齊州，暴雨初晴。
渾黃的河水，帶著不知哪裡衝起來(lái)的樹(shù)枝石塊，像沸騰般，咆哮鼓盪而下。一次又一次，拍打著堤壩，發(fā)出悶雷般的聲音。“轟隆隆，轟隆隆，轟隆隆……”，聲聲急，聲聲敲得河堤搖搖欲墜。
大大小小的漩渦，沿著堤壩邊緣席捲而過(guò)。就像地獄裡魔鬼張開(kāi)的大口。無(wú)論什麼東西落入其中，都瞬間被吞得不見(jiàn)蹤影。
如此險(xiǎn)惡的態(tài)勢(shì)下，通常是不會(huì)有人膽敢再靠近河堤的。且不說(shuō)稍不小心就可能滑進(jìn)水裡頭，被捲去東海喂龍王麾下的蝦兵蟹將。即便人走得再穩(wěn)，僥倖沒(méi)有滑倒，萬(wàn)一腳下的河堤倒塌，下場(chǎng)也是萬(wàn)劫不復(fù)。
然而，今天的情況卻有些特殊。陽(yáng)光剛剛刺破了烏雲(yún)的阻攔，便有三萬(wàn)多民壯，推著獨(dú)輪車，扛著鐵鍬和扁擔(dān)和草編口袋，浩浩蕩蕩朝河岸撲了過(guò)去。緊跟著，數(shù)萬(wàn)條手臂齊齊揮舞，用泥沙將袋子填滿，用獨(dú)輪車將填滿了的袋子推上河堤，然後一個(gè)挨一個(gè)碼過(guò)去，頃刻間，就讓原本搖搖欲墜的河堤，長(zhǎng)高、變厚了半尺有餘。
“起……落……起……落……”
“起……落……起……落……”
滿是泥濘的堤壩上，一排精壯的漢子齊聲喊著號(hào)子，將手中的大沙包，繼續(xù)填到堤壩最單薄處，加寬，加高，加固。
有個(gè)別地方，河水已經(jīng)順著蛇鼠鑽出來(lái)的孔洞向外噴涌。三五個(gè)身穿火紅色號(hào)衣的滄州軍士兵率先撲上去，用木板死死頂住出水孔。數(shù)百名訓(xùn)練有素的民壯緊隨其後，砸下木樁，繫住繩網(wǎng)，然後用沙包和石塊，堆出一座座堅(jiān)固的堡壘。
熟練，專業(yè)，且有條不紊。從濮州、博州到齊州，數(shù)百里險(xiǎn)情，一寸寸排除下來(lái)。早就令參與治河的士兵和民壯們，煉出了銅筋鐵骨和火眼金睛。先派出一小股精銳，站在河岸附近粗粗一望，就能判斷出最危險(xiǎn)的地方在哪。然後豎起旗幟，吹響銅笛，轉(zhuǎn)眼間，就能發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題，傳遍全軍。
接下來(lái)，便是規(guī)劃、調(diào)度和臨場(chǎng)指揮了。雖然河水不是敵軍，但治河搶險(xiǎn)，所需要本事，其實(shí)和領(lǐng)兵作戰(zhàn)差不多。都需要主將料敵機(jī)先，並且身先士卒。都需要士卒悍不畏死，且令行禁止。都需要將士們上下齊心，衆(zhòng)志成城……
約莫一炷香時(shí)間過(guò)後，臨近拐彎處的三里長(zhǎng)河堤，總算被加固到了一丈寬。大大小小沙包，就像數(shù)萬(wàn)名英勇的士兵，肩膀並著肩膀，手臂貼著手臂，直面沸騰的河水。而先前囂張霸道的黃河水，在整齊如軍陣般的沙包前，終於一敗塗地。調(diào)轉(zhuǎn)身形，偃旗息鼓，灰溜溜地朝下游奔去，期待著能在下游某個(gè)位置，尋找到新的突破口，給人間製造更大的災(zāi)難！
“呼，總算擋住了！”柴榮丟下指揮旗，朝運(yùn)送草編袋子的馬車上一趟，四腳朝天。“他奶奶的，要是像先前那種雨再來(lái)上一場(chǎng)，老子這一百來(lái)斤兒，恐怕就得直接填了窟窿！”
“填窟窿也輪不到你，有符昭序文呢。他胖，一個(gè)上去能頂倆沙包使！”鄭子明笑著抹了一把臉，從滿是泥漿的嘴脣下，露出滿口的白牙。
“胖，再胖還能胖過(guò)你鄭節(jié)度？別人都是越累越瘦，只有你，越累越上膘！”工部侍郎符昭文如同個(gè)泥巴團(tuán)般滾了過(guò)來(lái)，很沒(méi)尊卑地往柴榮身邊一靠，撇著嘴道。
“我是累胖了八十斤，你是累瘦了八十斤。結(jié)果，鄭某卻依舊胖不過(guò)符兄一條大腿！”鄭子明涅斜著眼磚頭，反脣相譏。“唉，這人比人，真是氣死人啊！”
“你……”符昭文在汴梁時(shí)，就恨別人拿自己癡肥說(shuō)事兒。頓時(shí)舉起拳頭，就要給鄭子明一個(gè)教訓(xùn)。然而，看看對(duì)方那一身虯結(jié)的疙瘩肉，又豁不出去手疼。只能恨恨地朝自己身邊的車廂板上錘了一下，低聲道：“呸，老子是讀書(shū)人，不跟你個(gè)兵痞一般見(jiàn)識(shí)。等……”
話音未落，車廂板卻因爲(wèi)負(fù)擔(dān)太重，被壓散了架。直接將三人丟到旁邊的水坑裡，滾得滿身都是泥漿。
“哈哈，哈哈，哈哈哈……”鄭子明第一個(gè)跳起來(lái)，指著符昭文，笑得前仰後合。“說(shuō)你胖，你還不高興，如何？本來(lái)我們倆人時(shí)還好端端的，你往旁邊一倒，車就垮了！”
“胡說(shuō)，哪裡。哪裡是符某一人之力，太子，太子殿下肯定也有份兒！”符昭文無(wú)臉?lè)瘩g，只好拉柴榮當(dāng)墊背。
“好，好，是我，是我！”柴榮脾氣和性格，都被當(dāng)年剛剛離開(kāi)汴梁時(shí)開(kāi)朗了許多。點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著承認(rèn)。隨即伸出一隻手，“子明，拉我起來(lái)，哎呀，原本想歇一歇……”
“你呀，天生就是勞碌命！”
“勞碌就勞碌吧，反正，再苦再累也要拉著你們。”
“行，誰(shuí)讓你是太子呢，算我們欠你的！”
三個(gè)全身上下都滾滿了泥漿傢伙，你一言，我一語(yǔ)，在水坑旁肆無(wú)忌憚地鬥嘴爲(wèi)樂(lè)。，不是熟悉的人，誰(shuí)都想不到，這就是大周朝的太子殿下、七鎮(zhèn)節(jié)度使和工部侍郎。
而不遠(yuǎn)處，潘美、陶大春、李順兒等將領(lǐng)，更是放任不羈，居然當(dāng)著數(shù)萬(wàn)人的面兒，就揭開(kāi)了葛布做的罩衣，從土坑裡捧起雨水，直接朝各自的光膀子上撩。
正所謂什麼將帶什麼兵。其餘滄州軍士卒見(jiàn)潘美等人都袒胸露背，也大咧咧地揭開(kāi)衣服，用河水及雨水，擦洗身體。一年多來(lái)的艱苦勞作，令每個(gè)人的骨架，都比當(dāng)初從滄州出發(fā)之時(shí)，又粗了小半圈。因爲(wèi)伙食油水足，作息時(shí)間安排得當(dāng)，每個(gè)人的皮膚，洗乾淨(jìng)之後，都像棕色的綢緞般，在太陽(yáng)下泛著暖融融的光芒。
“就弟兄們這身子板，這肉皮子，嘖嘖，絕了！等哪天治好了黃河，殿下不妨帶著他們，光著膀子回汴梁走一遭，絕對(duì)讓汴梁城裡那些未成親小女娃娃，一個(gè)個(gè)看得連眼珠子都捨不得挪！”符昭文天性詼諧，冷不防，大聲提議。
“那可不行，到時(shí)候，豈不是半個(gè)汴梁的光棍漢，都要以孤?tīng)?wèi)敵！”
“爲(wèi)敵就爲(wèi)敵，反正冠軍侯驍勇善戰(zhàn)。有他在，誰(shuí)敢跟咱們齜牙？”符昭文笑了笑，話語(yǔ)若有所指。
按輩分，他算是柴榮的叔伯小舅子。所以在協(xié)助柴榮治河之餘，對(duì)汴梁城內(nèi)的風(fēng)風(fēng)雨雨，都分外關(guān)心。而自打柴榮除外治河這一年多來(lái)，汴梁城內(nèi)，也的確發(fā)生了許多充滿玄機(jī)事情。不由著他不時(shí)刻提醒柴榮，早做提防。
以柴榮的智慧，豈能聽(tīng)不出符昭文的話裡有話？但是，在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，他卻不想把太多心思，都花在朝堂中那些無(wú)謂的爭(zhēng)鬥中。
皇帝郭威的妃子們，在這一年多來(lái)，依舊未能產(chǎn)下只兒半女。迄今爲(wèi)止，依舊無(wú)人能威脅到他的皇儲(chǔ)之位。通過(guò)治理黃河，柴榮在朝野的聲望，以無(wú)人能阻擋的速度，節(jié)節(jié)拔高。而除了鄭子明這一條臂膀之外，趙匡胤、高懷德、潘美、陶大春等少壯派將領(lǐng)，已經(jīng)都成長(zhǎng)了起來(lái)，每個(gè)人拉出去都可以獨(dú)當(dāng)一面……
有了這些依仗，柴榮又怎麼會(huì)在乎汴梁城內(nèi)的那羣垂垂老朽如何對(duì)自己百般詆譭？隨他們說(shuō)去吧，反正天下百姓都不是瞎子，吐沫也淹人不死。況且，義父郭威如今春秋鼎盛，並對(duì)他信任有加。根本不不會(huì)被流言蜚語(yǔ)所動(dòng)！那羣老朽折騰得越歡，恐怕越會(huì)適得其反！