河水滔滔東逝，一去不歸。
站在北去的渡船上，郭允明眉頭緊鎖，心事重重。
他二十四歲便官拜三司副使，可謂少年得志。非但在朝堂上說出的話來極具份量，外出巡視之時(shí)，也有節(jié)度使一級(jí)的封疆大吏主動(dòng)承迎。昔日曾經(jīng)看不起他的那些同僚，如今紛紛提著禮物登門拜望；昔日得罪過他的大部分仇家，也都身首異處。可以說，幼年時(shí)的大部分夢(mèng)想，現(xiàn)今他都如願(yuàn)以償。然而，他現(xiàn)在每天卻覺得心裡空落落的，總好像丟了些什麼重要東西。偏偏，到底是什麼東西，他自己也想不起來！
他今天的任務(wù)是去河北傳旨，召回樞密副使郭威，順路去巡視一些河北夏糧入庫情況。這是兩件事都非常簡單，本來不應(yīng)該他這個(gè)副計(jì)相出馬。然而，搶在朝堂做出決定之前，他卻主動(dòng)將這件差事攬了下來。弄得他的恩師蘇逢吉非常氣惱，誤以爲(wèi)他準(zhǔn)備改換門庭。直到他過後又親自登門拜見，並且送上了一筆厚禮，才勉強(qiáng)冰釋前嫌。
門庭是不可能改換的。郭允明知道自己今日的富貴由誰而來，也知道樞密副使郭威不可能跟自己“尿到一壺”。那老兵痞仗著顧命大臣的身份，根本不將任何後生晚輩們放在眼裡。就連國舅李業(yè)，都沒資格去赴他的家宴。郭允明更不會(huì)拿熱臉去貼郭威的冷屁股！
他此行的真正目的，是順路去替劉承佑拉攏高行周。五個(gè)顧命大臣裡頭，郭威、史弘肇、楊邠、王章四個(gè)人走得太近了，剩下蘇逢吉一個(gè)在任何重大決策上，都孤掌難鳴。而劉承佑想要維持朝堂上的平衡，除了他本人全力支持蘇逢吉之外，還必須再給蘇逢吉安排一個(gè)足夠份量的盟友。放眼天下，同時(shí)滿足資格足夠老，麾下兵馬足夠強(qiáng)壯，並且對(duì)大漢還算忠誠這三個(gè)條件的，高行周幾乎是唯一人選。
“如果高行周覺得天平、鎮(zhèn)寧兩個(gè)節(jié)度使的位置，還不能滿足的話，你儘管再許他一個(gè)澶州留守。其他糧草、輜重以及兵馬數(shù)額，都好商量！”想到昨天夜裡劉承佑的叮囑，郭允明就覺得全身上下一陣陣乏力。當(dāng)皇帝當(dāng)?shù)搅诉@個(gè)份上，真的不如去跳井。然而這個(gè)早就該去跳井的皇帝，卻是他郭允明最大的依仗。
正是因爲(wèi)後者的寵信，他才能在短短半年時(shí)間裡平步青雲(yún)。也正是因爲(wèi)發(fā)現(xiàn)後者對(duì)他言聽計(jì)從，纔有那麼多文武大臣，紛紛主動(dòng)求到他郭允明的家門口來。
對(duì)於別人求自己辦的事情，郭允明從來都不肯隨便答應(yīng)。雖然劉承佑這個(gè)人非常好說話，只要他郭允明開口，幾乎有求必應(yīng)。但是，郭允明卻想做一個(gè)當(dāng)世韓嫣，而不想最終成爲(wèi)董賢或者慕容衝。對(duì)於前者，人們更多的是記得他的赫赫戰(zhàn)功。而後兩個(gè)人，每當(dāng)提起來就會(huì)令大夥側(cè)目掩鼻。（注1、注2）
有些事情，發(fā)生也就發(fā)生了，他郭允明付出了代價(jià)，也收穫了足夠的好處。今後的路，郭允明卻知道自己必須仔細(xì)把握。若是能縱橫捭闔，分化瓦解，削弱五位顧命大臣的權(quán)力，最終讓劉承佑成爲(wèi)真正的帝王，天下人再看他郭允明，目光中就會(huì)充滿敬畏。
若是能在劉承佑親政之後，輔佐著此人削平羣雄，重整九州。那他郭允明出身、履歷，以及跟劉承佑之間的關(guān)係，就都不再值得一提。史家寫他郭允明的列傳之時(shí)，必將拿他與管仲、諸葛亮同列。雖有瑕疵，卻不掩萬丈光芒！
“郭兄弟，郭兄弟，郭兄弟你在哪？”正想得心頭隱隱發(fā)燙之時(shí)，猛然間，耳畔傳來了一陣輕佻的呼喊聲。
“誰？”郭允明的白日美夢(mèng)一下子被打斷，眉頭緊皺，怒容滿臉。
“我，是我啊！郭兄弟，你怎麼連我的聲音也聽不出來了？”棧橋上，有個(gè)八尺多高的壯漢縱身躍下，砸得座舟搖搖晃晃。
“聶將軍，什麼陣風(fēng)把您給吹來了？怎麼不事先讓人通報(bào)一聲？我剛纔差一點(diǎn)兒，就命人開船了！”郭允明臉上的怒容迅速煙消雲(yún)散，代之的，則是如假包換的熱情。“站穩(wěn)些，站穩(wěn)些慢慢走。甲板不比陸地，總是上下?lián)u晃！來人，趕緊過去攙扶聶將軍一下！”
“是！”隨從們齊聲答應(yīng)著，小跑數(shù)步，攙扶住左屯衛(wèi)將軍聶文進(jìn)。與郭允明差不多，此人也是劉承佑即位之後，親手提拔起來的心腹重臣。雖然在朝堂上，暫時(shí)也發(fā)揮不了多大的作用。但至少讓劉承佑在汴梁城內(nèi)，又多抓住了一支完全聽命於自己的兵馬。每回上朝時(shí)再看到樞密使史弘肇之時(shí)，不再覺得芒刺在背。
“不用，不用，我雖然是騎將出身，卻也多少能識(shí)一些水戰(zhàn)！”聶文進(jìn)非常客氣地?cái)[擺手，拒絕了下人的攙扶。隨即快步向前走了幾步，衝著郭允明抱拳解釋，“我怕耽擱了你的行程，所以就沒讓人提前通稟，自己直接騎著馬追了過來。郭大人，你不會(huì)怪聶某魯莽吧！”
“哪能呢，看您這話說的！”郭允明在武將面前，身上不會(huì)有半點(diǎn)而斯文氣息。大咧咧地拱了下手，笑著迴應(yīng)。“你能放下手頭的事情，直接趕到碼頭相送，足見咱倆之間的情義。若是再弄什麼投帖、通稟、約期相見之類的虛禮，那小弟我以後就該躲著你走了！”
“是，就是這個(gè)話！”聶文進(jìn)被說得心裡好生舒坦，咧開嘴，大笑著點(diǎn)頭，“咱們自家兄弟，不拘俗禮。郭兄弟，聶某就喜歡你這點(diǎn)。從不裝腔作勢(shì)，馬上就要做宰相的人了，一點(diǎn)架子都沒有！”
“聶兄又信口胡說，光是三司裡那點(diǎn)兒破事兒，已經(jīng)令小弟我每日焦頭爛額了。怎麼敢奢望更多？”郭允明迅速向碼頭上掃了幾眼，大笑著擺手。
“兄弟你過謙了，誰不知道，王章這個(gè)三司使，就是個(gè)聾子耳朵。三司裡全憑你一個(gè)人在撐著？”聶文進(jìn)各部不怕得罪人，繼續(xù)大聲稱頌。
“不能這麼說，千萬不能這麼說。王大人的才能，超出郭某十倍！”郭允明臉色微紅，繼續(xù)笑著謙虛，“好了，別拿兄弟我說笑了。兄臺(tái)有何事情需要我去做，儘管直說。但凡能出一份力氣的，郭某絕不藏私！”
“也沒啥事情，就是來送送你。順便讓你幫我留意一下，河北那邊，有沒有這個(gè)人的消息。”聶文進(jìn)先是笑著搖頭，隨即，卻又從貼身的口袋中，掏出了一張畫著人頭的字紙。看了看，雙手遞到了郭允明面前。
“找人？什麼人，值得老兄你如此費(fèi)周章？”郭允明微微一愣，皺著眉頭接過了字紙，在陽光下緩緩展開。
有個(gè)頗爲(wèi)英俊的面孔，立刻出現(xiàn)在他的面前。很年青，眉宇之間帶著一抹難以掩飾的銳氣。彷彿麾下帶著千軍萬馬般，可以踏平一切阻擋。
“趙元朗？你找他作甚？他父親可是一員難得的猛將！陛下前幾天還親口跟我說過，眼下護(hù)聖軍，非常令人放心！”郭允明迅速認(rèn)出了圖像的真身，看了聶文進(jìn)兩眼，笑著提醒。
有道是，聽話聽音兒。聶文進(jìn)稍加琢磨，立刻就明白，對(duì)方是想告訴自己，護(hù)聖軍都指揮使趙宏殷，如今已經(jīng)進(jìn)入了小皇帝劉承佑的眼睛。這個(gè)時(shí)候無論跟趙匡胤有多大的私仇，都必須先放一放，以免動(dòng)了兒子惹惱了父親，令劉承佑拉攏統(tǒng)兵大將的努力功虧一簣。
“不是我要找他，是，是國舅爺，是國舅爺看過前一段時(shí)間的邸報(bào)，知道他曾經(jīng)去過易縣。”想明白了其中厲害，聶文進(jìn)立刻該變了自己的計(jì)劃。笑了笑，信誓旦旦地說道，“你也知道，咱們這位國舅爺，平素跟哥哥我關(guān)係還不錯(cuò)。所以，所以呢，我就打算做和和事佬。讓趙匡胤低個(gè)頭，然後再勸國舅爺趕緊順著臺(tái)階往下走。趙將軍和李國舅，都是陛下的臣子，沒必要因爲(wèi)晚輩們酒後打架的小事兒，弄得彼此生分！”
“所以，你就讓我?guī)兔φ业剿会崤扇私o他帶個(gè)話兒？”明知道聶文進(jìn)先前是想拍國舅李業(yè)的馬屁，聽聞了趙宏殷得寵之後，才臨時(shí)改變的主意，郭允明也不戳破。笑呵呵地朝著趙匡胤的頭像上彈了幾下，低聲道：“這事兒簡單，我正好要順路替陛下去安撫地方，就託當(dāng)?shù)氐难瞄T幫忙去找找。河北那地盤雖然亂了點(diǎn)兒，但安排地頭蛇們?nèi)フ覀€(gè)人，應(yīng)該還沒問題！”
“那是，那是！”聶文進(jìn)如願(yuàn)以償，開心地連連點(diǎn)頭。趁著四下裡沒外人，他忽然向前快走了一步，用極低的聲音補(bǔ)充，“除此之外，聶某還有另外一件兒小事兒需要兄弟你幫忙。聶某有個(gè)侄兒，身手還算過得去。兄弟你此去澶州和相州，路上不能沒人伺候。能不能給他一個(gè)機(jī)會(huì)，讓他在你手下牽馬墜蹬。好歹是自家晚輩，使喚起來方便！”
注1：韓嫣，漢武帝的寵臣。武帝甚愛之，韓嫣因?qū)櫠弧Ｔ?jīng)用黃銅做的彈丸打鳥，一天丟失幾十個(gè)也不在乎。武帝欲徵匈奴，韓嫣主動(dòng)學(xué)習(xí)匈奴的作戰(zhàn)技巧，收集匈奴的情報(bào)。出征之時(shí)，也立下了不少戰(zhàn)功。被封爲(wèi)上大夫。所以韓嫣雖然因爲(wèi)皇帝寵愛而得到富貴，身後之名卻非常好。
注2：董賢，漢哀帝的男寵。董賢白天壓著哀帝的衣袖安睡，帝欲起而不欲驚賢，便將自己的衣袖割斷，留下“斷袖之癖”這個(gè)典故。哀帝死後不久，王莽篡漢，西漢滅亡。慕容衝是前秦大王苻堅(jiān)的男寵，最後趁著肥水之?dāng)。瑲⒘塑迗?jiān)。