“遵命！”李業的眼睛對著地面打了幾個轉，先確定了剛纔的表現並沒讓自己失去劉知遠的信任，然後才小跑著去調遣人手，傳遞軍令。
看著他沒頭蒼蠅一般的模樣，劉知遠心中愈發覺得空落落地難受。翻身跳下馬背，捧著藥葫蘆，走到一塊滿是血跡的石塊旁，緩緩坐了下去。對著戰場上的血色殘陽，靜靜地開始發呆。
差不多有十年了，今天是自己第一次距離死亡這麼近。以往只要常思在，從沒有任何敵軍能將兵器遞到自己身邊三尺範圍之內。而自己以前幾次心痛併發作，也是常思以最快速度調集親兵將自己擋住，然後趁著任何人都沒有注意的時候，將藥物送入自己的口中。
十餘年來，除了被迫留在汴梁那段日子，常思就像自己的一個影子。自己已經習慣了他的存在，也習慣性將他忽略。直到這次徹底將他從身邊趕走，才忽然發現，原來這個死胖子對自己來說是如此之重要，如此之不可或缺。
然而，他……唉！。想到兄弟之間越來越深的隔閡，劉知遠再度對著斜陽嘆氣。回不去了，日落之後，雖然還有日出。可太陽未必就是原來那個太陽。人和人之間的關係也是一樣，只要出現了裂痕，就只會越來越大，想要彌合，除非……
周圍的親兵只當自家主公需要休息，誰也不敢上前打擾。李業忙完了份內之事，也只敢手握刀柄站在十步之外，做忠犬狀，不敢上前詢問，自家姐夫到底又想起了什麼事情，臉色居然如此滄桑？
這一坐，就是小半個時辰。直到有太監大著膽子上前彙報，樞密使、中書侍郎兼吏部尚書楊邠聞訊求見，才終於將劉知遠從老僧入定狀態徹底喚醒。
“此地距離西京洛陽不遠，郭將軍已經派人清理過了城內的行宮。主公不妨將兵馬停留在那裡，歇息三日，然後再繼續向東而行。”見劉知遠形神俱疲，楊邠於心非常不忍，走到近前，低聲勸說。（注1）
“不必！”劉知遠將藥葫蘆順手丟給李業，輕輕搖頭。“朕還能撐得住。汴梁空虛，符彥卿和高行周等輩，想必很快也能聽到風聲。所以咱們必須抓緊時間，趕在那羣鼠輩有所動作之前，搶先一步佔據汴梁，號令天下！”
“主公聖明，臣先前想得淺了！”楊邠聞聽，恍然大悟，倒退兩步，躬身謝罪。
“你馬上就要做宰相的人了，目光不能只圍著朕一個人轉。要放眼天下才行！”劉知遠對他友善地笑了笑，低聲鼓勵。隨即，又輕輕嘆了口氣，繼續說道：“朕剛纔不是累，而是想起，想起了常克功。朕與他同生共死多年，此番入汴，卻把他打發到了一旁。唉，朕每每想起來，心裡頭都堵得厲害！”
“末將行事疏忽，讓主公失望了！”李業在旁邊聞聽，立刻紅著臉俯身於地。心裡頭，卻偷偷嘀咕道：“既然又想起了常思，你剛纔何必裝作一臉大度模樣。覺得我不如他，你把他調回身邊跟我換一換位置好了。我還願意去地方上做節度使呢，山高皇帝遠，想怎麼折騰就怎麼折騰。何必天天跟在你身邊，擔驚受怕？！”
“朕說過，不關你的事情！”劉知遠狠狠橫了他一眼，不耐煩地咆哮，“滾一邊去，朕跟楊大人說國事，你不必在旁邊偷聽！”
“遵命！”李業鬧了個大沒臉，抱頭鼠竄而去。
劉知遠用恨鐵不成鋼的眼神看著他走遠，回過頭，嘆息著對楊邠問道：“你說，朕對克功，是不是太涼薄了些？！”
“如果爲國家而計，常將軍出鎮地方，是長遠考慮，絕非陛下對其處置過分！”楊邠稍微猶豫了一下，非常認真地迴應，“六軍都虞侯這個位置，將來便是殿前禁軍都指揮使。常將軍又素有大功，將來少不得還要在樞密院和兵部裡頭再各兼一職。如此，他的權力就太大了，所掌握的兵馬也實在太多。無論換成哪個人，無論其跟陛下關係有多親厚。爲國而計，臣都會勸諫勸陛下把他外放地方，而不是把持禁軍從始至終！”
這是一句實在話。禁軍都指揮使手裡握著帝王一家的安危，非絕對心腹不能授予此職，並且要經常派人輪換擔任，才能確保禁軍永遠掌握在皇帝手裡。而常思，從劉知遠剛剛作爲一軍都指揮使獨立領兵那天起，就替他掌管親衛，一任，就是十四、五年。受信任的時間實在太長了，並且在軍隊中的影響力也實在太大。
此外，常思跟史弘肇、郭威等人之間的關係，也過於親近。萬一他們三個聯手發難，瞬間就可以接管漢王府，同時還能接管河東最精銳的三支兵馬。屆時甭說廢立皇帝，就是取而代之都易如反掌。
當然，後面那些擔憂，只能心照，卻是誰都不能宣之於口。所以對於劉知遠在臨出征前，忽然採取明升暗降的手段，將常思從六軍都虞侯的位置拿下，改任路澤節度使之舉，楊邠非但沒有任何牴觸，反而樂見其成。只是劉知遠自己，剛剛從生死之間走了一遭，忽然就又想起了常思的好處來，一時間，心裡頭竟然充滿了愧疚。
“朕從沒懷疑過他的忠心，說實話，朕手下如果有人造反，常克功肯定戰死在朕身前的最後那個人！朕知道，朕對此深信不疑！”見楊邠沒有絲毫替常思開脫的意思，劉知遠又是欣慰，又是憤懣，苦笑了幾聲，慢慢搖頭。“可是朕，卻不得不把他外放出去。朕要做皇帝了，不能再像節度使時那樣，在用人方面，可以由著自己的性子胡來。全天下那麼多人都看到了，他家最小的兩個女兒，一個馬上要嫁給剛剛跟朕做過對的韓重贇，一個從郭允明手裡搶走了二皇子。朕要是不處置了他，豈不是明擺著告訴別人，只要跟朕有舊，便可以爲所欲爲？”
“這……”終於明白了自家主公的心病所在，樞密使、中書侍郎兼吏部尚書楊邠眼前豁然開朗。“其實，主公大可不必如此。路澤那地方雖然百姓稀少，盜匪成堆，在前代卻並非貧瘠之地。只是因爲戰亂頻繁，才變成了今天這般模樣。常克功做了路澤節度使，並不算委屈。而以他常克功的本事，將路澤兩地治理得五穀豐登，也未必需要太長時間！”
“此外！”偷偷看了看劉知遠的臉色，他又笑著開解，“老臣記得，當年常克功是奉了您的命令，才留在汴梁與高祖、出帝父子兩個周旋，同時交好朝中一衆文武，爲我河東謀取切實好處。他的小女兒與二皇子年齡不相上下，出帝在即位之前，又刻意拉攏河東。如此，兩個小孩子天天在一起玩鬧，恐怕雙方的家長都喜聞樂見。若是沒有去年的亡國之禍，估計出帝那邊早就派人向常克功覈對一雙小兒女的生辰八字了。屆時爲了我河東考量，漢王您又怎麼可能命令常克功拒絕？”
“啊！”一番話，說得劉知遠呆呆發愣。剎那間，心中對常思的所有不滿都煙消雲散。取而代之的，卻是深深地負疚。“如此，如此，卻是朕誤會克功了？你，你當初，爲何不向朕進諫？你，你爲何到了此刻才說出來？”
“陛下，您剛纔還說過，要老臣站在丞相高度爲國而謀麼！”楊邠看了看劉知遠，直言不諱。“而常克功受陛下信任太久，朝野朋友太多，又怎麼適合繼續掌控禁軍？”
“呼——！”劉知遠對空噴出一口白霧，再度陷入沉默，久久無法出聲。
自己已經做皇帝了，跟原來不一樣了！生死兄弟也好，救命恩人也罷，在皇位之前，統統不值得一提。自古以來這個皇位，縱使父子兄弟，還免不了刀劍相向。更何況常思跟自己，只是異姓兄弟，而不是一母同胞！
又過了小半刻鐘之後，他總算收起了心中的難過。勉強笑了笑，繼續問道：“你前來找朕，就是爲了勸朕進入西京歇息麼？還是有別的事情？如果有，就趕緊說吧！趁著史弘肇還沒將兵馬收攏好，咱們君臣還有點兒空閒時間。”
“遵命！”楊邠收起笑容，鄭重拱手，“陛下究竟打算如何處置前朝二皇子？當初的安排可曾有變？”
“朕不是吩咐太子去做此事了麼？先將他養起來，然後慢慢再做打算。反正他們石家早就人心盡喪，高祖當年的親信，也都被李彥責那條瘋狗給殺乾淨了，不可能再翻起任何風浪！”劉知遠愣了愣，皺著眉頭反問。
在決定將常思外放的同時，他已經安排了自己的長子，大漢帝國的太子劉承訓去出面去善後。以一個新朝太子，去迎接舊朝的太子，禮儀上肯定說得過去。而以太子承訓的能力和性格，肯定也會讓老道扶搖子心甘情願地把丹方獻出來，把整個事情辦得漂漂亮亮，讓裡裡外外的人，都說不出太多廢話來。
誰料楊邠聽完了他的回答，臉上的表情卻愈發凝重。又向前走了半步，壓低了聲音彙報，“老臣聽聞，聽聞太子最近偶感風寒，並未顧得上及時去處理此事。而二皇子，老臣說的是左衛大將軍，最近悄悄調集了一支兵馬，本離石那邊去了。是以，老臣纔有先前之問！”
“孽障！”劉知遠大怒，臉色瞬間又是一片鐵青。有道是，知子莫如父。左衛大將軍是他剛剛賜給自家二兒子劉承佑的官職。而自家的二太歲是什麼德行，沒有任何人比他這個做父親的更爲清楚。
貪財，好色，喜歡結黨營私且志大才疏。如果他私下調遣兵馬，肯定是準備以武力逼迫扶搖子陳摶交出丹方，同時辣手將石延寶殺死，永絕後患。至於素聞繼承了她孃親相貌的常婉瑩，萬一落在自家二兒子手裡……
想到這兒，劉知遠禁不住心急如焚。騰地一下站了起來，直接從腰間解下天子劍，交給楊邠，“趕緊，你把它交給藥元福，命令他立刻飛馬趕赴離石。無論如何，都要，都必須保住常思之女的周全。若是有人敢動此女半個指頭，甭管是誰，都讓他拿著朕的佩劍先斬後奏！”
注1：當時以汴梁爲北方行政中心，號稱東京。洛陽便由東都變成了西京。古都長安徹底荒廢！