沿著煙與火的邊緣奪路狂奔，好幾次差點就被野火給團團包圍。在變成一堆烤肉乾之前，小肥等人終於焦頭爛額地脫離了險境，蹲在一處天然形成的窪地中，吐著舌頭下像狗一樣喘粗氣。
風是由西南往東北刮的，所以蹲在這裡，不用擔心被野火追上燒死。而樹林中滾來滾去的濃煙，也限制了楊重貴調集大軍來拉網搜索的可能。他們現在唯一需要擔心的，就是楊重貴和他的那位將門虎女夫人。如果二人不顧被燒死的危險追上來，十二名，加上小肥一共十三名瓦崗豪傑，沒有絲毫勝算。
“殿下，喝水！”一名年紀二十出頭的瓦崗嘍囉，從腰間摸出一個乾癟的皮囊，主動送到了小肥嘴邊上。
他自己的嘴脣，也被野火烤得全是裂口。但是他的眼睛中，卻不帶半點兒虛僞。小肥就是二皇子，劉知遠是個大奸臣，試圖抓了殿下去威懾其他諸侯。而大夥，此時此刻是全天底下最勇敢的忠義之士，比戲臺上唱的那些忠義之士還要勇敢十倍。
“我不渴，你自己先喝吧！”被對方期待的目光，看得心裡直髮虛。小肥舔了舔嘴上的血絲，將水囊又推了回去。
“不髒，真的不髒！”小嘍囉顯然感覺受到了蔑視，紅著臉將水囊收回來，用衣服上最乾淨的地方，反覆擦拭囊口。“我每次喝完都會擦乾淨，今天早晨還特意好好洗過一遍.....”
他的聲音，被小肥用動作打斷。後者笑著將水囊抓了過去，仰起脖子，“咕咚咕咚”先幹掉了一大半兒。然後用用自己的衣角把水囊口擦了擦，笑著遞了回來，“別說了，咱倆一人一半兒！喝吧，喝飽了，纔有力氣繼續趕路！”
“嗯！”有一抹幸福的笑意，從嘍囉臉上綻放出來，暖得就像頭頂上的陽光。接過水囊，他大口大口地喝著，如飲瓊漿。
其他幾個嘍囉則滿臉羨慕地看著此人，非常後悔自己怎麼沒先把水囊遞給二皇子。那可是註定要當皇上的人啊，能跟他用一個皮囊喝水，回家鄉後這輩子都可以始終擡著頭。雖然，雖然從他爺爺石敬瑭開始，大晉朝的皇上就沒幹過什麼正經事！
“大當家，下一步咱們去哪？”六當家餘斯文的聲音從窪地的邊緣處傳了過來，瞬間打斷了衆人的幸福。“這裡距離汾河太近，火勢持續不了太久。趕在濃煙散了之前，咱們得抓緊時間跑得遠點兒。”
“大當家？六叔，你是問我嗎？”小肥激靈靈打了個冷戰，從地上跳起來，舉頭四望。這裡，按照原來的座次，沒有人比六當家餘斯文本人更高。所以，大當家這個頭銜，只可能是自己。
衆人把性命交給了他，等著他帶大夥走一條光明大道。而此刻周圍入眼的，卻只是一片片連綿無際的樹林。小肥自己現在連東南西北都分辨得很勉強，突然之間，怎麼可能決定該去哪？
可如今之際，再愚蠢的決定，也好過不做任何決定。加上他自己一共有十三個人，誰也沒帶乾糧，手中拿的也全是短兵器。如果不早點兒走出樹林，找到一個可以安歇的地方，即便楊重貴沒追上來，大夥早晚也得活活餓死。
“剛纔放火的那些人，也不知道是誰？”看到小肥滿臉茫然，七當家李晚亭低聲提醒。“如果你跟他們認識的話......”
“我也不知道是誰放的火！”小肥迅速搖頭，苦笑著打斷。
脫身的機會來得太突然，以至於他到現在，還唯恐自己是在白日做夢。而他的救命恩人們，卻在他剛纔急著逃命的時候，悄然無息地失蹤了，從頭到尾，也沒給他說一聲謝謝的機會。
“會不會是那個傻大姐兒，韓重贇那小子使用美男計，迷暈了她。然後她就爲了搏美男一笑.....”餘斯文的思路很開闊，很快就描述出了一個衆人都喜聞樂見的香豔場景。只是男女角色對調了個，令所有人起了一身雞皮疙瘩。
“肯定不是！”小肥皺著眉頭打斷，“她很少下馬車，即便下來透氣，通常也都跟楊夫人在一起。怎麼可能有時間去搬救兵？況且他阿爺是劉知遠的鐵桿兒心腹，也不可能出手幫我！”
“這倒是啊！再女生外嚮吧，她的家裡頭長輩也不能由著她胡鬧！除非，除非.....”餘斯文搔著自家後腦勺，小聲附和。新配發的鐵盔稍微有點兒重，他戴著很不舒服。但是即便在剛纔差點兒葬身火場的時候，他也沒捨得將鐵盔摘下來扔掉。
這東西防護力還在其次，關鍵是很打扮人。無論是誰帶上一頂，都立刻從江湖好漢變成了正經的官老爺，從百匯穴一直到涌泉穴，都透著股子驕傲。
“是不是那呼延琮？輸給了楊重貴一次，還不甘心？”先前跟小肥分享水囊的那名瓦崗豪傑想了想，猶豫著提醒。
“八成是，那個人一看就不是輕易認輸的主！”
“那他何必救咱們？”
“先救了，然後把二皇子，把大當家抓走，然後再殺人滅口！”
.....
其他人恍然大悟，七嘴八舌地議論。
從西南方吹過來的春風，瞬間就變得料峭無比。吹得人心裡頭涼涼的，脊背和額頭等處也是一片冰冷。
如果剛纔是呼延琮出手的話，大夥相當於才離開了虎穴，就又奔向了狼窩。而那頭老狼，還領著一羣狼子狼孫，在旁邊樂呵呵地看著大夥自投羅網。
河東是劉知遠的勢力範圍不假，可劉知遠的控制力只限於城市和平原。到了地勢險要陡峭的山區，就是綠林豪傑們的天下。
這年頭，官府做事情，往往還沒綠林好漢講道理。所以許多綠林好漢在山區，就相當於老百姓頭上的官府。即便做不到共同進退，至少，讓百姓們主動替他們做眼線，通風報信不成問題。
而那些家住山區的莊主、寨主們，暗地裡更是跟綠林道上有著千絲萬縷的牽連。交保護費買莊子平安，出錢請好漢們出馬對付仇家，甚至自己主動去扶持一夥山賊，以便隨時用來做一些見不得光的買賣。
俗話說，同行皆冤家。對於綠林中的那些門道，瓦崗衆豪傑全是內行。而正因爲是內行，他們纔會不寒而慄。
先前落在劉知遠手裡，好歹大夥能借助小肥的二皇子身份將風險拖延一二，令對方不至於明著動手殺人。而遇上了做人頭生意的呼延琮，大夥連拖延的機會都沒有，只能拎著刀子拼命！
“不會是呼延琮！”正當衆人被自己的想象嚇得臉色發白的時候，小肥卻又搖搖頭，低聲否認。“呼延琮是受了別人的委託來對付我，死的活的沒太大差別。這裡又距離太原沒幾步路了，他生擒了我，反而很難從容脫身。所以剛纔如果是他的話，根本沒必要發箭阻攔楊重貴，直接一箭把我射死了，豈不是更好跟委託人交割？！”
“這倒也是哦！”衆瓦崗豪傑紛紛點頭，包括六當家餘斯文和七當家李晚亭，都覺得小肥的分析很是在理。
大夥以前在瓦崗寨白馬寺時，很少動腦筋考慮問題。遇到麻煩要麼由大當家吳若甫一言而決，要麼等著二當家寧採臣運籌帷幄，其他人只管躬身領命就是，何必明知道自己不擅長此道還要瞎操心？！而現在，失去了當初的那兩個主心骨，大夥才突然發現自己有多笨拙。居然還沒一個半點小子心細，更不知道接下來的出路到底在何方？
“是福不是禍，是禍日子也得過！”六當家餘斯文忽然朝身邊樹幹狠狠踹了一腳，震落幹鬆塔如冰雹般掉落。“既然不是呼延琮，那就沒什麼好擔心的了。咱們自己向南走，救命恩人如果想好人做到底，肯定還會主動過來聯絡咱們！”
“那也是！吉人自有天相！”七當家李晚亭也不忍心眼睜睜地看著大夥的士氣一寸寸降低，笑著大聲附和。“不知道怎麼走就往南走。越往南，距離劉知遠那老王八越遠。大夥也就越安全！”
這是沒辦法的辦法，總好過蹲在原地等著追兵來捉。衆人朝小肥看了看，見他沒有反對到底意思，便紛紛起身。
春天已經來了，樹梢頭隱隱已經有了綠色的痕跡。所以大致方向倒也不難分辨，朝著樹頂上綠色較濃的那邊走，自然就離北方的太原城越來越遠。
兩個多時辰之後，他們飢腸轆轆地在某個避風的土溝裡停了下來。濃煙已經被甩得很遠了，耳畔也再沒有了追兵聲和流水聲。按照七當家李晚亭判斷，如果大夥沒迷失方向的話，如今已經脫離了汾州府治下。再堅持走三到四個時辰而不遇到截殺，極有可能在後半夜，活著走進呂梁山區。
進了山區之後，大夥的生存機會就更多。甚至可以找個廢棄的道觀或者寺院安頓下來，繼續幹老本行。當然，這一切的前提是他們沒遇到其他綠林好漢，或者老虎、狗熊這類的大型猛獸。
“你們留在這保護大當家，順便動手生個火，我去找點兒吃的！”七當家李晚亭蹲在地上喘息了片刻，掙扎著站起身，對著大夥吩咐。
“我也去，剩下他們幾個已經足夠了！”六當家餘斯文想了想，也晃晃悠悠地站起來，晃晃悠悠地走向李晚亭。
他們兩個武藝最高，山間討生活的經驗也更豐富。不一會兒功夫，就帶著一頭狍子，幾隻山雞，還有兩大捧早已風乾的蘑菇走了回來。
其他衆豪傑早已升起了篝火，衆人圍著火堆，七手八腳。很快，就將狍子處理乾淨，架在了火上。然後用幾頂頭盔當作鐵鍋，丟進山雞肉、蘑菇和剛發芽的野蔥去熬湯。
經歷了一個冬天的風吹，柴禾幹得厲害，燒出來的火頭極硬。很快，頭盔裡的燙汁便開始翻滾，將濃濃的香氣，送進了每個人的鼻孔。
“好湯！”六當家餘斯文到向陽處找了塊表面掛著白霜的石頭，丟進自己面前的鐵盔裡煮了煮。然後用剛剛拿木頭削成的勺子舀了一些，放在嘴巴喝了一小口，滿臉陶醉。“劉知遠老王八可真會挑地方啊，河東山西，易守難攻的金窩窩。就是連這山野裡頭，都到處藏著吃食。咱們爺們只要耐得住寂寞，隨便找個山溝溝蹲上一輩子都不成問題。他們誰愛做皇上誰儘管去做，跟咱爺們兒沒關係！”
話雖然說得痛快，他的眼睛，卻有意無意又落在了小肥的臉上，“我說大當家，你到底什麼時候能想起自己是誰來啊！算了，算我沒說，你不要急，喝湯，喝湯！”
說著話，他就把木頭湯勺，往小肥眼前遞。卻不料小肥忽然跳了起來，一巴掌就打翻了湯勺。緊跟著，接連出腳，將幾頂鐵盔裡的雞肉蘑菇湯全部踢翻在火堆上，紅星亂濺。
“小肥，你瘋了！”衆人被嚇了一大跳，顧不上心疼肉湯，趕緊上前將少年人緊緊抱住。又犯病了，早不犯，晚不犯，偏偏這時候犯。六當家也是，明知道他想不起自己是誰來，老刺激他幹什麼？！
“六叔，六叔！”懷中的“病人”小肥，卻不肯躺下休息。一邊奮力掙扎，一邊聲嘶力竭地叫喊：“六叔，趕緊吐，趕緊摳嗓子眼兒，吐湯。這不是普通蘑菇，這是‘和尚打傘’，一朵蘑菇能毒死兩匹馬！”
“啥，怎們可能？我這可是....”餘斯文根本不相信，皺著眉頭低聲辯解，“可是上好的松蘑，從小吃了半輩子.....”
話音未落，他的嘴巴已經無法合攏。有團亮亮的口水，順著嘴角淅淅瀝瀝拉出老長。
“六當家！”衆豪傑見狀，再也不顧去抱著小肥。一個個衝上前，抱緊搖搖欲倒的餘斯文，淚流滿面。
“去，都別愣著，趕緊幫他摳嗓子，把肚子裡所有東西都吐出來。然後再讓剛纔那種帶著白霜的石頭，洗了鹽水給他往肚子裡灌！”關鍵時刻，小肥忽然又變得無比鎮定。狠狠踢了地上的鐵盔一腳，大聲命令。
有幾天前救韓重贇的先例在，衆人誰也不敢質疑他的權威。手忙腳亂地跑去找石頭和清水，然後朝著餘斯文的肚子裡猛灌。
接連灌了幾大盔冷水，餘斯文終於吐無可吐。頂著一腦袋紅色的毒包睜開了眼睛，喃喃地道：“我，我這是上好的松蘑。吃，吃了大半輩子，怎麼可能認錯。你，你小子，賠，賠我一鍋好湯！”
說著話，頭一歪，再次昏睡過去，呼嚕聲打得山響。
衆人又是心疼，又是高興，一個個蹲在地上抹眼淚兒。唯獨小肥，用一根頂端被燒焦的木棍，在蘑菇的殘骸上翻了又翻，半晌之後，走到七當家李晚亭身邊，低聲問道：“七叔，這蘑菇是從哪撿來的？不太對勁兒啊！大冬天剛過去，照理，林間很難見到蘑菇！”
“啊？”李晚亭如夢方醒，跳起來，手按刀柄四下張望。“是他奶奶的不對勁兒。這蘑菇躺在向陽的地方，密密麻麻一大片。我先前還跟你六叔還說呢，你福大命大造化大，菩薩專門派山神爺給你送蘑菇來了。誰想到來的不是什麼山神，是閻王老爺！”
說罷，他快步衝到地勢相對高聳的位置，扯開嗓子，朝著周圍大聲咆哮：“誰故意禍害老子，有種出來，跟老子一決生死。下毒害人，藏頭漏尾，算什麼好漢？”
“好漢，好漢——！”回聲與松濤來回激盪，除此之外，四下裡卻沒有任何其他動靜。送蘑菇的閻王爺躲起來了，躲在隱蔽處，冷笑著盯著大夥，隨時準備佈置下一道陷阱。