一個(gè)十二三歲的書童，扛著箱子跑來：“少爺，考箱！”
王策藉著燭火，打開考箱又檢查一遍，肯定再無疏漏才交給書童。
宋靈兒依舊大大咧咧，拍著兒子的肩膀：“考試不要慌，沒什麼大不了。一個(gè)童子試而已，今年考不中，明年繼續(xù)考就是。”
“阿媽，我不慌。”王策笑道。
黃峨、夏嬋、香香都在場(chǎng)，幾位姨娘各自準(zhǔn)備了吃食。一股腦塞給書童，可憐那書童還是孩子，根本扛不了這許多零碎。
早就做了管家的周衝，主動(dòng)前來幫忙，將各種飲食都掛在自己身上。
王淵傳授經(jīng)驗(yàn)說：“進(jìn)考棚之後，釘好油布就睡覺，天亮自有軍士把你叫醒。一定要睡足，否則頭暈?zāi)X脹的，有本事也發(fā)揮不出來。”
這纔是真正有用的東西，王策立即說道：“多謝阿爸指點(diǎn)！”
“去吧！”王淵揮手說。
大人們自去睡覺，就連宋靈兒這個(gè)親媽，都沒有陪兒子去考場(chǎng)。
王策帶著書童，身邊跟著周衝，張慕遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著保護(hù)安全。
京城的學(xué)童非常牛逼，直接借用會(huì)試考場(chǎng)，主考官乃正三品順天府尹，只論官品已經(jīng)跟王淵平級(jí)了。哪像地方學(xué)童參加童子試，全是正七品知縣監(jiān)考，窮鄉(xiāng)僻壤甚至還得自帶考桌。
從家裡到考場(chǎng)挺遠(yuǎn)的，需要從京城西北，一直前往京城東南，斜穿了整個(gè)北京城。
等王策到達(dá)貢院門口，那裡已經(jīng)在排隊(duì)入場(chǎng)。
童子試而已，不需要脫衣服，在驗(yàn)明身份之後，隨便摸幾下就算已經(jīng)搜身。
也不提前安排座位，進(jìn)去之後隨便坐。由於禮部貢院非常大，根本不可能坐滿學(xué)童，因此不會(huì)出現(xiàn)緊挨屎號(hào)的情況。
王策隨便選了個(gè)地方，拿出鐵錘和釘子，搭著板凳在那兒釘油布。他牢記父親的叮囑，釘完油布直接睡覺，被人叫醒的時(shí)候已是天亮。
考題是油印的，經(jīng)過多年改良，高級(jí)貨已經(jīng)不容易脫墨，考生由此免受滿手油墨的苦惱。
京城的縣試，需寫兩篇八股文，比偏遠(yuǎn)地方正規(guī)得多。不像王淵當(dāng)初在貴州，能準(zhǔn)確破題就算合格，兩者難度相差迥異。
縣試沒那麼多講究，不像考舉人和進(jìn)士，主考官必須坐在裡面。
王策正在閱讀考題的時(shí)候，主考官已經(jīng)在巡場(chǎng)了，揹負(fù)著雙手滿考場(chǎng)轉(zhuǎn)悠。王策只瞟了主考官一眼，便認(rèn)認(rèn)真真破題，因爲(wèi)那考官太熟悉，有時(shí)一個(gè)月能見兩三次。
主考官的名字，叫嚴(yán)嵩。
嚴(yán)嵩之前是正三品通政使，去年轉(zhuǎn)任正三品順天府尹。看似屬於平調(diào)，職權(quán)似乎還減弱了，但順天府尹乃升遷跳板，今後要麼轉(zhuǎn)任地方巡撫，要麼到六部做右侍郎，甚至可以直升左侍郎（這種情況很少見）。
順便一提，明代皇帝在天農(nóng)壇有田地，每年都要裝模作樣親自耕種，即天子勸農(nóng)。而天農(nóng)壇的皇帝土地，必須向順天府尹繳納賦稅，表示賦稅方面沒有任何人可例外——官員和士子減稅，都是有嚴(yán)格限制的，不是說做官就能全免，但實(shí)行起來被各種鑽空子。
嚴(yán)嵩在考場(chǎng)轉(zhuǎn)悠了幾圈，已經(jīng)知道王策在哪兒，但他只當(dāng)啥都沒看見。
順天府尹不好當(dāng)啊，要管的破事太多，認(rèn)真起來很容易得罪權(quán)貴。他更怕天子御駕親征，朱厚照每次外出打仗，壓力最大的不是別人，正是倒黴催的順天府尹！
嚴(yán)嵩的上上任叫胡宗道，因爲(wèi)朱厚照親征寧王，順天府尹必須負(fù)責(zé)徵召民夫，還要爲(wèi)數(shù)萬(wàn)大軍徵集糧草。當(dāng)時(shí)纔跟蒙古小王子打了不久，順天府百姓早已不堪承受，京畿之地被搞得盜賊四起。轉(zhuǎn)眼間皇帝又要親征，順天府尹胡宗道，竟然因爲(wèi)壓力太大，活生生憂懼而死。
嚴(yán)嵩現(xiàn)在很頭疼，因爲(wèi)他聽王淵說，皇帝今年似乎又要親征，讓他提前做好各種準(zhǔn)備。
準(zhǔn)備尼瑪，嚴(yán)嵩很想罵人，這個(gè)皇帝太難伺候了。
回到正堂，嚴(yán)嵩坐那兒喝茶看書，只等著學(xué)童們過來交卷。
大概晌午時(shí)分，終於有學(xué)童交卷，嚴(yán)嵩稍微有些失望，因爲(wèi)第一個(gè)交卷的並非王策。
縣試提前交卷者，擁有巨大優(yōu)勢(shì)，可以請(qǐng)主考官進(jìn)行面試，主考官感覺滿意當(dāng)場(chǎng)就能通過。
嚴(yán)嵩快速瀏覽此人的文章，又隨便出了個(gè)對(duì)子，笑問：“你多大了？”
那學(xué)童說：“稟府尊，十四歲了。”
嚴(yán)嵩頷首道：“回去用功讀書，準(zhǔn)備四月的府試，到時(shí)候還是我當(dāng)主考官。”
“多謝府尊提攜！”那學(xué)童大喜，因爲(wèi)他已經(jīng)面試過關(guān)了。
又面試了兩個(gè)學(xué)童，王策終於第四個(gè)交卷。
嚴(yán)嵩拿起王策的答卷，只看第一行，便笑道：“好大的口氣！”
這次縣試出了兩道小題，第一題是：文不在茲乎？
成語(yǔ)“斯文在茲”就出自這句，孔子被尊爲(wèi)“大成至聖文宣王”，也跟這一章的內(nèi)容有關(guān)。此題可以寫得很大，也可以按朱子章句解讀，熟讀《論語(yǔ)》的學(xué)童都能作出文章。
而王策是怎麼破題的？
這小子直接來一句：“道之將廢也，存亡續(xù)絕，捨我其誰(shuí)？”
嚴(yán)嵩仔細(xì)讀完全篇八股，考教道：“朱子章句說，此‘文’乃禮樂制度，是孔子的自謙之辭。你好像不怎麼贊同？”
王策回答道：“先生說，此‘文’乃‘道’，朱子的批註有些多餘。”
嚴(yán)嵩笑問：“你的老師是誰(shuí)？”
王策答道：“楊諱慎公（楊慎）。”
嚴(yán)嵩又問：“你父親如何解讀？”
王策說道：“父親與先生的解讀，大同而小異，都認(rèn)爲(wèi)此處之‘文’指‘道’。父親說，孔子敢作敢爲(wèi)、當(dāng)仁不讓，宋國(guó)的桓魋要加害孔子，孔子直言自己承擔(dān)了天賦使命，定然可以逢兇化吉。孔子在此處遇到危險(xiǎn)，怎麼可能突然自謙？朱子以己度人，把孔子的格局看得太小了。父親還說，‘文不在茲乎’這句，孔子有著捨我其誰(shuí)的氣勢(shì)，怎麼可能一邊拍胸脯自誇，又一邊用辭自謙呢？”
嚴(yán)嵩再問：“何爲(wèi)道？”
王策回答：“孔子曰仁，孟子曰義。”
嚴(yán)嵩微笑再問：“那你覺得是仁還是義？”
王策突然反問：“府尊爲(wèi)何要挑一個(gè)呢？仁義可雙全矣。”
“哈哈哈哈！”
嚴(yán)嵩捋鬍子大笑，把王策的文章放在最上邊，讚許道：“汝有乃父之風(fēng)，吾拭目以待耳。此篇八股，當(dāng)爲(wèi)第一。”
這倒不是徇私，而是王策的文章確實(shí)不俗。雖然用辭淺顯，樸實(shí)無華，八股結(jié)構(gòu)也有些鬆散，遠(yuǎn)不如王淵少年時(shí)那樣絲絲入扣，但勝在大氣蓬勃，而且英氣逼人，就像一把脫鞘而出的鋒刃。
以文觀人，可知根底。
“道之將廢也，存亡續(xù)絕，捨我其誰(shuí)？”——這種八股破題，別說是小小學(xué)童，就連成年士子都很難寫出。
反觀第一個(gè)交卷的學(xué)童，破題爲(wèi)“文值其衰，聖人亦自疑也”，意思是：禮樂即將崩壞，孔子都在自我懷疑。
一個(gè)是禮樂崩壞，自我懷疑；一個(gè)存亡續(xù)絕，捨我其誰(shuí)。
格局之大小，高下立判！
王策謝過府尊提攜，便收拾考箱離去。
嚴(yán)嵩感慨道：“虎父無犬子，此子揮斥八極，又是一個(gè)王二郎啊。”