“啊——！”衆鄉老聞聽，個個大驚失色。如果柴公子的推測爲真，大夥昨夜，豈不都睡在了刀尖兒？萬一被李家寨的人偷偷摸到村子裡，趁夜發起偷襲，倉促之下，恐怕村子裡人根本組織不起任何抵抗！而將陶家莊的男人全都殺光之後，李家寨只要把惡行朝土匪身上一推，以地方官員的得過且過，肯定沒有勇氣去揭開“土匪襲村”的幕後真相！
那陶正老漢，也聽得背後冷汗淋漓。瞪圓了眼睛，低聲驚呼，“他，他們怎麼敢如此狠毒？他們，他們就不怕報應麼？小老兒，小老兒自打退出行伍之後，半輩子都與人爲善……”
“亂世當中，哪有什麼公道可言。那李家寨按你所說，既然所圖甚大。若連近在咫尺的陶家莊都拿不下，日後還憑什麼跟別人去爭？”看不慣陶老漢的迂闊，趙匡胤瞪了他一眼，大聲敲打，“怪就怪在你們自己，明明與虎狼爲伴，卻一點防備都不做。我看大春兄弟的身手很不錯，您老更曾經是軍中一等一的好手，如果早日把莊子裡的年青後生都組織起來，拿著兵器自保，他李家寨即便野心再大，牙齒還未長齊之前，又怎麼敢啃陶家莊這塊硬骨頭？哼，自己既然安心做一塊肥肉，就別怪虎狼惦記著！”
“這……”老陶正被他說得面紅耳赤，無言以對。周圍其他衆青壯男子，也瞬間都低著頭，恨不得找條地縫往裡頭鑽。
受祖訓所限，陶家的後人輕易都不願出去做官。更不願意爲一些雞毛蒜皮的小事兒，跟鄰近其他村落起什麼爭執。故而雖然村子中大部分成年男子都曾經練過武，卻對外界沒任何什麼威懾力。在太平盛世之時，這樣的村落，當然是官府眼裡一等一的良善，不斷受到嘉獎照顧。而在亂世當中，這樣的村落，恐怕就正如趙公子所說，在任何有野心的人眼裡，都是塊大肥肉，誰都想撲上去狠狠咬幾大口。
“算了，現在說你們什麼，都已經晚了！”見周圍鄉親一個個被被自己數落得不敢還嘴，趙匡胤心裡愈發怒其不爭。“我們哥仨能幫得了你們一次，幫不了你們一輩子。如果你們永遠是這幅德行，還不如就認下了親事，然後去給李家寨做牛做馬，好歹等多活幾天，不會有人現在就死！”
衆鄉親聽他說話刺耳，個個心生怒氣，卻依舊不願出言相抗。唯獨老漢陶正，咬了咬呀，拱起手來說道：“趙公子所言甚是，陶家莊落到今天這般田地，著實怪不得別人。還請三位貴客出手，幫助我陶家莊平安渡過此劫。若是能如願，我陶家子弟，肯定痛改前非，知恥而後勇！”
“廢話，我倒是想一走了之呢，奈何我家三弟不肯！”趙匡胤瞪了他一眼，沒好氣地但應。“但幫忙也不是沒有任何條件，從現在起，莊子裡的所有男丁，都聽我們三兄弟調遣。咱們把醜話說到前頭，你們若是答應，我們三兄弟即便是刀山火海，也絕不後退半步。你們若是不答應，咱們就一拍兩散。昨晚和今天吃你們的，穿你們的，咱們拿我家三弟那根鋼鞭來頂賬。仔細稱稱重量，你們肯定還有賺頭！”
知道寧子明此刻方寸大亂，柴榮又是個君子心腸。所以他乾脆主動做起了惡人，逼迫陶家莊交出指揮權，無條件聽從三兄弟的調遣。一番話說出來，陶正老漢和其餘宿老們雖然聽得刺耳，卻也知道，自家沒有帶領青壯們從李家寨手裡討還公道的實力。於是鬱悶歸鬱悶，幾番用目光交流之後，便紛紛點頭答應，“那是自然，昔日易縣殺賊之功在那擺著呢，今天的事情，當然任由三位做主！”
“三位貴客儘管下令，我等莫敢不從！”
“三位肯主動替我陶家莊出頭，我陶家莊子弟，焉有不服從調遣之理？若是誰敢造次，族規第一個饒不了他！”
……
“那就好，先安排人手去做飯。大夥吃飽了肚子，拿上兵器，若是有鎧甲、盾牌和弓箭，也儘量都帶上。然後回來，聽我大哥調遣！半個時辰，所有人只給半個時辰。若是半個時辰之後有人不到這裡應卯，我們哥仨拔腿就走！”趙匡胤索性惡人做到底，瞪圓了眼睛咆哮。
“遵命！”衆鄉老帶頭拱手施禮，然後小跑著離開。其餘青壯男子見鄉老們都低了頭，也紛紛快步離去。該填飽肚子的填飽肚子，該準備兵器鎧甲的準備兵器鎧甲，如螞蟻般，忙成了一鍋粥。
趁著衆人做準備的功夫，柴榮、趙匡胤和寧子明三人，也返回陶正家飽餐了一頓。隨即找了趁手的兵器，用生牛皮剪開臨時趕製了幾件坎肩兒，盡最大可能地將各自收拾了一番，氣勢昂揚地返回了打穀場。
趙匡胤是將門之後，柴榮和寧子明兩個，都有過指揮上千兵馬的經驗，三人收拾整齊了往鄉民們面前一站，立刻顯示出了彼此之間的巨大差別。不懂行的人，心中頓時暗暗喊了聲“好”。懂行的人，如老陶正、陶大春和極其少數的幾個鄉老，則對今天的救人行動，無端又多生出了數分信心。
在吃飯的時候，三兄弟已經制定出了一條切實可行策略。眼下趁著大夥心氣足，立刻開始調配人手，整理隊伍，指派底層軍官。先將青壯們以十人爲隊，分做六隊。然後由鄉老們從每十人中，選拔出一個隊正。接著將任務細化分派到每個隊，將行動次序跟隊正反覆交代清楚，最後，則命所有人站在了一塊磨盤旁，準備啓程出發。
雖然只是粗略整理了一下，衆鄉民已經不再是先前那幅亂哄哄模樣。所有人按著分隊排成縱列，六個縱列鄉鄰而站，槍在手，刀出鞘，隱隱約約，竟露出了幾分殺氣。
“廢話我就不多說了！”柴榮跳上磨盤，用力揮舞手中長槍，“此時此刻，若戰，你們當中肯定有人會死。不戰，你們可以多活幾年，但妻子兒女早晚就會像春妹子那樣被人搶走。衆位兄弟，爾等願意還是拼死一戰，還是願意把自己的妻子女兒雙手奉上？五柳先生的後人們，請告訴我你們的選擇！”
“戰！”“戰！”“戰！”衆老少爺們舉起兵器，對天高呼，剎那間，氣衝霄漢！