在棲雁寺住了約摸一個月，日日誦經唸佛之聲不絕於耳，蔓延了空寂的山谷，聽來倒也平心易氣。不用掙扎於後宮的紛鬥，遠離那片塵囂悲土，心情豁然明朗了許多，身子便也漸次好轉如初。
誰說只有戰爭四起羣雄割據的時局纔是亂世，這風雲際會血雨腥風的王宮又何嘗不是另一個亂世？只可惜，我避得了一時，卻避不得一世。
忽一日，久未謀面的爹爹親自來寺中探望我，並未率領一兵一卒，只帶了韓忠一個老管家。自入宮起，已有將近半年的時光，他從未有過進宮見我的念頭，甚至連封家書都未曾寫過。我真不知，他今日突然到訪是因何緣故。然而，心頭隱隱泛起青白色的霧氣，不會是什麼好事的，或許是爲了出嫁那日他對我所託。
遙想起數月前，韓大將軍的千金嫁入王宮，冊封爲妃。喜氣雲騰，整個平陽都爲之一震。那一路鋪就的烈紅長毯在日光照耀下愈加的眩目，一眼望不到頭的迎親隊伍將街市擠得水泄不通。我依稀記得，爹爹親手爲我蒙上蓋頭，送上宮轎。臨別的那一刻，他稍顯老邁的身子一個不穩險些摔倒，我慌忙去扶，扶住的不只是他沉重的身軀，還有他手中強塞過來的一方絲帕。那上面，工工整整十六字，便是他對我的託付。
從那一刻起，我才真正明白爹爹辛苦培養我十年之久的目的。他不喜我學閨閣小姐應會的琴棋書畫、刺繡女紅，只因他從未奢望過我能憑藉媚態奪得王爺的寵愛。或者說，他從未期望過我坐上正妃之位。那個位子，自有該坐的人來坐。而我在他眼中，不過是顆棋子，乖乖聽命他的擺佈，這就夠了。
呵，很可笑，不是麼？
果不其然，當他巍然凜凜氣勢洶洶邁入我的廂房時，我便知道，來者不善。
“臣下拜見娘娘。”爹爹稍稍屈身，拱手一拜。現在，他是臣，而我，也不過是他主子的女人罷了。
我微微含笑，淡聲道，“
大將軍何須多禮，這樣反倒折煞夕顏了。”
他這才挺起胸膛，低聲道，“娘娘，可否屏退旁人，臣下有要事稟告。”
我點點頭，示意宮女、侍衛全部退到門外。韓忠將門掩好，一個複雜的眼神閃過，也退了出去。
“女兒拜見爹爹，數月未見，不知爹爹一切可都安好？”房內，只有我們二人，也就免了宮中那一套規矩。我柔著嗓音，垂首道。
“安好，安好。孩子，快起來坐下。”他扶我在右手第一個椅子上坐定，自己則挑了我對面的位子。緩聲又道，“爹聽說你在宮中生了幾場大病，甚爲憂慮，可我不能貿然進宮去，你……你能體諒我這個不稱職的爹麼？”
“女兒明白，既已入宮，便是宮裡的人了。若是女兒犯下了什麼過錯，牽扯到爹爹身上，不僅女兒逃不了干係，連爹爹都要受到牽連，那便是做女兒的不孝了。”
“你能明白就好。”他倏地起身，踱至廂房正前方的檀木花雕椅前，那裡是上位，主人家該坐的位置。他身子背對著我，束手而立，緘默不語。看得出，他在思量，思量該如何跟我攤牌。
倏而，他終於朗聲開口，聲音中摻著幾分嚴厲，“夕顏，若你果真當我是你的爹爹，爲何遲遲不動手？”
我明白，他所謂的“動手”，指的正是絲帕中的那十六個字。我亦不屈，明媚的笑靨漸漸散去，換成一副冰冷的面容，“女兒如今已做成了一半，爹爹還不滿意麼？”
“你是說……‘不惜手段，謫容除玉’這八字麼？”他回過身，寒冽的目光直盯著我，那雙深邃幽暗的眸子中全無慈父的影子。忽然，他哈哈一笑，捋著鬍鬚說道，“不錯，容妃被絀玉嬪橫死，這兩大阻礙逐一剷除的確是你的功勞。妙的是你手段之高明，連老夫都未看明箇中曲折，不愧是我韓延一手調教出的人，哈哈，哈哈哈……”
“爹爹，您這樣放肆地笑，不怕被門外的
下人聽了去麼？那樣的話，女兒的命保不了，您怕是也逃不了嫌疑吧。”我冷聲打斷了他，我亦訝異，自己何時來的這般勇氣，竟敢與爹爹分庭抗禮。不，事實上我的反抗早已有了，就在我動了保護容妃的念頭時。
爹爹茫然一驚，愣神地看我，轉而才尷尬地笑笑，“無妨，韓忠是我的人，他會看住那些侍衛宮女的。”
我暗暗冷笑，韓忠麼？他的確如他名字般的忠心耿耿，只是他究竟是誰的人……這可說不定。
“那剩下的八字，你何時實施計劃？”爹爹沉了臉色，對於我的故意拖延，他有些不悅。
“若我說不願意，爹爹會答應嗎？”
他勃然大怒，一掌拍在桌案上，立時多了幾條細細小小的縫隙。“你開什麼玩笑，這是爹的命令，父命難違！”
若說不懼怕他的威嚴，那是假話。我心中禁不住顫了幾下，懸在心頭的堅守，如晚秋楓葉，搖搖欲墜。“爹爹難道不知，女兒此次險遭毒手，正是因她所害麼？”
“你有何證據？”
“女兒房內的窗上有一小孔，那就是她派人暗自吹入毒氣留下的罪證！”
“哼，真是可笑。區區一個小孔你就擅下判斷，或許那只是偶然破了一個洞罷了，有什麼稀奇的。”
“可女兒身中之毒又如何解釋？”
“夠了，夕顏！”他憤然道，逼近我幾步，粗重的鼻息噴在我臉上，熱辣得灼傷了我的臉頰，連同我僅存的一絲孝道。“就算娘娘真的有心害你，你也必須按照老夫的意思去辦！”
我，無從辯解。
“是，女兒……遵命。”
“還有，老夫希望你速速回宮，這件事等不得。”
我蹙著眉，努力壓下心間憋鬱的怨怒，溫聲道，“再留三日，我便回宮去。”說罷，拂袖離開。
那餘下的八字，我愁腸百結：扶持淑妃，穩坐正位。
（本章完）